2
وجهة نظر شيلا
كنت أرتجف بشدة. كان الخوف والارتباك واضحين على وجهي. نظرت حولي إلى المحاربين الذين يحيطون بي، والتقت عيناي الخائفتان بعيني رفيقي. تعبيره الحجري أضعفني أكثر.
بأمر من كيليان، أمسك المحاربون بذراعي بقسوة. نظرتي المكسورة رفضت الابتعاد عن كيليان. "ما معنى هذا؟" خرج صوتي همساً، خيانتي لمشاعري كانت واضحة. "أنا رفيقتك." الكلمات خرجت من شفتي، ورأيتها تتحطم أمام نظرة كيليان الباردة. لكنه لم يهتم. لم يكن ذلك يهمه.
"هذا سيعلمك كيف تتصرفين في مجموعتي." نظر إلي بنظرات جليدية. "خذوها!" كلماته الباردة اخترقتني بعمق حيث كان يؤلمني أكثر، بينما كان يلف ذراعيه حول المرأة الأخرى، حبيبته.
تم سحبي إلى القلعة، عبر الممرات، وألقي بي في زنزانة مظلمة، وأغلقت الباب الخشبي خلفي.
سقطت على الأرضيات الباردة القاسية مع الظلام يحيط بي. متجمدة في مكاني، لم أستطع التحرك من تلك اللحظة، النظرة الجليدية لرفيقي. لم يكن يمكن إخفاء كراهيته وغضبه نحوي. لم أعرف متى تجمعت الدموع في عيني، وبدأت تتساقط بلا مبالاة.
لقد كرهني!
رفيقي الخاص كرهني!
وضعت يدي على وجهي، أبكي بشدة. آخر مرة شعرت فيها بهذا الألم والانكسار مع الدموع في عيني كانت عندما كنت في الثانية عشرة من عمري وعذبني والدي لأنني تحدثت مع الخدم.
لقد تعرضت للتعذيب بشكل أسوأ من هذا، لكن ذلك لم يكن يؤلم بهذا القدر.
انكمشت ضد الجدران الباردة، أبكي في الظلام.
لم أكن أعرف متى غفوت في الظلام. استيقظت على الصمت المدوي الذي يردد صداه عبر الجدران. لم يكن هناك طريقة لمعرفة كم من الوقت قضيت هنا. كان الجو بارداً، وما كنت أجلس عليه يؤلم جسدي.
كانت الأرضية صلبة ورطبة. الهواء البارد من حولي جعلني أرتجف. كل ما كان بإمكاني فعله هو الانتظار في الظلام لفترة طويلة.
في تلك اللحظة نفسها، أصدر الباب الخشبي الكبير صريراً عالياً، وأضاء المكان بريق قوي. كان علي رفع يدي لحماية عيني من الضوء، وعندما تأقلمت مع البيئة، نظرت لأعلى ورأيت كيليان.
توقف نفسي، عالقاً في حلقي. اقتربت قامته الطويلة والمهيمنة مني بينما أجبرت ساقي على الوقوف. كان طوله شاهقاً لدرجة أنني اضطررت لرفع نظري إليه. نظر إلي بمشاعر خام تعرفت عليها كالكراهية والاشمئزاز. قبضت على نسيج فستاني الحريري، محاربة الرغبة في البكاء.
"لنوضح شيئاً واحداً. لدي امرأة واحدة فقط في حياتي، وهي ثيا ولا أحد غيرها." كان صوته أكثر قسوة من أشد رياح الشتاء وأشد حدة من أي سيف في صدري. "أنت لا تعنين لي شيئاً، شيلا كالاسو. لا شيء على الإطلاق!" تأكد من نطق كل كلمة، التي تردد صداها داخل جدران رأسي، تقتلني. "لدي بعض القواعد حول كيفية إدارة مجموعتي. يجب على الجميع الالتزام بها، وهذا يشملك. إذا التزمت بهذه القواعد، فسيكون بقاؤك في مجموعتي محتملاً ومريحاً وقابلاً للعيش بما يكفي." كان صوته عميقاً وناعماً، بلكنة خفيفة. رغم أنه يبدو بارداً بلا رحمة، إلا أنني كنت أستطيع الاستماع إليه طوال اليوم.
لم أتكلم. لم أستطع الوثوق بصوتي ألا يخونني. بدلاً من ذلك، استمعت إليه مثل ذئب صغير مطيع.
"أولاً"، بدأ، "تتحدثين فقط عندما يُطلب منك.
ثانياً، لا يُسمح لك بمغادرة غرفتك دون إذني.
ثالثاً، يُسمح لك فقط بالدخول إلى مكتبي عندما يُطلب منك ولا يُسمح لك مطلقاً بدخول غرفتي.
رابعاً، لا يُسمح لك بمغادرة القلعة دون إذني أيضاً.
وأخيراً، ابتعدي عن طريق ثيا. هذا تحذير، شيلا." همس بكثير من الكراهية لدرجة أنني ارتعشت من شدتها.
"انتهاك هذه القواعد سيكسبك عقوبة مؤلمة." اختتم دون أي عاطفة.
لم أستطع سوى التحديق في كلماته بذهول تام. بدون تردد، أدار ظهره لي متجهاً نحو الباب.
