Kapitel 3
Jag anländer till skolan täckt av lera och alla tittar på mig och skrattar. Jag parkerar snabbt och låser min cykel, redo att rusa till toaletten för att tvätta bort all lera. När jag är på väg mot ingången hör jag en bekant röst ropa på mig.
"Stormi!", Savannah, som pratade med Olivia och två andra populära tjejer, vinkar och skyndar sig fram till mig. Savannah var en tjej som alla killar ville ha och som alla tjejer önskade att de kunde vara som, med långt, solblekt blont hår som föll ner för ryggen i mjuka vågor och fångade ljuset med en skimrande glans.
Hennes azurblå ögon gnistrade med en livlig nyfikenhet, inramade av långa ögonfransar som fladdrade som känsliga fjärilsvingar när hon log. Med ett strålande leende som kunde lysa upp ett rum, hade hon en naturlig grace och elegans i sina rörelser.
Hennes skratt, som klingande klockor i vinden, ekade med en smittsam glädje som drog andra till hennes värme och vänlighet.
"Herregud! Gjorde Alex och Austin det här mot dig?", säger Savannah och håller min skadade arm vilket får mig att rycka till. Den har slutat blöda men för ett litet sår borde det ha läkt vid det här laget, men jag läker långsamt, ännu långsammare än de flesta omegas.
"Det är inget", sa jag och sträckte mig in i min väska för att ta fram kemiläxan jag gjorde åt henne. "Jag gjorde klart din läxa", sa jag och räckte den till henne.
"Tack så mycket", log hon strålande, "jag uppskattar det verkligen."
"Det är okej", log jag tillbaka och sa att hon var den enda som pratade vänligt med mig medan hennes vänner bara ignorerade mig och låtsades som om jag inte existerade.
"Savannah!" Kathleen, en annan av de populära tjejerna, ropar på Savannah. Hennes pappa är chef för vaktpatrullen. "Vi kommer att missa hemklass, varför pratar du alltid med den här tjejen?" säger hon och drar allas uppmärksamhet till oss. Jag drar upp min huva och krymper under allas blickar, bara hoppas på att försvinna.
"Stormi är en trevlig person", försvarar Savannah mig.
"Hon är en slampa, det är vad hon är", säger Olivia. "Jag ser vad du försöker göra, och jag kommer inte låta det hända. Håll dig borta från Austin och Alex! Annars kommer du att få ångra dig!", varnar hon och visar knappt sina klor när de sticker ut från hennes fingrar.
"Låt oss bara gå", säger Savannah och håller dem båda medan de går iväg.
"Jag förstår inte varför du insisterar på att vara vän med den där freaken", hör jag Kathleen säga när de går iväg. Håll dig borta från Austin och Alex? Hon borde säga åt dem att lämna mig ifred.
Min första lektion är Kemi, som jag tyvärr delar med tvillingarna och Olivia.
När jag går in i mitt kemiklassrum fylls luften av den distinkta doften av kemikalier, vilket skapar en unik atmosfär som skiljer det från andra klassrum när jag tar in de bekanta synintrycken. Raderna av labbbänkar, prydda med olika nya utrustningar, fångar min uppmärksamhet. Vi måste göra en annan typ av experiment idag. Och det viktigaste är att Alex, Austin och Olivia ännu inte är där, vilket får mig att andas ut i lättnad.
Jag sätter mig längst bak i rummet med alla som tittar på mig och några av dem skrattar åt mitt korta hår och ger sina vanliga kommentarer. I början av gymnasiet brukade deras pikar såra mig mycket. Mariah sa att om jag ville kunde jag till och med hoppa av och gå i gymnasiet på platsen vi kommer att flytta till, men jag ville inte sluta gå i skolan eftersom jag älskade att lära mig och en dag ville bli läkare.
Detta är mitt sista år. Jag behöver bara ta mig igenom det och jag kommer aldrig att se de här ansiktena igen, sa jag till mig själv när jag satte mig.
När jag sätter mig längst bak i klassrummet, bredvid brandsläckaren och ögonduschstationen, fylls jag av förväntan inför att utföra experiment och avslöja kemins hemligheter, med en känsla av spänning och en touch av nervositet. Jag älskar kemi och dess komplexa kemiska ekvationer.
Vår kemilärare, Mr Kennedy, kom in samtidigt som tvillingarna. Alex hade sin hand vilande på Olivias höft och Austin viskade något i hennes öra som fick henne att fnittra flirtigt.
Vår lärare började dela ut proven vi skrev förra fredagen.
