1
وجهة نظر إيفا
كنت بالكاد أستطيع إبقاء عيني مفتوحتين بينما أستند برأسي بثقل على كف يدي. احمر خدي قليلاً من أثر أصابعي وكفي.
عقلي بالكاد استوعب الكلمات التي كانت معلمة الأدب الإنجليزي تنقلها، لم أستطع فهم المعلومات التي كانت تقدمها.
ما سمعته بدا وكأنه يدخل من أذن ويخرج من الأخرى.
كان غيابي عن الانتباه أو الاهتمام بسبب قلة النوم والإرهاق. لم أعد إلى المنزل حتى بعد الساعة الواحدة صباحًا الليلة الماضية، ولسبب غير معروف لي، بالكاد حصلت على ساعة من النوم.
كانت ذئبتي نادرة الظهور، فقد انتقلت إلى الجزء الخلفي من عقلي منذ وفاة والديّ، ولكن مؤخرًا بدأت تظهر بشكل أكبر.
ألقيت بنفسي في نوبات حراسة الحدود، حيث كنت أعمل أكثر من أربع نوبات ليلية في الأسبوع وأحيانًا نوبات مزدوجة. كان ذلك تشتيتًا وسمح لي بأن أصبح أقوى وأقوى.
شيء اتفق عليه بيتا قطيعي، جاكسون. كان يشجعني على أخذ المزيد من نوبات الحراسة منذ أن ظهرت ذئبتي في عيد ميلادي السادس عشر. التاريخ الذي يحصل فيه المستذئب أخيرًا على ذئبه.
كان ذلك قبل ما يقرب من عامين، ولم يتبق لي سوى شهرين حتى عيد ميلادي الثامن عشر.
كان جاكسون صديقًا مقربًا لوالدي قبل وفاته، وقد وعد بالاعتناء بي. كان والدي محاربًا في القطيع ولهذا السبب كان جاكسون أكثر صرامة معي مؤخرًا.
كانت ذئبتي محاربة في القطيع ومع السمعة التي كان يتمتع بها والدي، كان علي أن أكون على مستوى التوقعات. لأتبع خطاه.
عندما توفي والدي، انتحرت والدتي بعد ذلك بوقت قصير. لقد مات وهو يحمي ألفاه، حيث هاجمهم المارقون أثناء زيارة لقطيع في الشمال.
كان الألم فوريًا، فقد غادرت روح والدتي وقلبها في اللحظة التي أخذ فيها والدي أنفاسه الأخيرة. لم تستطع تحمل فكرة البقاء على هذه الأرض بدون رفيق روحها، الشخص الذي يشاركها نصف روحها.
رابطة الرفيق حساسة وثمينة للغاية؛ في اللحظة التي ترى فيها الشخص الذي يحمل نصف قلبك وروحك، يتوقف الزمن.
فقط المستذئبون لديهم القدرة على تحديد من هو رفيق روحهم. على عكس البشر، يمكنهم الشعور برفيقهم من خلال اللمس والرائحة والتواصل البصري. بالنسبة للمستذئب، الرفيق هو كل عالمهم وأكثر، يكملونك في كل شيء.
لهذا السبب، فهمت أسباب والدتي في إنهاء حياتها. شاهدتها تتحول إلى قوقعة من شخص، روح بلا حياة تمشي بلا هدف أو قيمة.
لقد حزنت لفترة طويلة، لكن جاكسون ورفيقته ليندا ساعدا في تخفيف الألم. لقد أخذوني إلى منزلهم واعتنوا بي منذ ذلك الحين. اعتبروني مسؤوليتهم وكنت ممتنة للغاية.
"آنسة جونسون؟"
صوت اسمي الذي خرج بغضب من لسان السيدة كيلي جذب انتباهي من النافذة إلى اتجاه صوت السيدة كيلي. كانت تقف بملامحها النحيلة والطويلة أمام مكتبي على بعد بضعة أقدام مني.
أزلت يدي عن خدي قبل أن أنظر إلى الأعلى.
كانت تعابير وجهها الغاضبة واضحة حيث كانت حاجباها معقودين، غير راضية بوضوح عن نقص تركيزي.
"لإثبات أنك كنت تستمعين، أرجو أن تكرري ما قلته للتو للصف." طلبت، وعيناها لم تتركا عيني.
طلبها جعل وجهي يتجعد بعدم الرضا، ونظرت إليها مباشرة. كانت عيناي فارغتين على أمل أن تفهم إجابتي.
كنا نعلم كلانا أنني لم أكن أستمع، كان تركيزي في مكان آخر.
