4
"يا إلهي! من أين جاءت هذه الملاك؟!" سأل جو البدين بدهشة.
"يا إلهي! إنها مثل الإلهة!" صرخت مايا، الفتاة اللطيفة والمفعمة بالحيوية، في دهشة. كانت عيناها تلمعان مثل النجوم. كانت حقًا تهتم بالأشخاص الجذابين.
"ششش! اهدأوا جميعًا، أريد أن أقدم لكم طالبة جديدة." قال السيد روي بينما أشار لأرييل للدخول إلى الصف.
"الطالبة الجديدة، من فضلك قدمي نفسك." قال السيد روي لأرييل بلطف.
دخلت فجأة شخصية نحيلة إلى مرأى الجميع. كانت لديها أرجل طويلة تبدو جذابة للغاية. كان زي أندرسون يناسبها تمامًا. كانت سترتها معلقة بشكل غير رسمي على كتفيها. بدت كإلهة، مذهلة تمامًا وهي واقفة هناك.
"يا إلهي! إنها أجمل حتى من ملكة الجامعة!" قال فتى من الصف الخلفي.
"صحيح. ملكة الجامعة لا تستطيع حتى أن تقارن بها"، قال فتى آخر.
"كونوا هادئين!" أمر السيد روي.
"مرحبًا، أنا أرييل هوفستاد" قالت أرييل ببساطة.
هل هذا كل شيء؟ الطلاب فغروا أفواههم.
"يا للروعة..." فكر جو البدين بصوت عالٍ.
"يا إلهي جو! أنت تسيل لعابك!" صفعه زميله في المكتب على مؤخرة رأسه. استيقظ جو من غفوته ومسح زوايا فمه بسرعة. بالتأكيد، وجد لعابًا على يده. يا إلهي! ماذا كان ذلك؟ تمنى جو لو كان هناك حفرة ليختبئ فيها.
"أرييل، اذهبي واجلسي هناك." قال السيد روي مشيرًا إلى مقعد فارغ بجانب مايا.
ذهبت أرييل وجلست بجانب مايا. شعرت بأن أحدهم يحدق بها. ولأن النظرة لم تكن مليئة بالنية السيئة، تركتها تحدق. الشخص الذي كان يحدق بها لم يكن سوى زميلتها في المكتب، مايا. وجدت أرييل الأمر مسليًا لأنها شعرت بصراعها الداخلي. أرادت مايا بدء محادثة لكنها كانت مترددة. أخيرًا جمعت مايا شجاعتها ومدت يدها نحو أرييل.
"مرحبًا، أنا مايا، زميلتك في المكتب من الآن فصاعدًا". نظرت أرييل إلى احمرار وجه مايا وشعرت أنها لطيفة حقًا.
"أنا أرييل، سررت بلقائك"، صافحت أرييل اليد الممدودة وقالت.
"يا إلهي! يدها جميلة. واو! انظر إلى تلك الأصابع الطويلة والنحيلة! يا إلهي، أين أخطأت؟" نظرت مايا إلى يدها الممتلئة وتذمرت في داخلها.
"حسنًا، حان وقت درس الرياضيات، انتبهوا جميعًا." قال المعلم، السيد واين، بينما يضرب الطاولة بقوة لجذب انتباه الجميع.
أخرج الجميع كتبهم وتظاهروا بالاهتمام به، لكنهم استمروا في إلقاء نظرات خفية نحو أرييل التي كانت نائمة على خزانتها دون أن تهتم بما قد يفكر أو يقوله الناس. عندما رأى السيد واين ذلك، ازداد غضبه. كان يعرف أنها مجرد زهرية جميلة، لكنه لم يتوقع أن تكون غير محترمة إلى هذا الحد. كيف يمكنها أن تنام بينما هو يشرح الدرس؟ أليس هذا بمثابة سخرية منه؟ فجأة،
"الطالبة الجديدة، تعالي إلى الأمام وأرينا كيف يتم حل هذه المسألة!" أمرها بغضب.
كانت أرييل تأخذ قيلولة عندما سمعت أحدهم يناديها. استدارت ونظرت إلى مايا، التي أيقظتها بلطف.
"المعلم يريدك أن تذهبي وتريهم كيف يتم حل هذه المسألة." شرحت مايا بهدوء.
'آه، هكذا إذن.' أدركت أرييل الموقف بأكمله. كانت على وشك الوقوف والتوجه إلى السبورة عندما أمسكت يد صغيرة وسمينة بيدها.
"هل ستكونين بخير؟" سألت مايا بقلق.
"لا تقلقي، سيكون كل شيء على ما يرام." ربتت أرييل على كتف مايا لتطمئنها. صُدمت مايا للحظة بعد أن تلقت ابتسامة أرييل المشرقة. كانت مشرقة لدرجة أن مايا رأت انعكاسها فيها. كانت تلك الابتسامة كافية لتهدئة مايا، التي كانت قلقة جداً على أرييل. كان بعض الناس ينتظرون أن تراها تخطئ، خاصة معلم الرياضيات.
شعرت أرييل بالكراهية العميقة تنبعث من السيد واين. لم تفهم لماذا يشعر بذلك نحوها، لذا اختارت تجاهله. تقدمت أرييل وأخذت القلم من على الطاولة وبدأت في الكتابة على السبورة. كانت خط أرييل جميلاً جداً. كتبت الأرقام والحروف بشكل واضح ومتقن. كانت ممتعة للنظر.
"ماذا هناك للتعجب؟ حتى لو كان خطها جميلاً، فهي تكتب هراءً على أي حال"، قالت صوفي بسخرية.
كانت صوفي من خلفية عسكرية، لذا كانت مدربة جيداً، وأصبحت متنمرة. كان لديها أتباع دائماً ما يقومون بالأعمال القذرة نيابة عنها. لماذا تكره أرييل؟ لأن منذ دخول أرييل للفصل، أصبح الشخص الذي تعجب به، والذي لم يلقِ لها نظرة من قبل، يراقب أرييل باستمرار. كان كل ذلك خطأ أرييل. لو لم تأتِ إلى مدرسة أندرسون الثانوية، لكانت صوفي وجدت على الأقل صديقاً، لكن خطتها دُمرت بسبب وجود أرييل. كان عليها أن تلقنها درساً.
"يا أستاذ، لقد انتهيت" قالت أرييل بينما كانت تزيل الأوساخ الوهمية عن يديها.
"اركعي! أنتِ لا تعرفين إلا النوم!" أمرها المعلم دون أن ينظر إلى ما كتبته.
"سيدي، لماذا لا تنظر أولاً؟" سألته أرييل بمزاح.
"ماذا هناك للنظر؟ أنتِ-" فجأة، شعر المعلم بالفضول وبدأ يتبع الخطوات التي كتبتها أرييل. كلما نظر إلى الخطوات، أصبح تعبيره أكثر جدية. فجأة، اتسعت عيناه.