Rozdział 2 Prowokacja
Ava była całkowicie zniesmaczona. Pomyślała, "Czy on myśli, że jestem jego służącą czy coś?"
Ale Ethan uważał, że daje jej to, o czym każda kobieta marzy w małżeństwie, pomijając część o miłości.
"Posłuchaj," powiedział Ethan, "dopóki nie sprawiasz problemów Sophii, jeśli chcesz mieć dziecko, poważnie to rozważę. Co ty na to?"
Ava walczyła z chęcią potrząśnięcia nim. Jak mógł być tak nieświadomy? Po systematycznym zniszczeniu ich małżeństwa i jakiejkolwiek namiastki miłości, naprawdę myślał, że nadal chciałaby mieć jego dziecko?
Ava powiedziała poważnie, "Mogę również zrezygnować z zarządzania sprawami rodzinnymi."
Prowadzenie domu nie było spacerkiem po parku. To nie tylko nadzorowanie personelu, zarządzanie codziennymi sprawami i uczestniczenie w funkcjach towarzyskich. To także oznaczało zarządzanie finansami majątku i negocjacje handlowe. To była nieustanna, wyczerpująca praca. A potem była jeszcze matka Ethana, Mia Martinez, która wymagała stałej opieki z powodu swojej choroby.
Życie, które ją całkowicie wyczerpywało, było tym, co ten mężczyzna uważał za nagrodę za jej rzekome zrozumienie.
Ale nawet z całą tą ironią, Ethan nadal myślał, że Ava tylko robi sceny z powodu jego małżeństwa z Sophią Brown. Rzucił Avie kolejne zirytowane spojrzenie, odwrócił się i wybiegł z namiotu, jego głos był lodowaty, "Nie pytam o twoją opinię. Nawet jeśli spróbujesz mnie szantażować tymi tanimi sztuczkami, nie zmienię zdania."
Oczy Avy zaszkliły się, a w nich błysnęło ostre spojrzenie.
Ava nienawidziła tego małżeństwa i tej przyszłości!
Opuściła głowę, ukrywając swoją twarz. Żołnierze wokół, którzy zwijali obóz, ostrożnie robili jej miejsce, obserwując, jak wsiada do powozu.
Dopiero gdy zniknęła z pola widzenia, zaczęli plotkować, czy kiedykolwiek widzieli piękniejszą kobietę.
Eliza czekała na Avę w powozie od dłuższego czasu, wyglądając na zaniepokojoną. "Co powiedział Ethan, Avo? To tylko plotka?"
Stojąc przed służącą, która dorastała razem z nią, Ava bezradnie pokręciła głową. Otworzyła okno powozu. Obóz na zewnątrz był prawie spakowany, gotowy do ruszenia. Ava po prostu powiedziała woźnicy, żeby ominął dużą grupę i wrócił. Ale sprawy nie poszły zgodnie z planem. Najwyraźniej ludzie słyszeli, że zwycięscy rycerze z południowej kampanii przejadą dzisiaj i z niecierpliwością czekali przed bramami miasta, aby powitać bohaterów imperium.
Ponieważ to było terytorium rodziny Martinez, a dowódca Rycerzy Świtu był synem rodziny Martinez, jeszcze więcej ludzi zgromadziło się na drodze, która normalnie mogła pomieścić trzy powozy obok siebie.
Powóz Avy utknął za tłumem. Otaczający hałas był jak fala przypływu, całkowicie blokując jej drogę. Ava nie miała wyboru, musiała czekać, aż zamieszanie ucichnie.
Kiedy rycerze wjechali, tłum oszalał, prawie ich przewracając. Większość ludzi świętowała powrót bohaterów, ale kilku miało te podejrzane spojrzenia i szeptali między sobą.
"Czy to Kapitan Rycerzy Sophia obok Ethana?"
"Więc to prawda? Sophia naprawdę będzie z Ethanem?"
"Ale myślałem, że Ethan jest żonaty."
Ci, którzy wiedzieli, szeptali, pamiętając, że Ethan ożenił się przed wyjazdem na południe, poślubiając szlachetną damę, córkę bohatera imperium, księcia Davisa. Zastanawiali się, czy rodzina Martinez straciła rozum.
"Tak, a podczas gdy Ethan był nieobecny przez trzy lata, jego żona zarządzała terytorium. Gdyby nie ona, moja rodzina nadal płaciłaby podwójne podatki!"
"Bez względu na jej status, tylko idiota porzuciłby tak dobrą żonę. A wysłanie jej do sanatorium nie wchodzi w grę. Na pewno Sophia nie zgodziłaby się być kochanką?"
"To nas nie dotyczy. Słyszałem tylko plotki, że to zaczęło się, gdy byli na kampanii... romans na polu bitwy, który poszedł źle, tak mówią plotki..."
Krzyk przerwał rozmowy, a potem ciężki huk zbroi uderzającej o ziemię.
Ava szybko podniosła zasłonę powozu i zobaczyła zwykłego człowieka w prostych ubraniach, kopniętego na ziemię, trzymającego się za brzuch z bólu.
Nad nim stał Ethan.
Intensywne oczy Ethana przeszukiwały tłum. Dla niego to byli tylko zwykli ludzie na ziemiach jego rodziny, którzy powinni być wdzięczni za ochronę rodziny Martinez i nie mieli prawa plotkować o jego sprawach rodzinnych.
Ale kiedy napotkał wzrok Avy z odległego powozu, Ethan zatrzymał się, a potem zmarszczył brwi.
Pomyślał, 'Czy Ava celowo rozprzestrzenia te plotki? Jeśli tak, na pewno porozmawiam z matką, żeby ją ustawiła do pionu. Taka piękna, ale małostkowa kobieta nie nadaje się na moją żonę.'
"Ethan?" Kobieta obok niego zauważyła jego rozproszenie i podążyła za jego wzrokiem, napotykając oczy Avy. Jej wyraz twarzy zamarł na chwilę, a potem uśmiechnęła się złośliwie.
Ava zobaczyła tę reakcję i wiedziała, że to prawdopodobnie Sophia.
Wśród zdziwionych spojrzeń tłumu, Sophia wyciągnęła miecz z pasa, kierując zimne ostrze w stronę Avy, a potem zrobiła gest cięcia z uśmiechem.
Ava pomyślała, 'Sophia wypowiada mi wojnę, ale z mieczem przeznaczonym na pole bitwy... czy ona uważa mnie za swojego wroga?'
Oczy Avy pociemniały, a ona nie mogła powstrzymać się od zaciskania pięści pod rękawami.
Tymczasem Ethan podniósł głos, "Podczas gdy Sophia i ja walczyliśmy ramię w ramię na polu bitwy, ty cieszyłaś się bezpieczeństwem i komfortem w domu! Moja żona żyła w luksusie, podczas gdy my ryzykowaliśmy życie. Jakim prawem żąda, aby odznaczony rycerz został zdegradowany do statusu kochanki? Ponadto..."
Jakby myśląc o czymś, odwrócił się do Sophii, a jego twarz natychmiast rozjaśniła się szczęściem. Kontynuował, "Zdobyłem aprobatę króla dzięki chwale tej południowej kampanii! Zamierzam poślubić Sophię. Ona będzie moją żoną i jedyną miłością mojego życia!"