لحسن الحظ، استدارت وعادت إلى مكتبها لتجلس قبل أن تطلب مني أن أفتح كتابي على صفحة 156 من "كبرياء وتحامل" لجوليان نيكولسون.
"أرجو أن تقرئي لبقية الدرس، بمجرد أن يرن الجرس يمكنك مغادرة الصف. لدي الكثير من التصحيح لأقوم به لفصل هذا بعد الظهر لذا اقرئي بهدوء."
الجميع اتبع تعليماتها باستثناء فتاتين في الخلف، على مكتب خلفي. كانتا من قطيعي وكانتا تهمسان بلطف، تتحدثان عن حفلة منزلية في الإقليم المجاور.
يبدو أن هذا كان الموضوع الأكثر سخونة في المحادثات خلال الأسبوع الماضي، الجميع أراد الحضور.
"ألفا توري سيبلغ 18 عامًا الأسبوع المقبل وقد دعا الجميع من قطيعنا إلى حفله يوم السبت المقبل. سأذهب بالتأكيد، هل ستأتين معي؟" سألت ديبي بحماس.
"نعم!" أجابت كلير بحماس.
"بالطبع، الجميع سيكون هناك. لن أفوت ذلك."
تجاهلت حديثهما بعد أن بدأتا بالضحك، تهمسان بحماس حول ما سيرتديانه.
سرعان ما رن الجرس بصوت عالٍ، يتردد صداه في جميع أنحاء الفصل معلنًا نهاية الدرس. الطلاب بسرعة جمعوا أغراضهم، يلقون كتبهم في حقائبهم ويتوجهون مباشرة إلى الباب.
تسللت عبر الممرات. الحشود الكثيفة من الناس ملأت الممرات، مما منع الوصول إلى الخزائن. قررت التوجه مباشرة إلى الكافتيريا، معدتي تقرقر من الجوع.
مررت بكل من البشر والمستذئبين، حيث كانت هذه مدرسة مختلطة يشغلها كل من المستذئبين والبشر. من الواضح أن البشر لم يدركوا أن المستذئبين كانوا بينهم إلا إذا كان لديهم رفيق.
عندما سمعت اسمي يُنادى، نظرت فورًا في اتجاه المكان الذي كنت أجلس فيه مع أصدقائي في الكافتيريا. وقفت لوسي، وعيناها تلمعان من الابتسامة التي كانت ترسمها.
"هل كنتِ شاردة اليوم؟" مازحتني عندما اقتربت، ورددت عليها بتدوير عيني.
ضحكت، وأعطتني ابتسامة أخرى قبل أن تمرر لي غدائي. كانت تدين لي منذ أن نسيت غدائها في اليوم الآخر. قلت لها ألا تقلق بشأنه، لكن لوسي لم تستمع على أي حال.
في غضون بضع دقائق، وصل أصدقاؤنا، وامتلأت الأماكن على الطاولة بسرعة. شعرت بالتعب الشديد للمشاركة كثيرًا اليوم، فالتزمت بالاستماع إلى مناقشاتهم بدلاً من الانضمام إلى محادثاتهم.
ضحكت عدة مرات بينما كان كيلفن ولوسي يتجادلان حول الفيلم الذي سيشاهدانه الليلة، حيث خسر كيلفن المعركة على الفور. بكلماته الخاصة، قرر أن أسهل طريقة لحياة الرفيق هي الموافقة مع رفيقك خاصة إذا كانت أنثى. تلقى ضحكة خافتة مني وضربة على رأسه من لوسي.
ضحك لوك وجيسون أكثر عندما ضربته لوسي مرة أخرى، وكيلفن يبتسم على نطاق واسع لرفيقته.
كان لوك هو ألفا المستقبل لقطيع "بلود ووكرز"، وبمجرد أن يبلغ الثامنة عشرة، سيقوم والده، ألفاي، بتسليم لقبه لابنه الوحيد. كان يشترك في نفس ملامح الوجه مع والده، عيون خضراء عميقة وشعر أشقر ممشط إلى الخلف.
شعرت بعيون شخص ما علي، فالتفت قليلاً لأرى جيسون يلتقط خط نظري. ابتسم بابتسامة ماكرة على وجهه لأنه أمسك بي وأنا أنظر إلى لوك.
هززت رأسي له، وابتسامة خفيفة تمتد على شفتي. كان جيسون ابن بيتا جاكسون وبالطبع، بيتا المستقبل.
كان من المقرر أن يبلغ كل من لوك وجيسون الثامنة عشرة في غضون ثلاثة أشهر، وكان هناك احتفال ومراسم تلي عيد ميلاد لوك بيوم.
