Jag måste utföra en helkroppssökning
"Kom igen, vi måste härifrån! Skynda dig!" Seth grep tag i Antons arm och drog honom så långt bort från puben som möjligt. Hon ignorerade frestelsen att titta tillbaka – Alfan kunde vara där, promenerande efter dem, iakttagande sitt byte.
Hennes hjärta bankade så våldsamt mot bröstkorgen att hon inte längre kunde höra sina egna tankar.
Ljudet av det rasande hjärtat var så högt att allt annat försvann. Nu förstod Seth varför många drogmissbrukare talade om att smaka färger eller se ljud, för hon kände sig nära ett sådant tillstånd.
Men rädslan och känslan i magen var inte det värsta. Tanken på mannen hon lämnat bakom sig kunde inte tystas ens av ljudet av hennes hjärta.
"Sakta ner; varför springer du som om det brann i byxorna? Vi är ute, säkra; du kom undan honom." Anton försökte hålla tillbaka sin vän. De var en bra bit från klubben; om mannen inte följde dem direkt, skulle han inte göra det nu.
"Som om du inte vet varför jag försöker komma så långt bort som möjligt. För helvete, Anton, kan du använda din stora hjärna lite? Han var en jävla Alfa; de där bestarna ger sig inte förrän de får vad de vill ha. Och nu är jag på hans radar." Seth stönade och kastade upp händerna.
Från vad Anton såg verkade de ganska bekväma tillsammans, men han visste att sådana saker inte skulle hända. Av någon konstig anledning såg Seth nöjd ut med situationen de hamnat i, och Alfan lade gärna sina smutsiga klor på henne. Om Anton inte visste bättre skulle han tro att Seth skulle följa med honom hem.
Anton betraktade sin bästa vän – han hade känt Seth i åratal, och stressnivåerna hon visade nu var inte sådana hon brukade ha. Hon grävde i sin väska och tog fram ett paket cigaretter, fångade genast en mellan sina läppar.
Hennes händer skakade, men hon lyckades tända cigaretten och andas in den fruktansvärda röken. Seth slappnade äntligen av lite, lutade ryggen mot den närmaste väggen.
"Du ser ut som en hora," skrattade Anton och höjde ögonbrynen suggestivt. Lite visste han att hon plötsligt kom på en plan som kunde vända deras liv upp och ner.
"Nåväl, jag tar gärna det som en komplimang; det var min avsikt från början. Lyssna, jag har en idé – du kommer inte att gilla den." Seth tryckte sig bort från den kalla tegelväggen och steg närmare sin vän, blåste rök i hans ansikte.
"Ut med det," erbjöd Anton sin hand, och Seth tog den gärna. Hand i hand gick de båda tillbaka mot sitt lägenhetskomplex. Anton fokuserade på trottoaren, såg till att hon inte snubblade över något.
Han bestämde sig för att hålla tyst; hans bästa vän behövde alltid extra tid för att uttrycka sina tankar eller idéer. Ibland var tystnad bättre än miljontals ord.
"Okej," andades Seth ut, släppte den halvrökta cigaretten på betongen och trampade på den. Hon slickade sina läppar och kramade Antons hand innan några ord kunde undkomma hennes mun.
"Lyssna, jag måste åka ikväll. Jag drack inget annat än det där vinet, och jag är ganska säker på att det försvann så fort den där jäveln närmade sig mig. Fan också! Hur som helst, jag ska byta om, ta några nödvändigheter och köra till den där förbannade staden. Jag kan lätt stanna på vilket motell som helst för att vila, och ändå kommer jag fram i tid. Snälla, bli inte arg på mig; jag känner bara att det är bättre om jag gör det. Om jag inte är här – kommer den där jäveln inte leta efter mig, och när jag kommer hem igen har han glömt mig."
Seth hade aldrig trott att det skulle vara så svårt att lämna Anton bakom sig. Detta skulle bli första gången på tjugo år som de var ifrån varandra så länge.
"Jag gillar inte den här idén," suckade Anton, så ärligt han kunde. Förutom det förstod han att han inte hade rätt att vara så självisk – alla visste att dagen skulle komma.
Förr eller senare skulle han behöva släppa sin vän, precis som Seth skulle behöva göra. "Men jag förstår; kanske har du rätt. Så länge du lovar mig att komma tillbaka – kommer jag att stödja alla dina beslut." Anton stannade upp, vilket fick Seth att stanna.
Seth skrattade, nickade och gav honom gärna det mest heliga löftet. Med breda leenden på läpparna och skratt som fyllde de tomma gatorna nådde de båda äntligen lägenhetskomplexet.
Efter nästan en timme såg hon hur Anton lade hennes väska i baksätet på hennes bil, stängde dörren och genast drog henne in i en hård kram. Han höll henne i goda tio minuter tills han äntligen var redo att släppa taget.
Anton kysste hennes panna, önskade henne lycka till och sprang tillbaka in i byggnaden. Det var det enklaste sättet för dem att ta farväl utan att bryta ihop eller börja gråta, åtminstone.
