2
"لماذا الطريق وعرة هكذا؟ ما هذا المكان البائس؟ إنه كريه الرائحة! أسرع بالسيارة!" أمر السيد جيري، الخادم الخاص بعائلة هوفستاد، السائق.
"حاضر يا سيدي." أجاب السائق وضغط على دواسة البنزين. وبعد رحلة مليئة بالمطبات، وصلوا أخيرًا إلى حي متداعٍ. كان المنزل قديمًا لكنه نظيف ومرتب. لم يكن كبيرًا، بل يكفي لشخصين أو ثلاثة فقط. تنهد الخادم بازدراء. وماذا لو كان نظيفًا؟ لا يزال يعبر عن الفقر والمعاناة. لم يرغب في التعامل مع الفقراء. وزاد اشمئزازه عندما رأى الجيران يحيطون بالسيارة التي نزلوا منها. كانوا ينظرون إليها بفضول. كانت سيارة رولز رويس محدودة الإصدار. كان العديد من الأطفال يلمسون السيارة من حين لآخر. استجمع الخادم نفسه ونادى أحد الجيران ليسأل عن مكان أرييل. اتضح أنها كانت في الفناء الخلفي.
عندما اقترب السيد جيري، الخادم، منها، استطاع أن يرى ظهرًا نحيفًا وجانبًا جميلًا. عندما شعرت أرييل بقدوم شخص ما، استدارت لتتأكد من هو.
"يا إلهي! إنها رائعة الجمال، تشبه السيدة تمامًا!" فكر الخادم في داخله، وفمه مفتوح من الدهشة. "وماذا لو كانت رائعة الجمال؟ إنها لا تزال نحسًا!" أكد الخادم لنفسه. بينما كان يواصل حديثه الداخلي، كانت أرييل تراقب الرجل الذي بدا مألوفًا وغريبًا في نفس الوقت. تذكرت أنها توسلت إليه ألا يرسلها بعيدًا، لكن كل ما حصلت عليه كان صفعة على وجهها وسلسلة من الشتائم والإهانات منه. هكذا انتهى بها المطاف في الريف. كان هو من أرسلها إلى هناك في ذلك الوقت.
"هيه! السيد والسيدة طلبا حضورك. أسرعي، لنذهب!" قال الخادم بعد فترة طويلة من الصمت.
"أنا مشغولة"، أجابت أرييل بحدة واستمرت في ما كانت تفعله. نعم، كانت مشغولة بإصلاح جهاز كمبيوتر للجيران المجاورين.
"حسنًا، سأنتظرك في السيارة، لا تتأخري." قال الخادم وهو يلوح بيديه في إحباط.
راقبت أرييل كل هذا بمتعة. "تسك، تسك، لقد تقدم في العمر قليلاً. لم يعد قويًا وحيويًا كما كان من قبل." فكرت أرييل. واصلت إصلاح أجزاء الكمبيوتر التي فككتها. في وقت قصير، عاد الكمبيوتر إلى شكله الأصلي، لكن سرعته التشغيلية زادت. أخذته إلى الجار وعادت لتغادر.
"أرييل، هل ستنتقلين؟" سأل الجار بفضول.
"نعم، سأعود." أجابت أرييل.
"لكنني لا أريدك أن تذهبي، بوهو..." بكى الجار وهو يمسك بقميصها بإحكام.
أرييل: "..."
كان الوضع محرجًا بالنسبة لها، لذا اكتفت بربتة على كتف الجار وغادرت وسط بكائه. ذهبت وطرقت نافذة السيارة، مما أيقظ الخادم الذي فتح الباب.
"اصعدي." قال لها.
"لدي بعض الأشياء لأحزمها." أجابت.
"ما الذي تحتاجين لحزمه؟ عائلة هوفستاد قد جهزت كل شيء لك!" وبخها بغضب.
لم تجبه أرييل وتركته خلفها يغلي من الغضب. ذهبت وحزمت جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها، وبعض الملابس، وبعض الأشياء المهمة الأخرى، ثم خرجت.