تحرك قليلاً، مغيرًا وضعه ليواجهني.
"هل كنتِ تحدقين في لوك؟" مازحني، مبتسمًا.
دخل صوته إلى عقلي بوضوح، كان يتواصل معي عبر رابط العقل الخاص بالقطيع. كان يسمح لجميع أعضاء القطيع بالوصول إليك عبر خط هاتف عقلي.
ضغطت شفتي وابتسمت له، لم أكن أنظر إليه عن قصد. لا أستطيع أن أنكر أن لوك كان جذابًا، لكنه لم يكن رفيقي. لم أكن أرغب في علاقة من أي نوع مع أي شخص سوى رفيقي.
"أوه، اصمت. أنت تعرف كيف أشعر بشأن العثور على رفيقي." أجبت، مبتسمة له.
"نعم، أعلم يا إيفا." قال جيسون، مبتسمًا لي قبل أن يتحول وجهه إلى الجدية والقلق.
"سمعت أنك عدت متأخرة الليلة الماضية. هل قمت بنوبة مزدوجة أخرى الليلة الماضية؟ هل كل شيء على ما يرام معك؟ أعلم أنك كنت مشغولة مؤخرًا بدوريات الحدود."
"نعم، لقد فعلت. لدي الكثير في ذهني مؤخرًا. تعرف كيف أنا، أحب أن أبقى مشغولة عندما يكون عقلي مثقلًا. أكره هذا الوقت من السنة؛ يقترب أكثر فأكثر من ذكرى وفاة والديّ."
"فقط وعديني ألا تفرطي في ذلك. إذا شعرت بالتعب، سأتحمل نوباتك دائمًا. عليك أن تتعلمي متى تأخذين استراحة."
ابتسمت لقلقه؛ لقد تحمل دور تحمل كل مشاعري عندما ماتا. الغضب، الغيظ، والحزن بينما دفنت نفسي في الحزن.
دحرجت عيني علنًا على كلماته، وظهرت ابتسامة على وجهي في نفس الوقت من قلقه.
لقد بقي معي، حماني، ولم يتركني أبدًا. كان الأخ الذي لم يكن لدي وساعدني مع جاكسون وليندا لأشعر بالكمال مرة أخرى.
لم يضف شيئًا آخر بعد ذلك، ببساطة التفت إلى لوك، وضربه على كتفه لجذب انتباهه. استدار لوك ليرى ما يريده جيسون وابتسم لي.
"ما زلنا سنذهب إلى حفلة توري الأسبوع المقبل، أليس كذلك؟"
"نعم." أجاب لوك بتعبير "بديهي"، مركزًا بالكامل على جيسون.
"هل رأيت الفتيات من قطيع القمر الأسود؟ لن أفوت هذه الفرصة."
ضحكا كلاهما بينما كنت أظهر وجهًا مقززًا، تصرفات نموذجية للشباب.
كانت غمازات جيسون بارزة وهو يبتسم لي.
"لماذا لا تأتين إلى حفلة توري معنا الأسبوع المقبل؟ أعلم أنك لا تملكين نوبة حراسة لأنني تحققت هذا الصباح."
قوبلت كلماته على الفور بصيحات من لوسي وإليزابيث. لقد كن يلححن علي بشأن ذلك خلال الأسابيع القليلة الماضية، كن يائسات لأني أذهب معهن.
همهمت ببطء، شعرت فجأة بعيون الجميع علي. أصدقائي ينتظرون بفارغ الصبر ردي.
"سأفكر في الأمر."
تنهدت لوسي لكنها أرسلت لي ابتسامة.
"فقط أنت من تحتاجين للتفكير فيما إذا كنت ستذهبين إلى حفلة ألفا توري. ستكون أكثر حفلة جنونية في السنة النهائية بالطبع مع حفلة لوك وجيسون!"
كان من المقرر أن يتولى ألفا توري لقب ألفا من والده الأسبوع المقبل، كان وريث قطيع القمر الأسود. كان من المعروف أن قطيع القمر الأسود هو الأكبر في أمريكا مع أكثر من 300 ذئب.
كانوا مثيرين للإعجاب بشكل لا يقاس ولديهم سمعة محترمة للغاية.
"كما قلت، سأفكر في الأمر." كررت، واقفة لأرمي صندوقي الفارغ في سلة المهملات.
ابتسمت لي لوسي مرة أخرى مما جعلني أهز رأسي بمرح، دحرجت عيني على ردها مرة أخرى.
"حسنًا، سأعتبرها نعم حتى تؤكدي."