4
من وجهة نظر شيلا
كانت عيني مليئتين بالخوف بينما خرجت تلك الكلمات من شفتي كيليان وكأنها لا تعني شيئًا على الإطلاق. لقد كان يرفضني. شعرت بشيء يموت في صدري. رغم أن الدموع المحترقة تجمعت في عيني، حاولت إقناع نفسي بأن هذا هو الأفضل.
فجأة، توقف كيليان، وكأن الكلمات علقت في حلقه. استطعت أن أرى الصدمة والارتباك في عينيه من خلال رؤيتي الضبابية.
"لماذا توقفت؟" تحركت شفتي أسرع مما كنت أود بينما كنت أستمع إلى دقات قلبي السريعة. قبضته علي أصبحت أقوى. "أنهِ الأمر، ارفضني، ولننتهي من هذا الأمر"، صرخت، والدموع تنهمر من عيني.
"لا. هذا ليس ممكنًا." همس لنفسه بصوت منخفض، لكنني سمعته بوضوح. كانت عيني أيضًا حائرة.
تصلبت عينا كيليان أكثر، ويده خنقتني بقوة أكبر إلى الجدار. "ماذا تفعل بحق الجحيم؟" سأل، ينظر بعمق في عيني وكأنهما تظهران شيئًا فيهما. شيئًا أربكه.
أيًا كان ما كان يزعجه، كان أقل ما يهمني. كنت أشعر بالهواء يختفي ببطء من رئتي. قبضت يدي على يده، متجاهلة الوخز والرغبة الساحقة في الانحناء إلى صدره العاري. غرست أظافري بعمق في جلده. "اتركني!"
أطلق سراحه لي، وألقاني وكأنني لا أزن شيئًا على السرير. كانت عيناه مثبتتين علي، دون حراك، وكأنه كان يتأمل ومشتت. لكن بعد ذلك، استبدلت تلك المشاعر بنظرة باردة أُرسلت نحوي.
"بعد يومين، في اكتمال القمر، سيعقد المجلس حفل لونا لكِ"، قال فجأة. "لا تقومي بأي أخطاء غبية"، حذرني، مدبرًا ظهره لي. عضضت شفتي عند رؤية عضلاته المحددة جيدًا. لم أكن أعرف لماذا ما زلت أجد كل شيء في هذا الرجل جذابًا، رغم أنه يكرهني.
أجبرت عيني على التحول من صدره المموج إلى وجهه. تحولت صرخاتي المكسورة إلى سلسلة من الضحكات المتقطعة. ثبت كيليان نظرة قاتلة علي. جعلت أحشائي ترتجف، لكنها في الوقت نفسه، أثارت موجة غريبة من الجرأة. احتفظت بنظره لفترة وجيزة، الحرارة تحرقني، مما جعلني أشيح بنظري بعيدًا.
"حفل لي؟ حتى يرى الجميع أن لديك شريكة ولكنك ما زلت تحتفظ بعشيقتك؟" هززت رأسي بعناد. "لقد تعرضت للإحراج بالفعل أمام القبيلة. لا أريد أن أتعرض للإحراج أمام المجلس. يمكنك أن تأخذ عشيقتك بدلاً مني؛ لا أمانع."
"لا تخطئي؛ لو كان لي الخيار، لكانت ثيا هي التي تُتوج كلونا لي." كلماته آلمتني، لكنني دفعت الدموع السخيفة التي كانت مصممة على الظهور.
"سأحقق لك أمنيتك؛ لن أحضر، لذا يمكنك أن تجعلها لونا لك." بذلت جهدًا لإبقاء مشاعري خارج صوتي.
نظر كيليان إلي دون تعبير. "ستحضرين"، زجر.
"أود أن أراك تجبرني." لا أعرف لماذا قلت ذلك. لا أعرف حتى من أين جاءت تلك الشجاعة. آخر شيء كنت أحاول فعله هو جعله غاضبًا. أو ربما هذا بالضبط ما أردت.
