Kapitel åtta
Sephie
Jag somnade senare. Det var ingen vilsam sömn, då jag kände mig fångad i panikfyllda drömmar. I en dröm återupplevde jag händelserna från kvällen innan. Jag kämpade mot Anthony, försökte komma undan honom, kände återigen hur luften lämnade mina lungor, som om mitt liv sakta gled bort. Jag kunde inte prata i min dröm. Jag tittade mot restaurangens bakre rum, men ingen kom. Det fanns bara mörker. Tystnad. Mörkret slukade till och med Anthony framför mig så att det bara var jag kvar, utan att kunna andas eller röra mig. Jag vet inte var jag fick styrkan, eller luften, ifrån, men jag skrek. Jag skrek så högt jag bara kunde.
Så fort jag vaknade och insåg att det var en dröm, slogs min sovrumsdörr upp. Två män rusade in och mot min säng. Jag skrek igen, fortfarande inte helt vaken och medveten om vad som hände. En man kom mot mig, den andra kontrollerade resten av rummet.
En vag bekant doft fyllde min näsa, och jag kände en varm beröring på mina armar och hur sängen sjönk ner bredvid mig. "Shhhh... du hade en mardröm. Du är säker. Jag kommer inte låta något hända dig igen," sa Adrik när han svepte sina armar runt mig och drog mig intill sig.
"Adrik?"
"Ja, solstråle. Du är okej. Du hade en mardröm, men den var inte verklig. Du är okej nu."
Jag kunde inte stoppa känslovågen som kom när jag lutade mig mot hans breda bröst. Jag begravde mitt ansikte i hans bröst och grät.
"Släpp ut det. Du har haft ett par tuffa dagar, men du är okej nu. Jag lovar," sa han. Han strök långsamt sin hand upp och ner längs min rygg, försökte lugna mina skakade nerver efter mardrömmen. "Vill du berätta om det?"
Jag tog ett djupt andetag och torkade mitt ansikte. Jag lutade mig tillbaka, med ögonen fortfarande slutna, försökte hitta modet att gå igenom det en gång till. Han sträckte upp sin tumme och torkade försiktigt bort några tårar från mina ögon medan han väntade på mitt svar. Jag öppnade ögonen och fann hans djupa blå ögon, fyllda med oro, fokuserade intensivt på mig. Jag stirrade bara in i hans ögon i några ögonblick, oförmögen att tala. Varför kändes det som om jag känt honom längre än 24 timmar? Varför kände jag mig trygg i hans armar?
När jag inte svarade, gav han mig ett leende och strök försiktigt bort håret från mitt ansikte. "Du är vacker även när du gråter," sa han.
Jag rodnade och tittade ner på mina händer. Jag kände hans hand under min haka, lyfta min blick för att möta hans. "Göm inte dina vackra ögon för mig, solstråle. Jag skulle kunna stirra in i dina unika ögon hela dagen och natten utan att tröttna på utsikten."
Vid det här laget visste jag att mitt ansikte blev en fin nyans av rött. Jag visste inte hur jag skulle svara, så jag sa det första som kom i tankarna. "Vänta, hur kom du hit?"
Han skrattade. "Jag tog med dig arnika. För din nacke. Jag diskuterade en sak med Ivan och Misha när vi hörde dig skrika. Vi trodde att du var i fara eller blev kidnappad."
"Varför skulle någon vilja kidnappa mig?"
Han lutade huvudet åt sidan och log slugt mot mig. "Jag kan tänka mig några anledningar."
Jag förstod tydligen inte fullt ut hans svar. "Jag är ingen. Det finns ingen anledning att kidnappa mig."
"Du är inte en nobody, Persephone. Och tyvärr har du blivit märkt som en fiende av en mäktig maffiaboss son. En bortskämd son, men ändå son till en mäktig man. Han kommer inte att sluta förrän han har fått sin hämnd för den respektlöshet han tycker att du visade honom."
"Han tycker att jag visade honom respektlöshet?? HAN FÖRSÖKTE DÖDA MIG!!"
"Jag vet det. Alla de andra bossarna vet det. Till och med hans far vet det, men Anthony tar inte att bli förödmjukad offentligt särskilt väl. Hur förtjänt det än var. Hans ego blev sårat."
Jag stirrade bara på honom medan han talade, försökte att inte tänka på hur stilig han var, hur varsam hans beröring kändes, eller hur pragmatisk hans förklaring av min förestående undergång var. "Är det därför du skickade dina livvakter att stanna hos mig? Vad med dig? Är inte du i fara utan dem?"
Han skrattade och skakade på huvudet. "Jag har just berättat för dig att någon vill ha hämnd på dig, och du oroar dig för min säkerhet?"
"Tja, ja."
"Jag är väl skyddad, solstråle. Jag har andra livvakter, men Viktor, Andrei, Ivan och Misha är mina bästa, vilket är varför jag tilldelade dem till dig. Jag har fullt förtroende för dem."
"Hur länge kommer de att vara här? När kan jag gå tillbaka till jobbet?"
"Jag är inte säker på att det är en bra idé än. Vi kan inte hitta Anthony än. Han försvann efter mötet igår kväll och ingen verkar veta vart han tog vägen. Vi måste hitta honom först innan jag känner mig säker på att du kan gå tillbaka till jobbet." Han såg mina ögonbryn rynkas och tillade, "oroa dig inte, solstråle. Dina räkningar är täckta."
"Vad? Nej. Jag kan inte be dig göra det."
"Du bad inte. Jag erbjöd. Acceptera mitt erbjudande nu," sa han och gav mig sitt underbara leende.
Jag förlorade mig i hans ögon. De var ännu vackrare när han log. Medan de kunde vara kalla och livlösa när han var i bossläge, när han log mot mig, gnistrade de nästan i det svaga ljuset i mitt sovrum. Jag fann mig själv le tillbaka när jag såg glädjen i hans ögon. Det fick mig att vilja se den glädjen varje dag.
"Okej. Men jag behöver inte gilla det," sa jag och korsade armarna över bröstet som ett litet barn, surande.
Han skrattade igen och den här gången lutade han sig fram och kysste min panna. Hela min kropp kändes varm av hans beröring, men när hans läppar pressades mot min panna var det en ny nivå av värme. Jag blev något förbluffad av gesten, men fann mig ändå vilja ha mer.
Jag grep hans hand och höll den mellan mina händer. "Tack."
"Självklart, solstråle. Du borde vila igen."
"Ja, om det, jag tänker hoppa över hela mardrömsgrejen ett tag. Jag kommer inte kunna sova igen på ett tag."
"Då, kom. Vi ska lägga lite arnica på din blåslagna nacke," sa han medan han grep min hand och reste sig. Han drog upp mig innan jag kunde stoppa honom.
"Åh... vänta..." sa jag när jag reste mig, och avslöjade att jag bara hade på mig en stor t-shirt och inga byxor.
Han tittade långsamt ner längs min kropp, medan jag försökte dra t-shirten så lågt som möjligt. Hans ögon blev mörkare. Jag märkte hur hans käke spändes något och han knöt sin hand som inte höll min. Hans blick återvände till mitt ansikte, och han lutade sig in för att kyssa min panna och sa, "ursäkta. Jag möter dig i köket."