1- النبيذ والسحرة
أتوقف للحظة لأعدل حذائي العالي الكعب غير المريح. إنه أسود ليتناسب مع زي النادلة الذي أجد بصراحة أنه مثير للغاية بالنسبة لمطعم يفترض أنه راقٍ. يبدو أن الجنس يبيع، لكنني لن أسمح أبدًا لعميل بأن يلمسني بهذه الطريقة.
"بوردرلاين" هو واحد من الأماكن القليلة في المدينة التي تسمح بدخول كل من العملاء العاديين والسحرة، لذا على الرغم من الساعات الطويلة والأجر بالكاد يكون كافياً والزي غير المريح، فهو مثالي بالنسبة لي كواحدة من الأماكن القليلة التي توظف شخصاً موسوماً لكنه لا يمتلك مهارات سحرية قابلة للتسويق.
مثل جميع الأطفال، تم اختباري للسحر عندما كنت بضعة أيام فقط. ولأن سلالتي المحددة غير معروفة وسحري غير قابل للتحديد، تم وسم ذراعي اليمنى العليا بنمط متشابك دقيق. في حين أن تصنيف الجميع وفقًا لأنواعهم قد يبدو مقلقًا، إلا أنه في الواقع ينقذ الكثير من الأرواح. معظم الأنواع لديها نقاط ضعف يسهل تجنبها إذا لم يتم فرضها عليك من قبل شخص غير مدرك للضرر الذي يسببه.
لا أعرف الكثير عن العلامات نفسها، سوى أنها تُطبق سحرًا وأن الجميع يمتلك واحدة ما لم يكن إنسانًا طبيعيًا بنسبة مئة بالمئة. البشر العاديون يشكلون حوالي خمسين بالمئة من السكان في المدن الكبيرة مثل هذه.
بعض السحرة يسهل التعرف عليهم. المتحولون يرثون قدراتهم من آبائهم، لذا يتم وسمهم كمتحولين منذ الولادة على أذرعهم بعلامات مختلفة حسب نوعهم الفردي. السحرة والمشعوذون أيضًا يرثون قوتهم من آبائهم ويسهل التعرف عليهم. أما الأشخاص مثلي فهم أصعب في التصنيف.
تم تركي خارج المستشفى للمخلوقات السحرية عندما كنت بضع ساعات فقط. بعد أيام من الاختبارات للتأكد من أنني لست من أي الأنواع المعروفة ولكن لدي بالفعل سحر، تم وسمتي كغير معروفة. قد يبدو هذا الأمر رائعًا وغامضًا، لكن صدقوني ليس كذلك. البشر والسحرة لا يميلون للتعايش بشكل جيد. لا يقبلني أي بشر لأنني موسومة كساحرة، ولا يقبلني السحرة لأنني لا أنتمي لأي من مجموعاتهم.
لا أستطيع حتى العثور على أي غير معروفين آخرين في هذه المدينة حيث يقوم معظم الناس بتعديل علاماتهم بمجرد أن يصبحوا كبارًا بما يكفي لتحديد قواهم بأنفسهم. حياتي ليست سهلة. لدي سحر، كما أظهرت الاختبارات، لكنه لم يتطابق أبدًا مع أي نوع معروف من السحر. لهذا السبب لم أتمكن من تعديل علامتي. قد لا تكون هذه مشكلة إذا كان سحري شيئًا دراميًا وقويًا يفرض الاحترام، لكن هذا ليس الحال.
لا أستطيع أن أنفث النار مثل محوِّل التنين، أو ألعن الناس الذين يثيرون غضبي مثل السحرة. لا أستطيع أن أصنع الجرعات مثل الكيميائي أو أغوي الناس مثل الشيطانة. الآن، لا أقصد أن أكون غير ممتن للقوة التي أمتلكها، فهي مثيرة وكل شيء، لكنها حقًا لا تحمل الكثير من القوة ومعظم الوقت تكون غير مفيدة تقريبًا.
مهارتي السحرية الخاصة هي القدرة على رؤية خيوط القدر. عندما يفكر الناس في خيوط القدر، يفكرون دائمًا في الخيط الأحمر الذي يُفترض أن يربطهم بروحهم المقدر لها، وما إلى ذلك. نعم، يمكنني رؤيتها. لكن هناك خيوط أخرى أيضًا، بألوان مختلفة ومعاني مختلفة.
هناك خيوط زرقاء تربط بين الناس، والتي تبدو وكأنها تمثل أن الزوجين مقدران أن يكونا أصدقاء. هذا لا يعني أنهم لن يكون لديهم أصدقاء آخرين أو شيء من هذا القبيل. فقط أن هؤلاء الأشخاص المحددين مقدر لهم أن يلتقوا وأن يصبحوا أصدقاء مقربين في النهاية.
