لوغان

الفصل 7

-إيموري-

أعددت حمامًا تمامًا كما أحب - ساخن كالحمم البركانية، مع زيوت عطرية، وفقاعات في الأعلى - عندما رتبت هاتفي ومنشفة يد وكتاب على طاولة حوض الاستحمام، مستعدة للاتصال بكورا وسرد كل شيء. كورا وأنا أفضل الأصدقاء منذ سنوات طويلة. كنا زميلتين في السكن خلال الجامعة، وكنا نأخذ دروسًا في جناح الفنون الجميلة معظم أيامنا. كنت مشغولة بالحصول على شهادة في تصميم الديكور لتحقيق أحلامي، وكورا كانت تدرس الصحافة لتحقيق أحلامها. تعمل الآن في صحيفة شعبية، لكن هذا مجرد خطوة أولى لها. في يوم ما، ستصل إلى نيويورك تايمز وتكتب مقالات قوية شهرًا بعد شهر. كورا من النوع الذي تعرف دائمًا أنه سيذهب بعيدًا؛ فهي دائمًا تعمل بجد، ودائمًا لديها دافع، ودائمًا تعرف كيف تستغل ما لديها لتحقيق طموحاتها. سأعترف، لقد استفدت قليلاً من علاقاتها في الجامعة، لكنها كانت دائمًا هناك من أجلي عندما أحتاجها ولا أستطيع أن أتخيل إخبار أي شخص آخر عن السيد أناتومي قبل أن أخبرها.

يبدو أن الهاتف يرن لفترة طويلة، لكن أعتقد أن ذلك بسبب توقعاتي لمشاركة مدى جمال لوغان مع شخص آخر. أخيرًا، تجيب كورا.

"مرحبًا، يا صديقتي، ليلة أخرى في المنزل؟" دائمًا تعتقد أنني بحاجة للخروج أكثر. بصراحة، يمكنني أن أخرج أقل، لكنها تحب تجربة النوادي الجديدة في ليلة افتتاحها وكل فتاة تحتاج إلى دعم في مكان جديد مثل ذلك.

"نعم، لكن هذا ليس سبب اتصالي بك. هل لديك حوالي 45 دقيقة لأتحدث عن الرجل الذي قابلته اليوم؟" أسمع الموسيقى خلفها، لكنها ليست صاخبة كما في النادي. لابد أنها في حفلة خاصة، تتواصل مع الناس مرة أخرى.

"رجل؟! أوقفي الطباعة، إيموري! لدي كل الليل للحديث عن رجل جديد! أخبريني عنه! هل هو وسيم؟ هل هو مثير؟ هل لديه شيء كبير يمكنك الركوب عليه؟ فقط الأفضل لفتاتي!" إنها سخيفة جدًا عندما تكون تحت تأثير الكحول، لكن يجب أن أعترف أنني أضحك - أضحك! مثل فتاة في المدرسة! - عندما تسأل.

"نعم، رجل. رجل، كورا، ليس إله الجنس! لم أرى شيئًا لأنه قابلته اليوم فقط ولكن مما يمكنني قوله... يا فتاة، إنه ضخم. إنه إيطالي وسيم والطريقة التي يملأ بها بدلته يمكن أن توقف حركة المرور في المنزل. التقينا في الدرج في العمل اليوم ورافقني إلى المنزل هذا المساء و... كورا، لن تصدقي!"

"انتظري لحظة، هل صعدتِ السلالم؟ هل كان المصعد معطلاً؟" سألت بنبرة مليئة بالسخرية. أعترف أنني لم أمارس الكثير من الرياضة منذ أن بدأنا الجامعة، لكن لا يوجد سبب للفظاظة. "مهما يكن، أخبريني فقط، ما الذي لن أصدقه؟" لم تكن تستطيع التعامل مع التشويق. وأنا أيضاً لا أستطيع، إلا عندما يتعلق الأمر بالكتب.

"لقد قبّلني!" من الناحية الفنية، أنا التي قبّلته، لكنه تجاوب أكثر مما توقعت، لذا لا يزال الأمر صحيحاً. "أمام المبنى والله والجميع! وأيضاً، لا. صعدت السلالم لأكون صحية، شكراً جزيلاً لك." ها قد أخرجتها أخيراً من صدري. أشعر أنها أصبحت أكثر واقعية الآن بعد أن علم بها شخص آخر. "كورا، إنه رائع حتى الآن. نحن متفاهمان تماماً، مثل توأمي الروح أو شيء مجنون كهذا. لديه عائلة ممتدة متماسكة - قال إنهم مثل قطيع الذئاب!" أضحك وأنا أتذكر ذلك. "ولديه أخ صغير يهتم به كثيراً، وهو شغوف بعمله ومجتمعه، وهو وسيم جداً لدرجة أنني بالكاد أستطيع احتمال ذلك." أدرك تماماً أنني أفيض بالكلام الآن، لكن لا أستطيع التوقف.

