خيوط القدر

3- الراحة والكعك

أنهيت آخر ساعات عملي في حالة من الضبابية. ما زلت في غاية السعادة لأنني أخيرًا حصلت على صديق حقيقي.

أنتوني ينظر إلي بنظرة مضحكة عندما ألوح له بمرح وأنا في طريقي للخروج، وهو شيء لم أفعله من قبل بالتأكيد.

أعيش في الطابق الثالث من مبنى صغير مزدحم وقديم بعض الشيء. على الأقل الإيجار رخيص وصاحبة المبنى أطيب امرأة يمكن أن تقابلها. ربما هي أقرب شخص لدي لصديق حقيقي.

هي سيدة مسنة، بشرية، لكنها تتقبل السحرة بشكل غير عادي. تعيش من الإيجار الذي يدفعه سكان المبنى وتقضي أيامها في شقتها الصغيرة في الطابق الأرضي.

كنت أعيش في الطابق الأرضي، ولكن قبل حوالي شهر اتضح أن ماغي، صاحبة المبنى، لن تكون قادرة على صعود السلالم لفترة أطول. عرضت عليها أن نتبادل الشقق. الصعود مزعج، خاصة بعد يوم طويل في العمل. لكنني أبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا فقط. لست كبيرًا بما يكفي لأشتكي من شيء سهل مثل بضع درجات من السلالم.

تبادل الشقق مع ماغي جاء بفائدة لطيفة. ماغي تقضي تقريبًا كل وقت فراغها في الخبز وصنع الحلويات المختلفة التي تسعد بمشاركتها معي. تخبز خلال النهار وتبيع معظم ما تصنعه في سوق محلي في الصباح. لا يدر عليها ذلك الكثير من المال، لكنه يغطي تكلفة المكونات ويجعلها تستمتع بتقاعدها.

أصل أخيرًا إلى طابقي وأجد طبقًا من بسكويت رقائق الشوكولاتة مغطى بورق شفاف موضوعًا على حافة نافذتي مع ملاحظة صغيرة ملصقة عليه.

*أجرب وصفة جديدة. طلبت من لوغان أن يأخذها لك إلى الطابق العلوي. أخبرني برأيك.

• مع الحب، ماغي*

لوغان هو حفيد ماغي. يعيش مع والدته في شوارع قريبة. غالبًا ما يزور ماغي بعد المدرسة. هي دائمًا تقدم له الحلويات مقابل مساعدته في بعض المهام، مثل توصيل البسكويت إلى شقتي.

هو يبلغ من العمر أحد عشر عامًا وما زال متحمسًا لإرضاء الآخرين، لذا فهي ترتيب مثالي لكليهما. لقد لاحظت أيضًا خيطًا أخضر يربط بين ماغي وحفيدها. هما جزء من السبب الذي يجعلني أشك في أنه يمثل نوعًا من العلاقة الإرشادية.

أبتسم وأدخل شقتي، آخذًا الطبق معي. أرمي مفاتيحي على الطاولة الصغيرة التي أضعها بجانب جدار منطقة المعيشة/ الطعام/ المطبخ.

لا أستقبل ضيوفًا أبدًا، لذا بالكاد أستخدم الطاولة. تتكون شقتي من منطقة معيشة/ طعام/ مطبخ مشتركة. غرفة نوم صغيرة وشرفة. هناك غرفة غسيل في الطابق الأرضي متصلة بشقة ماغي ويشترك فيها جميع سكان المبنى.

شقتي قد لا تكون خمس نجوم، لكنها آمنة ومريحة وتمنحني مكانًا لأدعوها منزلي.

لقد نشأت في دار أيتام للسحرة حيث بقيت حتى بلغت الثامنة عشرة. تنقلت بين شقق سيئة لبضع سنوات قبل أن أستقر هنا. لم تكن فترة وجودي في دار الأيتام ممتعة لأنني لم أكن منسجمًا مع السحرة الآخرين هناك، ليس أن هناك الكثير منا.

