لوغان

الفصل 4

-إيموري-

العمل صعب عندما لا يعمل عقلك. أو بالأحرى، عندما يكون عقلك مشغولًا بشيء أقل فائدة بكثير. وجدت نفسي أهز رأسي مرارًا وتكرارًا لأعيد ذهني إلى ما كان من المفترض أن أفعله. رغم ملخص العميل، أجد نفسي أنجذب نحو الألوان البنية الذكورية والدرجات الدافئة من اللون البني الفاتح مع لمسات من اللون الأرجواني الداكن حيث تبرز شفتاه باقي وجهه بشكل مثالي... تبا. يبدو أن اثنين من قراراتي الثلاثة تتجه نحو الفشل. لا طريقة لرؤيته مرة أخرى - حتى لو صادفنا بعضنا عند الدخول إلى العمل، وهو ما لم يحدث من قبل، لا أعتقد أنني أستطيع أن أتحمل النظر إلى وجهه بعد أن أحرجت نفسي كما فعلت. أستعرض محادثتنا القصيرة مرارًا وتكرارًا، آملًا أن أكون قد ظهرت بشكل أكثر سلاسة مما شعرت به. بصراحة، الأمر أسوأ حتى عند التفكير فيه لاحقًا.

السيد تشريح - لوغان، اسمه لوغان - قد يكون أوسم رجل رأيته شخصيًا، لكنه بعيد عن متناولي. خاصة إذا لم أتمكن من التحكم في فمي اللعين. بالنسبة لجزء صغير نسبيًا من جسدي، فقد تسبب فمي في مشاكل أكثر مما أود التفكير فيه. أفضل ما يمكنني الأمل فيه هو أن ينساني تمامًا وربما بعد بضع سنوات يمكنني مقابلته مرة أخرى. بحلول ذلك الوقت سأكون قد غيرت قصة شعري، ربما أسلوبًا مختلفًا، وسأكون قد فقدت تلك الخمسة عشر... عشرين كيلوغرامًا، وسأكون غير قابلة للتعرف عليها كالغريبة من الدرج. عندها، أوه عندها يمكنني أن أغريه وربما حتى أروي هذه الرغبة غير المعقولة. يمكنني أن أكون صبورة بما يكفي للعب اللعبة الطويلة، أليس كذلك؟ حالة ملابسي الداخلية تقول ربما لا. قد يكون ذلك غير مريح بما يكفي لأخذ سيارة أجرة بدلاً من السير كل التسع بنايات إلى المنزل.

أنا فقط أستعد للمغادرة - بعد اثنين وأربعين دقيقة من المعتاد، لتعويض تأخري في البدء، وهو ما تطلب حديثًا سريعًا جدًا لإقناع مديري بالموافقة - عندما أشعر بظل يحجب الضوء القادم من خلف مكتبي. بما أنني يجب أن أكون آخر شخص هنا اليوم، فأنا بطبيعة الحال أشعر بالقلق. ما زلت أفكر فيما إذا كان يجب أن أعترف بالشخص الذي يقف هناك - لا بد أنه رجل، لا أعرف أي امرأة طويلة وذات كتفين عريضين - عندما يحنجر. أعرف ذلك الصوت، حتى بدون كلمات. لقد كنت أدرس الفروق الدقيقة في ذلك الصوت طوال اليوم. تبا، مرة أخرى.

مع قليل من الامتعاض، - كوني شجاعة، إيموري - أستدير لأجد نفسي وجهًا لوجه مع الحزام الخاص بالشخص الذي شغل تفكيري مؤخرًا. أرفع رأسي لأنه لم يعطني مساحة كافية لأقف دون أن أكون -gulp- فوقه مباشرة. رغم أنني لن أعترض، إلا أنني متأكدة في هذه المرحلة أنه على بعد خطوة خاطئة واحدة من استدعاء الشرطة لنقلي إلى أقرب طبيب نفسي. هل تفعل الشرطة ذلك؟ لست متأكدة حتى من الجهة الصحيحة لذلك، أو إذا كانت موجودة في الأساس... تبا! كوني حاضرة! ماذا أقول حتى؟

"إذًا... هل يمكنني مساعدتك؟" أتأوه في رأسي. يا إلهي، أي شيء آخر كان سيكون أفضل. أشعر بالخجل يملأ وجنتي ليطابق لون شعري. أنا متأكدة أنني في هذه اللحظة أبدو كطماطم ناضجة. لحسن حظي، يبتسم لوغان عند تذكيري غير المقصود لصباح اليوم. لا يبدو حتى أنه يضحك عليّ بالكامل، وإذا كنت أستطيع الضحك على نفسي في هذا الموقف، فأنا متأكدة أننا كنا سنحظى بلحظة تواصل رائعة. لكنني لا أستطيع التغلب على توتري وارتباكي بما يكفي لتحقيق هذا المستوى من الرقي.

