6- عمليات الخطف والألفا
يصرخ بول ويرفع يده نحوي، لكنها لا تصل إليّ أبدًا. يمسك بيلامي بمعصمه ويثبته بقوة. عندما يتحدث، يكون صوته قاتلًا.
"اخرج. لا تتحدث مع ريان مرة أخرى. أقترح أن تبحث عن مكان آخر للإقامة طالما أنك ضد وجود السحر."
لا يطلق أي تهديدات، لكن نبرة صوته ونظرة عينيه كافية. يطلق بيلامي سراح بول الذي يتراجع قبل أن يهرب إلى شقته في الطابق السفلي.
كنت آمل أن يبقى هذا الجار لفترة أطول قليلاً من السابقين، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث.
ملاحظة لنفسي: الاعتذار لماغي عن إخافة سكانها. أتنهد.
"لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك. لم يكن بحاجة إلى معرفة أنني ساحرة. الآن ستضطر ماغي للبحث عن ساكن جديد للطابق الثاني مرة أخرى. لقد حذرتني أنه لا يبدو منفتح العقل كثيرًا." أتمتم، أكثر لنفسي من بيلامي.
يهز كتفيه. فجأة يبدو أقل عدائية، في اللحظة الأخيرة تحول من معارض إلى حليف.
على الرغم من أنني لست متأكدًا من أنه لاحظ الفرق، لكن حتى وضعه مختلف. حيث كان في السابق منتفخًا ويبدو أنه يراقبني بعناية لأي حركات مفاجئة، الآن انخفضت كتفيه ويبدو وكأنه يدرسني فعلاً بدلاً من البحث عن علامات الخطر أو الخداع.
"لقد استحق ما حصل له." يبدو مشتتًا. إنه يحدق في ذراعي، أو بالأحرى حيث سقط كمي ليغطي علامتي.
أشد الكُم إلى الأسفل أكثر وأحدق فيه بغضب. لم يكن أي من هذا ليحدث لو لم يكن يطرق بابي بعنف. كان يمكنه أن يطرق مثل أي شخص عادي. حقًا، أريد فقط العودة إلى السرير. لم أستيقظ لأكثر من نصف ساعة وحياتي بدأت تنهار بالفعل. كنت أعلم أن هذا اليوم لن يكون جيدًا.
"هل هناك شيء آخر تحتاجه؟" أطلب بنفاد صبر. يبدو بيلامي مرتبكًا.
"هل هناك شيء آخر تحتاجه مني؟ لأن لم يكن هناك، فلدي أمور لأفعلها وسأكون ممتنًا لو تركتني الآن." أمور لأفعلها مثل النوم، أو مشاهدة نيتفليكس لبضع ساعات قبل العمل الليلة.
كما أنني أريد حقًا أن يغادر بيلامي. قد يكون مرتبطًا بي بخيط أحمر، لكنني لم أكن مستعدًا لكل هذه العواطف في وقت مبكر من اليوم ولا أعتقد أنني مستعد لقضاء المزيد من الوقت معه.
نحن مقدر لنا أن نكون معًا، أعتقد أن هذا يعني أنني لست بحاجة إلى التسرع في أي شيء.
يفتح بيلامي فمه ليتحدث لكنني أقاطعه.
وقح؟
نعم. لكنه هو الذي دعى نفسه للدخول. أضع يدي على ذراعه وأسحبه نحو الباب قليلاً. متفاجئًا، يتركني أقوده خارج الشقة. لست متأكدًا حتى من أنه يدرك أن هذا ما أفعله.
"أعتقد أننا انتهينا هنا. لا أستطيع التعامل معك الآن، لذا حان الوقت لتغادر." أقول له بحزم. أعود إلى الداخل.
"أتمنى لك يومًا جيدًا يا بيلامي. أنا مقدر لي أن أكون صديقة لأختك لذا أنا متأكد أنني سأراك قريبًا. وداعًا." مع ذلك، أغلق الباب في وجهه. بعد لحظات، يعود لطرق الباب مرة أخرى.
"ريان! افتحي الباب، لم أنتهي من الحديث معك." يصرخ من خلال الباب.
