الفصل 9
-إيموري-
أخيرًا، أخيرًا انتهى يوم الجمعة، وأخذت وقتي في ترتيب أغراضي لأعطي لوغان دقيقة أو اثنتين إضافيتين ليأتي معي... أو لا. لا داعي للقلق بشأن ذلك لأن ظله يظلم مكتبي مرة أخرى. يا له من ظل واسع تلقيه كتفيه العريضتين. أنهي ترتيب أغراضي بسرعة البرق، مستعدة لإنهاء اليوم والذهاب مع لوغان. يبتسم قليلاً على عجلي الواضح، لكن مع موعد مخطط له بالفعل، أعتقد أنه لا بأس أن يكون على علم بأنني معجبة به. "كيف كان يومك؟ أي اجتماعات كبيرة ومهمة؟" أسأله، بنبرة نصف مازحة. كان غامضًا بشأن ما يفعله من قبل وأحاول ألا أشعر بأنني أبحث عن تفاصيل.
"حسنًا، يجب أن يكون كل اجتماع مهمًا، لكن هذا كان الأهم بالنسبة لي اليوم." لطيف، وما زال غامضًا. سأحاول مرة أخرى لاحقًا، أعتقد. سيكون لدينا وقت لاحقًا، بعد كل شيء.
"أنا ممتنة! أفترض أنك هنا لترافقني إلى المنزل مرة أخرى؟ آمل ألا يكون ذلك بدافع القلق- أحب قضاء الوقت معك لكنني حقًا أستطيع الاعتناء بنفسي. بالإضافة إلى ذلك، صنعت صديقًا فرويًا هذا الصباح الذي رافقني إلى العمل. قد أحصل على كلب كبير ليمشي معي ذهابًا وإيابًا للأماكن." آمل ألا يكون كل هذا جزءًا من عقدة بطل مضللة. ومع ذلك، لست متأكدة كيف يمكن لموعد أن يتناسب مع ذلك. لا أستطيع أن أصدق ذلك. ليس فقط لدي موعد يوم السبت، لكنه وسيم بشكل غير طبيعي. شيء لا يصدق.
"أعدك، ليس كذلك. في الواقع، أريد قضاء الوقت معك. استمتعت بالأمس. أراهن أننا سنستمتع غدًا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، قلت إن كلا أخويك كانا حمايين - ألا يجب أن تكوني معتادة على ذلك الآن، يا وردتي الصغيرة؟" يسأل، بمزاح. من الجميل أن يكون هناك شخص يمزح بشأن أخوي بدلاً من رؤيتهما كعوائق لعلاقتنا. يجعلني أعتقد أنهم سيتفاهمون... واو، مبكر قليلاً للتفكير في ذلك، يا إيموري! لم يذكر أحد شيئًا طويل الأمد بعد، ولسبب وجيه. سنرى كيف يسير يوم السبت قبل أن أبدأ في التفكير بجنون - رغم أننا انسجمنا جيدًا حتى الآن، لا أرى ما الذي يمكن أن يتغير بين الآن وذاك.
"وردة صغيرة؟ بسبب شعري؟" أفضل من "أحمر"، على ما أعتقد، رغم أنه ليس خياليًا جدًا. بالطبع، لا يعرفني جيدًا بما يكفي لشيء خيالي، بعد.
"كنت أفكر أكثر في احمرار وجنتيك، لكن شعرك يناسب أيضًا." أوه، أسوأ حتى. أشعر بوجهي يسخن كما لو لتأكيد نقطته الغبية.
"مجاملة لطيفة جدًا، لوغان. شكرًا جزيلاً على الإطراء." أقول بلهجة جافة. يضحك بصوت عالٍ، ويرمي رأسه للخلف وكل شيء. يجذب خصلة من شعري وهو يدافع عن نفسه.
"أعتقد أنه لطيف، يا وردتي الصغيرة. على الأقل تعرفين أن لديك دورة دموية رائعة! الآن أخبريني عن هذا الكلب الذي قابلته-" ما زال يضحك لنفسه بينما يفتح باب المبنى السكني لي. يعبس لأنفه بسبب الرائحة. لا ألومه. لقد اعتدت عليها الآن -وهو شكل خاص من الرعب- وما زلت أكرهها. دائمًا ما تشبه رائحة الممرات مزيجًا من الإبط غير المغسول، والماريجوانا، والفودكا الرخيصة. يشبه شقيق الأخوية الأكبر المغسول.