"Fröken Brown, A++ som vanligt", sa han utan större entusiasm innan han bad oss att bilda par. Även om vi var en jämn klass brukade min partner alltid gå ihop med en annan grupp, vilket gjorde dem till tre och lämnade mig utan någon att para ihop med. Men jag var van vid det, faktiskt gillade jag det, det lät mig arbeta i lugn och ro.
Jag tittade misstänksamt när tvillingarna gick mot mitt bord. Kanske var de inte på väg till mitt bord och jag överreagerade, mitt hjärta rusade när de kom närmare och alla vände sig för att se vad de ville göra. Båda satte sig bredvid mig, vilket placerade mig i mitten.
"Hej lilla tjuvkikare", viskade Alex i mitt öra och fick en rysning att gå genom min kropp.
"Åh, och vi glömde säga att vi kunde känna din upphetsning igår när du tittade på mig och Olivia", sa Austin. "Din lilla snuskhummer."
"Det är inte sant!", sa jag. "Det var en olycka, jag menade det inte!"
"Höj inte rösten mot mig, morotshuvud", viskade han när han kom närmare.
"Kom igen brorsan, du får hennes hjärta att slå som en skrämd kanin", skrattade Alex. "Det gör min varg upphetsad, redo för jakt." Och jag mindes när de båda jagade mig i skogen. Jag visste inte att tvillingarna just hade skiftat, och på min promenad hem genom skogen attackerade två konstiga bruna vargar mig och jagade mig hela vägen tillbaka till vår stuga. Jag trodde verkligen att jag skulle dö den dagen. Men när jag tänker på det kunde de ha hunnit ikapp mig lätt, de lekte bara med mig, som ett rovdjur som leker med sitt byte.
Alex skratt drog till sig allas uppmärksamhet, inklusive Olivia, och blicken hon gav gjorde det klart att vi hade ett problem. Hennes ansikte var en varning om att det skulle bli konsekvenser.
"Förlåt", sa jag. "Jag ska inte göra det igen", sa jag i rädsla för vad hon skulle göra mot mig. Allt jag ville var att de skulle lämna mig ifred, så jag sträckte mig efter min väska och började packa mina böcker.
Mr Kennedy harklade sig för att återfå klassens uppmärksamhet när han började dagens ämne om omvänd oxidation.
"Vart tror du att du ska?" sa Alex och grep min axel hårt, vilket fick mig att rycka till.
"Vågar du gå ifrån oss?", frågade Austin och jag skakade snabbt på huvudet med väskan i mina armar.
"Fröken Brown, jag kommer att be er lämna min klass om ni inte uppför er", varnade Mr Kennedy.
Jag satte tillbaka min väska och stod kvar medan mitt hjärta bultade av rädsla.
Efter lektionen fick vi en uppgift som vi skulle göra, även om jag föreslog att göra den själv, krävde tvillingarna att jag skulle komma hem till dem för att göra den tillsammans. De blev till och med arga när jag sa att jag skulle göra deras del. Jag har aldrig varit hemma hos dem och jag vill inte gå dit.
"Om du inte kommer, kommer du att ångra dig", var vad de sa när jag lämnade klassen.
När jag stod vid mitt skåp och fumlade med låset, försökte jag försvinna in i metallen när jag kände en närvaro bredvid mig. Mitt hjärta hoppade över ett slag när jag tittade upp och såg honom stå där, med ett uttryck av otålighet och förväntan.
"Hej", sa Olivia, hennes ton mer krävande än vänlig.
"Hej", svarade jag, min röst knappt en viskning när jag försökte lugna mina nerver.
"Du ger dig inte, eller hur?", började hon och slog sin hand mot nästa skåp. Kathleen, som stod bredvid henne, lät blicken flacka runt som om hon hade viktigare saker för sig.
"Olivia!", ropade Austin och drog hennes uppmärksamhet till sig, skolans busar stod tillsammans i korridoren och drog allas blickar till sig. Nu ville jag inget hellre än att sjunka genom golvet.
"Allt detta för att du är avundsjuk på en liten nolla", sa Alex med sammanbitna käkar och läpparna dragna till en tunn linje.
"Det är bara det att jag inte gillar henne i närheten av er båda", sa hon surt och kramade Alex i ett försök att blidka hans synliga irritation.
"Vi kommer att bli sena till träningen", sa Isaiah otåligt.
Och de började gå iväg. Austin vände sig om och lutade sig ner för att viska i mitt öra, "kom inte för sent, morotshuvud."