Kapitel 9 Var snäll och stör inte mitt liv
Vincent hörde ett ljud och tittade upp för att se Emily, och han mindes genast att han inte var ensam hemma. Han vände snabbt bort blicken, släckte sin cigarett och balanserade telefonen mellan axeln och kinden medan han knäppte sin hemmaklädsel. Avslappnat sa han till personen i andra änden, "Okej, jag kommer till Mountain View Manor klockan 19:30 imorgon. Vila dig nu."
Efter att ha lagt på vände Vincent sig mot Emily och frågade, "Varför sover du inte än?"
Hans djupa röst var lite hes, antagligen från rökningen.
Emily svarade, "Jag kom ner för att hämta lite vatten," och gick mot kylen.
Vincent öppnade kylen, tog en flaska vatten och räckte den till henne.
Emily skyndade sig fram för att ta den.
Vincent hade precis duschat, och det fanns fortfarande några vattendroppar på golvet framför kylen. Emily gick för fort, halkade och föll bakåt.
Vincent hann inte se det komma. Han höll koppen i ena handen och sträckte snabbt ut den andra för att fånga Emily.
Men fallets kraft var för stark. Vincent kunde inte hålla henne, och de båda hamnade på golvet.
Emilys mjuka kropp var helt omsluten av honom. Han puttade undan olämpliga tankar och tittade snabbt ner på henne.
Emily stängde ögonen, rynkade pannan och gav ifrån sig ett dämpat stön. Vincent hjälpte henne snabbt upp.
"Emily, är du okej?" frågade han, hans röst darrande och hes.
Rodnande sa Emily, "Jag är okej, herr Watson. God natt." Sedan vände hon sig om för att gå.
När hon föll hade hennes händer rört Vincents bröst, och hon kunde känna den varma hettan strömma ut från hans kropp. Vincents doft dröjde kvar runt hennes näsa. Hon sprang uppför trappan som om hon flydde.
När Emily försvann runt hörnet av trappan, tittade Vincent ner på sin handflata. Nyss hade den känt värmen av hennes hand.
Den där flickan som hette Emily hade dragit i hans hjärta sedan hon dök upp. Första gången de träffades var Vincent 15, och Emily var 10.
Emily hade flytt från Verdant Grove med Linda och anmält sig till polisen. När han och familjen Watson anlände, gömde hon sig och såg Linda tas bort av familjen Watson, vägrade att följa med dem.
Nästa gång de möttes var han 17, och Emily var 12. Tolvåriga Emily hade blivit knivhuggen två gånger medan hon räddade Ethan och låg på en sjukhussäng, hennes ansikte blekt men lugnt. Vincent kom för att se henne och erbjöd sig att ta henne tillbaka till familjen Watson, men hon vägrade igen.
Vincent hade aldrig fått reda på varför hon avvisade dem. Hon hade varit en så liten flicka i behov av familjekärlek då, men avvisade ändå Watsons hand.
Den tolvåriga Emily hade sagt till honom, "Jag är den oönskade. Jag borde hålla mig borta från andras liv. Att se Linda lycklig är tillräckligt. Låt mig inte störa denna frid. Jag har mina egna val, mitt eget liv. Låt mig vara mig själv. Snälla, ingrip inte i mitt liv."
Senare ledde Vincent i hemlighet Grant-familjen att tro att om de uppfostrade Emily av tacksamhet, skulle Watson Group stödja Grant-familjen.
Det var enda gången Vincent ingrep i Emilys liv. Från och med då höll Vincent ett vakande öga på denna självständiga flicka.
Vincent såg henne sakta glänsa. I åttonde klass blev Emily utvald av Horizon Peak Universitys matematiklag, och blev rekordhållare för perfekta poäng i alla tester. I sin första internationella matematiktävling vann hon en guldmedalj och blev Maple Valleys mest kända underbarn. Varje framsteg, varje prestation och varje utmärkelse hon fick, kände han till dem alla. Han visste också om Emily och Ethans passionerade kärlek.
