الفصل 1
إيزابيلا
أنظر إلى نفسي للمرة الألف في مرآة المصعد لأتأكد من أن معطفي البيج الطويل لا يزال في مكانه وأنه لا يمكن لأحد أن يرى أنني أرتدي فقط الملابس الداخلية المثيرة تحته. لا أستطيع أن أصدق أنني سأذهب لمفاجأة دومينيك في مكتبه مرتديةً هذا الزي فقط مع حذاء بكعب عالٍ بطول ست بوصات. لكنني أعتقد أن الأمر ضروري، بعد أن خانني قبل بضعة أشهر، بدأت أشك في نفسي كثيرًا، ومن الصحيح أنني أهملت نفسي لفترة. كلما تسلق دومينيك السلم الوظيفي أكثر، قضيت وقتًا أطول وحدي، والعمل من المنزل لم يساعد في تحسين الأمور. حاولت أن أعتني بنفسي بشكل أفضل، وأن أفاجئه بعشاء رومانسي، لكنني لم أشعر أنني أحرزت أي تقدم حقيقي معه.
تنفتح أبواب المصعد وأخرج ورأسي مرفوع. هيا يا فتاة، يمكنك فعلها! أشجع نفسي. أعبر الممر بجدرانه البيضاء الناصعة وأمر بمكتب ماريسا، مساعدة دومينيك، التي تنهض فجأة من كرسيها وعيناها مفتوحتان على وسعهما.
"السيدة جينكينز، لا يمكنك الدخول هناك." تحاول أن تعترض طريقي، لكنها ليست سريعة بما يكفي. "دعيني فقط أخبره أنك قادمة!" تصرخ، لكنني أرفض أن أسمح لها بإفساد مفاجأتي.
أفتح باب المكتب وينهار عالمي. الابتسامة على وجهي تتلاشى ببطء. هل سبق لك أن شهدت مشهدًا ولم تعرف حقًا ما إذا كان عقلك يلعب خدعًا عليك أم أنه يحدث بالفعل؟ حسنًا، هذا بالضبط ما أختبره. الواقع القاسي يضربني في وجهي. ظهر دومينيك لي، يمارس الجنس مع هيلين، إحدى شركاء الشركة، الجالسة على المكتب. هي أول من يلاحظني وتوقف أنينها فجأة.
"دوم! زوجتك..." تقول ويتوقف هو عن الحركة تمامًا.
تمضي بضع ثوانٍ قبل أن يدير رأسه دون أن يكلف نفسه عناء سحب نفسه من زميلته اللعينة.
"إيزا، هل يمكنك الخروج من فضلك؟ أنا مشغول نوعًا ما." يقول لي بهدوء وتضحك تلك الشقراء.
ينظر إلي بازدراء في عينيه الزرقاوتين. على مكتبه بجانبهم، أرى الصورة التي أعطيتها له في يومه الأول. أردت أن يفكر فيّ بينما يعمل بجد. والآن هو يخونني مع تلك العاهرة تحت أنفي، والإهانة ليست كافية، يجب أن يتصرف بذكاء أمامها. هذا ما كان يجب أن يحدث لأدرك أنه مهما فعلت، لن تتحسن الأمور أبدًا. المشكلة ليست فيّ، بل فيه. كيف كنت عمياء وساذجة إلى هذا الحد؟
أنظر إليه مباشرة في عينيه ورأسي مرفوع، وفكي مشدود وأستدير، وأغلق الباب خلفي بعنف.
"أنا آسفة..." أسمع صوت ماريسا من بعيد لكنني لا أزعج نفسي بالنظر إليها. كانت تعرف تمامًا ما كان يفعله ذلك الوغد من وراء ظهري، ولهذا السبب لم تردني أن أدخل. من الذي كان يعلم بهذا أيضًا؟ أشعر وكأنني كنت أضحك على نفسي. أبقي عيني متجهة نحو المصعد. أرفض أن أكون مغفلة بعد الآن. أستحق أفضل من هذه المهزلة من الزواج. أفضل من هذا الوغد الذي يستخف بي باستمرار.
تفتح أبواب المصعد وأضغط على الرقم 3 لمكتب فريدي. هو متخصص في الطلاق، وعلى الرغم من أنه يعمل في نفس الشركة مع دوم، إلا أنني أعلم أنه سيدافع عن مصالحي، كونه صديقًا لعائلتي.
عندما أصل إلى مكتب السكرتيرة، أعقد ذراعي أمام معطفي، مدركة فجأة ما أرتديه.
"مرحبًا، أردت أن أعرف إذا كان فريدي متاحًا. إذا لم يكن كذلك، سأحدد موعدًا لاحقًا..."
"هو متاح، إيزابيلا. هل كل شيء على ما يرام؟" تسألني بقلق.
"لا"، أقول لها، وأهز رأسي وأنا أقاوم تدفق الدموع. أرفض أن أذرف دمعة أخرى لهذا الوغد.
تطرق على باب المكتب قبل أن تعلن عني. يقف فريدي من كرسيه عندما أدخل، مرتديًا بذلته الزرقاء الثلاثية الأجزاء الأبدية، التي تبرز عينيه بنفس اللون. حل الشعر الرمادي محل الشعر الأشقر الذي أتذكره من طفولتي.
"إيزابيلا..."
"أريد الطلاق. في أسرع وقت ممكن." أقطعه. "أريد فقط أن يخرج من حياتي، لا أهتم بالمال أو الشقة. أريد فقط أن يخرج من حياتي." أقول له، مشددة ذراعي حولي.
"هل آذاك؟ إذا كان قد فعل..." يقول لي وهو يقترب مني ببطء.
"ليس جسديًا." أتنهد، وأضغط على جسر أنفي. "أريد الخروج من هذا الزواج. لم أعد أستطيع... لا أملك القوة..."
"لا تقلقي، إذا كان هذا ما تريدينه سأفعل ما يلزم." يقول قبل أن يأخذني بين ذراعيه.
"شكرًا لك، فريدي." أتنهد.
"لقد وعدت والدك أن أكون دائمًا هنا من أجلك وأعتزم الوفاء بوعدي." يقبل أعلى رأسي. "هل تودين أن أطلب من أليكس أن يجلب أشياءك من مكانك؟ يمكنك البقاء مع ريبيكا وأنا لفترة إذا أردت."
"شكرًا، لكنني لا أريد أن أفرض نفسي. ربما أليكس..."
"توقفي عن هذا، أنت تعلمين أنك الابنة التي لم نحظ بها. أليكس يعيش بالفعل مع زميلين في السكن وبينما لا أعتقد أنه سيعترض، أعتقد أنك تحتاجين إلى بعض الهدوء الآن."
"شكرًا. شكرًا على كل شيء."
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى منزل فريدي وريبيكا، كنت بالفعل أتلقى رسائل من أليكس يسألني عما يجب أن يحزمه. ومع ذلك، أشعر بأنني محظوظة لوجود أشخاص في حياتي يمكنني الاعتماد عليهم. لا أستطيع الانتظار لإنهاء علاقتي مع دومينيك والمضي قدمًا من الاحترام المفقود، والأكاذيب والخيانة.