الفصل 4
إيزابيلا
الشقة مرتبة كما لو أنني عشت فيها طوال حياتي، وكما خططت، تخلصت من بعض الصناديق التي تحتوي على تذكارات لم أعد أرغب في الاحتفاظ بها. مضى أسبوع وأنا بالفعل أعتاد على محيطي الجديد والحي. عندما عدت إلى المبنى بعد جولة الصباح، ناداني ستيوارت، البواب.
"آنسة موريتّي، لقد وصلتك باقة من الزهور أثناء غيابك." يسلم لي الزهور وأشكره.
عندما أدخل المصعد، أنظر إلى البطاقة المرفقة بباقة الورود الحمراء.
"إيزا، أعلم أنني أخطأت، وأكثر من مرة، لكن أرجوك امنحيني فرصة لرؤيتك مرة أخرى. قابليني يوم الجمعة الساعة السابعة مساءً في مطعمنا المفضل. دوم."
أتنهد. لا يستطيع حتى إرسال زهور المفضلة لدي، لذا أشك في أنه يعرف اسم مطعمي المفضل. بمجرد دخولي باب شقتي، أرمي الزهور في سلة المهملات مع البطاقة. من غير المقبول أن تبقى في مجال رؤيتي. لقد انفصلنا منذ ثلاثة أشهر، وطلقنا منذ أسبوعين، والآن فقط يريد أن يراني. بالإضافة إلى أنه تجرأ على الحضور إلى المحكمة مع المرأة التي خانني معها. آه، تمكن من إثارة غضبي عندما كنت في مزاج جيد.
لقد خرجت للتو من الحمام عندما طرق الباب. أربط رداء الحمام وأمسك بمنشفة لتجفيف شعري. عندما أفتح الباب، يقف أمامي رجل طويل ذو شعر داكن. شعره مربوط في كعكة منخفضة ولديه لحية سوداء مهذبة. لكن ما ألاحظه هو عيناه العسليتان وغمازاته التي تذكرني بشخص ما.
"مرحبًا، لم أقصد إزعاجك. أنا نوكس، أعيش في السقيفة فوق شقتك مباشرةً"، يبدأ الحديث.
"تشرفت بلقائك"، أجيب، غير متأكدة.
"سنبدأ بعض أعمال التجديد صباح الاثنين، وأخبرني ستيوارت أنك تعملين من المنزل، لذا أردت فقط تحذيرك من أنه قد يكون هناك ضجيج."
"شكرًا لإخباري، هذا لطف منك."
"أمي دائمًا كانت تقول لي لا تفعل بالآخرين ما لا تود أن يُفعل بك." يجيب بابتسامة تبرز غمازاته مرة أخرى.
"حسنًا، والدتك شخص حكيم جدًا."
"بالفعل." يصفق بيديه. "لقد جئت لأخبرك بما يجب أن أخبرك به. ربما نصادف بعضنا البعض من حين لآخر، لكن إذا احتجتِ إلى أي شيء، لا تترددي في قرع جرس بابي. حسنًا، تقنيًا ليس لدي باب، لكن اسألي ستيوارت أو توم ليقرعوا الجرس وسيمنحونك الوصول إلى السقيفة. لذا إذا كنت بحاجة إلى سكر أو دقيق أو ملح أو حتى قهوة أو حتى لتشربي القهوة مع شخص ما أو أي مشروب ساخن أو بارد في هذا الشأن..."
أكتم ضحكة على ارتباكه. "شكرًا جزيلاً، نوكس. لن أتردد."
"عفواً... لم تخبريني باسمك، إيزابيلا."
هذه المرة أضحك بصوت عالٍ. "أعتقد أن ستيوارت قد أفشى السر بالفعل."
"نعم، لكنني أردت أن يبدو الأمر طبيعياً ولكن..." يتنهد وهو يمرر يده على رأسه. "تجعلينني أشعر بتوتر شديد. أؤكد لك أنني لا أكون هكذا عادة. عملي يتطلب مني التحدث أمام الكثير من الناس."
"وما هو عملك؟" أسأله محاولاً تخفيف الأجواء.
"أوه، لا شيء مثير للاهتمام. أنا مسؤول عن العلاقات العامة في الشركة التي نديرها أنا وإخوتي."
"واو، يبدو لي ذلك مثيراً للاهتمام."
"أوه، تعلمين، إنها مجرد شركة صناديق تحوط. نستثمر في جميع أنواع الأشياء."
"آمل أن تكون أفضل في عملك مما أنت عليه أمامي"، أقول له بابتسامة ساخرة.
"أعدك. يمكنني إرسال مقالات أو مقابلات أجريتها إذا أعطيتني بريدك الإلكتروني أو رقم هاتفك."
"ربما في وقت آخر، نوكس. أتمنى لك يوماً سعيداً." أقول له قبل أن أغلق الباب.
أستند إلى الباب للحظة، حتى تبتعد خطواته. من أين يأتي كل هؤلاء الرجال الوسيمين؟ جكس، وآشر، والآن نوكس. كنت أعرف مقولة "واحد ضائع، عشرة موجودين"، لكن لم أكن أعتقد أنه يجب أن آخذها حرفياً.
آشر
يغلق نوكس الباب خلفه بتنهيدة.
"كيف جرى الأمر؟" يسأله جكس.
"سيء جداً. لم أكن بهذا السوء مع امرأة في حياتي."
أضحك قبل أن أرتشف من قهوتي. "وظننت أنه كان فكرة جيدة أن ترسله"، أقول لجكس، الذي يبدو مذهولاً.
"اللعنة، هو يجذب النساء أكثر منا مجتمعين. لكنني كنت متوتراً أيضاً عندما تحدثت معها لأول مرة."
"نحتاج إلى استراتيجية جديدة." يعلن أخونا الأصغر وهو يجلس بجانبي. "أعطني ملخصاً عن ملفها، من فضلك."
"إيزابيلا موريتّي، 25 عاماً، فقدت والدتها في حادث سير وهي في الثامنة من عمرها، ثم والدها في التاسعة عشرة بسبب ورم في المخ. كان واحداً من أفضل المحامين في البلاد وورثت ثروة صغيرة. تعمل كمصممة جرافيك مستقلة من المنزل. كانت متزوجة لمدة أربع سنوات من دومينيك جينكينز، محامٍ صاعد فقد كل شيء عندما تطلقا قبل بضعة أشهر. المعلومات التي استطعت الحصول عليها هي أنه خانها مع إحدى زميلاته في العمل." يزمجر أخواي عندما أذكر اسم زوجها السابق. "وانتقلت إلى هذه الشقة الجديدة في اليوم الذي التقينا فيه في البار."
"حسن الحظ أن البنتهاوس كان متاحاً والمالك قبل عرضنا"، يضيف نوكس بابتسامة.
"عرضنا عليه أكثر مما يستحق. بالطبع قبل." يضيف جكس.
"لنعد إلى الموضوع الرئيسي"، أستدعيهم للتركيز. "يجب أن يذهب أحدنا للجري في الصباح الباكر ويصادفها."