خيط آخر هو الأسود. هذا يظهر بين الأشخاص الذين مقدر لهم أن يكونوا أعداء. أميل إلى تجنب الأشخاص الذين يظهر لديهم الكثير من هذه الخيوط. إذا كان لدى شخص ما الكثير من الأعداء المقدرين، فمن المحتمل أنهم ليسوا النوع من الأشخاص الذين أريد أن أكون حولهم على أي حال.
أحيانًا أواجه خيوطًا أخرى، لكنني لا أعرف دائمًا ما تعنيه، ولأنني لا أملك دليلًا مع رسوم بيانية ملونة، ليس لدي فكرة عن كيفية معرفة ذلك إلا إذا خططت لملاحقة الناس وأصدقائهم ومعرفة العلاقات بينهم جميعًا.
أشتبه في أن الخيوط الخضراء مخصصة لعلاقات المعلم/المتدرب المقدرة. غالبًا ما أراها تربط الشباب بالكبار، الطلاب بالمعلمين أو الأطفال بالأجداد. الخيط الآخر الذي أنا متأكد منه هو الأبيض. نادرًا ما أرى أشخاصًا لديهم خيوط بيضاء، وعندما أفعل، يميلون إلى أن يكونوا أطباء أو رجال إطفاء أو من النوع الذي يفعل الخير. أفضل تخمين لي هو أنهم مقدر لهم أن ينقذوا الأشخاص الذين يرتبطون بهم بالخيوط البيضاء.
أرى هذه الخيوط باستمرار وهي فوضى مربكة، كل الخيوط ملتوية حول بعضها البعض. أحيانًا يخلط الناس بين خيوطهم الزرقاء والحمراء وينتهون في علاقات محكوم عليها بالفشل. الكثير من الناس لديهم خيط أو اثنين فقط، أو أحيانًا لا شيء على الإطلاق. لا أحد لديه أكثر من خيط أحمر واحد على أي حال. روح واحدة لكل شخص، لا حاجة للجشع.
نعمة نجاتي هي أنني لا أرى الخيوط بين الناس إلا إذا كان الشخصان قريبين من بعضهما البعض، لنقل بضعة شوارع ربما. لا أعرف إن كان بإمكاني رؤية خيوطي الخاصة. لم أرها من قبل، لكن هذا لا يعني شيئًا. قد لا يكون لدي أي خيوط، أو ربما لم أكن قريبًا بما يكفي من أي شخص لتكون خيوطي مرئية من قبل.
أنا متأكد إلى حد ما أن كل شخص لديه خيط أحمر، حتى لو لم يقابل الشخص الآخر بعد. يمكنني أيضًا أن أعرف ما إذا كان الأشخاص الذين تُحدد مصائرهم بالخيط قد التقوا بالفعل. إذا كان الخيط خفيفًا وعائمًا كما لو كان محمولًا في نسيم، أعلم أنهم لم يصادفوا بعضهم البعض بعد ولم يوطدوا العلاقة بعد. إذا كان الخيط أكثر صلابة ومشدودًا، أعلم أنهم قد التقوا.
قد يبدو هذا كقدرة رائعة. لكنها ليست كذلك حقًا. القدر يعرف ما يفعله ولا يحتاج إلى أي مساعدة مني، لذا في الأساس كل ما يمكنني فعله هو مراقبة الخيوط والحكم على الناس بصمت على أشياء لا يعرفون حتى بوجودها. إلى جانب كونها عديمة الفائدة إلى حد ما فيما يتعلق بالقدرات، فهي أيضًا مشتتة للغاية.
من الصعب الانتباه إلى وجه شخص ما عندما تكون مشغولًا بالتحديق في الخيوط اللامعة التي تتدلى من قلوبهم والتي لا يمكن لأحد غيرك رؤيتها. في الغالب، أحاول تجاهلها. بما أنني نوعًا ما منبوذ اجتماعيًا، فإن معظم الناس لا يبذلون جهدًا للتفاعل معي عندما يمكنهم تجنب ذلك. بسبب الخيوط، لدي سمعة في العمل كحالم.
