أبي، حب أمي تلاشى

الفصل 9

"نعم، سيد مونتاجيو"، أكد الحارس الشخصي. "إنها حيوية ومبتهجة، متحمسة جدًا. هي زميلة جاسبر في المقعد. وفقًا لتحقيقاتي، لقد قامت ببعض الإعلانات وهي نجمة أطفال."

ضيّق تشارلز عينيه مفكرًا. "فهمت. راقبه وأبلغني فورًا."

"نعم، سيد مونتاجيو"، رد الحارس الشخصي.

في وقت متأخر من الليل، بينما كانت بيانكا نائمة بسلام بجانبها، كانت غريس مستيقظة. فكرت في وجه جاسبر الصغير ولم تستطع إلا أن تبتسم. هذا هو الطفل الذي كانت تتوق إليه ليلًا ونهارًا لمدة ثلاث سنوات.

كان جاسبر مهذبًا ولبقًا، ناضجًا بما يتجاوز سنواته. تنهدت غريس، شاعرة بإحساس عميق بالعجز. لم تكن لديها القوة لمواجهة تشارلز بعد، لذا لم يكن بوسعها سوى محاولة تعويض الحب الذي افتقده جاسبر خلال السنوات الثلاث الماضية.

جلست غريس، وأخذت قلمًا وورقة من الطاولة بجانب السرير، وبدأت في تدوين الأشياء المفضلة لجاسبر من الذاكرة، مخططة لتحضير وجبة لذيذة له غدًا.

في اليوم التالي، بعد أن أوصلت بيانكا إلى الروضة، ذهبت غريس إلى العمل. كانت فعالة للغاية وأنهت مهامها مبكرًا. بمجرد خروجها من العمل، توجهت إلى السوبرماركت، واشترت الكثير من البقالة بناءً على ملاحظاتها من الليلة السابقة، والتقطت مجموعة من الوجبات الخفيفة والألعاب.

كانت أيدي غريس ممتلئة بالكاد تمكنت من العودة إلى المنزل. دون أن ترتاح، بدلت ملابسها وبدأت في الطهي، منشغلة في المطبخ.

عندما كان كل شيء تقريبًا جاهزًا، أحضرت الطبق الأخير إلى الطاولة. جاء صوت ضحكات الأطفال عبر الباب، وابتسمت غريس.

انفتح الباب بقوة، واندفع جاسبر وبيانكا، يحملان حقائبهما على الظهر، وألقيا بأنفسهما في أحضان غريس، قائلين بحلاوة: "ماما! اشتقنا إليك."

ذاب قلب غريس عند سماع أصواتهما والشعور بأجسادهما الناعمة والعطرة في أحضانها. امتلأت عيناها بالدموع وهي تحتضنهما بقوة.

"أطفال جيدون، لقد أعددت الكثير من الطعام اللذيذ. اذهبوا لغسل أيديكم"، قالت غريس بصوت مختنق بالعاطفة.

أومأت بيانكا، وعانقت رقبة غريس وقبلتها على خدها. "حسنًا، ماما"، قالت قبل أن تركض إلى الحمام.

جاسبر، وهو يشد ملابسه بيديه الصغيرتين، بدا خجولًا وغير متأكد مما يجب فعله. ابتسمت غريس بحرارة وعانقته، وقبلت وجهه الصغير. "ولد جيد، اذهب واغسل يديك مع بيانكا."

أضاء وجه جاسبر بابتسامة، وركض إلى الحمام أيضًا. لم يكن المنزل كبيرًا جدًا، لكنه كان مليئًا بالضحك والفرح.

خلال الأسبوع الماضي، كان جاسبر يعود مع بيانكا بعد المدرسة لتناول الطعام واللعب. شعر جاسبر بدفء العائلة هنا. رغم أن أوليفيا كانت أيضًا جيدة جدًا معه، إلا أن الشعور كان مختلفًا.

في غمضة عين، كان يوم الجمعة. بعد العشاء، كان الوقت قد تأخر، وكان على جاسبر العودة. كانت بيانكا مترددة في ترك جاسبر يغادر، وهي تزم شفتيها وتمسك بملابسه بيديها الممتلئتين. "جاسبر، إنه عطلة نهاية الأسبوع غدًا. لن أراك لمدة يومين."

تجهم وجه جاسبر الطفولي، وعبس.

تقدمت غريس لسحب بيانكا بعيدًا وواستها، "بيانكا، كوني جيدة. سيمر اليومان بسرعة، وسترين جاسبر يوم الاثنين."

تحررت بيانكا من يد غريس وعانقت جاسبر مرة أخرى. "لا! أريد أن أكون مع جاسبر كل يوم!" أصرت.

شعرت غريس ببعض العجز، وخفضت صوتها. "بيانكا، كوني جيدة."

رمشت بيانكا بعينيها الحمراوين. رغم أنها كانت لا تزال مترددة، إلا أنها تركته، ووجهها مليء بخيبة الأمل.

ربتت غريس برفق على رأسها، ممسكة بجاسبر بيد وبيانكا باليد الأخرى، وقادتهما إلى الطابق السفلي. كانت سيارة جاسبر متوقفة ليست بعيدة. بعد أن ذكّرته عدة مرات، أخيرًا أطلقت غريس يد جاسبر.

