3- الراحة والكعك
أنهيت الساعات القليلة الأخيرة من نوبتي بسرعة. على الرغم من العرض المفاجئ، أشعر بسعادة غامرة. أخيرًا، أول صديق حقيقي لي. أنطوني ينظر إلي بنظرة مضحكة بينما ألوح له بمرح في طريقي للخروج، وهو شيء لم أفعله من قبل بالتأكيد.
قدماي تؤلماني بشدة عندما أبدأ المشي لمدة خمس عشرة دقيقة إلى شقتي. لم أكن قد مشيت سوى خمس دقائق عندما تخلّيت عن الكعب تمامًا وخلعت حذائي وحملته. أسير على الرصيف بجواربي وأتمنى ألا يكون هناك زجاج مكسور أو أحجار حادة في طريقي.
وصلت إلى منزلي بعد العاشرة مساءً بقليل. أتنهد وأبدأ في صعود السلالم. أعيش في الطابق الثالث من مبنى صغير ومتهالك إلى حد ما. على الأقل الإيجار رخيص وصاحبة المبنى هي أطيب سيدة. ربما أقرب شيء لدي لصديق حقيقي.
هي سيدة مسنة، بشرية، لكنها تقبل السحر بشكل غير عادي. تعيش من الإيجار الذي يدفعه سكان المبنى وتقضي أيامها في شقتها الصغيرة في الطابق السفلي. كنت أسكن في الطابق السفلي، ولكن قبل حوالي شهر، أصبح من الواضح أن ماغي، صاحبة المبنى، لن تتمكن من إدارة السلالم لفترة أطول. عرضت عليها التبديل معي.
الصعود مزعج، خاصة بعد يوم طويل من العمل. لكنني أبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا فقط. ليس عمري كافيًا للتذمر من شيء سهل مثل بضع درجات من السلالم. التبديل مع ماغي جاء بفائدة لطيفة واحدة. تقضي ماغي تقريبًا كل وقت فراغها في الخبز وصنع الحلويات المختلفة التي تسعد بمشاركتها معي.
تخبز خلال النهار وتبيع معظم ما تصنعه في السوق المحلي في الصباح. لا يحقق لها ذلك أي ربح، لكنه يغطي تكلفة المكونات ويتيح لها الاستمتاع بتقاعدها.
أخيرًا أصل إلى طابقي وأجد طبقًا من الكوكيز بالشوكولاتة مغطى بالبلاستيك على حافة نافذتي مع ملاحظة صغيرة ملصقة عليه.
أجرب وصفة جديدة. طلبت من لوغان أن يأخذ هذه الكوكيز إلى الطابق العلوي لك. أخبريني برأيك.
– مع الحب، ماغي
لوغان هو حفيد ماغي. يعيش مع والدته في شوارع قريبة. غالبًا ما يتوقف لزيارة ماغي بعد المدرسة. دائمًا ما تقدم له الحلويات مقابل مساعدته في بعض المهام الصغيرة لها، مثل توصيل الكوكيز إلى شقتي. يبلغ من العمر أحد عشر عامًا وما زال متحمسًا لإرضائها، لذا فهي ترتيب مثالي لكليهما.
لاحظت أيضًا خيطًا أخضر يربط بين ماغي وحفيدها. هما جزء من السبب الذي يجعلني أعتقد أنه يمثل نوعًا من علاقة المرشد.
أبتسم وأدخل شقتي، آخذًا الطبق في طريقي. أرمي مفاتيحي على الطاولة الصغيرة التي أحتفظ بها ملتصقة بالجدار في منطقة المعيشة/تناول الطعام/المطبخ. لا أستقبل ضيوفًا أبدًا لذا نادرًا ما تُستخدم الطاولة.
شقتي تتكون من منطقة معيشة/تناول طعام/مطبخ مشتركة. غرفة نوم صغيرة وشرفة. هناك غرفة غسيل في الطابق السفلي متصلة بشقة ماغي يستخدمها جميع سكان المبنى.
المبنى يحتوي على أربعة طوابق، لذا بالإضافة إلى ماغي وأنا، هناك ثلاثة أشخاص آخرين يعيشون في المبنى. زوجان شابان في الطابق العلوي، رين وكيارا. تزوجا حديثًا ولكن بدون موافقة والديهما. ليس لديهما الكثير، لكنهما يبدوان سعيدين. أستطيع رؤية الخيط الأحمر الذي يربط بينهما لذا أعلم أنهما اتخذا القرار الصحيح في اختيار بعضهما البعض.
في الطابق الذي بيني وبين ماغي يوجد حاليًا رجل في منتصف العمر يدعى بول. هو مطلق حديثًا ويبدو أنه حصل على الجانب الأسوأ من ترتيب الطلاق. لقد كان لدينا باب دوار من السكان في ذلك الطابق خلال العامين اللذين عشت فيهما هنا، لا أحد يبدو أنه يبقى لفترة طويلة.
أشتبه في أن بول قد يستمر لفترة أطول من معظمهم. لست متأكدة ما إذا كان ذلك شيئًا جيدًا أم سيئًا. تحدثت ماغي معه عندما انتقل وأخبرتني أنه أعرب عن كرهه للسحر. فكرت أنها قد تفضل أن أتجنب التعامل معه أو على الأقل أن أبقي علامتي مغطاة لتجنب المشاكل. وافقتها الرأي. لا يوجد سبب لدعوة الكارثة.
