أبي، حب أمي تلاشى

الفصل 8

عندما أدركت بيانكا أن غريس كانت تمزح، ابتسمت لها ولم ترد.

ظن جاسبر أنها كانت منزعجة حقًا، فسارع بإعطائها كل اللحم وعرض قائلاً: "بيانكا، يمكنك أن تأخذي كل شيء."

انفجرت بيانكا في الضحك، وعيناها الكبيرتان تلمعان بخبث، "جاسبر، أنا لست غاضبة، كنت فقط أمزح معك."

حك جاسبر رأسه، وقد ظهرت لمحة من الخجل على وجهه. ضحكت غريس وبيانكا وجاسبر معًا، بينما كانت ميا تراقبهم برضا، وتمسح دموعها من حين لآخر.

في الوقت نفسه، في قصر مونتاجيو، كانت أوليفيا تحتسي الماء عندما سمعت خطوات متسارعة تقترب. قال الخادم برفق: "السيدة مونتاجيو، السيد تشارلز مونتاجيو قد عاد."

رفعت أوليفيا حاجبها بلا مبالاة، "هل عاد وحده؟"

أومأ الخادم، "نعم."

قالت أوليفيا، "فهمت."

في اللحظة التالية، ظهر تشارلز، متقدمًا بخطواته وسأل برفق، "جدتي، هل جاسبر هنا؟"

نظرت إليه أوليفيا بنظرة باردة، بوضوح غير راضية، "ألا تعرف أين ابنك، وتأتي لتسألني؟"

صمت تشارلز بعد توبيخه. كان اليوم هو اليوم الأول لجاسبر في الروضة، وكان تشارلز يخطط لاصطحابه. قضى بعد الظهر كله ينتظر اعتذار غريس، لكنه انتظر بلا جدوى، حتى نسي اصطحاب جاسبر.

جاء إلى قصر مونتاجيو مليئًا بالغضب، لكنه هدأ قبل الدخول.

وضعت أوليفيا كأس الماء وقالت بنفاد صبر، "ذهب إلى منزل أحد زملائه للعب. تشارلز، أنت حقًا لا تهتم بجاسبر! كل ما تفعله هو الخروج مع إميلي!"

شد تشارلز شفتيه وشرح، "ليس الأمر كذلك، جدتي. تأخرت بسبب شيء ما."

لم ترغب أوليفيا في التعامل معه، وقالت بتهكم، "لقد حل الظلام."

عبس تشارلز، "جدتي، استريحي أولاً. سأذهب لأحضره."

أخرج هاتفه واتصل بحارس جاسبر الشخصي.

في الوقت نفسه، كانت غريس وبيانكا وجاسبر يقضون وقتًا ممتعًا بعد العشاء عندما قاطعهم طرق على الباب. تلا ذلك صوت الحارس الشخصي، "السيد جاسبر مونتاجيو، لقد تأخر الوقت. السيد تشارلز مونتاجيو هنا ليأخذك إلى المنزل."

تجمدت غريس، وشعرت بالقلق. لم تستطع السماح لتشارلز برؤية بيانكا، فقد يأخذها أيضًا. نظرت بقلق إلى الطفلين.

قبل أن تتمكن غريس من قول أي شيء، وضع جاسبر قطع الليغو ووقف. "ماما، بيانكا، لقد تأخر الوقت. سأذهب إلى المنزل الآن وسأعود للعب معكما غدًا."

على الرغم من ترددها، أومأت غريس، "سأعد لك شيئًا لذيذًا غدًا."

تذمرت بيانكا، "جاسبر، لا أريدك أن تذهب."

كان الأمر صعبًا على بيانكا. لقد تعرفت للتو على شقيقها، والآن يجب أن يفترقا بهذه السرعة.

ربت جاسبر على رأسها، "بيانكا، هل نسيت؟ سنلتقي في الروضة غدًا."

فتحت بيانكا فمها لتقول شيئًا لكنها استسلمت في النهاية. "حسنًا، جاسبر، أراك غدًا."

قرصت غريس وجهه الصغير واحتضنته. "يا حبيبي، كن جيدًا عندما تصل إلى المنزل. استحم واذهب إلى النوم مبكرًا، حسنًا؟ لا تقضي وقتًا طويلاً أمام الشاشات؛ إنها سيئة لعينيك. لديك عيون جميلة، لا أريدك أن تضطر لارتداء النظارات."

شعر جاسبر بالدفء في داخله وهو يستمع إلى نصائح أمه. أومأ برأسه مطيعًا، "لا تقلقي، ماما، فهمت."

بكل تردد، غادر جاسبر. غريس وبيانكا راقباه من الشرفة. وبمجرد أن نزل، توقفت سيارة مايباخ عند الباب.

