4-Icke-existerande intryck
XAVER
Varje morgon, oavsett var jag befinner mig, tränar jag. Jag använder den här tiden för att meditera, och låter inget annat än ansträngningen och att öva på rätt form tränga in i mitt sinne.
Jag avslutar min styrketräning och konditionsträning och går sedan till min svit för att ta en dusch. Där låter jag det varma vattnet fräscha upp mig, och medan jag löddrar in kroppen med eukalyptus-duschgel, känner jag en förväntan i magen.
Något är på gång. Jag kan känna det. Lukta det, till och med. Jag vet inte vad det är, men jag är lika uppspelt ändå.
Jag torkar mig i sovrummet och ser gryningens strålar bryta genom molnen. Det mjuka ljuset målar Berlins gamla byggnader i en vacker, gyllene glöd. Staden är en plats av skönhet som jag tyvärr aldrig har tagit mig tid att utforska. Det är samma rutin med vilken annan plats på kartan jag gör affärer i. Möten, sex och att hantera de saker som kräver min uppmärksamhet håller mig mer än upptagen.
Och det räcker för nu.
Varje morgon, oavsett var jag befinner mig, tränar jag. Jag använder den här tiden för att meditera, och låter inget annat än ansträngningen och att öva på rätt form tränga in i mitt sinne.
Idag springer jag och lyfter tungt, och när jag är klar tar jag god tid på mig i duschen, låter den varma ångan fräscha upp mig.
Medan jag löddrar in mig känner jag en förväntan i magen.
Något är på gång. Jag kan känna det. Lukta det, till och med. Jag vet inte vad det är, men jag är lika uppspelt ändå.
Jag torkar mig i sovrummet och ser gryningens strålar bryta genom molnen. Det mjuka ljuset målar Berlins gamla byggnader i en vacker, gyllene glöd. Staden är en plats av skönhet som jag aldrig har tagit mig tid att utforska. Samma med vilken annan plats på kartan jag gör affärer i. Möten, sex och att hantera de saker som kräver min uppmärksamhet håller mig mer än upptagen.
Jag går till garderoben och väljer en mörkblå kostym och en ljusblå skjorta. När jag är klädd ringer jag ner till rumsservice för att få min måltid skickad upp. Femton minuter senare kommer min vanliga frukost med havregrynsgröt, färsk frukt och kaffe, inrullad av en leende man. Jag har byggt upp en rejäl aptit efter träningen och hugger in så snart servern stänger dörren.
Jag äter upp havregrynsgröten på rekordtid och när jag börjar på frukten, går mina tankar till igår kväll, Blondie och det roliga jag hade. När jag andas in den rika doften av kaffe medan jag häller upp en kopp, bestämmer jag mig för att gå ut ikväll och göra om allt igen.
En annan klubb. En annan blondin eller rödhårig eller brunett.
Och skit i de dåliga känslorna efteråt. Skit i dem.
Det tar inte lång tid att äta frukost, och när jag tittar på klockan inser jag att jag har tillräckligt med tid innan mitt konferenssamtal för att rensa mina notifikationer och e-post. Jag bläddrar igenom min telefon, sorterar eller raderar notifikationerna. Sedan kollar jag mina e-postmeddelanden på min bärbara dator.
De senaste är från Kat. Hon har skickat flera angående mötena hon har ordnat när jag återvänder till New York. Det finns också ett från henne om Dark Arrow-modellen.
Jag svarar att hon ska lägga modellen på mitt skrivbord och att jag kommer att vara på kontoret om två dagar.
Jake har också skickat ett meddelande. Han vill stanna i min lägenhet medan han filmar på plats. Jag har sagt till honom tidigare att han inte behöver fråga. Min bästa vän kan stanna så länge han vill.
CC-meddelandena kommer härnäst. Jag går snabbt igenom dem, läser rubrikerna innan jag kastar dem. Vid den stora mängden av dem, suckar jag tungt av irritation.
Jag har inte tid att titta på den här skiten. Det är vad min nya PA är till för, att hantera det jag inte vill.
På tal om det …
Ja, här är den. E-post från min faster Leslie om den nya PA:n.
Jag klickar på e-posten. Kroppen är tom, men det finns en bifogad fil.
Konstigt. Faster Leslie har alltid något att säga.
Jag häller upp en kopp kaffe till och lyfter koppen till munnen, smuttar medan jag väntar på att filen ska laddas ner.
När den gör det, blir jag mållös.
När den öppnas några sekunder senare, blir jag mållös. Mörkt hår ramar in ett blekt ansikte. En antydan till rodnad finns i hennes kinder. Hon ser nästan overklig ut i en svart kostym med hög viktoriansk krage. Hennes smala näsa är förfinad. Hennes kindben skulle kunna skära papper. Hennes fylliga läppar är den perfekta nyansen av rosa.