أكمام قميصي طويلة تغطي علامتي. الأنماط الدوامية في علامتي من المفترض أن تمثل خيوط القدر، هناك ثلاثة منها باللون الأحمر والأسود والأبيض. العلامة في الواقع جميلة جدًا لكنها لا تقارن برؤية الخيوط الحقيقية. ومع ذلك، في العمل أبقيها مغطاة وطالما لم ينظر الناس إلي عن كثب، يمكنني عادةً أن أبدو كإنسان عادي مما يجعل خدمة العملاء البشريين أسهل بكثير من خدمة السحرة الذين يميلون إلى التكبر تجاه البشر.
بشرتي شاحبة إلى حد ما وأنا متوسط الطول والبنية. شعري مستقيم وطويل، يصل إلى ما بعد خصري. لونه أزرق داكن كليل منتصف الليل، والذي يفترض معظم الناس أنه مصبوغ ولكن عند الفحص الدقيق يتضح أنه ليس لدي أي نمو جديد أو شيء من هذا القبيل لأنه في الواقع شعري الطبيعي. حاجباي المتطابقان دليل آخر.
عينيّ زرقاوان أيضاً، لكنهما شاحبتان لدرجة أن معظم الناس يعتقدون أنهما بلا لون. لو لم يكن لدي بؤبؤين لبدوت كلياً كفيفة. تجعل عينيّ الناس غير مرتاحين لأنهما تبدوان غير طبيعيتين بعض الشيء. لهذا السبب طورت عادة النظر إلى الأرض عندما أحيي الزبائن. قد يكون هذا مشكلة في مؤسسة بشرية، لكن في مكان يتردد عليه المتحولون والسحر الآخرون، يُتوقع ذلك تقريباً كوسيلة لتجنب أي مواجهات أو معارك على الهيمنة.
حاولت ارتداء العدسات اللاصقة قبل بضعة أشهر، لكني وجدتها غير مريحة للغاية، بالإضافة إلى أنها ستكون مكلفة جداً بالنسبة لي للحفاظ عليها. صوت تنحنح خلفي ينتشلني من تأملاتي، وكدت أتعثر وأنا أستدير في مكاني بكعب حذائي العالي. بالتأكيد أفتقر إلى الرشاقة التي يتمتع بها بعض السحرة بشكل طبيعي.
أشعر بالحرج قليلاً تحت نظرات مدير نوبتي، أنتوني. لا بد أنني توقفت لفترة أطول مما ظننت. أستقيم في وقوفي وألتقط صينية الأطباق القذرة التي وضعتها قبل دقيقة وأواصل طريقي إلى المطبخ لأستبدلها بصينية طعام لتوصيلها إلى الطاولة العشرين.
أضع آخر كأس من النبيذ أمام مجموعة من الساحرات اللواتي في وسط ليلة "بناتهن" الشهرية عندما ألاحظ لأول مرة خيطاً أزرق ينجرف بلطف من صدري. أتعثر بالكأس وأسكب قليلاً من النبيذ بالخطأ. لحسن الحظ، الساحرات كنّ بالفعل ثملات بما فيه الكفاية لعدم ملاحظة خطأي.
أمسح الانسكاب بهدوء قبل أن أسرع بعيداً عن طاولتهن. أتبع عيني الخيط. إنه يقود إلى خارج باب "بوردرلاين" وإلى الشارع. أتوق لمتابعته ومقابلة الشخص الذي يرتبط به. بسبب علامتي الغريبة لم يكن لدي أصدقاء حقيقيون أبداً، على الأقل منذ أن كنت طفلة. صديق مقدر هو حلمي الذي تحقق.
للحظة، أفكر في ترك الساعات القليلة المتبقية من نوبتي والذهاب على أي حال. لكن الليلة هي ليلة السبت ونحن في منتصف اندفاع العشاء. سأفقد وظيفتي التي أحتاجها بشدة. آخذ نفساً عميقاً وأذكر نفسي أن الخيط يعني أنه مقدر. سألتقي وأصادق الشخص في النهاية، حتى لو لم أبحث عنه.
أستسلم للانتظار وأتمنى ألا يستغرق الشخص وقتاً طويلاً لمقابلتي. لقد كنت وحيدة لفترة طويلة. بالإضافة إلى عدم وجود أصدقاء حقيقيين، لا أواعد أحداً. في الواقع، الفكرة مضحكة. حتى لو كان هناك شخص مستعد لمواعدتي، أرى أنه لا يوجد خيط أحمر بيننا مما يعني أن العلاقة محكومة بالفشل في النهاية. والأسوأ من ذلك، أستطيع رؤية خيطهم الأحمر الفعلي مما يعني أنني أعرف مع من يجب أن يكونوا.
لا، المواعدة مستحيلة بالتأكيد. سأضطر فقط إلى الانتظار حتى يظهر خيطي الأحمر.