"حسناً، إذا كان بهذه الروعة، فما مشكلته؟ لماذا هو أعزب؟" كورا الناقدة تضرب مرة أخرى. دائماً ما تثقب قصصي الرومانسية.

لا أعرف يا كورا. لقد قابلته اليوم فقط! دعيني أرى إلى أين ستذهب هذه المواعدة قبل أن أبدأ في البحث عن عيوب في شخصيته. ربما كان يركز على عمله لفترة طويلة وهو الآن مستعد للاستقرار، أو ربما خرج للتو من علاقة طويلة الأمد منذ فترة قصيرة ويشعر بأنه شفي بما يكفي ليواعد مرة أخرى. أنا متأكدة أن هذا الأمر سيظهر ليلة السبت. ألا يمكنك فقط أن تكوني سعيدة ومتحمسة من أجلي الآن؟ من فضلك؟

"أوه، إيموري، أنت تعلمين أنني متحمسة جداً لكِ. لا أريد فقط أن أراكِ تتأذين. لديك قلب رومانسي جداً وتميلين إلى الاندفاع. أشعر أحياناً أنني بحاجة لحمايتك من ذلك." أعتقد أنها محقة، لكنني أردت أن تكون هذه المكالمة الهاتفية لتشجيعي بدلاً من إحباطي. أحتاج إلى شجاعة للذهاب بثقة يوم السبت وإلا سأكون مجرد كتلة من الأعصاب طوال الوقت. "على أي حال، عليّ العودة إلى هذا الاتصال. تهانينا، عزيزتي! حظاً سعيداً يوم السبت! قبلاتي!"

أشعر ببعض الاضطراب الآن بعد أن لم نعد أنا وكورا نراجع كل تفاصيل تفاعلاتي مع لوغان. كنت آمل أن أحصل على نصائح أكثر منها بدلاً من "كوني حذرة، قد يكون مجنوناً." كنت أفعل ذلك بالفعل. حسناً، لم أكن حقاً، لكنني كنت مدركة للإمكانية والعواقب. أنا فتاة كبيرة، وأعتقد أن كورا تعرفني منذ فترة طويلة لدرجة أنها تنسى ذلك أحياناً.

-لوغان-

أقف أمام صف من الجراء، وذراعي متقاطعتان، وأحاول بشدة أن أحافظ على وجه جاد لدرجة أنني يجب أن أُرشح لجائزة الأوسكار. الجراء الآن يتحركون في مكانهم، غير مرتاحين في هذا الصمت. أترك الصمت يستمر لبضع ثوانٍ أخرى، وأدعهم يشعرون بالقلق، قبل أن أسأل أخيرًا ما أحتاج إلى معرفته.

"ما هذا الذي أسمعه عن شجار؟ ما معنى هذا؟ من بدأه؟" أضيف قليلاً من الزمجرة في النهاية، لكن رؤية لاندون وهو يدير عينيه خلف الأطفال يجعلني أعتقد أنني أبالغ قليلاً. الجراء جميعهم يبدأون بالتحدث في نفس الوقت.

"كان ماسون!"

"كانت بوبي!"

"كان لوك!" أتنحنح بتهديد وأنتظر لحظة حتى يهدأ الجدال، لكن قبل أن أتدخل مرة أخرى، ينبثق صوت صغير في النهاية.

"كان أنا، ألفا. أنا بدأت الشجار. كله خطأي." ليكسي الصغيرة دائماً تحاول أن تتحمل اللوم. كان ذلك سيكون أكثر إقناعاً لو أنها أساءت التصرف فعلاً ولم تكن نصف حجم الأطفال الآخرين في هذا الصف، لكنني لن أكون من يخبرها بذلك. بدلاً من ذلك، أجلس على مستوى عينيها حتى أتمكن من النظر مباشرة في عينيها والحصول على القصة الحقيقية.

"حسناً، ليكسي، إذا بدأت الشجار، فأنت الأكثر تأهيلاً لتخبريني لماذا حدث. أحتاج إلى الحقيقة كاملة ولا شيء سوى الحقيقة. هل لديك أي أكاذيب في فمك اليوم؟" أتصرف كما لو أنني سأفحص حلقها بحثاً عن الأكاذيب، مما يجعلها تضحك بدلاً من أن تبكي كما يبدو أنها تريد.