Men det som verkligen fångar mig är hennes ögon. De är nästan lika fina som mina. Fast en annan nyans av grönt. Som jadefärgad siden—lysande och intensiv.
Att se på henne varje dag kommer att bli en fröjd. Men det är allt jag kommer göra. Jag blandar inte jobb och privatliv. Det är ett säkert sätt att förstöra allt jag byggt upp. Jag kan hålla mig i skinnet, till skillnad från min CFO, Craig Farkas. För att hålla honom borta från trubbel, lät jag honom anställa sin "praktikant", den där vännen till Gia. Han gör bäst i att hålla sig till henne, för om det finns minsta antydan till trakasserier, sparkar jag honom.
Nästan svåger eller inte.
Jag återgår till att stirra på min nya assistent för att dämpa avsmaken för min CFO. Jag dröjer kvar vid hennes bild ett ögonblick längre, sedan slår jag ner handen för att stänga locket på min laptop. Det är först då jag märker texten under bilden.
Den där skojaren!
Faster Leslie har en fantastisk humor. En dag kanske den kostar henne jobbet.
Praktikanten hade skrivit med sin eleganta handstil: Det här är Heather Pagitt. Hon är reservkandidaten. Kom ihåg, kvalifikationer räknas! Skrolla ner för din nya assistent.
Det gör jag—ivrigt.
Några knapptryck senare dyker min nya assistent upp på skärmen.
Allt jag kan säga är...
Hon är så långt ifrån min typ att jag knappt kommer vilja titta på henne en gång, än mindre två. Inte för att hon är svart. Herregud, jag har haft kvinnor i alla möjliga nyanser, så det är inte problemet. Den här kvinnan får mig bara inte att gå igång. Det är något med henne som jag inte gillar.
Är det den massiva mängden täta lockar som virvlar runt hennes hjärtformade ansikte?
Nej. De är okej.
Kanske är det hennes diamantformade haka? Den lilla gropen hjälper, men skärpan får henne att se för beslutsam ut, och hennes näsa, visserligen en söt knapp, står i kontrast till hennes läppar, som inte är särskilt fylliga.
Alla dessa drag tillsammans är okej för vissa män, antar jag, men det är hennes ögon som verkligen stör mig. Trots hennes soliga leende finns det en djup rotad sorg i de där stora bruna. Även en viss vaksamhet.
De påminner mig om den gången jag föll på knä.
Den gången när jag var tvungen att identifiera min fästmös kropp.
Vreden mot denna kvinna för att hon väcker minnet till liv griper tag i mig. Jag skriver ett sarkastiskt svar utan att tänka efter innan jag klickar på skicka.
Låt faster Leslie fundera på vad jag skrev.
Faktiskt, den skojaren kommer antagligen skratta så hon får ont i magen när hon berättar historien för farbror Herbert.
Fan också!
Jag slår igen locket, min ilska bubblar över. Det är sista gången jag litar på henne när det gäller någon som ska jobba så nära mig. Nästa gång kommer jag ha sista ordet.
Efter några ögonblick är jag lugn nog att öppna min laptop igen och studera assistentens bild. I över fem minuter letar jag efter de egenskaper som gjorde henne så speciell.
Faster Leslie måste ha sett något i den här kvinnan som jag missar.
Vad det är ser jag inte, men det spelar ingen roll. Jag kommer vara upptagen med att resa, så det kommer bara vara några veckor jag måste stå ut med de där spöklika bruna. Om det blir värre kan jag alltid kommunicera med den nya assistenten genom Kat.
Jag stänger min laptop med en känsla av slutgiltighet, reser mig, häller upp en kopp kaffe till, och tittar sedan ut genom fönstret.
Solen står högre. Himlen är ljusare. Det kommer bli en vacker dag.
Med utsikten försvinner den sista biten av min ilska när löftet om något växer sig starkare inom mig. Jag vet fortfarande inte varför jag känner så här, bara att jag gör det. Jag kan inte hjälpa det mer än jag kan kontrollera solens uppgång.
Jag dricker upp mitt kaffe med en nöjd smäll. Vid frukostvagnen häller jag upp lite vatten i ett glas och lyfter det till mina läppar. Den tjocka kristallbottnen fungerar som ett prisma, vilket får mig att le åt de otaliga färgglada gnistorna som dansar framför mina ögon.
Ett omen om goda tider som kommer.
Ja, det kommer ordna sig.
Jag sätter Kat i ansvar för assistenten så jag slipper hantera henne. Och om hon, assistenten faster Leslie valde, gör bort sig bara en gång, kommer Heather Pagitt ha hennes jobb snabbare än nykomlingen kan säga buh.