الفصل 2
كان ديريك يتصفح قائمة الأرقام في هاتفه ليجد رقم كاسي عندما شعر بلمسة خفيفة على كتفه. استدار ليعرف من هو، وشعر بالسرور لرؤية راشيل واقفة هناك بابتسامة مشرقة على وجهها الجميل.
"مرحباً"، قال. "لقد عدتِ."
"بالتأكيد فعلت"، ردت بضحكة. "فكرت أنه لم آخذ رقمك ولم أعطك رقمي أيضاً، لذا جئت لأصلح ذلك."
رمش بعينيه.
"إلا بالطبع، أنك لا تتبادل الأرقام مع الغرباء، وهذا سيكون مفهوماً"، قالت بسرعة محاولة إخفاء إحراجها. لماذا استمعت إلى تلك الفكرة السخيفة من فيونا؟ الآن، سيعتقد هذا الرجل أنها نوع من الفتيات السهلات اللواتي يبحثن عن علاقة عابرة. يا إلهي!
"لا، لا، ليس الأمر كذلك"، قال بابتسامة. "أنا فقط مذهول من حظي الليلة. ليس كل يوم تأتي إليّ سيدة جميلة في نادٍ لتطلب رقمي. اليوم يتحول إلى أحد أفضل أيام حياتي."
ضحكت راشيل. "اهدأ يا ديريك. الأمر ليس بهذا العمق، أنا فقط أطلب رقمك، وليس تفاصيل حسابك المصرفي."
انفجر ضاحكاً. "اسمعي، لا أريد أن أنتظر حتى الغد لأعرف ما هو هذا الشيء بيننا. لماذا لا نكتشفه معاً؟"
توقفت فراملها الداخلية فجأة - هل كان يسأل ما كانت تعتقد أنه يسأل عنه؟ المزاح الخفيف والضحكات التي تبادلوها حتى الآن كانت رائعة وكل شيء، ولكن هل كانت مستعدة لتأخذ الأمر إلى أبعد من ذلك وتغادر النادي معه؟ كل ما تعرفه عنه هو اسمه ولا شيء أكثر. ماذا لو كان قاتلاً متسلسلاً أو خاطفاً أو نوعاً من المرضى النفسيين؟ ماذا لو كان زعيم مخدرات أو مرتبطاً بواحد؟ بدا ثرياً ومن رائحة عطره، يمكنها أن تخبر أن الرجل مرتاح مادياً، ولكن ماذا يفعل لكسب عيشه؟
"لا تقلقي، راشيل. أعدك، لست شخصاً غريب الأطوار"، قال وكأنه يقرأ أفكارها. "يمكننا التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل في وقت لاحق إذا كان هذا ما تفضلينه."
"حسناً... لن أكذب، فكرة الخروج مع رجل غريب في مكان بعيد عن أعين أصدقائي تثير قلقي"، اعترفت.
"هل تريدينني أن أذهب إليهم وأعرفهم بنفسي؟ سأعطيهم بطاقتي أيضاً وأذكرهم بالاتصال بالشرطة إذا لم يسمعوا منك خلال أربع وعشرين ساعة."
ضحكت راشيل، مما أزال بعض التوتر في معدتها. "هذا يبدو مبالغاً فيه قليلاً لكنني أحب ذلك. هيا، لنذهب قبل أن تغير رأيك."
كانت نوبته ليضحك. "حسناً"، قال ووقف على قدميه.
"يا إلهي، ديريك. كم طولك؟"
"ستة أقدام وأربع بوصات"، ابتسم، ملاحظاً كيف أن طولها البالغ خمسة أقدام وخمس بوصات كان يبدو ضئيلاً بجانب قامته. كان هذا أحد الأسباب التي جعلته يفضل النساء الطويلات لأنهن يكملن بنيته بشكل أفضل.
"أشعر وكأنني أسير بجانب ناطحة سحاب"، علقت راشيل بينما كانوا يخترقون بحر الأجساد المتمايلة في طريقهم إلى الصالة الخاصة.
"توقفي"، ضحك. "لست بهذا الطول."
"نعم، صحيح."
كما توقعت راشيل، كانت صديقاتها جميعهن يبتسمن ويرفرفن بأهدابهن عندما ظهرت مع ديريك. عرفت صديقاتها به واحدة تلو الأخرى ثم جاء دوره ليعرف بنفسه.
"يسرني أن ألتقي بكم جميعاً"، بدأ بابتسامة ساحرة. "أنا ديريك فريزر، أنا -"
"رجل أعمال ملياردير والرجل السادس والثلاثون الأكثر ثراءً في الولايات المتحدة وفقاً لأحدث إصدار من مجلة فوربس"، أكملت ليتيسيا له، وعيناها متسعتان كالصحن. "يا إلهي! أنا في حضرة رمز أعمال!"
"انتظري، ماذا؟" سألت راشيل، محاولة هضم هذه المعلومات الجديدة.
"وسيم وملياردير. أحب ذلك!" قالت فيونا موجهة غمزة لراشيل.
"حسناً، أعتقد أنه يمكننا الآن أن نكون مطمئنين"، قالت بريتاني، الأم الحنون للمجموعة. "أنت في أيدٍ أمينة، راشيل."
"إذن، هل أحصل على موافقتكن لأخذها من هنا لقضاء وقت مريح معي؟" سأل ديريك بأمل.
"بالتأكيد، ديريك!" ضحكت فيونا. "هي لك بالكامل."
