الفصل 3
غرست غريس شفتيها وهزت رأسها، "نعم."
عندما ذكرت "الأخ"، لم تستطع بيانكا إخفاء سعادتها ونظرت إليها بتوقع كبير. وسألت، "رائع! ماما، متى يمكنني لقاء أخي؟"
ساعدتها غريس في ترتيب شعرها وطمأنتها، "لا تقلقي، لقد عدنا للتو. دعينا نستقر أولاً، ثم سأرتب لك لقاء مع أخيك، حسناً؟"
أومأت بيانكا بطاعة، ونظرت بعمق إلى المناظر خارج النافذة، ثم احتضنت غريس.
كانت بيانكا متعبة قليلاً من الرحلة، ومع اهتزاز السيارة، غطت في النوم بسرعة.
استندت غريس إلى المقعد في السيارة، محتضنة بيانكا بقوة أكبر. وبينما كانت تنظر إلى المناظر المألوفة، امتلأ عقلها بالعديد من الأفكار. لقد مرّت ثلاث سنوات، وهي الآن عادت!
هذه المرة، عودتها إلى مدينة سيلفرلايت لم تكن فقط لمرافقة بيانكا لتصوير إعلان، بل أيضاً لرؤية الطفل الذي لم تستطع حمايته وأخذ منها قبل ثلاث سنوات.
كبرت بيانكا، لكن ماذا عن ذلك الطفل؟ كيف حاله الآن؟
كان تشارلز والده البيولوجي، لذا لا ينبغي أن يكون سيئاً معه، لكن إيميلي كانت قصة أخرى؛ كانت امرأة خبيثة ومخادعة.
كانت غريس قد خُدعت من قبل إيميلي وتعرف نوع الشخص الذي هي عليه.
عندما فكرت في طفلها الذي عاش مع شخص مثل إيميلي طوال السنوات الثلاث الماضية، قبضت غريس أصابعها وتحولت نظرتها إلى برودة.
كان منزل غريس الجديد في الضواحي، حيث الهواء نقي ووسائل النقل مريحة. وقد وجدت المنزل الجديد بمساعدة ميا. كانت ميا قد جاءت لتنظيفه قبل بضعة أيام، وكان نظيفاً جداً.
أحضرت غريس بيانكا إلى المنزل الجديد، وكانت ميا قد أعدت طاولة كبيرة من الطعام الشهي.
شعرت غريس بالامتنان وبدأت في الاستمتاع بالطعام مع بيانكا. بعد العشاء، لعبت غريس مع بيانكا لبعض الوقت، وبعد أن هدأتها للنوم، خرجت بهدوء وحدها.
كانت ضوء القمر ساطعاً بشكل استثنائي هذه الليلة، وسارت غريس تحت ضوء القمر إلى قصر مونتاجيو.
اليوم كان عيد ميلاد الجدة أوليفيا سميث الثمانين. كانت بوابة قصر مونتاجيو مليئة بالسيارات الفاخرة، وتجمع أصدقاء وأقارب عائلة مونتاجيو، مما جعل المشهد حيوياً للغاية.
دفعت غريس للمدير المسؤول عن تقديم الطعام في حفل عيد الميلاد بعض النقود، وارتدت زي النادل، وتسللت إلى قصر مونتاجيو.
في الداخل، كان المكان يعج بالناس. وسط الأجواء الصاخبة، تحركت غريس بحذر، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، لا تريد أن تفوت أي زاوية.
في الحديقة الخارجية، جلس صبي صغير يرتدي بدلة وربطة عنق بمفرده، مستغرقاً تماماً في اللعب بالليغو.
تحت الأضواء، كان الصبي الصغير منحني الرأس، يظهر وجهه الشاحب فقط. كان كأن هناك حاجزاً غير مرئي حوله، يبقي كل الضوضاء بعيداً.
عند النظر إلى ملابسه الفاخرة والخدم والحراس القريبين، كانت غريس متأكدة تقريباً أن هذا الصبي الصغير هو ابنها، جاسبر مونتاجيو!
في الضوء الخافت، أخذت غريس عدة أنفاس عميقة لتتمكن بالكاد من منع نفسها من الاندفاع نحوه.
كانت مشاعرها متضاربة. كانت تعلم أن هذا الصبي الصغير هو طفلها الذي لم تره منذ ثلاث سنوات، لكنها لم تستطع فقط الذهاب إليه والقول مرحباً.
تملأ الدموع عينيها ببطء بينما وقفت غريس هناك بهدوء، تراقبه.
لم تتذكر بيانكا التي كانت تتوسل لرؤية جاسبر إلا عندما هبت نسمة هواء. أخرجت هاتفها والتقطت صورة لجاسبر.
فور انتهائها، رفع جاسبر، الذي كان مستغرقاً في اللعب، رأسه والتقى نظر غريس.
كانت عيون جاسبر مشرقة ومتألقة، ووجهه وسيم جداً.
لم تستطع غريس إلا أن تبتسم له. أضاءت عيون جاسبر، وغرز شفتيه.
تمنت غريس لو أن الوقت يتوقف في هذه اللحظة، لكن للأسف، لم تجر الأمور كما أرادت. في هذه اللحظة، تبع الخادم نظرة جاسبر ونظر نحوها.
رأت غريس الخادم من زاوية عينها، وخوفاً من أن تُعرف، استدارت ومشت بعيداً.
شعر الخادم بشيء غير طبيعي، فتقدم وركض خلفها. سألها: "من أنت؟ لم أركِ أثناء النداء!"
