8
"آرييل..." تمتمت آيفي بالاسم بصوت مليء بالكراهية الشديدة. نظرت حولها في الفصل ولاحظت أن الناس يرمقونها بنظرات غريبة. بعضهم كانت نظراتهم مليئة بالشماتة بينما كانت نظرات الآخرين مليئة بالسخرية. شعرت آيفي ببرودة شديدة، وكأن جسدها قد غُمر في قبو جليدي. كان الشعور غير مريح للغاية ومُرهقًا.
"آيفي، آيفي!" شعرت آيفي بشخص يربت عليها، مما أخرجها من شرودها.
"هاه؟" التفتت لتنظر إلى زميلتها في المقعد التي كانت تنظر إليها بحيرة.
"هل أنت بخير؟ كنت أتحدث إليك، لكنك كنت غارقة في التفكير"، شرحت زميلتها يوفون.
"أوه، أنا بخير. سأذهب إلى الحمام أولاً." اعتذرت آيفي وغادرت بسرعة.
"فيوه!" تنفست يوفون الصعداء. قبل قليل، عندما رأت وجه آيفي المشوه وعينيها الشريرتين، شعرت وكأنها تواجه وحشًا وجهاً لوجه. لكن عندما نظرت إليها مرة أخرى، وجدت أن وجهها قد عاد إلى طبيعته. حتى أنها بدأت تشكك في نفسها. ربما كانت عيناها تخدعانها مرة أخرى؟
"يا إلهي! هل رأيتم كيف كان وجهها مشوهًا؟" سأل زميل في الفصل، مرتجفًا لا إراديًا، بعد أن غادرت آيفي الفصل.
"نعم، كان مرعبًا حقًا! هل يمكن أنها كانت ترتدي قناعًا طوال هذا الوقت؟" سأل شاب آخر من الصف الخلفي بحيرة.
"تستحق ذلك، لقد كانت دائمًا مغرورة بشكل مفرط." سخرت جيسي، العدوة اللدودة لآيفي، بفرح. نعم، منذ البداية، كانت جيسي دائمًا تشعر بأن آيفي تستخدم قناعًا للحصول على ما تريده. كانت تبدو متصنعة، معتادة على التظاهر بالضعف طوال الوقت. كانت جيسي تكره الأشخاص المتصنعين أكثر من أي شيء آخر.
آيفي، التي ركضت إلى الحمامات وأغلقت الباب بقوة. نظرت إلى وجهها المشوه بتعبير شرير في مرآة الحمام، ثم صرخت بأعلى صوتها. عندما انتهت من التنفيس، غسلت وجهها وضبطت تعبيرها الملتوي إلى تعبير طبيعي. فجأة، خطرت لها فكرة. ابتسمت بخبث.
"آرييل، لا تلوميني، للتخلص منك، يجب أن أدمرك." قالت وهي تبتسم. كانت آيفي تشعر برغبة في جعل آرييل تختفي من المدرسة منذ فترة.
بينما كان الطلاب في الفصل، انتشرت خيوط ببطء على منتدى المدرسة. تم نشرها من قبل حساب مجهول. كان هذا هو محتوى المنشور:
"آرييل، الجميلة الجديدة في الحرم الجامعي، تبين أنها ابنة عائلة هوفستاد الشهيرة في مدينة المحيط. يُقال إنها أُرسلت إلى الريف في سن الخامسة لأنها اعتُبرت نذير شؤم. في الريف، كانت تتسبب في المشاكل في كل مدرسة التحقت بها. مع أدائها السيئ وضربها للطلاب، كانت تُجبر دائمًا على الانتقال إلى مدارس مختلفة. يا لها من مشاغبة! وهذا يعني بوضوح أنها أخت آيفي. لماذا تعتقدون أنها أخفت هذه الحقيقة عن الناس؟ وعلاوة على ذلك، مع درجاتها، هل تعتقدون أنها مؤهلة لدخول مدرسة أندرسون العريقة؟"
أثارت هذه المحادثة ضجة كبيرة في مدرسة أندرسون الثانوية.