"لـ-لماذا؟" سألت بصوت متقطع، وأنا أتألم والدموع تملأ عيني. "لماذا يا كيليان؟ أنا رفيقتك." مهما حاولت التفكير في سبب معقول لكرهه لي بهذا الشكل، لم أتمكن من إيجاد أي تفسير منطقي. توقف عن الحركة للحظة، ثم استدار ليواجهني. في لحظة، كان كيليان أمامي، يده الكبيرة تمسك بعنقي، ولكن ليس بالطريقة التي كنت أتمناها. قبضته القوية ضغطت على عنقي، دافعة ظهري بقوة إلى الجدار الصلب.
"كـ-كيليان؟" اختنقت، غير قادرة على التنفس، بينما سقطت يداي على يديه.
"حذرتك؛ إنه ألفا بالنسبة لك." شدد قبضته، وكنت ألهث للحصول على الهواء.
"أرجوك... أنت تؤذيني"، بالكاد سمعت صوتي، وأنا أحدق في عينيه اللتين كانتا تتوهجان بخط أصفر أو ذهبي ساطع. لكنه لم يتركني.
تعلقت يداي بيده بإلحاح، مستشعرة الشرارات التي تندلع بمجرد لمسه. "أرجوك، ألفا"، همست، دمعة تتساقط من عيني.
بتردد، أطلق سراحه، وأسقطني على الأرض. تشبثت بعنقي، ألتقط الهواء قدر ما أستطيع في دموع.
"ستقضين بقية الليل هنا، كعقاب لك." نظر إلي بازدراء، وكأني لا أعني شيئًا على الإطلاق. ألقى نظرة أخيرة عليّ، ثم خرج كيليان من الزنزانة، تاركًا إياي مرة أخرى في مكان مظلم وبارد.
انكمشت على الأرض، أذرف الدموع. بعد فترة، فتح الباب الخشبي بصوت صرير، وتم إلقاء طبق من الطعام إلى الداخل. أنهيت طعامي في صمت، منتظرة. كانت هذه أسوأ لحظات حياتي، أن أكون محبوسة من قبل رفيقي. نمت لبعض الوقت، رغم أن جسدي كان مستيقظًا طوال الوقت. كان نومًا مليئًا بكوابيسي المعتادة، التي كانت دائمًا تجعلني أستيقظ خائفة.
فتح الباب الخشبي مرة أخرى، مما سمح لشعاع من ضوء الشمس بالدخول إلى الغرفة، مصحوبًا بوجه مألوف. المرأة الشابة التي قابلتها خارج القلعة.
"مرحبًا، هل تتذكرينني؟ أنا---"
"برييل"، قلت، متذكرة اسمها. ابتسمت ابتسامة صغيرة.
"الألفا طلب مني أن آخذك إلى غرفتك."
وقفت على قدمي بصمت، دون أن أقول كلمة. قادتني برييل خارج الزنزانة.
أخيرًا، تم نقلي إلى ما بدا وكأنه غرفتي الخاصة. أغلقت برييل الباب، ونظرت إلي بتفكير. "يا سيدتي، لماذا تشاجرتِ مع ثيا؟ ألم يخبرك الألفا؟"
"عن محبوبته؟ لا." هززت رأسي بصدق.
نظرت إلي بنظرة شفقة. "حسنًا، هذا هو الأمر. ثيا هي الشخص المفضل لدى الألفا في القلعة،"
شعرت بألم في صدري.
"أنا آسفة. لم يكن ينبغي لي أن أقول ذلك. أردت فقط أن تعرفي أنه يهتم بها كثيرًا."
لم أتمكن من تشكيل كلمة.
"سأجهز لك حمامًا دافئًا، سيدتي، ثم أرسل شخصًا ليجلب لك بعض الطعام. وفي الوقت نفسه، إذا احتجت إلى أي شيء، فقط أخبريني، سيدتي." مرت بجانبي بسرعة، لكنني أوقفتها، ممسكة بيدها.
"شكرًا لك. وفضلاً، ناديني شايلا."
ابتسمت. "حسنًا، شايلا."
ذهبت إلى الحمام، وبعد بضع دقائق، خرجت. كانت على وشك قول شيء عندما جاء طرق على الباب.
دخلت فتاة شابة. كانت تبدو أصغر مني، بشعر أسود يحيط بوجهها الذي يشبه القلب بشكل مثالي.
"آه، هذه ريانون، وستكون في خدمتك"، أبلغتني برييل.
ابتسمت الفتاة الشابة، وانحنت برأسها احترامًا. "في خدمتك، سيدتي."
"من فضلك، ناديني شايلا"، قلت، أشعر بعدم الارتياح مع الرسميات.
ابتسمت، ونظرت إلى برييل. "إذا كان هذا مناسبًا، سيدتي-" توقفت. "شايلا،"
"وسأناديك ريا."
"بالمناسبة، الشيوخ هنا"، قالت ريا بسرعة، ملتفتة إلى برييل. الشيوخ؟ هل تقصد مجلس الشيوخ؟ كل ألفا في الشمال كان جزءًا من المجلس، بما في ذلك ألفا قطيع الهلال الشمالي، كيليان، رفيقي. كان المجلس دائرة تتألف من عدة أنواع خارقة، لكل منها ممثل داخل المجلس. الشيوخ هم أقدم الذئاب ويمثلون نوعنا في المجلس.
نظرت إلى برييل، التي كانت عيناها المرعوبتين تتعلقان بعيني، ثم إلى ريا.
لماذا الشيوخ هنا؟