عادت وطرقت على باب السيارة مرة أخرى. فتح الخادم الباب وصُدم لرؤيتها تحمل حقيبة ظهر وهاتفًا قديمًا فقط. كان يتوقع منها أن تجر حقيبة كبيرة، ولذا رفع عينيه بازدراء وعاد إلى السيارة. كانت الرحلة إلى قصر هوفستاد هادئة ومريحة، وهو ما كانت تفضله أرييل. بعد خمس ساعات، وصلوا إلى القصر. أخذت أرييل نفسًا عميقًا. كان هذا القصر الذي لم يحمل لها سوى الذكريات الحزينة واللقاءات المظلمة. قبل أن تتقدم خطوة، ناداها الخادم وبدأ في إعطائها التعليمات.
"أنتِ لم تعودي في الريف بعد الآن، لذا عليكِ أن تتصرفي بشكل لائق وتنسجمي مع والديكِ جيدًا. لا تلمسي أشياء أختكِ، خاصة البيانو، فهو غالي عليها. وأيضًا، عندما تصلين، اتبعي أختكِ كمثال. وأيضًا-"
كان الخادم لا يزال يتحدث عندما التفت ورأى أرييل بالفعل على عتبة الباب. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه الاستمرار أم لا. كان ينتظر أن ترتكب خطأً، لكن لخيبة أمله، لم يبدو أن شيئًا يدهش أرييل. كانت هادئة ومتزنة.
'ألم يقولوا إنها فتاة ريفية ولا تفهم أساليب الأثرياء؟ هه! استمري في التظاهر، الجميع سيرى حقيقتكِ قريبًا' تمتم الخادم في داخله.
"السيد والسيدة ينتظرونكِ في الداخل." قال أحد الخدم بفظاظة وهو يوجه أرييل للدخول. رفعت أرييل حاجبًا ودخلت المنزل. توقفت الأجواء المبهجة والدافئة في غرفة المعيشة فجأة بسبب دخولها. كانت آيفي تراقب أرييل عن كثب. كلما نظرت إليها، زاد شعورها بالغيرة. لأن جمال أرييل بدا وكأنه تضاعف. إذا وُضعت الاثنتان معًا، ستبدو آيفي عادية جدًا. جمالها لا يمكن أن يقارن بجمال أرييل.
'ألم يقولوا إن أهل الريف لديهم بشرة داكنة ونمش على وجوههم؟ لماذا هي شاحبة ولها بشرة ناعمة؟' كلما تساءلت في داخلها، كلما غاصت أظافرها في لحمها. لكنها لم تشعر بأي ألم. كان ذلك لا شيء مقارنة بالنار التي كانت تشتعل في قلبها. حيّت أرييل الجميع باقتضاب وتبعت الخادم إلى الطابق العلوي إلى غرفتها. لم تكن بحاجة إلى إشارة لتعرف أن والديها لا يريدان التحدث معها، لذا قررت المغادرة قبل أن تصبح مصدر إزعاج وتفسد دفء عائلتهم الثلاثية. ذهبت للاستحمام فورًا.
أما آيفي، فكانت لديها أفكار مختلفة. انتظرت فرصة مناسبة لتتسلل إلى غرفة أرييل. بمجرد أن سمعت صوت الماء الجاري، توجهت إلى حقيبة أرييل بخطوات خفيفة حتى لا تُسمع وأفرغت كل محتوياتها. كان هناك كتاب قديم عن شؤون الكمان مكتوب بالإنجليزية، مما جعل آيفي تشعر بمزيد من الاشمئزاز، حيث افترضت أن أرييل لا تعرف القراءة. كان هناك حاسوب محمول، وكتاب قديم يحتوي على ملاحظات ومعرفة بالحاسوب، وخيط أحمر لامع يبدو كأنه سوار. سخرت آيفي باستخفاف، إذ لم تجد ما كانت تبحث عنه، وكل شيء كان غير مهم. فجأة، لفت انتباهها شيء في الجيب الجانبي للحقيبة. كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها مدت يدها لتلمسه وتشعر به.
وفجأة؛
"ماذا تفعلين؟!"