تتجمع معظم السحريات في مجموعات. لا يمكن أن يُرسل طفل من المتحولين إلى دار الأيتام، بل يتبناه المتحولون الآخرون. والساحرات يفضلن البقاء معًا في مجموعاتهن. والسحرة يحبون أخذ المتدربين وغالبًا ما يتبنون السحرة الصغار إذا توفرت الفرصة لتدريبهم وتربيتهم على صورتهم الخاصة.

أعتقد أنهم يميلون إلى الانشغال بأنفسهم قليلاً. لا، القليل من السحريات الذين ينتهون في دور الأيتام هم في الغالب من السوكوبي والإينكيوبي (لأن والديهم معروفون بالانغماس في العلاقات) وكذلك السحريات الذين لا يمكن تحديدهم، وغالبًا ما يكتشفون قدراتهم في سن مبكرة ثم يتم تبنيهم في عائلات مناسبة.

مرهقة من نوبة عمل طويلة، أرفع شعري إلى ذيل حصان منخفض وأرتدي بيجامتي الفلانيل المزينة باليونيكورن الوردي والفرو، وحذاء الأرنب.

أضع كيسًا من النودلز الفورية للتسخين في الميكروويف في مطبخي الذي نادرًا ما أستخدمه وأجلس لأتناول البسكويت بينما أنتظر. إنها مذهلة. ملاحظة لنفسي، يجب أن أخبر ماجي كم هي رائعة هذه البسكويت.

أكل بسرعة وأحرق لساني قليلاً بينما أتناول آخر قطرة من المرق من الوعاء. أبتلع بضع جرعات من الماء وأترك الأطباق بجانب الحوض قبل أن أتوجه عبر غرفة نومي إلى الحمام حيث أغسل أسناني قبل أن أعود متعثرة إلى غرفة نومي. إنها صغيرة لكنها مريحة. لقد ملأتها بكل أنواع البطانيات والوسائد ووسائد الفاصوليا التي أستطيع تحملها.

في كل مرة أقرر تدليل نفسي، أشتري شيئًا مريحًا جديدًا. بعض الناس يشترون المكياج والملابس الفاخرة، وآخرون يشترون الكتب أو الأفلام.

أما أنا، فأشتري الأشياء المريحة والناعمة. حسنًا، واشتراك في نتفليكس، لكني أدفع نصفه فقط. ماجي وأنا نتشارك في حساب نتفليكس. لا تعرف كيف تستخدم معظم التكنولوجيا، لذا قمت بإعداده وأدفع ثمنه، لكنها تخصم قليلاً منه من إيجاري مقابل ملفها الشخصي عليه.

مرة واحدة تسللت لأرى ما تشاهده وضحكت قليلاً في سري عندما أدركت أنها تستخدمه لمشاهدة الكوميديا الرومانسية فقط تقريبًا. ليس أنني ألومها، فأنا أشاهدها أيضًا، ربما أكثر من معظم الناس.

ليس لدي تلفاز، بل لدي لابتوب وهو على الأرجح أغلى شيء أملكه. عملت نوبات إضافية لأشهر لأدخر لشرائه. أحرك اللابتوب من حيث يجلس في كومة البطانيات والوسائد على سريري وأضعه على الطاولة الجانبية الصغيرة.

مع اللابتوب بعيدًا عن الطريق، أضع هاتفي الرخيص القابل للطي للشحن (شيء أملكه فقط ليتمكن العمل من الاتصال بي. أو ماجي أحيانًا) ثم أسقط في سريري وأدفن نفسي تحت أكوام البطانيات.

الخيط الذي يربطني بميغان قد تلاشى الآن، مما يخبرني أنها ليست قريبة. أغمض عيني وأسترخي، ولا يستغرقني الأمر وقتًا طويلاً لأغفو بعد مساء طويل ومرهق عاطفيًا. كانت ليلة طويلة لكن من المدهش أنني لم ألتقي به. لا أعرف لماذا لكنني كنت أتوق للقائه مرة أخرى في أحلامي. لا بد أنني كنت خارج عقلي.

استيقظت فجأة على صوت طرق على الباب. من صوت الشخص الذي يطرق على الباب، يمكنني أن أخمن أنه ليس من السهل العبث معه.