9
—قبل عشر سنوات—
تفاجأت فيسينيا واستدارت بسرعة. "لوسيان... لقد أخفتني! كان كاس على وشك التحول. سيأخذني إلى جبل تراجون لمشاهدة غروب الشمس."
"يا إلهي! هل كانوا على وشك ممارسة الحب هنا في التراب مثل مجموعة من الكلاب في حرارة؟" ضحكت شيان بازدراء.
"لا!" صاح لوسيان وفيسينيا معًا.
"كنت فقط أجمع قميص كاس الرسمي. كان سيذهب للتحول خلف تلك الشجرة هناك"، شرحت فيسينيا.
نظرت شيان إلى صدر كاسبيان الرجولي باشمئزاز.
"هل أعجبك ما ترينه، شيان؟" سخر كاسبيان وهو يشد عضلات صدره.
"أوه... لا تجعلني أتقيأ"، تذمرت شيان.
"هيا، في. لا ندين لهم بأي تفسيرات"، قال كاسبيان.
حتى حقيقة أن كاسبيان كان لديه لقب لفيسينيا جعلت دماء لوسيان تغلي. كان واضحًا أن لديهما علاقة وثيقة، وكان ذلك يدفع لوسيان إلى حافة الجنون وهو يتساءل عن مدى عمقها.
ابتسمت فيسينيا إلى لوسيان بابتسامة خفيفة. "حسنًا، أراك لاحقًا."
"ألا تفضلين ركوب التنين؟" اقترح لوسيان فجأة.
نظرت فيسينيا إلى لوسيان كما لو أنها لم تسمعه بشكل صحيح. "ماذا؟"
"يمكنني أن أطير بك إلى الجبل بسرعة أكبر، وسآخذك إلى ارتفاع أعلى، حيث تكون المناظر أفضل بمئة مرة."
أضاءت عيون فيسينيا بالحماس. "حقًا؟"
"آه، نعم، حقًا، لوسيان؟" تدخلت شيان، والشك واضح في نبرتها.
"في، لا أعتقد حقًا أن هذه فكرة جيدة. والدك لن يوافق أبدًا على ذلك"، قال كاسبيان بقلق.
"والدها لن يعرف عن ذلك إلا إذا فتحت فمك الكبير وأخبرته"، رد لوسيان، ودخلا في تحدي نظرات قاتلة.
"أوه، هيا، كاس. سأعود قبل أن تعرف. كم مرة أحصل فيها على فرصة لركوب تنين؟" توسلت فيسينيا.
قبل أن يتمكن كاسبيان من الاعتراض أكثر، تحول لوسيان إلى تنين أحمر ضخم. شهقت فيسينيا في دهشة، وهي تحدق في لوسيان كما لو كان أروع شيء رأته في حياتها. لم تكن قد اقتربت من تنين من قبل، وأدهشها ذلك بشكل لا يوصف.
"أنا حقًا أكره هذه الفكرة، في. أعني، هيا... كيف لا يزعجك ذلك؟" تذمر كاسبيان، مشيرًا إلى لوسيان.
نظرت فيسينيا إلى لوسيان، مبهورة تمامًا. "أعتقد أنه رائع للغاية."
خفض لوسيان رأسه وومضت عيناه الذهبيتان الكبيرتان، التي عكست صورتها فقط. انحنى بجناحه لتصعد عليه، وصعدت على ظهره. عندما تأكد من أنها تمسكت بإحكام بقشوره الشائكة، حلق عاليًا في السماء. حبست فيسينيا أنفاسها وهي تشعر بمزيج من الخوف والإثارة عندما انطلق لوسيان.
أغمضت عينيها بشدة، وشدّت قبضتها على حراشف لوسيان بينما اجتاحها شعور بالخوف، مما عكر ثقتها بنفسها للحظة. وبينما كانت على وشك أن تطلب من لوسيان العودة، سمعت سلسلة من الأصوات الغاضبة تصدر منه. تجرأت على أن تلتقي بنظراته، وشعرت بتبادل صامت بينهما.
على الرغم من أن الأمر بدا غير منطقي، إلا أنها شعرت بفهم غريب لرسالته. فعلت كما نصحها لوسيان واستمتعت بالمشهد الخلاب الذي يتكشف أمامها، حيث كان السماء تشتعل بألوان الساعة الذهبية.
اجتاحتها دوامة من المشاعر، لكن كان أبرزها الإثارة التي كانت تجري في عروقها بينما كانت الرياح تعبث بشعرها الطويل المجعد. بسطت ذراعيها مثل الأجنحة، واستسلمت للحظة، تاركة العجلة تغمرها.