تدفق مع الرياح: تبا، لم أكن أصدق أنني كنت أراها كإلهتي. إنها حقًا محتالة.
أمك: همف، من كان يظن أنها ستكون من هذا النوع من الأشخاص؟ أشعر بالاشمئزاز بمجرد التفكير فيها.
قطة جميلة: هل يعني ذلك أنها جاءت إلى مدرسة أندرسون الثانوية من الباب الخلفي؟
لاسي: بالطبع، إذا لم يكن كذلك، فما الطريقة الأخرى؟
دمية: يا جماعة، ماذا لو كانت مجرد إشاعة؟ لا أصدق أنها من هذا النوع من الأشخاص.
تدفق مع الرياح: هيه @دمية، هل أرسلتك هي أم ماذا؟ ما علاقتك بها؟ همف، ارحلي، يا صغيرة!
كانت مايا، التي كان اسم المستخدم الخاص بها "دمية"، غاضبة للغاية حتى أن أنفها كان يشتعل من الغضب. كانت تحاول فقط الدفاع عن أرييل، زميلتها في المقعد. لماذا يسبها الناس؟ خرجت غاضبة من المنتدى وقررت أن تأخذ قيلولة على مكتبها، ولكن ليس قبل أن تلقي نظرة على أرييل النائمة على يسارها، التي كانت لا تزال غير مدركة للعاصفة في منتدى المدرسة.
في القسم A، كان الناس يتجمعون حول آيفي، وكانت سعيدة للغاية لأنها كانت دائمًا تريد أن تكون الوحيدة التي تحظى بالاهتمام. ارتسمت ابتسامة فخر على شفتيها.
"انظري؟ كل ما عليها فعله هو أن تلوح بإصبعها وسيبدأ الجميع في التودد إليها"، فكرت بغرور.
"آيفي، لماذا لم تخبرينا أن أرييل هي أختك؟" سألتها إيفون، زميلتها في المقعد.
"كنت أريد أن أخبركم، لكنها..." توقفت آيفي عن الكلام وهي تسرد القصة.
"لابد أنها هددتك، أليس كذلك؟" سألت فيلما، أفضل صديقة لآيفي، ببرود. كانت غير صبورة. وجدت أرييل محتقرة. كيف يمكنها أن تهدد أختها بالدم بعدم الكشف عن علاقتهما؟
"لا، أختي ليست من هذا النوع من الأشخاص، لقد كانت فقط خائفة من أن يسأل الناس كيف دخلت مدرسة أندرسون الثانوية بدرجاتها." هزت آيفي رأسها باستمرار وهي تمسح الدموع غير الموجودة من زوايا عينيها. بقولها هذا، كانت آيفي تشير إلى أن أرييل دخلت المدرسة من الباب الخلفي، وهو أمر يعتبره الطلاب في المدرسة غير لائق. كانت مسرورة سرًا لمجرد التفكير في عدد الأشخاص الذين سيكرهون أرييل بسبب ذلك.
"إنها دائمًا ما تضايقك، لكنك ما زلت تتحدثين عنها بشكل جيد، أنت طيبة جدًا، آيفي، ولهذا السبب تستغل ذلك لصالحها. لا تقلقي، سأجد طريقة لأعلمها درسًا لك". ربتت فيلما على ظهر آيفي كوسيلة لتهدئتها.
"لكن ماذا لو أصابها الأذى؟" سألت آيفي بقلق وهي تشد يد فيلما.
"لا تقلقي، أعرف ما يجب فعله". ربتت فيلما على كتف آيفي مطمئنة، ثم غادرت مع مجموعتها. بينما كانت فيلما تغادر، لم تلتفت إلى الخلف، وإلا لكانت قد رأت ابتسامة الانتصار والتشفي على وجه آيفي.
"أرييل، لا تعرفين ما ينتظرك اليوم..." ضحكت آيفي بصوت منخفض. وبعد فترة، سُمعت صرخات مؤلمة قادمة من حمامات السيدات.