5
فكرت فيسينيا أنها قد فقدت عقلها. كيف يمكن أن يكون لوسيان رفيقها بقدرة الإلهة؟ لم يحدث من قبل أن ارتبطت التنانين والمستذئبون ومصاصو الدماء ببعضهم البعض. ربما كانت هناك لقاءات جنسية بين الحين والآخر، لكن التزاوج بينهم لم يكن ممكنًا أبدًا.
ربما لم تكن فيسينيا هي التي فقدت عقلها. ربما كانت الإلهة القمرية هي التي جن جنونها تمامًا. ما هو الدافع لربطها بتنين؟ تنين متعجرف، متكبر، وغاضب بشدة. زمجر لوسيان وكشف عن أسنانه الحادة على بعد بوصات من أنف فيسينيا. تخيلت كيف قد يبدو الأمر سخيفًا لأي شخص يراقب رؤية ذئب يواجه تنينًا لا يُقهر.
كان بإمكان لوسيان أن يلتقطها بفكيه ويبصق عظامها في غضون ثوانٍ إذا أراد ذلك. تذكرت فيسينيا أنه إذا مات رفيق لورد التنين، فإنهم يفقدون شبه خلودهم. كان لوسيان متكبرًا جدًا ليتخلى عن أي شيء يجعله أكثر شبهًا بالإله. حافظوا على اتصال أعينهم ببعضهم البعض لما بدا وكأنه أبدية، بينما حاولت فيسينيا معرفة ما قد يكون الخطوة التالية للوسيان.
أخيرًا، أطلق لوسيان نفخة من الدخان من أنفه، وبضربة سريعة من جناحيه الضخمين، ارتفع عن الأرض واختفى في سماء الليل. شعرت فيسينيا بالارتياح، لكنها كانت مشوشة تمامًا بكل ما حدث للتو. إذا كان لوسيان قد نجا من القصف، فأين كان خلال السنوات العشر الماضية؟
لم يعد أي شيء منطقيًا لها، لكنها احتاجت إلى محاولة تهدئة الأمور قبل أن يسيطر غضب لوسيان عليه. عندما عادت إلى القلعة، كان الجميع يبكون لرؤيتها بخير. كانوا مترددين في الخروج من الملجأ، لكنها طمأنتهم بأنهم في أمان.
في صباح اليوم التالي، اتخذت فيسينيا قرارًا واعيًا بمحاولة التصالح مع لوسيان. كانت بحاجة إلى إيجاده وشرح أن لا أحد منهم له علاقة بمجزرة شعبه.
"إلى أين تذهبين؟" سألها كاسبيان بقلق، بينما كانت تختار حصانًا من الإسطبلات.
"إلى إمبراطورية التنين... أو ما تبقى منها."
"هل جننتِ؟! ألا تعتقدين أن التنين سيكون هناك في انتظارك؟!"
"هذا هو الهدف، كاس. أحتاج أن أجد لوسيان."
"هل أصبتِ في رأسك الليلة الماضية؟! ماذا لو قتلك؟!"
"لو أرادني ميتة، لفعل ذلك حتى الآن."
ركبت فيسينيا حصانها وانطلقت في طريقها. أصر كاسبيان على مرافقتها، ولم يكن لديها الطاقة لمعارضته. ركبوا طوال اليوم ولم يصلوا إلى الإمبراطورية إلا بعد غروب الشمس بفترة طويلة.
لم تزر فيسينيا المكان منذ أن كانوا مراهقين. قبل الليلة الماضية، كانت تلك آخر مرة رأت فيها لوسيان. لم تنسَ فيسينيا أبدًا أن غرور لوسيان هو ما أدى في النهاية إلى قطع التحالف بين المستذئبين والتنانين.
قفزت من على حصانها وتوجهت إلى الأنقاض التي خرج منها لوسيان، تمرر يدها على الحصى المتناثر. "كان مدفونًا هنا."
"كيف... كيف نجا من كل تلك المتفجرات السوداء؟ لا يمكن لأي تنين أن يتعافى من مثل هذه الإصابات." قال كاسبيان غير مصدق.
"لا، لا يمكنه... لكن ماذا لو كان في مكان يحميه، بحيث لم يصبه الانفجار مباشرة؟"
"وماذا؟ كان مدفونًا تحت الصخور، غير قادر على تحرير نفسه؟ هذا سخيف، في."
"كاس، فكر في سمية الأبخرة المنبعثة من المتفجرات. تلك المختلطة مع الزافينيت الأسود في مكان مغلق كان يجب أن تكون كافية لقتله، لكن بدلاً من ذلك..."
"جعلته يستسلم للنوم"، أكمل كاسبيان.
"بالضبط... طوال هذا الوقت كان هنا... نائمًا. لا بد أن الزلزال هو ما أيقظه."
"لا أزال لا أفهم كيف نجا أي تنين من مثل هذا الانفجار الهائل."
