Kapitel 14 Om du inte kommer, möta konsekvenserna!
Emily frågade, "Hubert, var är du just nu? Kan du hämta Mia?"
Huberts röst var tung. "Emily, det ser illa ut."
Emilys nerver, som nyss hade börjat slappna av, spändes upp igen.
Hon reste sig upp, greppade sin telefon hårt, och hennes röst darrade. "Vad händer?"
Hubert verkade ha hittat en tystare plats att prata på. "Emily, mannen som knuffade Mia på flygplatsen har sagt något nytt till polisen. Han har ändrat sin historia. Det ser inte bra ut för Mia. Men jag jobbar på det, så oroa dig inte."
Emily greppade sin telefon ännu hårdare, hennes panna rynkades. "Okej, tack för ditt hårda arbete."
Precis när hon lade på, ringde telefonen igen. Utan att ens kolla vem det var, svarade hon snabbt.
"Emily?" Rösten var bekant, drypande av illvilja.
Emily svarade, "Ja, det är jag."
Rösten på andra sidan sa, "Ikväll klockan 19, Mountain View Manor. Om du inte dyker upp, kommer du att ångra dig!"
Emily försökte hålla sina känslor i schack. "Vad menar du?"
Liams röst var hotfull. "Om du inte är där före klockan 19, kan du se Mia åka i fängelse!"
Med Huberts tidigare varning om den allvarliga situationen i åtanke insåg Emily att Liam låg bakom det. Liam var som en djävul från helvetet; det var verkligen motbjudande. Han var också som en råtta i rännstenen; med sina lömska små ögon lurade han alltid och åtrådde saker som inte tillhörde honom.
Emily ville inte prata mer med honom, hon greppade sin telefon hårt. "I ett samhälle styrt av lagar är bevis nyckeln. Videon från flygplatsen räcker för att bevisa Mias oskuld. Ingen kan falskeligen anklaga henne."
"Är det så? Du kan försöka." Liam hånlog. "Eftersom du inte planerar att hjälpa Mia, kommer jag att besvära den lilla stumma hon adopterade. Emily, din fostermamma adopterade inte bara dig. Om du inte bryr dig, kommer någon annan att göra det."
Liams kalla röst lät som en råttas pip i Emilys öron, vilket fick hennes trumhinnor att värka. Det var mer irriterande än kallt regn en vinterkväll.
Emilys nerver spändes vid hans ord. Hon hade en galen lust att slita Liam i stycken.
"Jag vet att du förstår lagen och gillar att uppfostra andra om den!" sa Liam nonchalant, "Jag kommer se till att inget bevis finns kvar efter vad jag gör med den där stumma, och hon går i mellanstadiet, eller hur? Har du hört talas om mobbning i skolan? Jag har hört att det har varit en hel del självmord på grund av skolmobbning de senaste åren! Tänk om någon drogar henne och tar bilder som jag gjorde med dig förra gången? Hur skulle hon reagera? Skulle inte det vara intressant?" Liam skrattade maniskt.
Emily blev iskall. Hennes nerver spändes. I sin ilska blev hon ännu lugnare, även om handen som höll telefonen skakade. Hon frågade, "Var fick du mitt nummer ifrån?"
Liam fnös, "Självklart gav Ethan det till mig. Vad trodde du?" Liam verkade ovillig att diskutera det vidare.
Liam sa, "Klockan 19, Mountain View Manor, rum 3020. Du har mindre än två timmar. Det är rusningstid i Maple Valley; jag hoppas du hinner i tid."
Med det lade han på.
Emilys hals kändes torr och öm, hennes andning tung och ostadig.
Eftersom hon själv blivit mobbad i skolan, visste Emily hur skrämmande det var. Hon kunde inte låta Stella Nelson gå igenom det hon hade upplevt.
Inför sådan förtvivlan skulle även en frisk person vara på gränsen till sammanbrott, än mindre den sköra Stella.
När Emily tänkte på Stellas ljusa leende, bet hon ihop tänderna, drog snabbt på sig sin dunjacka, svepte in sig i halsduken, tog sin telefon och sina dokument och gav sig av mot Mountain View Manor.
Stella var också ett barn som Mia hade adopterat. Hennes hörsel var bra; de hade tagit henne till sjukhuset när hon var liten. Läkaren nämnde att barnets stämband var intakta och att det var högst troligt att hennes ovilja att tala berodde på psykologiskt trauma från tidig barndom. Men Stella vägrade psykisk behandling och var mycket motvillig att träffa en terapeut. Därför insisterade Mia på att skicka Stella till en vanlig skola, i hopp om att hon skulle interagera med andra barn och så småningom börja tala.
Men Emily var faktiskt inte helt medveten om vad som hände på Stellas skola.
Emily anlände till Suite 3020 på Mountain View Manor före klockan sju.
Hon stod vid dörren och kikade genom dörrspringan.
Liam satt bredvid Ethan.
I det lyxigt inredda rummet satt Ethan lojt i en stol, hans fingrar trummade på bordet, och han såg ganska otålig ut.
Liam sa, "Ethan! Du kan inte bara lyssna på Amy sådär! Hon säger att du inte ska komma, och du gör verkligen inte det? Jag säger dig, kvinnor är alla hycklare! Amy säger att hon litar på dig och inte håller den kvällen emot dig, men du kan inte ta det på allvar! Kvinnor håller agg! Vem vet när hon kommer ta upp det i ett gräl! Vi måste eliminera problemet för gott! Det här läkemedlet är svårt att få tag på; det tog mig lång tid! När Emily dricker det, och läkemedlet verkar, kan vi ställa henne några frågor och spela in en video för att bevisa din oskuld för Amy. Du får inte tveka. Följ bara min ledning."
Emily öppnade dörren med kraft.
När dörren öppnades, tittade Ethan upp, förvånad över att se Emily. Han verkade lite förbryllad över hennes uppenbarelse.
Emily fnös inombords. Vilket skådespel! Ethan var den som hade fått Liam att ringa henne, använde Stella för att hota henne att komma. Nu satte han på sig en förvånad min; vem försökte han lura?
Emily tyckte det var dumt av henne att ens ha en gnutta hopp om att Ethan hade någon mänsklighet kvar.
"Fröken Thompson, du är precis i tid!" Liam reste sig, knuffade Ethan med armbågen och sänkte rösten. "Ethan, det här är din chans att bevisa dig för Amy! Slösa inte bort läkemedlet jag jobbat så hårt för att få tag på!"
"Vi bjöd inte hit fröken Thompson för något annat." Liam rättade till sitt rufsiga hår och gick mot Emily med ett leende. "Eftersom fröken Thompson valde att komma i tid, verkar det som om du vill visa Ethan tillräckligt med uppriktighet. Trots allt är fröken Thompson och Ethan nu skilda, utan fler förvecklingar." Liam placerade tre tomma vinglas framför Emily.