الفصل 3
وجد ديريك أن حماسها معديًا ولم يستطع إلا أن يضحك. السيدات اللاتي كان يجلبهن إلى منزله عادة ما كن يحاولن جاهدات أن يتصرفن بشكل غير متأثر عندما يأتين، لكنه كان يستطيع رؤية الجهد الذي يبذلنه للحفاظ على رباطة جأشهن. أحب كيف كانت راشيل أصلية وكيف كانت مرتاحة في إظهار مشاعرها الحقيقية لأن ذلك جعله يشعر بالراحة. لم يكن مضطرًا حتى لمحاولة إبهارها، وبالنسبة له، كان هذا هو التعريف الحقيقي لراحة البال.
توقفت المصعد أمام شقته البنتهاوس وخرجوا من السيارة بنفس القدر من الحماس. لم يستطع الانتظار ليعرض عليها مكانه، بينما لم تستطع هي الانتظار لتستمتع بكل الجمال الذي ينتظرها في الداخل. عندما دخلوا الشقة الضخمة ذات الأربع غرف نوم، لم تخيب راشيل أمل. كانت تتنهد بإعجاب وهي تتبع ديريك أثناء جولة في منزله.
"هذا المكان رائع"، علقت بعد أن انتهوا من الجولة. "لم أكن داخل بنتهاوس من قبل."
"أنا سعيد أنك معجبة به"، قال بشعور من الرضا.
"يمكنني تخيل تصوير فيديو هنا. سيصبح فيروسيًا ويفجر قناتي على يوتيوب"، قالت بحماس.
"تنشرين على يوتيوب؟"
"نعم. محتوى حياة بشكل أساسي، كما تعلمين، أتحدث عن كل الأشياء الممتعة التي أشارك فيها، وأشارك بعض مقاطع الرقص، ودروس المكياج، وأشياء من هذا القبيل."
"يبدو مثيرًا للاهتمام. منذ متى وأنت تفعلين ذلك؟"
"خمس سنوات."
"هذه مسيرة مهنية طويلة."
"نعم. أستمتع بها والمال الذي أجنيه من القناة يغطي نفقاتي، لذا نعم. لو كان علي الاعتماد على المبالغ التي أحصل عليها من أولياء أمور الأطفال الذين أدرسهم الباليه، لكنت بلا مأوى الآن."
"تدرسين الباليه أيضًا؟" كان متفاجئًا.
"نعم. كنت أعتقد يومًا أنني سأصبح راقصة باليه مشهورة، لكن لم أستطع الالتزام بمتطلبات الوزن، لذا توقفت."
كانت تقصد الجزء الأخير كمزحة، لكنها لم تستطع إنكار أن قلبها ما زال ينكسر عندما تفكر في صراعاتها الماضية مع وزنها ومشاكل صورة الجسد التي استغرقت سنوات من العلاج لتتغلب عليها.
شعر ديريك بانخفاض في مزاجها، فوقف بجانبها أمام النافذة التي تطل على منظر ساحر للمدينة أدناه. "لا أعرف الكثير عنك يا راشيل، لكن من القليل الذي أعرفه الآن، أستطيع أن أقول أنك امرأة رائعة. لا تنسي ذلك أبدًا. والآن، دعينا نواصل احتفال عيد ميلادك."
ابتسمت له، مقدرة جهده في رفع معنوياتها. "ما الذي لديك في ذهنك؟"
"ماذا عن عشاء على السطح يتضمن وجبة من ستة أطباق وزجاجة شمبانيا لإكماله؟"
ضحكت راشيل. "يبدو ذلك مكلفًا بشكل سخيف، لكن طالما أنني لست من يدفع، فلم لا؟"
"هل تقولين دائمًا ما تفكرين فيه؟" سأل ديريك بضحكة.
هزت كتفيها.
"سأتصل بطاهيي ليتم إرسال العشاء إلى هنا، لكن في الأثناء، ماذا تودين أن تشربي بينما ننتظر؟"
"يا فتى، يمكنني أن أعتاد على هذا النوع من الحياة"، ابتسمت. "أود بوربون مع الثلج إذا كان متاحًا."
"سيكون جاهزًا في الحال"، قال وتوجه إلى البار ليحضر لها مشروبها.
كانت راشيل تعرف بالفطرة أنها على وشك أن تعيش أروع احتفال بعيد ميلاد في حياتها.
كان العشاء مع ديريك تجربة فاخرة؛ فقد تضمنت الوجبة المكونة من ستة أطباق مجموعة متنوعة من الأطعمة الفاخرة التي بدت وكأنها مأخوذة من كتاب طبخ كريسي تيجن، وكانت المشروبات بنفس القدر من الفخامة وذات طعم رائع أيضًا. كان الطبق الأخير شريحة من كعكة الخوخ والكراميل المقلوبة مع شمعة صغيرة في الأعلى كإشارة إلى عيد ميلادها. كان هذا بلا شك أروع تجربة عيد ميلاد في حياتها.
"عيد ميلاد سعيد مرة أخرى، راشيل"، قال ديريك. "أتمنى أن تتحقق كل أحلامك."
أطفأت الشمعة وقالت: "أعتقد أنها تحققت للتو. لطالما حلمت بعشاء خاص للاحتفال بعيد ميلادي وها هو يحدث بفضل غريب وسيم. شكرًا لك يا ديريك. لقد جعلتني سعيدة جدًا اليوم، وليس فقط بسبب العشاء، بل بسبب الاهتمام الذي وراءه. وأنت حتى لا تعرفني، هذا هو الجزء الأغرب في الأمر."