كنت ما زلت غاضبة ومتألمة لأن شريكي لديه عشيقة، وأنه يكرهني. لم يكن يريدني، ومع ذلك لم يستطع رفضي. كنت محبطة وأردت أن يكون محبطًا مثلي. نظرت إليه بتحدٍ من عبر الغرفة، أتحداه أن يجبرني على حضور ذلك الحفل. في هذه المرحلة، لم أكن أهتم بأي شيء. لم يكن لدي أي شيء لأخسره.
ضيقت عيني كيليان علي. خطا خطوات عدوانية نحوي. جزء مني أراد أن يهرب، والآخر، الذي كان أكثر سيطرة، أراد البقاء والقتال.
أمسك كيليان بشعري، وسحبني من السرير حتى تلتقي أجسادنا في منتصف الطريق. "لا تختبري صبري، شيلا." كنا على بعد بوصات فقط. استنشقت رائحته وخرجت شهقة صغيرة من شفتي دون إنذار. عينا كيليان أظلمتا درجة، وسحبني بيده أقرب إليه. بالكاد استطعت الحفاظ على نظرة ثابتة؛ شرارات كهربائية اشتعلت على جلدي، وأصبح جسدي ساخنًا جدًا.
أطلق كيليان سراحه. "إذا كنتِ تقدرين حياتك، فلا تلعبي هذه الألعاب معي." ومع ذلك، خرج من غرفتي.
لقد مر يومان منذ أن رأيت كيليان آخر مرة خلال خلافنا في غرفتي، ولم أخرج من غرفتي، أو بالأحرى، لم يُسمح لي بذلك. تم جلب وجباتي لي من قبل برييل وريا. بشكل مدهش، شكلت ريا وأنا صداقة وثيقة. إنها حقًا جميلة، واكتشفت أنها تبلغ من العمر عشرين عامًا فقط ولم تجد شريكها بعد، بينما برييل متزوجة من ألين، بيتا كيليان.
كنت جالسة على السرير وذراعيّ حول ركبتيّ، وعينيّ مثبتتان على الفستان الأحمر الحريري المعلق على الحامل. كانت الليلة هي المفترض أن تكون الحفل الذي أقيم على شرفي. كنت لا أزال أفكر فيما إذا كنت سأحضر أم لا، على الرغم من أن برييل توسلت إليّ ألا أغضب الألفا أكثر.
تنهدت. كان الشفق قد حلّ بالفعل. كنت أسمع الضجيج العالي للأحاديث من خارج القلعة. أراهن أن بعض الضيوف قد بدأوا في الظهور.
أغلقت عيني، وزفرت مرة أخرى عندما فتحت الباب. كان هناك تغيير مثير في الهواء. على الفور، كنت مدركة لوجوده، كيليان. بطريقة ما، يبدو أن الهواء يستسلم لرائحته العطرة كلما كان حولي.
فتحت عيني، مستنفدة كل أوقية من السيطرة التي لديّ حتى لا أحدق فيه. كان عليّ أن أعترف، لقد كان جميلاً، حتى أكثر في قميصه الأبيض المطرز وسرواله الأسود. كان لدى كيليان بنية عضلية قوية تظهر عضلاته المنتفخة تحت القميص الذي ارتداه اليوم، وارتفاعه الشاهق جعلني أرتجف قليلاً.
"شيلا!" زأر كيليان من الباب. "ماذا تظنين أنك تفعلين، ولم تلبسي بعد؟" كان صوته أكثر خشونة من أي وقت مضى، تاركاً أثرًا باردًا على عمودي الفقري.
مزقت نظري بعيدًا عنه، دون أن أقول كلمة.
"الضيوف بدأوا يتجمعون في القاعة؛ كفى من غبائك!"
"قلت لك، أليس كذلك؟ لن أحضر!" تمكنت من نطقها، ناظرة إليه بتحدٍ، رغم أن قلبي كان ينبض بسرعة.
