الفصل 6
أمضى ديريك بقية صباحه في ممارسة الرياضة في الصالة الرياضية حتى أصبحت عضلاته مؤلمة ومتوسلة للراحة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمحو لقائه مع راشيل من ذهنه بشكل دائم. بعد أن شعر بالنشاط، أخذ حمامًا وارتدى ملابسه، ثم أخذ سيارته اللامبورغيني المفضلة في جولة.
أثناء وجوده في السيارة، حاول الاتصال بكاسي لكنها لم ترد، فقام بتصفح قائمة جهات الاتصال الخاصة به ووجد امرأة أخرى قد تكون متاحة له. ردت على مكالمته بعد الرنة الثانية.
"مرحبًا، ديريك!" قالت المرأة على الطرف الآخر بصوت عالٍ يظهر مدى حماسها لتلقي مكالمته.
"كيف حالك، جوين؟ كيف تسير الأمور؟" قال بشكل عادي.
"كيف حالك، حبيبي؟ ظننت أنك نسيتني تمامًا."
ضحك ديريك. "أنت تعرفين أن هذا مستحيل. لقد كنت مشغولًا جدًا."
"هذا ما تقوله دائمًا"، قالت جوين بتذمر.
"حسنًا، دعيني أعوضك. أين أنت الآن؟"
"في المنزل."
"لماذا لا تأتي إلى مطعم داريو؟ سنتناول الغداء ثم سأصطحبك للتسوق ويمكننا إنهاء اليوم في منزلي. ما رأيك؟"
"أوه، يبدو رائعًا! أعطني 15 دقيقة وسأنضم إليك في داريو"، قالت جوين غير قادرة على إخفاء فرحتها.
"رائع. أراك قريبًا."
ارتسمت ابتسامة متفوقة على شفتي ديريك بعد أن أنهى المكالمة. هكذا كان يحب النساء؛ متاحات، عاقلات، وممتنات. لا متكبرات أو متعجرفات. لم يكن يستطيع تحمل النساء اللواتي لديهن موقف متعالي مثل راشيل، أو اللواتي يبالغن في تقدير أهميتهن مثل كاسي. رجل مثله لا ينبغي أن يتوسل للحصول على انتباه امرأة عندما يستطيع ببساطة شراءه. كان لديه من المال أكثر مما يمكنه إنفاقه، فلماذا لا ينفقه على النساء اللواتي يقدرن كرمه؟ نساء مثل جوين.
رن هاتفه وتبين أنها كاسي. فكر فيما إذا كان يجب عليه تجاهل المكالمة أو الرد عليها لأنه لم يعد بحاجة إلى كاسي، إلا إذا...
"مرحبًا، كاس"، قال عندما أجاب على المكالمة.
"لقد اتصلت بي"، قالت كاسي بنبرة باردة كعادتها التي كان يكرهها ديريك. لماذا كانت تبدو دائمًا منزعجة؟
"نعم، فعلت. كنت أتحقق مما إذا كنت متاحة للخروج معي الليلة."
"أين؟"
"في منزلي."
"في أي وقت؟"
تنهد ديريك. لماذا لا يزال يحتفظ بهذه المرأة الباردة في قائمة جهات اتصاله؟ لماذا لا يزال يتحدث معها؟ كانت عارضة أزياء جميلة وناجحة لكنها كانت تفتقر إلى الشخصية. ولكنها كانت مثيرة في السرير، ذكر نفسه. هذا الجزء الأخير هو ما جعله يعود للمزيد لأنها تعرف كيف تسعد الرجل في غرفة النوم.
"لا أعرف، كاسي. فقط في وقت لاحق من الليلة. هل يمكنك الحضور؟"
"سأكون هناك في الساعة التاسعة مساءً."
"رائع. هل تريدين مني أن أجلب لك شيئًا؟"
"سوار كارتييه مع الألماس"، قالت على الفور.
ضحك بلطف. "لا يمكنني أبدًا إعطائك شيكًا مفتوحًا، كاسي. ستفرغين حساباتي المصرفية دون أن ترمشي بعين."
"لقد سألتني عما أريده، أليس كذلك؟"
"نعم فعلت. ستحصلين على سوارك الليلة. تعالي وأنت تبدين رائعة."
"ألا أفعل دائمًا؟"
حسنًا، قد تكون كاسي فقدت حسها الفكاهي في حادث، لكنها تعوضه بردودها الذكية التي كان يستمتع بها. لذا، بعد كل شيء، كان سيستمتع بأفضل ما في العالمين الليلة - جوين بمسرحيتها وكاسي ببرودها. لم يسبق له أن جرب علاقة ثلاثية مع هاتين المرأتين من قبل وفكرة ذلك جعلته يشعر بالإثارة. لم يستطع الانتظار لرؤية رد فعلهما الليلة، لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا بالتأكيد، لن تقول أي منهما لا لأنها لن ترغب في تفويت ما يمكن أن يكون من أكثر الليالي إثارة في حياتهما. كانت المرأتان مدمنات على المتعة مثله لذا لم يكن هناك طريقة لرفضهما عرضه. ليس عندما كان يدفع بسخاء من أجل ذلك بالفعل. هكذا أراد أن تكون حياته دائمًا - بلا قيود، خالية من الهموم، بلا شعور بالذنب، وهكذا ستكون دائمًا.
