Rozdział 4 Rozpusta!
Zachary stanął przed Novą, osłaniając ją. Był tak blisko Alice, że słyszał jej oddech. To było dziwnie znajome, mimo że spotykali się po raz pierwszy.
"To nie twoja sprawa," Zachary zignorował ostrzeżenie Alice i zwrócił się do Novy, pomagając jej wstać. "Wszystko w porządku?"
Nova wymusiła uśmiech. "W porządku, Zachary, ale..."
Wtedy wpadła na pomysł.
"Zachary, ona musiała ukraść treść oceny! Jak inaczej mogłaby to zrobić w pół godziny? Samo planowanie zajęłoby więcej czasu! Ale miała gotowy projekt. Była zdecydowanie przygotowana! Nie możemy jej zatrzymać w firmie, chyba że..." Oczy Novy zabłysły triumfem. "Chyba że stworzy projekt na miejscu, który cię zachwyci. W przeciwnym razie nie ma prawa tu być!"
Nova wiedziała, że same jej słowa nie przekonają Zachary'ego, ale jeśli Alice nie mogłaby stworzyć czegoś imponującego na miejscu, udowodniłoby to, że brakuje jej umiejętności i potwierdziłoby zarzuty Novy.
W ten sposób mogłaby nie tylko wyrzucić Alice, ale także sprawić, że wyglądałaby źle w oczach Zachary'ego, niszcząc jej szanse w branży jubilerskiej. Jeśli Alice nie byłaby w pobliżu, Nova mogłaby przekręcać prawdę, jak tylko chciała.
Zachary nie do końca wierzył w argumenty Novy, ale był ciekawy, czy Alice mogłaby zaprojektować coś niesamowitego tu i teraz.
"To znaczy, że poprzednia ocena była bez sensu? Czy twoja firma po prostu cofa swoje słowo i ignoruje talent?" Alice odpowiedziała.
Nova wewnętrznie się uśmiechnęła, ale zachowała pozory uprzejmości. "Skoro nie odważysz się zaprojektować na miejscu, to znaczy, że ukradłaś treść oceny. Takie rzeczy nie są tajemnicą; trochę pieniędzy zawsze może skłonić kogoś do wycieku informacji. Alice, jeśli przeprosisz, Zachary i ja możemy ci jeszcze wybaczyć."
Alice nie kłóciła się z Novą. Zamiast tego, postanowiła zagrać w jej grę, krzyżując ramiona. "Jeśli zaprojektuję coś i udowodnię, że mnie oczerniasz, co zrobisz?"
Nova zesztywniała.
"Jeśli zaprojektujesz coś, co mnie zachwyci, przymknę oko na dzisiejszy incydent," powiedział Zachary spokojnie.
"A jeśli nie..." Zbliżył się do Alice, patrząc na nią z góry. "Spotkasz się z moim gniewem."
Gdy się zbliżył, delikatny zapach uderzył w nos Alice, przywołując wspomnienia z tamtej nocy sprzed pięciu lat. Widząc jej wahanie, Zachary pomyślał, że jest winna i zbyt przestraszona, by podjąć wyzwanie, myśląc, że jest tylko oszustką.
"Nova, powiedz asystentowi, żeby zadzwonił na policję i zgłosił napaść," rozkazał Zachary.
"Dobrze." Nova poczuła się zwycięska. Alice nigdy nie dorówna jej.
Gdy Nova miała już zadzwonić do asystenta, Alice odezwała się. "Zgadzam się. Ale już przeszłam jedną ocenę i zgodnie z zasadami firmy spełniam wymagania na to stanowisko. Jeśli przejdę tę drugą ocenę, co dostanę?"
Celem Alice było dołączenie do JewelSparkle, co było marzeniem jej matki i jedyną rzeczą, którą jej matka jej zostawiła. Musiała to odzyskać, bez względu na wszystko.
Ale nie zamierzała być popychadłem. Nie przegapiłaby tej szansy na negocjacje.
"Jeśli stworzysz projekt, który mnie zachwyci, twoja roczna pensja wzrośnie o 50%, a ty awansujesz do zespołu zarządzającego," zaproponował Zachary.
Alice uśmiechnęła się. "Nie przyszłam do JewelSparkle dla pieniędzy."
"Uważasz, że moja oferta jest niewystarczająca?"
"Panie Hall, czy próbujesz mnie obrazić pieniędzmi? Czy myślisz, że ich potrzebuję?"
Alice miała lukratywną pracę za granicą. Gdyby nie chęć zemsty i odzyskania firmy matki, nie wróciłaby.
"Panno Blair, jeśli stworzysz projekt, który mnie zachwyci, po prostu podaj swoją cenę!" Zachary złożył ostateczną ofertę.