كانت أنف بيانكا وعيناها حمراوين بينما كانت تلوح بيدها الصغيرة. فجأة توقف جاسبر عند السيارة، والتفت لينظر إلى بيانكا، التي كانت لا تزال تلوح، وعبس.

أمسكت غريس بيانكا ولوحت لجاسبر. "اذهب، ستكون بيانكا بخير بعد قليل."

زم جاسبر شفتيه وصعد إلى السيارة بساقيه القصيرتين. وبينما كانت السيارة تبتعد، استدارت بيانكا ودفنت وجهها في ذراعي غريس، تبكي بهدوء.

تنهدت غريس بلا حول ولا قوة ولم يكن بوسعها سوى احتضان بيانكا، تهدئتها أثناء صعودهما الدرج.

عند العودة إلى قصر مونتاجيو، كانت أوليفيا وتشارلز كلاهما في غرفة المعيشة. كانت أوليفيا تحتسي القهوة، وتشارلز يعمل على حاسوبه المحمول. كان القصر هادئًا جدًا، ولم يزعج أحدهما الآخر.

جاء خادم مسرعًا ليبلغ، "سيدة مونتاجيو، السيد تشارلز مونتاجيو، السيد جاسبر مونتاجيو عاد."

ما إن انتهت الكلمات، حتى دخل جاسبر بساقيه القصيرتين. تجاهل تشارلز مباشرة، وخلع حقيبته، وتوجه نحو أوليفيا. "جدتي العظيمة، غدًا عطلة نهاية الأسبوع. أريد دعوة زملائي للعب!"

نظرت أوليفيا إلى جاسبر بعينيه اللامعتين أمامها، متفاجئة قليلاً، حيث نادرًا ما كانت تعابيره غنية هكذا. ردت بلطف، "حسنًا، لقد كنت تذهب إلى منزل زميلتك للعشاء مؤخرًا. من الجيد أن تدعوها للعب. سأرتب ذلك لك."

هز جاسبر رأسه بشدة. "شكرًا، جدتي العظيمة. سأذهب إلى غرفتي الآن."

لم يكد جاسبر يخطو بضع خطوات بساقيه القصيرتين حتى جاء صوت بارد من خلفه. "توقف!"

اضطر جاسبر للتوقف والالتفاف، ووجهه مليء بالنفور. عبس تشارلز قليلاً، ووجهه بارد. "جدتك العظيمة كبيرة في السن، لا تزعجها. ما رأيك بهذا، أنا لست مشغولًا غدًا. سأأخذك أنت وزميلتك إلى حديقة الحيوانات."

تفاجأ جاسبر، كما لو لم يكن يتوقع أن يقول تشارلز المدمن على العمل ذلك. هز رأسه بحزم. "لا داعي."

بعد أن قال ذلك، ركض عائدًا إلى غرفته دون أن ينظر خلفه. أراد الاتصال ببيانكا ودعوتها.

بعد أن رفضه جاسبر، أصبح وجه تشارلز مظلمًا على الفور.

جلست أوليفيا على جانب الأريكة، تشعر بالمرح والعجز في نفس الوقت. علقت، "أنت عادة لا تولي أي اهتمام لجاسبر. أنت دائمًا مع إميلي. لقد نشأ دون الحاجة إلى أو معرفة حبك الأبوي. الآن، بالنسبة له، أنت لا تهم على الإطلاق."

شعر تشارلز بالعجز، وبدت عليه عدم الرضا أكثر. رد قائلاً، "جدتي، لا تقولي ذلك. إميلي هي صديقتي. من الطبيعي أن أكون معها!"

لوحت أوليفيا بيدها، وتغير وجهها فجأة، وألقت عليه نظرة خفيفة. لم تكن تعرف ما السحر الذي تمتلكه إميلي. بعد كل هذه السنوات، وعلى الرغم من معارضة أوليفيا المتكررة لعلاقتهما، لم يتخل تشارلز عن إميلي، وهذا جعل الأمور صعبة بالنسبة لجاسبر.

تنهدت أوليفيا داخليًا، 'انسَ الأمر، أنا كبيرة في السن ولا أريد التعامل مع هذه الأمور المعقدة.'

علاوة على ذلك، كبر تشارلز. لم يعد الصبي الصغير الذي كان يتبع أوليفيا طلبًا للحلوى. أصبح الرئيس التنفيذي لمجموعة مونتاجيو، معروفًا بذكائه التجاري وحسمه.

كان لتشارلز أفكاره الخاصة، وكجدته، لم تستطع أوليفيا التدخل. تنهدت أوليفيا بخفة وقالت بجدية، "جاسبر هو ابنك البيولوجي. أريد فقط أن أذكرك، هل تريد أيضًا أن يكبر ابنك في عالم من المكائد؟"

أغلق تشارلز عينيه، وعندما فتحهما مرة أخرى، كان وجهه مليئًا بالألم. لم يحظَ أبدًا بتقدير من والده وعاش في مكائد زوجة أبيه منذ صغره. جعلته الطفولة البائسة يشعر بالألم.

بعد لحظة من الصمت، تحدث تشارلز ببطء. "جدتي، لا تقلقي. لن أسمح أبدًا بحدوث ذلك!"

فكر، 'لن أسمح أبدًا لابني بتحمل الألم الذي مررت به.'