إيماءات لوسيان الصوتية دفعتها لتشد قبضتها على حراشفه الشائكة مرة أخرى. ومع الهبوط المفاجئ، شعرت بإثارة تهتز في معدتها، مما أثار ضحكة سعيدة. لم تستطع مقاومة فضولها أكثر، فمررت يدها على السطح الأملس لجلد التنين الخاص بلوسيان.
كانت تتوق لمعرفة شعوره ولم تُخيب آمالها على الإطلاق. كانت مفتونة بنسيجه اللامع الميكروي الذي كان ناعمًا كالحرير. لم تستطع إلا أن تمرر يديها الرقيقة على جلده الأملس، مما جعل لوسيان يخرخر كالقط من متعة مداعبتها له. ضحكت فيسينيا من استمتاعه الواضح بمداعبتها له، وأطلق هو زفيرًا غاضبًا.
وأخيراً وصلوا إلى واحدة من أعلى المنحدرات في جبل تاراغون. لم يهبط لوسيان حتى تحول إلى شكله الطبيعي، مما ترك فيسينيا تسقط في الهواء. قُطعت صرختها المرعوبة عندما التقطها لوسيان بين ذراعيه، كما لو كانت عروسًا. تبادلا النظر بعمق في عيني بعضهما البعض، ووجهيهما لا يبعدان سوى بوصات قليلة.
"أنت مرتدي ملابسك بالكامل..." اعترفت فيسينيا.
"هل تفضلين أن لا أكون؟" مازحها لوسيان.
اتسعت عينا فيسينيا واحمرت وجنتاها بالخجل. "أوه، أعني فقط أن ملابسك لم تتلف عندما تحولت. عندما يتحول الليكان وهم مرتدين ملابس، تتمزق إلى قطع. يبدو أنكم أيها التنانين سحريون أو شيء من هذا القبيل."
"نحن فقط أفضل"، قال لوسيان بجدية تامة.
تنهدت فيسينيا ضاحكة ولفت عينيها، ثم نظرت إلى المنظر بدهشة. "واو."
وضعها لوسيان على قدميها، وذهبت نحو حافة الجرف، تحدق في غروب الشمس المذهل أمامها. جلست على الحافة بينما وقف لوسيان هناك بمظهر ملل، كما لو كان قد رأى هذا المنظر مليون مرة.
"ألن تجلس؟" سألت وهي تربت على المساحة بجانبها.
جلس لوسيان بجانبها وسرعان ما أُسر بالمشهد الرائع، لكن لم يكن الغروب هو ما لفت انتباهه. الطريقة التي بدت بها فيسينيا في ألوان الشفق الناعمة كانت كافية لجعل قلبه يتسارع. في تلك اللحظة، أدرك أنه لن يمر يوم في حياته دون أن يرغب فيها، لكنه كان يشعر بالتضارب حول ما قد يعتقده الآخرون بشأنهما. لعن جمالها الجذاب بصمت ونظر إليها بعدم رضا.
"هل تأتين إلى هنا كثيرًا؟" قطعت فيسينيا الصمت، محاولًة الحفاظ على استمرار المحادثة.
كانت تحب لوسيان على هذا النحو. كان هذا أدفأ ما كان عليه، ولأسباب لم تفهمها، جعل قلبها يرفرف. لكن لخيبة أملها، عاد الآن إلى طبيعته المعتادة، يحرق روحها بنظراته الجامدة دون أن ينطق بكلمة.
نظرت فيسينيا مرة أخرى إلى الغروب وأطلقت تنهيدة هزيمة. "حسنًا، لا يجب أن نتحدث. يمكننا أن..."
قبل أن تتمكن فيسينيا من النطق بكلمة أخرى، اصطدمت شفاه لوسيان بشفتيها. اتسعت عيناها من الصدمة بينما كان يقبل شفتيها الممتلئتين. عندما أدرك أنها لم ترد القبلة، توقف ونظر إلى عينيها الكبيرتين المشوشتين. قبل أن يعود تعبيره إلى الظلام، وضعت فيسينيا يدها على جانب وجهه وقبلته بنفسها.
أمسك لوسيان بخصرها، وجذبها نحوه، بينما أدخل لسانه في فمها بشغف. تحركت ألسنتهما بتناغم، مثل شريكين يرقصان معًا طوال حياتهما. لم يسبق لأي منهما أن قبل شخصًا من قبل، لكن لم يشعر أي شيء بهذا الصواب والكمال.
كانت فيسينيا تحفظ هذه اللحظات لشريكها، وارتبكت لأنها شعرت بأنها يمكن أن تقضي بقية حياتها تقبل لوسيان. انحنى لوسيان، موجهاً فيسينيا على ظهرها، بينما وضع نفسه فوقها.