Vincent stirrade på cigaretten mellan sina fingrar, röken dolde hans ansiktsuttryck.
Emily hade precis kommit tillbaka till sitt rum när hennes telefon på sängen började surra som galen.
Hon plockade upp den och såg att det var Hubert som ringde. Hon hade inte hunnit byta nummer och funderade på om hon skulle svara när skärmen blev svart och visade fyra missade samtal.
Ett ögonblick senare lyste skärmen upp igen. Emily svarade och satte telefonen mot örat.
Huberts brådskande röst hördes. "Emily, något har hänt med Mia!"
Emilys tankar blev tomma, och hon stammade, "Vad har hänt med Mia?"
Hubert svarade, "Mia knuffade ner Amy och Ethan i trapporna på flygplatsen. Amy och Ethan är båda skadade. Ethan anmäler Mia för mordförsök. Mia är på polisstationen nu."
Emily kände hur huvudet snurrade. Hur kunde Mia vara i Maple Valley? Och Mia som alltid varit så blyg. Hur kunde hon ha knuffat Amy?
Emily frågade, "Hur är det med Amy?"
Hubert sa, "Jag vet inte detaljerna. Ethan bad min syster att behandla henne. Vänta hemma; jag kommer och hämtar dig."
Emily kände sig kall om händer och fötter. Hon sa lugnt, "Ingen behöver hämta mig. Jag åker till polisstationen för att träffa Mia först."
Hubert var orolig. "Emily, Ethan har minnesförlust nu. Han minns inte Mia längre. Det är bäst om Ethan inte får veta om din relation med Mia. Annars kanske han tror att Mia gjorde det på din order, vilket kan bli dåligt för Mia. Jag hoppas att du inte blir inblandad i detta..."
Innan Hubert hann avsluta, la Emily på, bytte kläder och skyndade sig ut ur rummet.
Oavsett vad, måste Emily först träffa Mia för att förstå vad som hade hänt.
Nu var nyheten om att Amy blivit knuffad nerför trappan av en fan redan en trend.
I taxin tittade Emily på videonyheten.
I den skakiga filmen kämpade fansen vilt på flygplatsen, med flera livvakter som försökte ingripa. Ethan skyddade Amy och backade hela tiden.
I videon såg Mia rufsig och panikslagen ut. När hon såg Ethan blev Mia upprörd. Hon ropade Ethans namn och kämpade för att ta sig framåt. Plötsligt kastade sig Mia framåt och träffade Ethans arm som skyddade Amy. Amys högklackade sko vreds och hon föll till marken. Mitt i skriken tumlade Ethan och Amy nerför trappan. Den virala videon slutade där.
Det var tydligt att någon hade knuffat Mia. Videon visade också tecken på redigering.
När Emily insisterade på att träffa Mia, väntade Hubert på henne vid polisstationens ingång.
När Emily klev ur taxin skyndade Hubert, som lutade sig mot bilen, fram för att stoppa henne. "Emily, missförståndet mellan dig och Ethan är redan tillräckligt djupt! Jag vet att du bryr dig om Mia, men om du blir inblandad kanske Ethan tror att du beordrade Mia att skada Amy. Kommer han då att låta Mia gå?"
Emily sköt undan Huberts hand och kände sig oförklarligt irriterad. "Ethan och jag är redan skilda. Varför skulle jag behöva gå efter Amy?"
Mia, som inte hade sett Emily på nästan sex månader, reste sig plötsligt, tårarna strömmade nerför hennes bleka ansikte.
"Sätt dig!" snäste polisen åt Mia.
Mia satte sig ner i rädsla, hennes ögon följde Emily noga.
Det var inte förrän Emily hade haft en kort konversation med polisen och gick mot henne som Mia utbrast. "Emily, jag skadade ingen! Någon knuffade mig! Jag har sagt till polisen att jag inte är en dålig person!"
Emily höll Mias hand för att trösta henne, "Jag vet; jag såg videon! Mia, var inte rädd! Berätta först varför du var på flygplatsen?"