"حسنًا، أنا انتهيت من الحديث معك. اذهب بعيدًا يا بيلامي." أصرخ له. يلعن تحت أنفاسه.
"لم ننتهِ هنا. ستتحدثين معي قريبًا." يجيب. أنظر من خلال نافذتي الصغيرة وأراه ينزل الدرج. أراقبه وهو يغادر. في الواقع، أراقب حتى يخرج من المبنى ويتجه إلى الشارع ويختفي عند الزاوية. يمكنني أن أرى بعيدًا من الطابق الثالث على أي حال. أتنفس بعمق وأنا أشعر بالارتياح. أشعر بالإرهاق التام ومن المبكر جدًا التفكير في تداعيات العثور على نصف روحي الآخر.
لذا، أتحرك ببطء عائدًا إلى غرفتي وأتسلل إلى سريري حيث ألتف سريعًا وأغرق في النوم. لكن النوم لا يجلب السلام الذي كنت أتمناه، حيث حتى في نومي، لا أستطيع التوقف عن إعادة لحظة تدخل بيلامي بيني وبين بول أو وعده بأننا سنتحدث قريبًا.
تمر يومان كاملان دون أحداث قبل أن أرى شيفتر آخر. أكون في العمل مرة أخرى. أغطي نوبة الغداء. كان الأمر في اللحظة الأخيرة حيث كان من المقرر أن أحصل على يوم إجازة، لكن أنطوني اتصل هذا الصباح وطلب مني تغطية شخص مريض. لا أعتقد أنه تحدث معي بلطف كما فعل عندما طلب مني خدمة. لا أرغب حقًا في أن أكون هنا، لكن كما هو الحال دائمًا، يمكنني استخدام المال الإضافي، لذا أتحمل الأمر، رغم أن قدمي تؤلمني بالفعل في هذه الكعوب العالية. ألعن في داخلي من فكر أن من الجيد إجبارنا على التجول في هذه المصائد القاتلة. آمل أن يصطدم ذلك الشخص بأصابع قدمه على كل سطح ممكن كل يوم لبقية حياته. أضع ابتسامة زائفة حتى أتمكن من أخذ طلب رجال الأعمال الجالسين على الطاولة الخامسة عشرة.
"مرحبًا بكم في بوردرلاين. اسمي ريان وسأكون خادمتكم اليوم. هل يمكنني أن أبدأ بطلب المشروبات لكم؟" لا يجيب أي من الرجال الثلاثة. إنهم مشغولون جدًا بالتحديق في شيء ما. هل هناك شيء مثير للاهتمام يحدث خلفي؟ أسمع شخصًا ينحنح وأدور ببطء لأجد رجلين ضخام البنية ينتظرانني. كلاهما يرتدي الجينز والقمصان الداكنة.
"ريان جايل؟" يسأل أحدهم. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ أومئ بحذر.
"جيد. إذا تفضلت بمرافقتنا." يمد الرجل ذراعه ليأخذني. نبرته مهذبة، لكن يمكنني أن أقول إنه لا يطلب بقدر ما يأمرني بمرافقته.
أنظر حولي، محاولًا العثور على أنطوني لكنه ليس في الأفق. ربما لن يكون ذا فائدة على أي حال. لا آخذ ذراعه. لا أرغب حقًا في أن أُختطف أو أُقتل أو ما شابه.
"من أنتم ولماذا يجب أن أذهب معكم؟" أطالب.
"أعتذر يا آنسة جايل. اسمي شون وهذا آرون. نحن من جماعة الشيفتر المحليين. طلب منا الزعيم حضورك فورًا." يتقدم شون خطوة ليقترب مني بشكل كبير.
يصبح واضحًا أنه لا يوجد وسيلة لتجنب الذهاب مع هؤلاء الرجال دون إثارة مشهد، وهو ما لا أريد فعله حقًا. ألا يوجد أمن في هذا المكان؟ ألاحظ الخادمة الأخرى تنظر إليّ بغضب، هل تعتقد أنني خططت لهذا؟ بجدية! أحاول مرة أخيرة.
"كما ترون، أنا أعمل الآن. إذا كان بإمكانكم العودة بعد بضع ساعات..." أتوقف عن الكلام، الشيفتر ينظرون إليّ فقط.