Kapitel 6 Att erkänna äktenskapsbrytaren, men inte hustrun
"Om jag höll på att dö, skulle du komma för att rädda mig?"
I andra änden av telefonen var Noras röst kall och hånfull, "Jag väntar tills du är död och besöker din grav."
"Herr Porter? Herr Porter?"
Isaac slutade äntligen att knacka med pennan och återvände från sina minnen.
När ett dokument dök upp på Isaacs dator, höll styrelsemedlemmarna tyst, utan att våga säga något.
Wesley, som satt bredvid honom, pekade på dokumentet och sa, "Herr Porter, detta är förra månadens rapport för Porter Group. Om du inte har några invändningar efter att ha granskat den, kan vi gå vidare med denna månads planering."
Isaac sneglade på sin klocka; den var 15:30. Han lade ner pennan, reste sig och tog sin kappa.
En styrelseledamot tvekade, "Herr Porter, mötet..."
Isaac frågade, "Är inte styrelsen full av kompetenta människor? Jag har andra ärenden att ta itu med. Jag litar på att ni kan hantera det."
Med det lämnade han rummet. Wesley och styrelsemedlemmarna tittade förvirrat på varandra.
Steve var tillbaka innan klockan 16.
Nora såg figuren som liknade Isaac från fönstret, haltande mot dörren, och hälsade på honom. "Steve!"
Isaac tittade upp och såg Nora, klädd i en lysande gul klänning, full av energi.
Han steg fram och drog henne in i sin famn.
Isaac sänkte huvudet och planterade en mjuk kyss på hennes panna.
Noras ansikte blev genast rött. "Vad gör du!"
Isaac sa, "Bara ger min Nora en touch av romantik."
Nora stammade, "Vi... vi är inte i ett förhållande."
Isaac skrattade, "Är du säker på att du vill att jag ska meddela att du anställer mig som din manliga prostituerade?"
Nora blev mållös, för att säga ja eller nej skulle båda vara problematiskt.
Efter en stunds tystnad vände hon bara bort huvudet. "Du vinner!"
De gick vidare från ämnet. Isaac bar Nora till bilen och lade rullstolen han hämtat från rummet i baksätet.
När de var på väg hem efter att ha handlat i stormarknaden, kom Nora plötsligt ihåg något och pekade mot det närliggande köpcentret Century Square.
Nora sa, "Steve, jag behöver köpa något där borta."
Kalista hade tagit hennes målning, och hon hade bestämt sagt till Isaac att inte oroa sig för presenten, så hon behövde hitta en annan gåva som ersättning.
"Vad behöver du köpa?" frågade Isaac instinktivt.
Nora ville inte blanda in honom i frågor relaterade till Porter-familjen, så hon gav ett vagt svar, "En present till en vän."
Isaac visste att Noras sociala krets var liten, och han visste bara att Sophia var en av hennes goda vänner. Så han antog att hon köpte något till Sophia och frågade inte vidare. Han följde Noras anvisningar och rullade henne in i en juvelerarbutik.
Isaac sa, "Gå du och välj. Jag måste ta itu med några saker."
Century Square ägdes av Porter-familjen, men han besökte sällan. Eftersom han var där idag, bestämde sig Isaac för att kolla på ledningen.
Nora brydde sig inte om vad han höll på med och fokuserade på att välja en present.
Eftersom Katies liv var anmärkningsvärt, valde Nora noggrant ut ett set pärlhalsband till henne.
Nora frågade, "Ursäkta, kan du visa mig det här setet?"
Expediten, som hade kommit sent och inte hade lagt märke till att Isaac just hade lämnat, såg Nora ensam i en rullstol och visade en antydan till förakt. Hon följde Noras pekande finger och såg att hon pekade på setet med pärlhalsband i mitten av vitrinskåpet, vilket fick hennes uttryck att bli ännu mer föraktfullt. Vem trodde den här personen att hon var? Trodde hon verkligen att hon kunde ha råd med en så dyr sak? Det var löjligt.
Expediten sa, "Jag är ledsen, fröken, men det här setet med pärlhalsband som är hundra år gamla är butikens skatt och inte lämpliga för vanlig visning."
Nora rynkade pannan, "Hur ska jag kunna bestämma mig för om jag vill ha det när du inte låter mig se det på nära håll?"
Expediten kastade en blick på henne. "Fröken, snälla gör det inte svårt för mig. Det här pärlhalsbandet kostar en förmögenhet, och skulle något hända medan du tittar på det, kan jag inte hållas ansvarig för konsekvenserna."
Nora förstod antydan. "Menar du att jag inte har råd med det?"
Expediten sa, "Fröken, det sa jag inte."
Även om Nora inte tjänade lika mycket som Porter Group, som drog in miljontals kronor i minuten, var hon en välkänd konstnär i landet. Nora och Sophias galleri tjänade minst en miljon kronor i månaden.
Men innan hon hann ta fram sitt kreditkort, avbröt en bekant, söt röst. "Nora, snälla ge inte expediten problem. Med ditt lilla galleri har du inte råd med det. Till slut blir det Isaac som får betala för dig."
Att se henne gjorde Nora irriterad.
Under de senaste tre åren hade Isaac krävt att hon skulle lämna en betydande mängd blod varje månad, och personen framför henne var mottagaren.
Eftersom Nora älskade Isaac, gjorde hon aldrig motstånd, utan uthärdade alla Kalistas provokationer.
Tills Kalista tog hennes målning den här gången, då exploderade hon äntligen av ilska och sorg.
Nu när hon äntligen var skild från Isaac hade hon inget tålamod kvar för hans älskarinna.
Nora sa, "Kalista, lever inte du också på Isaac? Åtminstone har jag en legitim inkomst. Vad har du?"
Kalista blev tydligt chockad över Noras plötsliga trots.
Precis när hon skulle skälla på henne, ingrep expediten snabbt. "Är ni fru Garcia? Om vi hade vetat att ni skulle komma, skulle vi ha välkomnat er vid ingången."
Expeditens fjäskande attityd gjorde tydligt Kalista nöjd.
Kalista pekade på pärlhalsbandet i mitten. "Inga problem, ta ner det där setet så jag får se."
"Självklart." Expediten gick genast för att hämta det.
I sin brådska stötte expediten till Noras rullstol och visade ett otåligt uttryck. "Varför är du fortfarande här? Ser du inte att jag har fullt upp med denna viktiga gäst?"
"Varför anses hon vara en viktig gäst?" Nora var förbluffad.
"Fröken Garcia är älsklingen till vår president för Century Square, herr Porter. Hon är praktiskt taget likställd med herr Porter själv, så vi respekterar henne mycket."
Expediten såg på Nora med förakt, "Och du? Människor som du har ingen vision och inga manér."
Nora tänkte, 'Bara en dag sedan var jag Isaacs fru!'
Noras läppar darrade av ilska, men hon kunde inte tala. Det var pinsamt att erkänna att som hans legitima hustru var det bara Wesley och Jonas som kände till henne. Samtidigt var Kalista, älskarinnan, känd även för en enkel expedit på en av Porter Groups små företag, Century Square.
Nora tappade lusten att argumentera med Kalista och var på väg att rulla sig bort från konflikten.
Från andra sidan gallerian närmade sig Isaac, klädd i en vass kostym och med en mask över hela ansiktet, med en grupp människor, utstrålande en imponerande aura.
Jonas dök upp från ingenstans och skyndade sig till Isaacs sida för att tyst rapportera situationen.