ظلت غريس صامتة وزادت من سرعتها.
شعر الخادم بالقلق ونادى على الحراس القريبين، "تعالوا إلى هنا، أمسكوا بها!"
شعرت غريس بالذعر قليلاً. بدأت تتنقل بين الحشود بذكاء، متذكرة أنه إذا عبرت غرفة المعيشة، ستصل إلى الحديقة الخلفية لقصر مونتاجيو، حيث يوجد جدار منخفض يمكنها تسلقه بسهولة.
بينما كانت تخفض رأسها وتمشي دون النظر إلى الخلف، اصطدمت فجأة بشخص ما.
انتشرت رائحة مألوفة في أنفها، وتجمدت غريس، وهي تميل إلى الخلف بشكل غريزي.
حتى في الضوء الخافت للحديقة الخلفية، استطاعت رؤية وجه الشخص أمامها بوضوح: عينان عميقتان، ووجه منحوت، لا يزال وسيمًا.
كان تشارلز أيضًا ينظر إلى غريس. التقت أعينهما، وتجمد الهواء، وكان الجو حولهما هادئًا بشكل غريب.
مرت ثلاث سنوات، وتشعر غريس أن تشارلز أمامها أصبح أكثر نضجًا. اجتاحت الذكريات من الماضي، وتذكرت غريس ما فعله تشارلز قبل ثلاث سنوات، وشعرت بالألم في قلبها.
تراجعت خطوة للخلف، لتضع مسافة بينها وبين تشارلز.
من الواضح أن تشارلز تعرف عليها أيضًا، ونظر إليها من أعلى إلى أسفل. رؤية وجه غريس ومظهرها اللامع جعله يشعر بأنها مختلفة عن قبل ثلاث سنوات.
نزل نظره ليرى غريس في زي النادل، وتحول صوته إلى برود، "ماذا تفعلين هنا؟"
لم ترد غريس التعامل معه، فردت بنفاد صبر، "ليس من شأنك."
كان الحراس يقتربون، وكان عليها أن تغادر بسرعة.
لكن تشارلز أمسك بذراعها، من الواضح أنه لا ينوي تركها تذهب بسهولة. سألها، "هذا منزلي. هل تعتقدين أنه ليس من شأني؟"
كان الحراس على وشك الإمساك بها، وشعرت غريس بالذعر. فجأة رفعت ساقها وضربت تشارلز بقوة في موضع حساس.
أنين مكتوم، ضربة مباشرة. شعر تشارلز بالألم وأفلت غريس بشكل غريزي. في الضوء الخافت، استطاعت أن ترى العرق اللامع على جبهته. صرخ، "أنتِ!"
انحنت غريس، وسخرت، "السيد مونتاجيو، آسفة، لكنك كنت تعيق طريقي!"
بعد ثلاث سنوات من الفراق، كان الاصطدام بهذا الشكل غير واقعي. أخذت غريس نفسًا عميقًا، وألقت نظرة باردة على تشارلز، وكانت على وشك المغادرة.
أمسك تشارلز بذراعها، ووجهه يزداد قتامة. "تعتقدين أنكِ يمكن أن تذهبي بعد أن ركلتني؟ ليس هناك فرصة!"
استدارت غريس لتواجهه، والتقت عيناها بنظراته الباردة. كانت نفس النظرة التي كانت لديه قبل ثلاث سنوات عندما أخذ طفلها بلا رحمة.
ضربت الذكريات بقوة. فجأة ابتسمت غريس. "تشارلز، لم تترك لي خيارًا."
بدلت غريس موقفها، واقتربت. اتسعت عيناه في صدمة. قبل أن يتمكن من الرد، شعرت بشيء حاد يضغط على عنقه، بارد وتهديدي.
تجمد، ثم سخر، "ثلاث سنوات من الفراق وقد ازدادت شجاعتك."
عكست غريس ابتسامته الباردة. "بفضل قسوتك، استيقظت. السيد مونتاجيو، دعني أذهب، أو لا أستطيع أن أعد بما سيحدث بعد ذلك."
تحت ضوء القمر، لمع الشوكة الحادة بشكل مهدد. قليل من الضغط، وستخترق جلده.
شعر تشارلز بالبرد المعدني، وضاقت عيناه. صرخ، "تجرؤين على تهديدي؟ لا بد أنكِ تتمنين الموت!"
تحولت ابتسامة غريس إلى جليدية وهي تضغط بقوة أكبر. "السيد مونتاجيو، استمر في الكلام، وقد يكون من يتمنى الموت هو أنت."
مع قطع طفيف، بدأ الدم يتسرب من عنقه.
نظر تشارلز إليها نظرات حادة. لو كانت النظرات تقتل، لكانت غريس تحت الأرض.
رؤية عدم وجود رد فعل، ضغطت غريس أكثر. أخيرًا، تركها تشارلز تذهب.
تراجعت غريس بسرعة واختفت في الليل.
بينما كانت تتسلق الجدار، ألقت نظرة خلفها، ولوحت بالشوكة وابتسمت بلطف. "السيد مونتاجيو، وداعًا، ولنلتقِ أبدًا مرة أخرى."
تحول وجه تشارلز إلى حجر بارد. لعن تحت أنفاسه، 'امرأة ملعونة!'
ركضت غريس، وظهر الحراس. سأل القائد بقلق، "السيد مونتاجيو، هل رأيت امرأة تمر من هنا؟"
كان تشارلز غاضبًا. "اغربوا عن وجهي!"