"الآن تفهمين لماذا أحتفظ بالعطر في حقيبتي. أشعر بالقلق دائمًا من أن أبدأ في شم رائحة هذا المكان قبل أن أتمكن من الادخار للخروج منه." إدماني على الأحذية المصممة كان يرهقني في هذا الصدد.
"لن أكذب، إنه سيء جدًا. إلى أين تفكرين في الذهاب بعد هنا؟ هل لديك مكان معين في بالك؟ إنها مدينة كبيرة، في النهاية." بصراحة، المكان الذي أريده خارج سنترال بارك بعيد جدًا عن متناول يدي لدرجة أن كل ما يمكنني فعله هو وضعه في لوحة الرؤية الخاصة بي ومحاولة تحقيقه من خلال الأمل والأحلام فقط.
"هناك مكان يبعد حوالي ثلاث شوارع أقرب إلى العمل أبحث عنه. يقع جنوب المبنى لذا لن أضطر للقلق بشأن الشمس في عيني أثناء الذهاب أو العودة، والمشي الأقصر سيكون لطيفًا جدًا. ربما يستغرق الأمر ثلاثة أشهر أخرى أو نحو ذلك قبل أن أتمكن من توفير الوديعة وإيجار الشهرين الأولين دون استنزاف مدخراتي تمامًا، لكن هذه ليست فترة طويلة." يبدو لوغان مرتاحًا لأن لدي خطة للخروج، لكنه يهز رأسه بتفكير عندما أذكر الإطار الزمني. أنا سعيدة لأنه مفكر - وليس مجرد وجه جميل.
"يعتمد على منظورك، أعتقد. أعرف أنني مررت بأيام بدت وكأنها سنوات لكن كل عيد ميلاد يبدو وكأنه يأتي في وقت أبكر وأبكر بعد السابق. الزمن يمكن أن يكون غريبًا." لا أعرف أحدًا لا يمكنه أن يتعاطف مع ذلك.
"حسنًا، على هذه الملاحظة المبهجة، يجب أن... أدخل." سأراه غدًا، لا تدعيه يصعد. لا تفعلي ذلك، إيموري. سأراه غدًا ويمكنني دعوته بعد ذلك. لا تجعلي الأمر محرجًا! يا إلهي، أشك أنه يمكن أن يكون محرجًا. إنه سلس لدرجة أنه يمكن أن... ينزلق... مباشرة... أشعر بوجهي يزداد حرارة، من بين أمور أخرى. لوغان يأخذ نفسًا عميقًا ويزفر.
"سأدعك تذهبين. لكن إيموري؟ لا يمكنك أبدًا أن تشمي كرائحة هذا المكان. أنت تحلين كل مكان تكونين فيه، يا وردة صغيرة. سألتقطك غدًا مساءً." يمنحني قبلة عفيفة على الشفاه ثم على الجبهة قبل أن يستدير ليذهب. أشعر بخيبة أمل لأنه لم يتجاهل تلميحاتي الواضحة ليعطيني المزيد وأذوب تمامًا في حلاوة الإيماءة. أستدير وأسرع إلى شقتي، أغلق الباب بتأكيد في ذكرى آخر حديث لنا ونحن عائدين إلى المنزل، وأركض إلى غرفتي لأمسك بصديقي الذي يعمل بالبطارية. يجب أن أخرج بعضًا من هذا التوتر وإلا سأبقى مستيقظة طوال الليل محبطة قبل موعدنا. إذا لم أكن حذرة، سينتهي بي الأمر بالقفز عليه في الطريق.
بمجرد أن أشعر بالراحة، أشغل الاهتزاز وأبدأ العمل. للأسف، اعتدت على الاهتمام بالأمر بنفسي. لن يطول الأمر بعد الآن! أجد نفسي أتساءل كيف ستسير الأمور إذا ذهبت بالفعل إلى المنزل مع لوغان في الموعد الأول. هل لا يزال يُعتبر موعدًا أولًا؟ أم كان ذلك اليوم؟ هل سيكون جيدًا؟ لديه ثقة تجعلني أعتقد أنه سيكون كذلك. آمل فقط أن أتمكن من المواكبة. الطريقة التي قبلنا بها في المرة الأولى كانت تقريبًا تجعلني أشتعل، لذا أعلم أن الكيمياء موجودة. بينما أفكر في تلك القبلة، تبدأ فخذاي في الاهتزاز، وظهري يتقوس، ولا أستطيع منع نفسي من إطلاق أنة عالية باسم لوغان عندما أصل إلى الذروة. آمل أن يخفف ذلك من التوتر بما يكفي، أفكر في نفسي. لكن عندما أضع الهزاز بعيدًا، أشعر أنه لم يكن كافيًا.