Kapitel fem: En-mot-en-datum
Kapitel fem: Enskild Dejt
Jessica
När jag steg ut ur hissen, såg jag många anställda klädda i mycket sofistikerade kläder, vilket fick mig att känna mig väldigt malplacerad. Jag gnuggade armarna obekvämt medan jag gick fram till dörren, där en annan kvinna, något yngre än den som satt på bottenvåningen, tittade upp på mig med ett rakt ansikte.
"Kan jag hjälpa dig?"
"Ja," svarade jag och visade henne passerkortet.
"Jag är här för att träffa Mr. Craig." Hennes ansikte förändrades knappt märkbart.
"Och ditt namn?"
"Jessica Silver." Hon nickade och sträckte sig efter telefonen, slog ett nummer.
"Mr. Craig, Jessica Silver är här för att träffa dig. Ska jag skicka in henne?"
Ett svagt knaster hördes innan jag hörde Jeffreys röst i andra änden. När hon lade på samtalet, pekade hon mig mot de stora dubbeldörrarna längst ner i korridoren, de som jag tydligen inte hade lagt märke till. Bokstäverna J och C var tryckta på varsin dörr, vilket fick mig att ifrågasätta ännu mer hur rik Jeffrey var. Jag menar, limousinen var en sak och sedan fanns det en sportbil, nu hade han också ett företag. Detta nämndes definitivt inte när han tog mig hem häromkvällen.
Jag öppnade dörrarna, mitt hjärta rusade med varje steg som förde mig närmare honom. Han vände sig om i sin svarta läderfåtölj så fort dörren öppnades, hans blick landade på mig och jag svär att han kunde höra mitt hjärtslag från andra sidan rummet.
"Hej, Prinsessa."
Jag stod där, både i vördnad och obekvämhet, och tog in hans klädsel. Hans blå- och vitrandiga skjorta satt tajt mot hans överkropp och armar, och framhävde varje muskel och detalj av hans figur. Den var knäppt upp till kragen och dolde hans örntatuering och hans ärmar var uppkavlade till armbågen, en annan samling tatueringar på hans solbrända underarmar. Hans svarta kavaj vilade på ryggstödet av hans stol.
"Hej, Prinsessa." Hans röst var som änglalik musik för mina öron.
"Varsågod, sitt ner."
Han pekade på en av fåtöljerna framför sitt skrivbord, jag satte mig ner och stirrade på hans läppar, hans ögon. Jag föreställde mig hans kropp under kostymen, herregud, jag kunde knappt titta på honom utan att vilja ha honom.
Bakom hans skrivbord fanns höga fönster som vette ut mot staden, skyline var synlig från min plats. Det var otroligt vackert och jag kunde inte tro att Jeffrey var så framgångsrik. Jag visste inte ens vilken typ av affär han var involverad i.
"Hur har du haft det?" Hans fråga fick mig att återvända till verkligheten och titta på honom.
"Jag...mår f..fint," stammade jag, lät så dum.
"Hur mår du?" frågade jag.
"Tja, faktumet att du ska äta lunch med mig är nog höjdpunkten på min dag hittills." Han log. Jag rodnade, stoppade en lockig hårslinga bakom örat och tittade ner på mina händer.
"Jag är glad att du bad mig komma." Jag log upp mot honom, såg groparna på hans kinder fördjupas.
"Var ska vi äta lunch?"
"Precis här," gestikulerade han med handen åt höger. Jag vände huvudet och såg ett litet bord vid fönstret, en gyllene bordsduk låg över det med en liten vas som höll en vit ros. Han tryckte på en knapp på sin arbetstelefon och satte samtalet på högtalare.
"Juliet, var snäll och skicka min lunchbeställning." Han reste sig från stolen och vinkade åt mig att göra detsamma.
En man i svart kostym kom in i kontoret, bärande på två brickor med runda lock. Han placerade dem framför oss medan jag vecklade upp servetten i mitt knä. När locken togs bort avslöjades en vacker måltid. Räk Alfredo med ångad broccoli och smöriga potatismos. Jeffrey böjde sig ner bredvid sig, plockade upp en flaska champagne och hällde upp ett glas till mig och ett annat till sig själv.
"Skål." Jag klingade mitt glas mot hans, tog en klunk medan han fortsatte att titta på mig med sina vackra ögon.
Jag tvekade inte att börja äta, räkorna och pastasåsen var underbara på mina smaklökar. Jag kunde smaka varje enskild krydda och varje detalj, maten var himmelsk och en av de bästa måltiderna jag någonsin ätit.
"Jag visste inte att du gillade räkor, det är en vattendelare för många."
"Åh, jag är inte kräsen. Jag gillar mat mycket och att prova nya recept är alltid kul."
"Lagar du mat?" Jag ryckte på axlarna.