Alice przedstawiła swoje warunki. "Zostałam oczerniona przez ciebie i twoją kobietę. Potrzebuję od ciebie przeprosin. Co do niej, biorąc pod uwagę, że jest nieślubną córką mojego ojca, wybaczę jej, jeśli uklęknie i przeprosi."
Oczy Zachary'ego stały się lodowate. Nigdy nie postrzegał Novy jako swojej kobiety. Pięć lat temu był jej coś winien, więc trzymał ją przy sobie.
Dla Novy mógł zapewnić wszystkie materialne rzeczy, których pragnęła, ale nie mógł dać jej miłości.
Z powodu błędu, który popełnił pięć lat temu, czuł się zobowiązany chronić Novę i miał środki, by to zrobić.
Ale żądanie Alice przekroczyło granicę.
Miał zamiar coś powiedzieć, gdy Nova przerwała.
"Dobrze, jeśli nie stworzysz projektu, który zadowoli Zachary'ego, wyczołgasz się z JewelSparkle jak pies!" Nova, zazwyczaj spokojna, teraz była agresywna.
Wierzyła, że bez względu na to, jak doskonały byłby projekt Alice, Zachary znajdzie w nim wady, aby ją chronić.
"Zgoda." Alice nie powiedziała ani słowa więcej i wyciągnęła laptopa, aby zacząć projektować.
"Nie powiesz, że oszukiwałam, bo ten laptop jest mój, prawda?" Alice spojrzała na Novę.
"Będę obserwować cały proces. Zaczynaj," powiedział Zachary.
"Dobrze, to chciałam usłyszeć." Alice zaczęła projektować.
Gdy Alice pracowała, Zachary zmarszczył brwi i skupił się intensywnie na jej laptopie.
Pół godziny później projekt był gotowy.
Zachary dokładnie przyjrzał się projektowi.
"Ten projekt ma silny styl Thalassii," powiedział Zachary.
"Tak, był inspirowany Thalassią," powiedziała Alice z nutą dumy. Show miało się dopiero zacząć.
"Ten projekt jest doskonały. Nie mogę znaleźć żadnych wad. Jak się nazywa?" Zachary mógłby skrytykować jej projekt z złośliwości, ale to byłoby sprzeczne z jego elitarnym wykształceniem i szlachetnym wychowaniem. Nie zrobiłby tego. Poza tym, jeśli miała prawdziwy talent, powinien być zadowolony. Sprowadził ją, aby uratować podupadające JewelSparkle.
"Ten projekt jest ściśle związany z nią, nawet bardzo pasujący," Alice wskazała na Novę.
Nova usłyszała, jak Zachary mówi, że projekt jest doskonały i bez wad, i była w szoku. Czy naprawdę musiała uklęknąć i przeprosić? Ale gdy usłyszała, że projekt był oparty na niej, była zdezorientowana.
Ona i Alice były w ciągłym konflikcie, a jednak Alice użyła jej jako modelu do stworzenia tak doskonałego projektu?
Co to miało znaczyć?
To znaczyło, że Alice ustępuje! Aby dołączyć do JewelSparkle, potrzebowała aprobaty Novy.
Rozumiejąc to, Nova podeszła do Zachary'ego i dokładnie przyjrzała się projektowi. "Rzeczywiście jest doskonały."
"Skoro Alice jest gotowa na kompromis, nie będę małostkowa. Przeproś mnie szczerze, a wybaczę ci i pozwolę dołączyć do JewelSparkle," powiedziała Nova, choć nadal planowała znaleźć sposób, aby wyrzucić Alice, nawet jeśli przeprosi.
Alice spojrzała na Novę bez odpowiedzi i powiedziała: "Ten projekt nazywa się 'Kleopatra VII.'"
Słysząc nazwę, Zachary zmarszczył brwi, natychmiast rozumiejąc.
"Jak ta nazwa ma się do mnie? Alice, czy robisz sobie żarty z Zachary'ego? JewelSparkle nie akceptuje kłamców," powiedziała Nova, podziwiając projekt, nie tracąc okazji, aby upokorzyć Alice.
"Ma wszystko wspólnego z tobą!" Alice zaśmiała się. "Kleopatra VII była piękną królową Thalassii."
Słysząc to, oczy Novy rozbłysły! Co mogło być bardziej ekscytującego niż usłyszenie, jak twój wróg poddaje się i cię chwali?
Ale wkrótce jej uśmiech zniknął.
"Ta królowa najpierw uwiodła Cezara, a po jego śmierci uwiodła jego zięcia. Była prawdziwą ladacznicą!" wyjaśniła Alice. "Ten projekt ma inną nazwę, która brzmi Rozpusta! Pasuje do ciebie idealnie."