"ليس من الضروري أن يكون الأمر غريباً، ويستغرق العمر لمعرفة شخص ما، لكن يجب أن يبدأ ذلك بلحظة. هذه هي البداية."
شعرت راشيل بالدفء والسعادة في داخلها عند سماع كلماته. كان ديريك شخصاً لطيفاً يعرف ماذا يقول ومتى يقوله. كيف يكون أعزب؟
"أعتقد أنه يجب أن أذهب الآن"، قالت راشيل وهي تمسح شفتيها بمنديل. "لا أريد أن تأتي صديقتك وتبدأ في تكوين أفكار خاطئة."
ضحك ديريك. "إذا كان هذا هو طريقتك في السؤال عما إذا كان لدي صديقة، فالجواب هو لا. أنا أعزب."
"هذا غير ممكن."
"لماذا لا؟"
"أعني، هل رأيت نفسك؟ أنت وسيم، لبق، وغني. يمكنك الحصول على أي امرأة تريدها، فلماذا تكون أعزب؟"
"لقد أجبت على سؤالك بنفسك، راشيل. يمكنني الحصول على أي امرأة أريدها، لكن هذا لا يعني أنني يجب أن أكون في علاقة معها. لذا، ارتاحي. لا أحد يأتي لزيارتي دون أن يخبرني أولاً."
"أفهم"، تأملت. "هل يعني ذلك أن لديك العديد من الصديقات اللواتي تدعوهن متى شئت؟"
ابتسم ديريك. "يبدو أن هذا سؤال محرج أفضل أن لا أجيب عليه. تعالي، دعيني أريك شيئاً."
"بالتأكيد"، قالت وتركته يقودها إلى داخل البنتهاوس. كان العشاء في الهواء الطلق رائعاً لدرجة أنه بدا رومانسياً.
تبعته إلى جزء آخر من المنزل الذي بدا مثل معرض يحتوي على لوحات زيتية مختلفة، وأعمال فنية، وبيانو أبيض كبير في وسط الغرفة. كان المكان يبدو جميلاً لدرجة أن راشيل لم تستطع التفكير في أفضل صفة لوصفه.
"هذه هي غرفتي المفضلة، بجانب غرفة نومي بالطبع. دائماً ما آتي هنا للاسترخاء عندما أشعر بالإرهاق بعد يوم عمل شاق، أو عندما أحتاج لتصفية ذهني."
"ديريك، هذا المكان مذهل!"
"أعلم"، ابتسم.
سارت راشيل نحو البيانو ومررت يدها على سطحه الأملس واللامع. "هل تعزف؟"
"نعم"، قال وجلس على مقعد البيانو وبدأ في عزف لحن.
"فور إليز"، تنهدت راشيل. "واحدة من المفضلات لدي."
"إنها أيضاً المقطوعة المفضلة لدي من بيتهوفن"، قال وهو يواصل العزف.
بدأ جسد راشيل يتحرك بشكل لا إرادي وهي تبدأ في التأرجح، ثم فجأة، كانت على أطراف أصابعها تؤدي روتيناً للرقص الباليه الذي ظنت أنها نسيته. دارت وحلقت في الغرفة بينما استمر ديريك في العزف ومشاهدة أدائها. عندما وصل اللحن إلى ذروته، أنهت روتينها بالجلوس على مقعد البيانو بجانب ديريك.
"كان ذلك رائعاً"، همس. كانوا جالسين قريبين جداً لدرجة أن أنفاسه لامست خدودها وهو يتحدث. "أنت راقصة رائعة، راشيل."
"وأنت عازف بيانو مذهل ورجل جذاب بشكل لا يصدق"، همست وألصقت شفتيها بشفتيه. بدا الأمر وكأنه الشيء الطبيعي الذي يجب فعله مع هذا الرجل الجميل، في هذا المكان الجميل. لم تمانع راشيل إذا لم ترَ هذا الرجل مرة أخرى بعد الليلة، لكنها الآن أرادت كل شيء منه. كان سيكون هديتها لنفسها في عيد ميلادها هذا العام.
فك ديريك القبلة وقال، "أعتقد أنه حان الوقت لنقوم بجولة كبرى في غرفة نومي ويمكنني أن أريك لماذا هي الغرفة الثانية المفضلة لدي في هذا المنزل."
"أعتقد أنني أستطيع تخمين السبب"، ضحكت. "لكنني أود أن أكتشف ذلك بنفسي. تفضل، قُد الطريق."
بتشجيع منها، أخذها بيدها وقادها إلى الطابق العلوي إلى الجناح الرئيسي. كانت الغرفة مزينة باللون الأبيض ودرجات مختلفة من الأزرق، مما أضفى عليها جواً هادئاً ومريحاً. كان سريره ضخماً بأربعة أعمدة وإطار ذهبي لامع.
"سأطلق على هذا المكان غرفة نوم بسيطة بشكل مبالغ فيه"، ضحكت راشيل. "أعجبني."
"لديك ذوق جيد"، أثنى عليها.
"أوافقك الرأي"، قالت وصعدت على العثمانية عند قدم السرير، مما جعلها تقارب طوله. مالت إلى الأمام وقبلته مرة أخرى، وجذبته نحوها من طيات سترته.
أعجب ديريك بجرأة راشيل – لا تردد، فقط تعبير مباشر عن الشغف دون إشارات مختلطة. أحب هذه الفتاة، فكر في نفسه وهو يبدأ في خلع ملابسه بحماس.