الفصل 3
إيزابيلا
ما الذي أفعله بحق الجحيم؟ أنا جالسة على طاولة أشرب مع أوسم شابين رأيتهما في حياتي. عندما دعاني جاكس للانضمام إليه وإلى شقيقه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. بدا لطيفًا ومسترخيًا، بينما كان آشر يبدو أكثر تعقيدًا وجدية. لم يذكر أن الشبه بينهما لدرجة أنني لن أستغرب إذا كانا توأمين. لديهما نفس الشعر الأسود، والبشرة السمراء، والأنف المستقيم، وعظام الخد العالية. لكن عيون جاكس عسليّة، بينما عيون آشر بنية، والأول يظهر له غمازات عندما يبتسم.
"هل أنتما توأمان؟" أسألهما. بالتأكيد، هو الكوكتيل الثالث الذي يمنحني الشجاعة.
يضحك جاكس، وهو يهز رأسه. "لا، أنا أصغر منه بسنتين، لكن الجميع يسألنا هذا السؤال."
يبقى آشر صامتًا وألاحظ أن عينيه مركزة على إصبعي الخالي من الخاتم. لم أرتدي خاتم زواجي منذ اليوم الذي فاجأت فيه دومينيك وهيلين في مكتبه، وما زال إصبعي يحمل أثر الخاتم الذي ارتديته لأربع سنوات. فجأة، أشعر بالقلق وأمرر إصبعي عليه بعصبية.
"أشعر أنني أفرض نفسي. كنتما تخططان لقضاء أمسية معًا. سأترككما." أقول بتوتر وأنا أنهض من الكرسي.
"أنت لا تزعجيننا"، يقول آشر وهو يمسك بمعصمي. أنظر إلى نقطة الاتصال. "أراه كل يوم، لأكون صادقًا، لذا..."
"هو محق. ابقي معنا لبعض الوقت. أود أن أتعرف عليك." يقاطعه جاكس وأشعر بيد شقيقه تشد على معصمي مما يجعلني أعبس.
فجأة يتركني وكأنني أحرقته.
"آسف، لم أقصد أن أؤذيك. أصدقاؤك ربما ينتظرونك." يقول لي، مبتعدًا عني مرة أخرى.
كانت فكرة سيئة، الخروج، قبول مشروب جاكس واتباعه. كانت كل هذه فكرة سيئة، إنه مبكر جدًا بالنسبة لي. صوت دومينيك يعود إلى ذهني.
يجب أن ترتدي ملابس أكثر جاذبية. يجب أن تحاولي تسريحة شعر مختلفة. لن أكون في المنزل لتناول العشاء. سأكون متأخرًا للمطعم، لكن سألتقي بك هناك. اللعنة، لا تقولي لي أن ذكرى زواجنا كانت بالأمس؟
أستدير بسرعة، حيث تتغلب عليّ شكوكي وتمنعني من قول كلمة واحدة. لماذا أشعر وكأنني رُفضت مرة أخرى؟ لأنكِ قد رُفضتِ للتو. ماذا كنت أتوقع؟ هؤلاء الشبان يبدون كعارضي أزياء، ولديهم بالتأكيد جميع النساء اللواتي يرغبون بهن، فلماذا يضيعون وقتهم معي؟ أغادر البار وأرسل رسالة نصية لأليكس لأعلمه أنني عائدة إلى المنزل. يتصل بي فورًا، لكني أرفض المكالمة وأرسل له رسالة نصية لطمأنته.
أصفّر لسيارة أجرة وأقفز داخلها. لأول مرة أعطي السائق عنواني الجديد. إنها الليلة الأولى التي سأقضيها في هذه الشقة الجديدة. لم أستطع أن أرى نفسي أبقى حيث كنت مع دومينيك، ولكن لم أستطع العيش إلى الأبد مع والدي أليكس أو البقاء في شقته. كان عليّ أن أتعلم العيش بمفردي، أن أتعلم أن أكون وحيدة مرة أخرى. أكتم ضحكة في المقعد الخلفي للسيارة، وأقرص جسر أنفي. أنا حقًا أخدع نفسي. لقد كنت وحيدة لنصف هذه الزيجة اللعينة. لقد أكلت ونمت وقضيت الوقت وحدي في هذه الشقة اللعينة لمدة عامين بينما كان زوجي السابق الآن يخونني مع من يعرف الله.
عندما تتوقف السيارة أمام المبنى الجديد، أتنفس بعمق قبل أن أدفع للسائق وأخرج. في الردهة، يرحب بي توم، البواب الليلي الذي قابلته مرة من قبل. ساعدني فريدي وأليكس في العثور على هذه الشقة ووضعوا الكثير من التركيز على الأمان. هذا أمر ساخر عندما تفكر أن أليكس يعيش مع زميلين في السكن وهما فنانان مثله، ولا يعرف أبدًا من سيعود إليه في المنزل. عندما أدخل الشقة، أشعر وكأنني أدخل منزل شخص آخر، رغم أن أشيائي موجودة هناك. لا تزال هناك مجموعة من الصناديق التي يجب فرزها، والتي لابد أن تكون مليئة بأشياء سأستغني عنها. أضع حقيبتي على الطاولة عند المدخل وقررت أن هذه الساعة المتأخرة هي الوقت المثالي لترتيب الأمور.
جاكس
بمجرد أن تبتعد إيزابيلا عن نظري، أستدير نحو آشر، منزعجًا. "ما هي مشكلتك اللعينة؟ أجد رفيقتي وأنت تطردها."
"رفيقتك؟" يسألني من بين أسنانه. "إنها لي."
"لن تصدقوا ما حدث لي للتو." يقاطعنا نوكس بالجلوس على كرسي إيزابيلا الفارغ. "لقد رأيت رفيقتي للتو. لم أكن أملك سوى الوقت لأدرك أنها هي قبل أن تدخل سيارة أجرة."
"دعني أخمن... لديها شعر أسود طويل، وبشرة مائلة للسمرة قليلاً، وفستان أحمر مثير يبرز منحنياتها وعيون خضراء جميلة"، قال له آشر قبل أن يشرب كأس الويسكي.
"كيف تعرف ذلك بحق الجحيم؟" يسأله بدهشة.
"لأنها كانت جالسة في مقعدك قبل خمس دقائق." أهز رأسي، وأمرر يدي عبر شعري. "يبدو يا إخواني الأعزاء أن لدينا جميعًا نفس الرفيقة."
"ماذا تعني بأنها كانت جالسة هناك؟ هل تعرفها إذًا؟" يسألنا نوكس بحماس.
"اسمها إيزابيلا وهذا كل ما نعرفه لأن الأحمق الذي يعمل كأخينا الأكبر طلب منها بأدب أن تغادر وتنضم إلى أصدقائها"، أشرح وأنا أنهض من مقعدي. "سأذهب لأجد الشخص الذي كانت معه في وقت سابق وأحاول معرفة المزيد."
"لماذا طلبت منها المغادرة؟" يسأل آشر.
"كان هناك أثر لخاتم زواج على إصبعها. لا... لا أعرف. ربما كانت هناك لتقضي وقتًا ممتعًا خلف ظهر زوجها."
أضحك بسخرية. "دعني أوضح هذا." أقول لهم وأنا أبدأ في البحث عن صديقتها.