"هذه المرة، يمكنك بالفعل. مساء الخير، إيموري. هل تمانعين في النزول معي؟" أخيرًا يتراجع خطوة للخلف ليسمح لي بالوقوف من كرسيي. هذا يشكل لي ارتياحًا وخيبة أمل في نفس الوقت، حسب الجزء الذي تسأله من عقلي - القرد القلق أو الثعلبة المتباهية التي تعاني من سوء التغذية في هذه المرحلة.

"لا.. إطلاقًا. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟" لدي بعض الأفكار، إذا كان منفتحًا على الاقتراحات.

"في الواقع، أعمل في الطابقين العلويين، في إدارة المشاريع. أردت أن أسألك عن عملك - كيف تشعرين أنه يسير، وما الذي تعتقدين أنه يحتاج إلى تحسين، وهكذا. ثم... أردت أن أطلب منك موعدًا. أود لو تنضمين إليّ لتناول العشاء في وقت ما هذا الأسبوع." لوغان يطرح الأمر بكل هدوء وثقة، وجاذبية. أود بالفعل تناول العشاء، والفطور في الصباح التالي إذا كنت صادقة، لكن لا أستطيع التفكير في أي شيء سوى علامات التعجب التي تمر بلا توقف في مخيلتي. إنه يتواصل بالعينين، ولا أستطيع التفكير بما يكفي لأصرف نظري. أشعر وكأنني ضائعة في بحيرات من الشوكولاتة بالحليب، وأعلم أنني حلمت أحلامًا جميلة على هذا النحو. لن أحتاج حتى لممارسة الرياضة بعد ذلك. أنا متأكدة أن لوغان يمكنه أن يجعلني أتحرك أفضل من أي جهاز مشي... لسوء الحظ، هذه الأفكار جعلتني أشعر بعدم الراحة أكثر تمامًا كما يأخذ لوغان نفسًا عميقًا ويعطيني ابتسامة مائلة وكأنه قد انتصر بالفعل كما لو كنت قد قلت نعم بالفعل، وهو ما تفعله فمي دون أن أدرك ذلك بوعي.

"أحب- أعني، أنا حرة طوال عطلة الأسبوع. أعني، يمكنني أن أكون متاحة ليلة السبت، إذا كان ذلك يناسبك أيضًا؟" سلسة كالحصى، إيموري. الابتسامة المائلة تتحول إلى ضحكة عميقة. يا إلهي، حتى ضحكته جذابة؟ هذا هو الأفضل والأسوأ في آن واحد.

"نعم، إيموري، يمكنني أن أكون متاحًا ليلة السبت. ما هو رقمك؟ يمكنك إرسال عنوانك وسأصطحبك في السادسة." أعطيه رقمي وأرسل له عنواني أمامه مباشرة قبل أن أدرك أنه يجب أن أشعر بالقلق من معرفة شخص غريب تقريبًا لمكان إقامتي. عبقرية. من الواضح أن تلك الدروس الأمنية التي وضعني فيها والدي في مراهقتي تحتاج إلى مراجعة. أجمع أشيائي ببطء، مما يمنحه فرصة للمغادرة الآن بعد أن أتم مهمته. بهذه الطريقة سأحصل على فرصة للتنفس بعمق قبل أن أضطر لصعود تلك السلالم مرة أخرى. هو... لا يغادر، مع ذلك.

لابد أنه لاحظ الحيرة على وجهي لأنه يبتسم بشكل أوسع ويقول: "ذلك العنوان ليس بعيدًا من هنا. يمكنني أن أمشي معك إلى المنزل، إذا كنت مرتاحة لذلك؟"

"آه، نعم، هذا مناسب. شكرًا لك." ها قد ذهب وقت التنفس العميق. ليس لدي أي فكرة عن كيفية المحافظة على تماسك نفسي حتى نصل إلى منزلي.