واصل تقبيلها بشغف، واستجابت فيسينيا بحماس، مطابقة كل قبلة من قبلاته بشغفها الخاص، وأصابعها تتشابك في شعره. بينما انحدرت شفاهه إلى عنقها، رفع بلطف إحدى ساقيها، ووضع نفسه بينهما.
بدأت فيسينيا تشعر بعدم الارتياح، وعندما شعرت بضغطه الكبير والصعب على قلبها، بدأت تفكر أنه ربما قد تجاوزا الحدود. "لوسيان..." همست، وهي تدفع برفق على صدره.
استمر في وتيرته بينما سقطت شفاهه على أعلى صدرها، يقبلها ويلعقها بنهم. رفع جانبًا من فستانها ومرر يده على فخذها الداخلي.
"انتظر... لا..." توسلت.
جذب لوسيان ملابسها الداخلية قليلاً كما لو كان على وشك تمزيقها.
"لوسيان، توقف! ابتعد عني!" صرخت وهي تدفعه بكل قوتها.
رفع نفسه، محلقًا فوقها بنظرة غاضبة. "ما مشكلتك بحق الجحيم؟!"
تراجعت بنفسها للخلف وخرجت من بين ذراعيه المحاصرتين. "مشكلتي؟" سألت وهي تقف على قدميها. "لا أعلم ماذا كنت تتوقع هنا، لكنني لست من ذلك النوع من الفتيات."
"أوه، من فضلك، لا تتظاهري بالبراءة، فيسينيا. لقد كنتِ تلاعبينني منذ كنا في السماء، وأنا متأكد أنك لستِ بريئة مع صديقك الصغير في المنزل."
"من؟ كاسبيان؟" نبرتها كانت مليئة بالدهشة من اتهامه السخيف. "كاسبيان هو صديقي المفضل!"
لوسيان وقف فوق فيسينيا، مانحًا إياها نظرة مظلمة ومرعبة. "صديقك المفضل الذي تحبين مشاهدته وهو يخلع ملابسه؟ هل تدعينه يلمسك؟" تقدم نحوها، مما جعلها تتراجع بضع خطوات. "همم؟ أجيبيني... هل يلمسك؟ هل تجثين على ركبتيك من أجله وتأخذين عضوه في فمك؟"
صفعت فيسينيا لوسيان على وجهه، وازداد الظلام في عينيه أكثر من ذي قبل.
"ليس الجميع لديهم عقل منحرف مثلك، لوسيان... وليس أنه من شأنك، لكنني أحفظ نفسي لرفيقي، وأؤكد لك أنه لن يكون منحرفًا منحطًا مثل جميع التنانين الملتوية مثلكم!"
ابتسم لوسيان بخبث. "لا تكوني متأكدة جدًا من ذلك، أيتها الأميرة. قد تكتشفين أن رفيقك هو بالضبط ما تنتقدينه. ثم ستتعلمين قريبًا أن مكانك الوحيد في هذا العالم إما على ظهرك أو على ركبتيك، تجلبين له المتعة."
"لن أقبل أبداً رفيقًا حقيرًا كهذا. أستحق أفضل من ذلك." أعلنت فيسينيا بشجاعة.
تلك الكلمات جعلت شيئًا ينكسر في لوسيان. شعر وكأنه رفض، وهو ضربة كبيرة لغروره المتضخم. "وماذا تظنين أنك تستحقين؟ الحب؟ انظري إلى نفسك، فيسينيا... أنتِ قبيحة بشدة. من يمكن أن يحبك؟"
كانت تعرف أن لوسيان فقط يشعر بالمرارة وأنها لا يجب أن تأخذ أي شيء يقوله على محمل الجد، لكن لم تستطع منع الدموع التي لسعت عينيها. كلماته آذتها أكثر مما كانت تتوقع. "كاسبيان يعتقد أنني جميلة."
اشتعل الغضب في عيني لوسيان. "صدقيني، هو فقط يريد أن يجامعك. هذا كل ما أنتِ جيدة فيه، وهذا كل ما ستظلين جيدة فيه."
"أريد العودة... أعدني الآن!" طالبت فيسينيا، والدموع تنهمر على وجنتيها.
سار لوسيان إلى حافة الجرف، ملقيًا نظرة مستاءة نحوها. "ابحثي عن طريقك بنفسك."
بدون كلمة أخرى، قفز من الجرف، متحولًا إلى تنين في الهواء واختفى في سماء الليل.
"لوسيان، عد! لوسيان!" صرخات فيسينيا اليائسة ترددت في الليل، لكنه لم يعد أبداً.