خرج تشارلز من السيارة مرتديًا بدلة سوداء، ويداه في جيوبه، ينظر بثبات نحو جاسبر.

كان وجه جاسبر هادئًا بشكل غير عادي. نظر إلى تشارلز بلا مبالاة، دون أن يظهر أي تغيير في التعبير، مختلفًا تمامًا عن سعادته المعتادة مع غريس. سار مباشرة نحو السيارة مع الحراس الشخصيين.

عقد تشارلز حاجبيه قليلاً وقال: "جاسبر، ألم ترني؟ لماذا لم تلقِ التحية؟"

تحدث جاسبر بتردد قائلاً: "أبي." كان صوته هادئًا، ويبدو عليه بعض اللامبالاة.

شعر تشارلز بكتلة في حلقه، عاجزًا تمامًا. كان جاسبر دائمًا هادئًا ومنطويًا، ولا يبتسم إلا لأوليفيا. في عيون جاسبر، ربما لم يكن يهتم بتشارلز على الإطلاق.

بينما كان جاسبر يدخل السيارة، كان تشارلز على وشك الدخول أيضًا. وعندما استدار، شعر بشيء فجأة وتوقف، ناظرًا إلى المبنى.

نظراته الحادة جعلت غريس تنحني بسرعة بخوف.

بعد فترة، هدأ قلبها. وقفت ونظرت إلى الأسفل، لترى فقط أضواء السيارة المبتعدة.

"لحسن الحظ، لم يرنا"، تمتمت غريس، وهي تتنفس الصعداء. وعندما استدارت، رأت بيانكا بأذرع متقاطعة، تنظر بغضب في اتجاه السيارة التي غادرت.

قامت غريس بقرص وجهها الصغير وسألت بفضول: "ما الأمر؟ لماذا تبدين هكذا؟"

تجهمت بيانكا وصاحت: "ماما، لم أكن أتوقع أن يكون الرجل الذي تخلى عنك وسيمًا هكذا! كنت أظنه سيكون قصيرًا وقبيحًا وسمينًا! هذا غير عادل!"

شعرت غريس بالعجز. ما نوع البرامج التلفزيونية التي كانت بيانكا تشاهدها مع ميا طوال اليوم؟

غاضبة، دبت بيانكا بقدميها وخرجت.

في المايباخ، كان جاسبر يحدق بهدوء خارج النافذة، والصمت الخانق يملأ السيارة.

بعد فترة طويلة، تحدث جاسبر أخيرًا بلا مبالاة: "لقد خططت للعب مع زميلي غدًا. لا تأتِ لتأخذني. سأعود مع الحراس الشخصيين بعد اللعب."

نبرة جاسبر الباردة جعلت تشارلز يعقد حاجبيه، معبرًا عن استياء طفيف. لم يستطع تشارلز أن يفهم من يشبه جاسبر. بدا دائمًا أكثر نضجًا من عمره، وكان يتحدث معه ببرود وكأنه يعطي أوامر.

شعر تشارلز بموجة من الغضب، لكنه بعد لحظة من التفكير، اختار أن يتجاهلها، معتبرًا أنه ابنه. ضغط شفتيه الرقيقتين وقال ببساطة: "حسنًا. عد مبكرًا، لا تتأخر."

تجاهل جاسبر نصيحة تشارلز، ووجه نظره إلى النافذة، متظاهرًا بأنه لم يسمع شيئًا.

كان ذهنه مليئًا بذكريات غريس وبيانكا. كانت غريس لطيفة جدًا، وبيانكا كانت الألطف. تنهد لنفسه، متمنيًا لو كان بإمكانه البقاء معهما طوال الوقت.

لم يحصل تشارلز على رد، فنظر إلى جاسبر بنظرة باردة، واضحة الانزعاج.

كانت الرحلة إلى قصر مونتاجو مليئة بالصمت. لم يتبادل تشارلز أو جاسبر كلمة واحدة، وكان الجو مشحونًا بالحرج.

بمجرد وصولهم إلى القصر، انطلق جاسبر من السيارة، دون حتى أن ينظر إلى تشارلز، واندفع مباشرة إلى غرفة المعيشة.

تشارلز، الذي كان منزعجًا بشكل واضح، أخذ نفسًا عميقًا والتفت إلى الحارس الشخصي. "اكتشف أي بيت زميل ذهب إليه جاسبر اليوم"، أمر.

أومأ الحارس الشخصي برأسه. "سيد مونتاجو، لقد تحققت. جاسبر ذهب إلى بيت زميلة أنثى اليوم. اسمها بيانكا."

تغيرت تعابير تشارلز قليلاً. "زميلة أنثى؟"