"ألفا، ماسون كان يسخر من بوبي، وكانت تشعر بالحزن، لذلك قلت له أن أمي قالت إن الأولاد أحياناً يمكن أن يكونوا لئيمين عندما يحبون فتاة، لكن هذا ليس عذراً وعليهم أن يتواصلوا بدلاً من أن تتحمل الفتيات الهراء. لكن ماسون قال إنه لا يحب بوبي وليس لديه أي هراء، ولوك ضحك وقال بالطبع لديه لأن الفتيات مقززات وماسون يحب الأشياء المقززة. لم يكن يجب أن أقول ذلك، ألفا. جعلت الجميع يغضب." كما توقعت. شيري - والدة ليكسي - لديها عادة التحدث إلى ليكسي كما لو كانت بالغة صغيرة. هذا مفيد لأنها أكثر نضجاً عاطفياً من أقرانها في المجموعة، لكن في مواقف مثل هذه، ينتهي بها الأمر بمحاولة شرح أفكار لا تفهمها تماماً بنفسها. إنه شيء لطيف في معظم الأوقات.

"همم. هل تعارض، ماسون؟ لوك؟ هل هذا ما حدث؟" أنظر إليهم في عينيهم، حاثاً إياهم على الارتقاء إلى مستوى التوقعات.

"… ليس لدي هراء. أنا ذكي." يشرح ماسون بعبوس. لوك فقط يهز رأسه، ناظراً إلى الأرض.

"أوه، ماسون. هذا ليس ما تعنيه الهراء. إنه يعني فقط التصرف بسخافة. يمكنك أن تكون ذكيًا وتقول أشياء سخيفة في نفس الوقت. الآن. أريد منكم الأربعة أن تعانقوا بعضكم البعض هنا أمامي. ثم أريد منكم أن تركضوا إلى المنزل وتخبروا والديكم أن ألفا قال إنكم بحاجة إلى حمام طويل إضافي الليلة. هل تسمعوني؟" لا أتركهم من نظرتي حتى أحصل على إيماءة مترددة من كل واحد منهم. بمجرد أن أقف وأعبث بشعر اثنين منهم وأعطيهم ظهري للإشارة إلى أنهم يمكنهم الذهاب، أبتسم ابتسامة كنت أحاول كبحها طوال الوقت. أبتسم أكثر عندما يئنون جميعًا وكأنني لا أستطيع سماعهم لمجرد أنني لا أنظر إليهم. أنا سعيد لأن ليكسي كانت على هامش الموقف؛ من الأسهل بكثير تصحيح هذه الفوضى الصغيرة عندما يكون هناك شخص صادق في المشهد.

"حمامات طويلة إضافية، أليس كذلك؟ انتظر حتى ينتشر أن ألفا لوغان يدعم العقوبات القاسية وغير العادية." يضحك لاندون، ربما لأنه سعيد بأنني تمكنت من التعامل مع هذا بدلاً منه. إنه أكثر راحة في التعامل مع الأمور بقوة، ولكن لا يمكنك فعل ذلك عندما يكونون صغارًا، بالطبع. لهذا السبب أحرص على البقاء قريبًا من المجموعة وهاتفي مفتوح حتى وأنا أعمل. أحب الحفاظ على توازن المسؤوليات في كلا الجانبين. أضحك معه، وقبل أن أصفعه على كتفه، يأخذ نفسًا عميقًا. "ولا تظن أنني لا أشم ذلك، لوغان. أنت محظوظ لأن الأطفال كانوا منشغلين في بؤسهم الخاص لدرجة أنهم لم يلاحظوا الانجذاب الذي يلتصق بملابسك. لا أريد أن أكون مكانك بعد أن يدرك آباؤهم أنك اضطررت لشرح لهم ما كان ذلك. هل هي... هل هي رفيقتك؟ هل كانت هي ما كنت منشغلاً به؟ لماذا لم تقل شيئًا؟ يجب أن تذهب لتطالب بها!"

"إنه... أكثر تعقيدًا من ذلك. إنها بشرية. عليّ أن أبدأ ببطء." أفرك مؤخرة عنقي، محرجًا من الاعتراف بأنني لم أرغب في غسل رائحتها عن جلدي حتى أتأكد من أنني سأشمها مرة أخرى قريبًا. يبتسم لاندون لي.

"ثق بي، يا أخي. لقد قابلت الكثير من البشر الذين يمكنهم التحرك بالسرعة التي تريدها. عليك فقط أن تتقن الأمر. أفهم أن ذلك قد يكون صعبًا عليك، مع ذلك." تزداد ابتسامته بينما ألكمه في ذراعه. لدي الكثير من المهارات. حتى اليوم، كنت أجذب أكثر منه وهو يعرف ذلك. لكن الآن لدي إيموري، وهذا الجزء من حياتي قد انتهى إلى الأبد. وداعًا. أنا متوتر لكن أيضًا متحمس حقًا لبدء الجزء الجديد من حياتي، الجزء "الواقع في الحب"، وأنا أعلم بالفعل أنه سيتطلب بعض المهارة. من الجيد أن لدي الكثير منها.