"هل أنت بخير؟" سأل روبرت لين شقيقته الصغرى بعد أن قضى معها ما يقرب من ساعة دون أن يسمع منها كلمة. كانت راشيل ثرثارة، لذا كان من الغريب حقًا الجلوس معها في استوديو الرقص في ظهيرة صيفية مفعمة بالحيوية دون أن تقول شيئًا. كانت دائمًا لديها ما تقوله، ولهذا وجد صمتها مزعجًا بعض الشيء.
"لا أعرف إذا كان ذلك من خيالي، لكنك تتصرفين بغرابة منذ عطلة عيد ميلادك قبل أسبوعين"، قال روبرت محاولًا دفع شقيقته للتحدث معه. "هل حدث شيء ما؟"
"في عطلة عيد ميلادي؟ هل تمزح؟" سخرت راشيل. "أنا بخير، روب. أنت دائمًا تشكو من حديثي المتواصل، والآن أنت قلق لأنني صامتة. ماذا يريد الناس؟"
"يا إلهي، هل هذا ما أحصل عليه لأني أخ قلق؟"
ابتسمت راشيل لأخيها. "توقف عن الدراما، وشكرًا لاهتمامك، لكن لا داعي له. أنا بخير."
كانت تعلم أن شكوك أخيها صحيحة لكنها لم تكن ستعترف له ولن تكشف سرها الصغير القذر عن كيف قضت ليلة مع غريب تمامًا التقته في النادي الليلي. لقد أقسمت جميع صديقاتها على السرية وتوسلت إليهن ألا يخبرن أحدًا من عائلتها، خاصة والدتها المتدينة. كانت راشيل تتوقع أن والدها القديس ربما سيتقلب في قبره إذا سمع عن مغامرتها الجامحة في عيد ميلادها أيضًا.
كان الأخوان في استوديو الرقص الخاص بروب حيث أنهى للتو جلسة حماسية من السالسا مع "طلابه" في منتصف العمر وكان يستعد للخروج لتناول الغداء مع صديقه تايلور بيتس، الذي كان مدربًا شخصيًا ويعمل في الصالة الرياضية المجاورة. في هذه الأثناء، كانت راشيل تستعد لاستقبال طلابها الصغار الذين سيصلون قريبًا إلى الاستوديو لدروس الباليه الأسبوعية.
ظهر تايلور في تلك اللحظة، مرتديًا قميصًا فضفاضًا وسروالًا ضيقًا وحذاء رياضي. كانت بشرته البنية تلمع كالنحاس المصقول وكانت خصلات شعره الطويلة مربوطة في ذيل حصان أنيق.
"يا إلهي، تايلور، تبدو لذيذًا"، قال روب بابتسامة تقدير.
"شكرًا، عزيزي"، قال تايلور وهو يقبّل روب على شفتيه. "أنت لا تبدو سيئًا أيضًا."
"انتظر، ألا تعيشان معًا؟" سألت راشيل.
"غادر مبكرًا جدًا هذا الصباح قبل أن أستيقظ"، شرح روب. "وكان يتجول ويبدو كأنه لفائف القرفة الساخنة واللذيذة."
أكد روب كلماته بصفع تايلور على الخلف، مما أثار ضحكة مثيرة من الأخير.
"أوه، أنتما الاثنان. احصلا على غرفة!" ضحكت راشيل. "لدي أطفال صغار سيصلون في غضون دقائق مع والديهم، لذا من الأفضل أن تخرجا من هنا سريعًا."
"أنت لطيفة عندما تكونين غيورة، رايتش"، ضحك تايلور. "هيا، حبيبي. دعينا نعطي السيدة العزباء بعض المساحة."
تدحرجت عينا راشيل. "أنا فقط عزباء، لست مصابة بفيروس."
"ما الفرق؟" سأل روب، وضحك تايلور.
كانت راشيل معتادة على المزاح من روب وتايلور، لكن لسبب ما اليوم، لم تكن نكاتهم تبدو مضحكة لها. في الواقع، لم يكن أي شيء يبدو مضحكًا لها منذ ديريك. كانت تصبح سريعة الغضب مع الجميع، دائمًا ما تنزعج من الأشياء التي كانت عادة تتجاهلها، تقريبًا كل ما يفعله أو يقوله الناس كان يبدو أنه يزعجها.
"هل ستخرجان أم ماذا؟" سألت بلهجة حادة قتلت ضحكتهما على الفور.
"اهدئي، حبيبتي. أنت تعلمين أننا نمزح معك، أليس كذلك؟" قال تايلور بجدية.
تنهدت. "أعلم. أنا آسفة لأنني انفجرت في وجهكما. أعتقد أنني متعبة فقط."
"هل أنت متأكدة من أنك تستطيعين تدريس الفصل اليوم؟ لماذا لا تلغينه وتأخذين بقية اليوم إجازة؟"
"لا، هذا ليس لطيفًا. لا أريد أن أخيب أمل الأطفال، إلى جانب ذلك، ليس الإرهاق الجسدي الذي أتحدث عنه. إنه عقلي الذي يحتاج إلى استراحة."
لم يستطع روب إخفاء قلقه بعد الآن. "أنت تعلمين أنه يمكنك التحدث معي إذا كان هناك شيء خاطئ، أليس كذلك؟" سألها بلطف. "أعرفك يا راشيل، وأعرف أن هناك شيئًا يزعجك. ما هو؟"
قبل أن تتمكن من الرد، وصلت أول طالبة لها مع والدتها. "أنقذتني الجرس"، غنّت بصوت منخفض وغمزت لروب الذي رد بهزة رأس بطيئة. "اذهب واستمتع بغدائك، عزيزي روب. سأكون بخير."