تقدم كيليان بخطوات بطيئة وحذرة نحوي. انحنى بالقرب مني، وابتسم فجأة ابتسامة مظلمة. ذُهلت للحظة، والتقت عيناه المغناطيسيتان بعيني بينما سقطت راحته الدافئة على خدي. شهقت عند الشرارات التي لم تضيّع ثانية في الاشتعال، وسقطت في عينيه بينما كان يلامسها بلطف.
"أنا مدرك كيف تشعرين نحوي. أعلم أن قلبك في حالة جنون." تحركت يده نحو عنقي. قاومت الأنين، راغبة في بعض الحرية.
تسببت نظرته في فقدان قلبي للإيقاع، وبدأت أنفاسي تخرج بشكل غير متساوٍ. ارتفع معدل ضربات قلبي عندما فتحت شفتي بتهور كعلامة ترحيب.
على الفور، اسودت عيناه عند فعلي، وأزال يده من جسدي كما لو أنها أحرقته. أمسك معصمي بقوة. "ارتدي ملابسك، شيلا، وانزلي فورًا، أو أقسم بالإلهة، ستندمين. هل تفهمين؟" اختنقني بشدة.
ارتجف كياني كله. أردت أن أخبره أن تهديده لم يخيفني، لكن قلبي قد خانني بالفعل. أومأت برأسي بشدة.
ثم، مع نظرة تهديد أخيرة، غادر وأغلق الباب خلفه.
بمجرد أن غادر كيليان غرفتي، دفعت نفسي بغضب من السرير وأمسكت بالفستان على الحامل. ارتديته، وظهرت برييل في الوقت المناسب لإنقاذي من ارتكاب فوضى كارثية. ساعدتني في شعري، وسحبته إلى كعكة محكمة وتركت بعض من تجعيداتي الطبيعية في الأمام.
سرعان ما كنت جاهزة تمامًا. نظرت في المرآة، غير قادرة على التعرف على تحولي المفاجئ. بدوت جميلة. شكرت برييل. في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب، ودخلت ريا، وأخبرتنا أن الجميع قد تجمعوا بالفعل وكانوا ينتظرونني.
استنشقت بعض الهواء، وغادرت غرفتي مع برييل نحو القاعة الكبيرة في القلعة.
رفعت رأسي وتذكرت ما تعلمته عندما كنت طفلة. كان من المهم أن أحمل نفسي برشاقة ولا أفعل شيئًا يحرجني أو يحرج كيليان، رغم أنه كان أحمقًا تمامًا.
كانت عيون الجميع عليّ وأنا أتحرك. كان المكان مكتظًا بالكثير من الناس، الكثير منهم كنت متأكدة أنهم من المجلس، بينما الآخرون كانوا على الأرجح ألفا. بحثت حولي؛ لم يكن هناك أي أثر لكيليان أو والدي. وجدت تجاعيد على وجهي وأنا أحاول كبح غضبي أثناء التفاعل مع مجموعة من الناس بالكاد أعرفهم.
من ناحية أخرى، كانت برييل حقًا رائعة. لم تتركني لحظة. عندما سألتها عن كيليان، اكتفت بهز رأسها. لم تكن تعرف مكانه. شعرت بألم حاد يخترقني. لم يكن هناك شك في أنه كان مع عشيقته. قاتلت بشدة ضد الدموع التي أرادت الظهور. حاولت حقًا، لكنني لم أستطع الفوز ضد مشاعري.
ابتعدت عن برييل، واندفعت نحو الباب قبل أن يراني أحد في حالتي الفوضوية. بشكل غير متوقع، اصطدمت بشخص صلب. قوته جعلتني أفقد توازني، وقبل أن أسقط، أمسكت يديه الثابتتين بخصري، وثبتتني. سقطت في عينيه. كانت زوجًا جميلًا من العيون العسليّة.
كان هناك شعور بالمعرفة داخل تلك النظرات، كأنني أعرفها، لكن في نفس الوقت، لا أعرفها. تسبب ذلك في ألم في جمجمتي. قبل أن يتمكن الغريب من التحدث، سكت الهواء بزئير عالٍ. تجمدت.
كيليان