"Jag gjorde det mycket hemma, det var roligt att laga mat med min mamma. Hon var mer av en bakningsperson och jag gillade att laga mat. Det var ett sätt för oss att umgås när hon inte jobbade."
Hans mungipor drogs uppåt medan han lyssnade på mig prata om min mamma. Jag tog en klunk från mitt glas.
"Gillar du att laga mat?" frågade jag, han log.
"Det är nog en av mina favoritaktiviteter."
"Jag skulle älska att prova din mat någon gång." Han log snett och drog en hand genom sitt lockiga hår.
"Det skulle jag också älska."
Efter att ha pratat om våra favoritmaträtter och njutit av den vackra utsikten, avslutade jag det sista vinet i mitt glas och torkade munnen med servetten. Han sträckte sig över bordet, tog rosen från vasen och snurrade den mellan sina fingrar.
"Jag vet inte om du tittar på Bachelor, men jag vet att de gör en grej med rosor efter en dejt." Han skrattade.
"Så, Jessica, vill du ta emot dessa rosor?" Jag skrattade och täckte munnen med handen medan jag nickade.
"Ja, självklart."
Han räckte mig den vackra blomman och jag höll den mot näsan, luktade på kronbladen och tog in dess doft.
"Betyder det här att vår enskilda dejt gick riktigt bra och att jag stannar en vecka till?" skämtade jag, han log och nickade medan han slickade sig om läpparna.
"Ja, absolut."
Jag rodnade, snurrade rosen som han hade gjort men råkade sticka mig på fingret.
"Aj." Jag släppte snabbt blomman i knät och undersökte mitt blödande finger, han reste sig snabbt upp och tog min hand i sin.
"Är du okej?" Jag nickade när han höll min hand i sitt synfält.
"Jag är okej, bara ett litet stick."
"Du blöder, Jessica." Han tittade på mig med höjda ögonbryn.
"Kom nu," han fick mig att ställa mig upp och jag följde honom till hans skrivbord.
Han öppnade den mellersta lådan, en liten samling plåster i hörnet. Han tog ett av dem och jag sträckte fram mitt finger så att han kunde sätta på plåstret. Sättet hans fingrar gled över min hud när han försiktigt satte på plåstret gav mig både gåshud och fjärilar i magen samtidigt. Sättet hans tunga stack ut mellan hans rosa läppar när han försökte sätta på plåstret så perfekt som möjligt fick mitt hjärta att rusa. Av ingen anledning som jag ens kunde förstå.
Han är så söt, men jag visste att det skulle vara fel att vara med honom. Han är fyrtio, tjugo år äldre än jag. Vad skulle mina föräldrar säga om de visste att jag började bli romantiskt intresserad av honom? Eller mina vänner? Är tjugo år för mycket utanför min räckvidd? Jag hade varit med en kille några år äldre än mig men aldrig över fyrtio, inte ens trettio.
Men Jeffrey fick mig att känna något som jag inte kunde förklara. Varje gång han kallade mig Prinsessa, hoppade mitt hjärta över ett slag och när han tittade på mig, kändes det som om jag var tillbaka i högstadiet när min förälskelse fick ögonkontakt med mig i korridoren.
Vad är det ens för fel på mig? Jag har bara pratat med honom några gånger. Jag borde inte känna så här för honom, eller hur?"
"Jessica?" Han ryckte mig plötsligt tillbaka till verkligheten, lutade sitt huvud ner så att hans ansikte var i nivå med mitt. Jag blinkade snabbt och tittade på honom med öppen mun.
"Förlåt, vad sa du?" sa jag klumpigt.
"Jag frågade om du ville ha en rundtur på mitt företag." Han skrattade.
"Du verkade frånvarande," jag tuckade håret bakom örat igen av vana och nickade.
"Ja, det skulle jag älska."
"Perfekt, följ mig." Han log.
"Vad gör du egentligen?" slängde jag ur mig, hoppades att jag inte lät oartig för att inte veta. Craig och Co lät vagt bekant som om jag hade sett namnet någonstans men jag kunde inte sätta fingret på det.
"Jag är VD för Craig och Co och vi är i modebranschen." Han svarade när vi lämnade hans kontor och gick in i den stora korridoren.
"Jag designar och distribuerar exklusiva kläder, håller modevisningar ibland och vi har presskonferenser varannan vecka."
"Craig och Co," upprepade jag.
"Vänta, jag tror att jag har sett namnet förut. Jag har en Craig och Co-klänning, jag visste inte att du var designern." Jag mumlade, nästan snubblande.
Craig-märkets kläder var extremt dyra och jag var chockad förra julen när min mormor köpte klänningen till mig. Jag kunde inte tro att hon kunde spendera så mycket pengar på en klänning bara för mig.