"حسنًا، كان هناك تنين معين لديه مخبأه الشخصي تحت الأرض... أو في هذه الحالة، ملجأ قنابل."
اتسعت عينا كاسبيان في دهشة. كان يعرف فقط تنينًا واحدًا يفتخر بمخبئه تحت الأرض. "لا، لا يمكن... هل تقترح حقًا أن ذلك الوغد هو التنين الذي روع مملكتنا الليلة الماضية؟!"
"لا أقترح شيئًا، كاس. أنا أخبرك مباشرة... لوسيان حي، وهو غاضب."
"هذا لا يعطيه الحق في مهاجمتنا بهذه الطريقة! لقد كاد يقتل رجالنا! بعضهم قد لا يتعافى أبدًا!"
"كيف ستشعر، كاس؟! تستيقظ بعد عشر سنوات لتكتشف أن قبيلتك بأكملها قد تم القضاء عليها؟! إنه في ألم الآن!"
"واو..." ضحك كاسبيان. "غير معقول!"
"ماذا؟!" صرخت فيسينيا.
"أنا فقط مذهول أنه بعد عشر سنوات لا تزالين تحبينه بشدة."
"يا إلهي، كاس!"
"أنت تعرفين أنه صحيح، في! لطالما كنت لينة..."
دارت فيسينيا وكاسبيان بحذر عند صوت خطوات تقترب من بضعة أمتار. تقدموا نحو الدخيل القادم بحذر، مستعدين للتحول إلى ذئابهم إذا لزم الأمر.
"أتيت فقط كرسول!" صاح الرجل وهو يقترب على حصانه.
"ومن أنت بحق الجحيم؟!" نبح كاسبيان.
"اسمي سايلس، وأحمل رسالة للملكة السابقة."
"سابقة؟ هل قلت للتو الملكة السابقة؟!" لم يصدق كاسبيان جرأته.
"ما هي الرسالة؟" استفسرت فيسينيا.
"اللورد التنين لوسيان يطلب لقاء معك. لديك حتى شروق الشمس لتقف أمامه في المملكة القديمة لصائدي الليل."
"أو ماذا؟!" تحدى كاسبيان.
"لن أخاطر بمعرفة ذلك"، رد سايلس.
"لقد عرف أنني سأأتي هنا للبحث عنه..." أدركت فيسينيا. "يجب أن أتحدث إليه."
"سأذهب معك"، أكد كاسبيان.
"يجب أن تأتي وحدك!" أوضح سايلس.
"ومن أنت لتصدر أوامر في اتجاهنا؟!" بصق كاسبيان. "لا تعتقد أننا لا نعرف ما أنت؟! يمكننا أن نشم رائحتكم أيها مصاصو الدماء من على بعد ميل! كيف نعرف أنك لا تضعها في فخ؟!"
"لا تعرفون، لكنني أؤكد لكم أنني أرسلت هنا من قبل اللورد التنين نفسه، ويمكنني إثبات ذلك."
نزل سايلس من حصانه وكشف عن علامة جديدة محفورة على ذراعه، علامة خادم التنين.
"إذن، أنت خادم للتنين؟ لن أتباهى بذلك"، سخر كاسبيان.
"إنه لشرف أن أكون في خدمة مثل هذه العظمة"، رد سايلس.
كان هناك شيء مقلق في الابتسامة التي تبادلها مع فيسينيا. شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، وتساءلت عما إذا كان يعرف شيئًا لا تعرفه. هل كانت على وشك السير إلى هلاكها؟ بالتأكيد، لوسيان لن يؤذيها... أليس كذلك؟ توجهت إلى حصانها وكانت على وشك الصعود عليه، عندما أمسك كاسبيان بذراعها وأدارها لتواجهه.
"إذا كنت تعتقد أنني سأدعك تذهبين بالقرب من ذلك الوغد وحدك، فأنت مجنونة!" صرخ.
"ليس لدي خيار، كاس. عد إلى المنزل، أنت المسؤول حتى أعود."
"في..." نطق كاسبيان بنبرة كانت بلا شك مليئة بالقلق.
لفت ذراعيها حوله وعانقته. "كل شيء سيكون على ما يرام، ثق بي."
أراد كاسبيان أن يكون متفائلاً، لكنه لم يستطع التخلص من هذا الشعور الرهيب الذي كان لديه، محذرًا إياه من أن كل شيء لن يكون على ما يرام. كان مترددًا في تركها تذهب، لكنه كان يعلم أنه ليس لديه رأي في الأمر. لم تكن فقط ملكته بل أيضًا زعيمته، وكان يعلم أنها يجب أن تفعل ما هو أفضل لشعبهم.
خففت فيسينيا من قبضتها عليه وانسحبت من بين ذراعيه. أعطته نظرة أخيرة قبل أن تنطلق في الليل مع سايلس.