الفصل 4
لم يجرؤ الحارس على قول كلمة أخرى وغادر بسرعة.
وقف تشارلز هناك، يمسح الدم عن عنقه، واللسعة تذكره بما حدث للتو.
بعد ثلاث سنوات، عادت غريس. كانت جريئة بما يكفي للتسلل إلى قصر مونتاجيو وتهديده.
كلما فكر في الأمر أكثر، ازداد غضبه. أخرج هاتفه وأجرى مكالمة. "غريس عادت. اكتشف أين تقيم وأحضروها لي! مهما كلف الأمر!"
فكر، 'اللعنة عليك يا غريس، ستدفعين ثمن تهديدك لي!'
وفي وقت متأخر من الليل، عادت غريس إلى مكانها الجديد، وأخفت الشوكة، وغيّرت ملابسها، وذهبت إلى غرفة النوم.
وقفت ميا، التي كانت تراقب بيانكا، بسرعة عندما رأت غريس. همست، "سيدة وندسور، كيف جرى الأمر؟ هل رأيت السيد مونتاجيو؟"
أومأت غريس برأسها، وابتسامة تعلو شفتيها وهي تُظهر لميا صورة.
تألقت عينا ميا وابتسمت. "تشبهين بعضكما كثيرًا! سيدة وندسور، عينا السيد مونتاجيو مثل عينيك تمامًا!"
امتلأ عقل غريس بصورة جاسبر وهو يلعب بهدوء بالمكعبات، وعيناها تليينان.
أعادت ميا الهاتف، تسأل بقلق، "سيدة وندسور، هل رآك أحد؟"
هزت غريس رأسها. "كنت حذرة، لم يرني أحد."
أومأت ميا برأسها، مرتاحة. "هذا جيد."
ظلت ذكرى أخذ جاسبر قبل ثلاث سنوات تطارد ميا، مما جعلها حذرة للغاية.
بينما كانوا يتحدثون عن أمور صغيرة، فجأة احتضنت بيانكا غريس بيدين صغيرتين ممتلئتين. همست بيانكا، "ماما، أخيرًا عدت!"
ذاب قلب غريس وابتسمت، ممسكة بيانكا قربها وتربت على أنفها بلطف. "لماذا لم تنامي بعد، عزيزتي؟"
بيانكا، بعينيها الكبيرتين مفتوحتين، ابتسمت. "لا أستطيع النوم بدونك، ماما."
أمسكت بيد غريس الصغيرة وسألت بشغف، "ماما، هل رأيت جاسبر؟ كيف هو؟ هل هو بخير؟"
رأت غريس وجه بيانكا القلق، فابتسمت وأظهرت لها الصورة.
حدقت بيانكا في الصورة، غارقة في التفكير. بعد لحظة، نظرت بجدية. "ماما، هل هذا أخي؟"
أومأت غريس، بلطف تدفع خصلة شعر خلف أذنها.
فجأة أضاء وجه بيانكا بابتسامة، وعيناها الكبيرتان تتلألآن. "جاسبر جميل جدًا." فكرت أن جاسبر أجمل منها بكثير وأرادت حقًا مقابلته. هل شعر جاسبر بنفس الشيء؟ ومع ذلك، لم يكن جاسبر يعلم حتى بوجودها! لا بأس، فهي لطيفة جدًا؛ بالتأكيد سيحبها جاسبر عندما يلتقي بها.
شعرت غريس بالارتياح، أخذت الهاتف بعيدًا ومررت يدها على شعر بيانكا الناعم. قالت بلطف، "كوني جيدة، اذهبي للنوم. سأخذك إلى الروضة غدًا."
أومأت بيانكا بطاعة، نازلة من غريس بتثاقل وعائدة إلى السرير، مغلقة عينيها وغافية بسرعة.
تحت ضوء القمر الخافت، كانت غريس تراقب بيانكا، غارقة في التفكير.
في صباح اليوم التالي، كانت بيانكا قد استيقظت بالفعل. بحلول الوقت الذي استيقظت فيه غريس لإعداد الإفطار، كانت بيانكا مرتدية ملابسها وتنتظر في غرفة المعيشة.
نظرًا لأن تصوير بيانكا التجاري التالي كان بعد ثلاثة أشهر، قامت غريس بتسجيلها في الروضة. كان الذهاب إلى المدرسة أفضل من البقاء في المنزل.
بعد الإفطار، غادرت غريس وبيانكا يدًا بيد. لحماية بيانكا من التعرض المفرط، اختارت غريس روضة أطفال ذات خصوصية عالية نسبيًا.
أرادت غريس أن تتمتع بيانكا بطفولة سعيدة مثل الأطفال الآخرين.
في الروضة، برزت بيانكا بين الأطفال الجدد. لم تبكِ أو تتذمر، لوحت لغريس عند الباب وتبعت المعلمة بطاعة. نظرت بيانكا حولها بفضول، حتى أنها كانت تواسي الأطفال الباكين.
خارج الروضة، بمجرد مغادرة غريس، توقفت سيارة مرسيدس-بنز. فتح الباب ببطء، وخرج جاسبر مرتديًا بدلة صغيرة. كان يحدق بصمت بعينيه الكبيرتين.
شعرت بيانكا بشيء ما، فرفعت رأسها، وعيناها تتألقان. همست، "جاسبر." جاسبر هنا!
عندما وصل جاسبر إلى باب الفصل، ركضت بيانكا، وأمسكت بيده وقالت بلطف، "جاسبر، أنا أختك."
نظر جاسبر إلى الأعلى، ملتقيًا نظرة بيانكا. تأمل، 'أخت؟ كيف لي أن أكون لدي أخت؟' كان مذهولًا لكنه ابتسم بعد ذلك.
تنهد الحراس والخادم الذين كانوا يراقبون من بعيد بارتياح. جاسبر، الذي كان عادةً متحفظًا وغير راغب في التحدث أو الاقتراب من الآخرين، كان يبتسم الآن لفتاة صغيرة، مما فاجأ الخادم.
كانت الفتاة الصغيرة ذات وجه مستدير، جميلة جدًا، بعيون مشرقة. بنظرة واحدة، كانت تبدو قليلاً مثل جاسبر. لحسن الحظ، بدا أن كل شيء على ما يرام، ويمكن لأوليفيا أن ترتاح.
سحبت بيانكا جاسبر للجلوس بجانبها. لم يقاوم جاسبر؛ وجد يدها الصغيرة الممتلئة مريحة للغاية.
قامت بيانكا بقرص خده وقالت، "جاسبر، أنت أجمل حتى من الصورة!"
رمش جاسبر، ينظر إليها بحيرة.
حاولت بيانكا الإشارة بشكل أخرق، لكنها فشلت في التوضيح، مما جعل جاسبر يضحك. "قلتِ أنك أختي؟"
ابتسمت بيانكا. "نعم، هل والدك يُدعى تشارلز؟"