"ليست ملكه بالكامل"، همست ليتيسيا وسحبت كأس المارجريتا شبه الفارغ من يد فيونا. ثم قالت لراشيل: "لا تقلقي علينا، عزيزتي. اذهبي واستمتعي مع صديقك الجديد. سنأخذ أوبر للعودة إلى المنزل قريبًا."
ترددت راشيل قليلاً. "لا أريد أن أترككم هنا..."
"لا بأس، رايتش. إنه عيد ميلادك ولا تحتاجين إلى إذن منا للذهاب والاستمتاع"، أكدت بريتني لها. "اتصلي بنا عندما تستطيعين، حسنًا؟"
"أعتقد أن الأمر قد حُسم إذًا"، ابتسمت لراشيل وهي تنظر إلى ديريك.
"رائع"، قال ديريك. "وداعًا، سيداتي. آمل أن ألتقي بكم مرة أخرى."
"نأمل ذلك أيضًا، عزيزتي"، قالت فيونا وهي في حالة سكر.
"حسنًا، سيداتي. سأراكم قريبًا!" قالت راشيل. تبعت ديريك خارج النادي وبعد ثوانٍ، كانت تجلس بجانبه في سيارته السوداء من نوع رينج روفر SV-أوتوبيوجرافي، بمقاعد جلدية أنيقة احتضنت جسدها كعناق ناعم. كانت رائحة داخل السيارة كرائحة المال الجديد، وكل شيء فيها يصرخ بالثراء والأناقة.
"إذًا، نحن على وشك نقل احتفال عيد الميلاد هذا إلى مستوى آخر"، قال ديريك. "هل لديك مكان في ذهنك؟"
"هل يمكننا الذهاب إلى باريس؟"
"الليلة؟ ليس مستحيلًا لكن ستحتاجين إلى جواز سفرك و-"
"كنت أمزح"، ضحكت راشيل. "ولكن بجدية، هل صحيح أنك ملياردير؟"
ابتسم. "لا أشير إلى نفسي بهذا الشكل، لكن نعم، أعيش براحة."
"راحة أم ثراء؟"
"هل هناك فرق؟"
ضحكت مرة أخرى. "ملياردير متواضع. أحب ذلك."
"إذًا، أين تودين الذهاب الليلة؟"
"تعرف ماذا، أصبحت فضولية بشأنك الآن، خاصةً لأنك لا تسخى بالمعلومات عن نفسك. أريد أن أرى أين تعيش إذا كان ذلك مقبولاً لديك."
ابتسم. "إذا كنت تعتقدين أن تواضعي يمتد إلى مكان إقامتي، فستتفاجئين. لدي ولع بالعقارات وأحب الإقامة في أماكن راقية، لذا فإن منزلي ليس متواضعًا بأي حال من الأحوال."
"الآن، أريد حقًا رؤيته!" قالت راشيل بحماس.
"عظيم"، قال وبدأ تشغيل السيارة.
"كيف لا تمتلك سائقًا وحارسًا شخصيًا؟"
"لدي، لكن بين الحين والآخر، أحب أن أعيش كإنسان عادي. هذا لا يمنع فريق الأمان الخاص بي من زرع رجالهم في الحشد ومتابعتي فقط في حالة. لا أمانع ذلك على الإطلاق، طالما أنهم لا يتدخلون في حرية حركتي."
استمروا في الدردشة بمرح بينما كان يقود السيارة عبر المدينة. كان الأمر كما لو أنهم يعرفون بعضهم البعض منذ فترة طويلة. أخبرها عن عائلته وكيف أن جده صنع ثروته من إنتاج الساعات والساعات للطبقة الراقية في الخمسينيات. نمت أعماله في النهاية إلى تصنيع المجوهرات مع متاجر في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها. واصل والده العمل العائلي بعد وفاة الجد، ووسع الأعمال إلى صناعات الأزياء والعطور. عندما انضم ديريك إلى الشركة قبل عشر سنوات، قام بتوسيع نشاطها ليشمل السلع المنزلية والأدوية، ثم بدأ أعماله الخاصة التي تركز على اكتساب العقارات، وحلول تكنولوجيا المعلومات، وإدارة العلامات التجارية.
"لا أصدق أنني لم أسمع عنك أو عن عائلتك حتى اليوم"، قالت راشيل بدهشة.
"أعتقد أن ليس كل الأغنياء يحبون الأضواء"، قال ديريك بكتف مرتفع. "أحتفظ بملف شخصي منخفض بنفسي، لكن أولئك الذين في مجلة فوربس ظلوا يلاحقونني حتى استسلمت وسمحت لهم بإجراء تقرير عني في مجلتهم. الآن، فقط الأشخاص الذين لا يقرأون فوربس لا يتعرفون علي في الأماكن العامة."
ضحكت راشيل. "مسكين أنت."
"لقد وصلنا"، قال وقاد السيارة نحو مبنى زجاجي طويل.
"هل هذا هو المكان الذي تعيش فيه؟" سألت راشيل بعينين واسعتين.
"نعم، في الطابق العلوي."
"واو..." تأملت بينما لوح رجل الأمن عند البوابة له بالدخول إلى الساحة وقاد ديريك السيارة إلى ما اعتقدت راشيل أنه مرآب تحت الأرض، لكنه تبين أنه مصعد.
"لا بد أنك تمزح معي"، ضحكت بينما كانوا يركبون المصعد إلى أعلى المبنى وهم لا يزالون جالسين داخل السيارة. "هذا جنون!"