Kapitel sju
Sephie
Eftersom jag inte behövde jobba, bestämde jag mig för att slå på TV:n och tanklöst titta på en film. Jag var fortfarande ganska trött efter gårdagens festligheter, men jag ville inte gå tillbaka och sova. Jag rådgjorde med min gigantiska väktare, och vi bestämde oss för en actionfilm. Så fort actionen började, började Viktor kritisera hjälten för varje rörelse. Faktum är att Viktors kommentarer om filmen visade sig vara mer intressanta än själva filmen.
Trots att jag försökte hårt att inte göra det, somnade jag till slut. När jag vaknade hörde jag dämpade röster i mitt kök. Jag antog att det var Viktor och Andrei, så jag tänkte inte innan jag sa: "Okej, vem av er lagar middag åt mig?"
Pratet tystnade och det blev tyst en stund, så jag satte mig upp i soffan och tittade in i köket. Det var definitivt inte Viktor som stod i köket och han pratade definitivt inte med Andrei.
"Fan," mumlade jag för mig själv när jag hoppade upp från soffan och försökte skapa avstånd mellan mig och de två nya jättelika ryssarna i mitt kök. "Vem är ni? Var tog Viktor och Andrei vägen?"
"Ta det lugnt. Jag är Ivan och det här är Misha. Vi ersatte Viktor och Andrei så att de kunde vila."
Jag granskade Ivan och Misha från topp till tå. Misha var något längre än Ivan, men båda männen var lika stora som Viktor och Andrei. Ivan var skallig, med ett svart getskägg. Han hade också tatueringar på halsen som jag inte hade lagt märke till kvällen innan. Misha såg yngre ut än de andra tre. Han såg mindre hotfull ut också. Han hade mjuka gröna ögon som gav intrycket att han alltid log, även när han inte gjorde det. De var en slående kontrast till hans svarta hår.
Misha sa, "Ivan berättade bara för mig lite information och sedan skulle han gå tillbaka ut. Vi är ledsna att vi väckte dig," sa han med en ganska mild rysk accent.
"Nej, det är okej. Jag menade inte att somna. Kommer Viktor och Andrei tillbaka?" frågade jag. Jag kände mig konstigt nog sakna dem, men jag kände mig plötsligt lite tom när jag visste att de inte var i min lägenhet.
Misha log försiktigt, "Ja, Sephie. De kommer tillbaka i morgon. De behövde sova. Vi jobbar i skift."
"Så de är verkligen inte på meth," sa jag och kliade mig i nacken och sträckte armarna över huvudet.
Ivan vände sig mot mig med den mest intensiva blick jag någonsin sett. "VAD?!?" sa han och började gå mot mig. Misha grep tag i hans arm för att hindra honom från att komma närmare mig när jag tog några steg bakåt och hamnade mot väggen.
Misha ställde sig framför Ivan, både fysiskt och visuellt för att blockera honom från mig. "Ivan, det är ett skämt. Hon skämtade. Viktor berättade för mig att hon skämtar, särskilt när hon är nervös. Ingen är på meth, särskilt inte Viktor."
"Jag känner mig sårbart diagnostiserad, men han har rätt. Jag skämtade. Jag sa att Viktor var på meth för att han inte kunde ha sovit mycket innan han kom till min lägenhet innan min granne gick till jobbet i morse."
Ivan tog ett djupt andetag. Hans kropp slappnade av något men hans blick brände fortfarande hål i min själ. Han vände ryggen mot mig och lämnade min lägenhet.
Jag stannade kvar mot väggen några sekunder till, bara för att försäkra mig om att han inte kom tillbaka.
"Är han alltid en så glad kille?"
Misha gnuggade ansiktet med händerna medan han drog ett djupt andetag. "Ivan menade inget illa. Ivan har väldigt starka känslor om droganvändning."
"Noterat."
Istället för att småprata med mina nya väktare gav jag upp och gick bara till mitt sovrum. Jag var fortfarande trött, även efter min tupplur. Jag tänkte att extra sömn inte skulle skada mig.