Seth satte sig i bilen, vinkade ett svagt adjö till byggnaden och startade motorn, körde iväg utan att kasta en blick tillbaka. Hon visste att en lång väg låg framför henne, men det brydde hon sig inte om - hon var tvungen att komma bort därifrån innan det var för sent.
Efter en timmes körning kände Seth att hon hade tagit fel väg. Allt hon kunde se framför och omkring sig var en djup skog - hon borde ha nått nästa stad vid det här laget.
Till råga på allt dök plötsligt polisbilar upp, uppenbarligen följande efter henne. Hennes bil var den enda på vägen, såklart - vem annars skulle de följa.
"Perfekt, bara jävla perfekt. Som om min kväll inte kunde bli bättre." Hon svor tyst för sig själv och stannade bilen vid vägkanten.
Seth lutade sig bakåt för att ta sin väska med körkortet. Hon tog ett djupt andetag, påminde sig själv om att hon inte hade begått något brott, och att detta bara var en vanlig kontroll.
Seth såg den stora mannen sakta närma sig bilen och bet omedvetet i sin underläpp. "Fan, jag skulle begå ett brott för en så fin bit kött." Tänkte hon för sig själv och ångrade genast de smutsiga tankarna. Hon hade en svaghet för män i uniform, särskilt poliser.
Nu måste Seth hantera inte bara mannen som skulle kräva hennes registrering och körkort, utan också möjligheten att han var en skiftare.
Om den jäveln var en av hennes - skulle han känna hennes upphetsning. Och igen, tanken på att bli påkommen och förmodligen fastlåst vid hans säng flög genom hennes huvud. "Jävlar, jag visste att jag borde ha legat först!"
En knackning på förarfönstret skrämde henne. Seth gav ifrån sig ett litet skrik och vände blicken, rullade sakta ner fönstret. "God kväll, är det något problem?" Hon talade snabbt, säker på att hon lät som en oskyldig, ovetande flicka.
Den stora mannen skrattade, hon kunde inte se hans ansikte på grund av hans längd, och hon vågade inte titta upp. "Ditt körkort och registrering, fröken. Och nej, det är inget problem - bara rutin. Vi ser sällan någon köra genom dessa skogar, så jag vill bara försäkra mig om att förarna har sina papper i ordning. Du skulle bli förvånad över hur många minderåriga barn som kör här."
När mannen talade kände Seth hur en kall rysning gick längs hennes ryggrad. Av någon anledning blev hennes kropp varm, upphetsad av att höra rösten. Det som fick henne att överanalysera situationen var hur bekant den lät.
Hon kunde inte placera var hon hade hört den förut, men det hade hon - det var ett faktum.
Seth räckte över sina papper, fortfarande undvikande hans blick, i hopp om att han inte hade känt hennes upphetsning eller ens hennes närvaro.
Den stora mannen skrattade igen, denna gång lät han mer road än tidigare. "Jag måste be dig stiga ur bilen, fröken." Han tillkännagav på ett ganska glatt sätt.
Seth vågade inte protestera - först och främst var han polis. För det andra - hon kunde inte slösa hela natten på att ställa dumma frågor och argumentera med en lagens man.
Hon öppnade bildörren och steg försiktigt ur bilen, tittade ner på sina fötter. Mannen flyttade sig inte åt sidan, och han brydde sig inte om att gå tillbaka till sin bil för att kontrollera hennes körkort eller registrering.
"Du kanske kallar detta en slump; jag kallar det ödet, lilla mus. Du är mycket sötare när du inte försöker spotta gift på mig."
Hennes ögon vidgades, nu förstod hon äntligen var hon hade hört rösten. Hur kunde hon glömma det efter bara några timmar? Seth flämtade och såg upp, mötte ett par intensiva, mörkgröna ögon.
Hon tog sig tid att ta in hans drag eftersom hon tekniskt sett stod inför mannen för första gången.
Närheten mellan deras kroppar var för nära för hennes smak, men Seth bestämde sig för att ignorera det, åtminstone tills hon märkte varje liten detalj om honom. Bortsett från de genomträngande ögonen - mannen kunde lätt få Aldonis att blekna i jämförelse med sin skönhet.
Hans skarpa käklinje tog andan ur henne; den perfekt skulpterade näsan och de fylliga läpparna var en syn Seth kunde dregla över i evigheter.
"Jag kommer definitivt att föreställa mig hans ansikte när jag onanerar." När tanken smög sig in i hennes huvud, stönade Seth av irritation.
Hon skulle inte erkänna hur förbannat snygg han var, inte ens för sig själv. Mannen rynkade pannan, undrade vad som hade fått henne att bete sig som ett barn som kastade ett raseriutbrott.
Han lutade sig in, placerade en hand på bilen, över hennes axel, och kastade in hennes dokument genom det halvöppna fönstret.
"Jag måste utföra en fullständig kroppsvisitation, lilla mus. Du verkar ganska misstänksam. Vad döljer du?" Han viskade i hennes öra, orden i sig skickade explosiva rysningar ner till hennes kärna.