شقتي قد لا تكون بخمس نجوم، لكنها آمنة ومريحة وتمنحني مكانًا لأطلق عليه مكاني الخاص. نشأت في دار أيتام السحرة حيث بقيت حتى بلغت الثامنة عشرة. تنقلت بين شقق رديئة لبضع سنوات قبل أن أستقر هنا.
لم تكن فترة وجودي في دار الأيتام ممتعة لأنني لم أكن أنسجم مع باقي السحرة هناك، على الرغم من أنهم كانوا قلة. معظم السحرة يتجمعون في مجموعات. طفل المتحولين لن يُرسل أبدًا إلى دار أيتام، بل سيتم تبنيه من قبل متحولين آخرين. والساحرات أيضًا يفضلن البقاء معًا في جماعاتهن.
السحرة يحبون أخذ متدربين وغالبًا ما يأخذون السحرة الصغار إذا كانوا متاحين لتدريبهم وتربيتهم على صورتهم الخاصة. في رأيي، هم يميلون إلى الأنانية قليلاً. لا، القلة من السحرة الذين ينتهون في دور الأيتام هم في الغالب من الشياطين الذكور والإناث (فآباؤهم معروفون بالانحلال الأخلاقي بعد كل شيء) وكذلك السحرة الذين لا يمكن التعرف عليهم، ومعظم هؤلاء يكتشفون قواهم في سن مبكرة ثم يتم تبنيهم في عائلات مناسبة.
مرهقة بعد نوبة عمل طويلة، سحبت شعري إلى ذيل حصان منخفض وارتديت بيجامتي الفلانيلية المزينة بوحديات القرن الوردية وأحذية الأرنب. وضعت عبوة من النودلز الفورية لتسخينها في الميكروويف في مطبخي الذي نادرًا ما أستخدمه وجلست لأكل بعض الكعك أثناء الانتظار. كانت لذيذة.
ملاحظة لنفسي، أخبر ماجي كم أن هذه الكعكات رائعة.
نظرت إلى الميكروويف ولاحظت أن لديه بضع ثوانٍ فقط. اندفعت من مقعدي وركضت بسرعة، منزلقًا قليلاً عندما ضغطت على الزر لإيقاف الجهاز قبل أن يصدر الصرير المزعج الذي يعتبره البعض إشارة مناسبة لانتهاء الطهي.
أكلت بسرعة وأحرقت لساني قليلاً وأنا أشرب آخر قطرات المرق من الوعاء. ابتلعت بضع جرعات من الماء وتركت أطباقي بجانب الحوض قبل أن أتوجه عبر غرفة نومي إلى الحمام حيث غسلت أسناني قبل أن أتعثر عائدة إلى غرفة نومي.
إنها صغيرة لكنها مريحة. ملأتها بكل نوع من البطانيات والوسائد والأكياس المريحة التي أستطيع تحمل تكلفتها. في كل مرة أقرر أن أدلل نفسي، أشتري شيئًا مريحًا جديدًا. بعض الناس يشترون المكياج والملابس الفاخرة، وآخرون يشترون الكتب أو الأفلام. أنا أشتري الأشياء المريحة والناعمة.
حسنًا، واشتراك في نتفليكس، لكنني أدفع نصف تكلفته فقط. ماجي وأنا نتشارك حساب نتفليكس. هي لا تعرف كيفية التعامل مع معظم التكنولوجيا، لذا قمت بإعداد الحساب وأدفع تكلفته، لكنها تخصم جزءًا صغيرًا من الإيجار مقابل ملفها الشخصي عليه.
ذات مرة تسللت لأرى ما تشاهده وضحكت ضحكة خافتة عندما أدركت أنها تستخدمه لمشاهدة الأفلام الرومانسية الكوميدية فقط تقريبًا. ليس أنني ألومها، فأنا أشاهدها أيضًا، ربما أكثر من معظم الناس.
ليس لدي تلفزيون جيد، بل لدي حاسوب محمول وهو على الأرجح أغلى شيء أملكه. عملت نوبات إضافية لأشهر لأدخر من أجله. نقلت الحاسوب المحمول من مكانه في كومة البطانيات والوسائد على سريري ووضعته على الطاولة الجانبية الصغيرة.
لدي طاولة جانبية واحدة فقط حصلت عليها بسعر مخفض لأنها كانت جزءًا من مجموعة لكن الأخرى تعرضت للتلف. هذا مثالي بالنسبة لي لأن الغرفة لا تتسع إلا لواحدة.
لدي سرير بحجم كوين وضعته بجانب الحائط في زاوية الغرفة ليكون ركنًا مريحًا من الوسائد والسعادة. الطاولة الجانبية تتناسب مع الجانب الآخر وتترك مساحة كافية لخزانتي الصغيرة حيث أحتفظ بملابسي، وبعض مستحضرات التجميل والمجوهرات التي أملكها.
مع إزاحة الحاسوب المحمول، وضعت هاتفي الرخيص القابل للطي على الشاحن (شيء أملكه فقط لكي يتمكن العمل من الاتصال بي، أو ماجي أحيانًا) ثم انهرت في سريري ودفنت نفسي تحت كومة البطانيات.
الخيط الذي يربطني بميغان قد تلاشى الآن مما يخبرني أنها ليست قريبة. أغلقت عيني واسترخيت، ولم يستغرقني وقت طويل لأغفو بعد أمسية طويلة ومرهقة عاطفيًا.