Jag kollade min telefon. Tre meddelanden från Max, som frågade var jag var, sedan skällde ut mig för att jag inte kom till jobbet, och till sist undrade genuint om jag mådde bra. Jag såg Max som en äldre bror. Han gav mig alltid en hård tid, men han såg också alltid till att jag mådde bra.
Jag mår bra, Maximus. Min hals är fortfarande riktigt öm, så tanken på att behöva prata hela natten var för mycket för mig.
Max: Bilder eller så har det inte hänt, pepparkaka.
Jag tog en snabb selfie på min nu väldigt färgglada hals och skickade den till honom.
Max: Herregud, Sephie. Det ser fantastiskt ut på det mest smärtsamma sättet. Jag är glad att du bestämde dig för att stanna hemma. Ingen vill titta på den där röran. Du skulle ha skrämt bort kunderna. Jag menar, mer än du vanligtvis gör.
Din skitstövel. Din omtanke för både mitt välbefinnande och mer din inkomstkälla är rörande.
Max: Haha. Du vet att jag bara retas. Seriöst, det ser illa ut. Behöver du något? Vill du att jag ska ta med dig lite mat när jag är klar ikväll?
Nej, jag tror jag bara ska gå och lägga mig. Sömn botar allt, eller hur?
Max: Okej. Om du ändrar dig, låt mig veta. Jag är din leveranspojke när som helst.
Tack, Max. Jag kommer att klara mig. Försök att inte ha för kul utan mig ikväll!
Max: Ja, du vet att det inte kommer bli kul – Kim kom in för att täcka ditt skift.
Åh fan. Förlåt mannen. Jag visste inte att de skulle ringa in henne. Hon jobbar vanligtvis bara dagar.
Max: Du kommer att stå i skuld till mig för det här.
Jag låste min telefon och satte den på laddning. Jag gick till badrummet för att tvätta ansiktet. Min hals såg verkligen hemsk ut. Mitt blåmärke var en fin nyans av lila och så djupt att man kunde se konturen av hans fingrar.
Usch. Hur ska jag kunna dölja det här imorgon på jobbet? Jag måste ha en polotröja. Långärmad polotröja också.
Jag drog upp ärmarna på min tröja och tittade på mina armar, som också var en mycket fin nyans av lila. Kontrasten mellan färgen på blåmärkena och min porslinsvita hud var slående, vilket bara gjorde blåmärkena ännu mer uppenbara.
Jag bestämde mig för att inte stressa för mycket över det. Med det generösa tipset som Adrik gav mig kunde jag missa ett par skift och ändå kunna betala mina räkningar.
Jag hörde min telefon plinga igen och gick för att kolla, tänkte att det var Max igen.
Hur mår du, solnishko? -Adrik
Vänta, har han mitt telefonnummer? När hände det? Tja, han visste var min lägenhet var, så att också ha mitt telefonnummer är kanske inte helt omöjligt. Vem försöker jag lura, han har förmodligen mitt bankkonto och hela min historik vid det här laget. Det finns verkligen ingen gräns för den makt dessa människor har.
Jag mår bra, Adrik. Tack för att du frågar. Trött, men okej.
Adrik: Bra. Du borde vila. Sätt arnika på dina blåmärken – det hjälper dem att läka snabbare. Jag är säker på att de är ganska mörka nu.
Du skämtar inte. Hela min hals är lila. Jag måste gå till affären för att köpa arnika. Jag har inget hemma.
Adrik: Jag skickar över lite. Vila du. Det kommer att vara där när du vaknar. God natt, Persephone.
Tack. God natt.
Jag låste min telefon igen och lade den på nattduksbordet. Jag satte mig på sängen, förlorad i tankar. Varför hade jag plötsligt den där varma känslan i magen igen? Varför kollade maffiabossen på mig? Varför skickade han sina personliga livvakter för att hålla ett öga på mig? Vad var det egentligen som pågick? Vad hände på det mötet medan jag var ute ur rummet?