Kapitel 1
Det var tidig kväll när jag kom hem från att ha jobbat på mitt sista grupparbete för året. Huset var mörkt och ytterdörren, som alltid började kärva när ett läckage i taket blev värre, gav ifrån sig ett hemskt gnisslande ljud när den öppnades. När jag vände mig om för att stänga den, märkte jag en hög med post på det lilla bordet i hallen. Nästan alla brev var stämplade med röd text: Förfallen eller Sista påminnelsen tvärs över framsidan av kuverten. Jag suckade och lade tillbaka posten där jag hade hittat den. Det var inget jag kunde göra åt det ändå, jag hade varken jobb eller pengar.
Jag var på väg mot mitt rum när en skarp smärta plötsligt sköt genom bakhuvudet, och jag kastades över vardagsrummet och slog huvudet i kanten på eldstaden. Jag skrek när min pappa landade ett hårt slag mot min sida. Jag visste bara att detta skulle bli illa. Jag vet inte hur länge jag var medvetslös, men rummet omkring mig var mörkt och snurrade, så jag knep ihop ögonen igen. Jag kunde känna lukten av blod, spyor och bränd hud. Min pappa måste ha bränt mig med cigaretter igen. Jag vaknade upp igen senare till ljudet av skrik, ljudet tvingade mig att försöka röra mig innan min pappa såg mig och fortsatte misshandeln han hade påbörjat. Jag rullade över på sidan, och smärtan sköt genom mina revben och höger arm. Mitt ansikte var så blåslaget och svullet att jag knappt kunde se genom ögonen. Fantastiskt, mina revben måste vara antingen spruckna eller brutna igen, tillsammans med min arm, och jag började misstänka att min näsa var bruten också. Jag gav upp att röra mig när skriken kom närmare, jag stängde ögonen och hoppades att han skulle tro att jag fortfarande var medvetslös och ignorera mig.
Min pappa sprang in i vardagsrummet med svetten rinnande nerför ansiktet. Det hade varit en het dag, vi hade aldrig råd med luftkonditionering, och fläktar kunde bara göra så mycket.
”Din dumma jävel, du fick polisen att komma hit” skrek han medan han skyndade genom vardagsrummet och nerför hallen mot sitt sovrum.
Ljudet av närmande sirener blev högre, och jag kunde höra krascher från min pappas sovrum. Det lät som om han flyttade möbler för att barrikadera sig i sitt rum. Mitt huvud kändes som om det skulle spricka när ljudet av polissirener stannade framför vårt hus.
Det bankade på ytterdörren, rop från polisen, följt av ljudet av ytterdörren som sparkades in.
”Fan också,” stönade jag. Ljudet fick mitt huvud att bulta, och en våg av illamående rullade genom magen. Det hördes ljudet av flera fötter som snabbt kom nerför hallen. Jag låg helt stilla och hoppades att de inte skulle snubbla över min sönderslagna kropp när de rusade in i vardagsrummet.
”Fan också,” svor en polis när han stannade framför min förstörda kropp. Jag kunde höra hans radio spraka när han ropade order i den, bad om en ambulans och beskrev några av mina mer uppenbara skador.
Det var mycket oväsen från baksidan av huset, men jag ignorerade det och försökte fokusera på polisen som knäböjde bredvid mig, hans hand grep försiktigt om min arm.
”Fröken, fröken, kan du höra mig?” frågade polisen och lutade sig fram för att se mig i ansiktet.
”Ambulansen är nästan här, stanna hos mig några minuter till.” Han lugnade mig, medan han drog sin hand över min panna för att flytta bort lite hår från mitt ansikte.
Jag stönade och försökte fokusera på honom, men jag hade så ont att jag stängde ögonen igen. Jag måste ha svimmat, för när jag plötsligt kunde höra igen var det min fars röst som berättade för poliserna att jag var en dramatisk unge som inte ville ta sitt straff och att jag var hans barn och kroppslig bestraffning var laglig. Om han ville slå mig kunde han göra det.
Hans röst försvann när poliserna drog ut honom och slängde in honom i baksätet på en polisbil. Just då kom ambulansen och två ambulanssjukvårdare rusade uppför uppfarten med en bår.
Jag minns inte mycket efter det, bara röster och rörelse runt mig, känslan av en blodtrycksmanschett på min friska arm, siffror som ropades ut och nypet och sticket av en nål när de satte in en IV-linje. Jag svimmade när de började flytta mig, medicinerna verkade inte tillräckligt snabbt för att hålla smärtan borta.
Nästa gång jag vaknade var jag i ett svagt upplyst rum, med pipandet från olika monitorer i närheten. Att ta ett djupt andetag gjorde fortfarande ont, men jag kunde känna att mina revben var inlindade, min brutna arm var nu i en skena och låg vid min sida, och mitt ansikte hade blivit rengjort. Min syn var nu klar utan blod som droppade in i ögonen. Jag tittade runt och märkte en kvinna som satt i en stol vid fotändan av min säng.
Jag stirrade på henne, förvirring måste ha synts i mitt ansikte, för hon lade ner sin telefon och reste sig. När hon gick närmare mig suckade hon och en blick av avsky förmörkade hennes perfekta ansikte. Jag hade ingen aning om vem hon var eller varför hon var i mitt rum. Hon verkade vara flera centimeter längre än jag, med perfekt stylat hår och skickligt applicerad makeup. Hennes kläder och skor var dyra, liksom hennes diamantring.
”Ursäkta, vem är du?” kraxade jag. Kvinnan suckade igen, uttrycket i hennes ansikte visade tydligt att hon hellre skulle vara någon annanstans.
”Jag är din mamma, Emilia,” snäste hon när hennes telefon började ringa. Hon skakade på huvudet och återvände till sin stol, grep telefonen och tryckte på skärmen, och väste in i telefonen.
”Jag vet inte Clint, hon vaknade precis, nej, hon kommer inte att vara presentabel på länge, hon är ett vrak” snäste kvinnan som tydligen är min sedan länge förlorade mor in i telefonen.