الفصل 4 ميا المنافقة
"بغض النظر عن ردود الفعل في الخارج، كانت الدفيئة الزجاجية دافئة ورطبة، وأشعة الشمس تتسلل عبر الزجاج لتضيء جسدين مليئين بالندوب. انبعثت أصوات مثيرة وهمسات خشنة من شفتي صوفيا بينما كانت تتحرك بجانب إيثان.
في هذا المنزل الشفاف، شبه المكشوف، أمالت صوفيا رأسها إلى الخلف، غارقة في نشوة الحب في مكان يمكن لأي شخص أن يراهم فيه في أي لحظة.
في قصر إيثان، كانت القواعد النبيلة دائمًا مصدر إزعاج. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن صوفيا وإيثان قد عقدا القران بعد. وعلى الرغم من أن عائلة مارتينيز قد أعدت غرفة لصوفيا، إلا أنها كانت مجرد غرفة ضيوف. كان التسلل إلى غرف بعضهم البعض ليلاً مثيرًا، لكن في ساحة المعركة، كانت هي وإيثان يستمتعان باللحظات في أي مكان استطاعا، حتى وسط الفوضى والدمار.
محاطين بالجثث، الأصدقاء والأعداء مختلطين في مشهد دموي، كانت تخلع درعها وسط الفوضى، تواجه أنفاس إيثان الثقيلة ونظراته الجائعة، تقدم نفسها كوليمة، ثم تستلقي على الأرض المغبرة، تفتح ساقيها.
"إيثان، خذني. املأني"، أغرت صوفيا إيثان الذي انقض عليها كوحش في حالة هيجان، يعض رقبتها، يلتهم كل شبر منها وكأنهما يغزوان أراضٍ جديدة.
'هل هو متزوج؟ من يهتم؟' فكرت الآن. 'ما زال يجامعني. لقد تركنا بصمتنا على كل ساحة معركة. حتى عند بوابة المدينة، تعمدنا التقبيل، نتباهى أمام المتفرجين وأي شخص كان في تلك العربة. لم نتوقع أن تسيطر علينا شهوتنا بسرعة، تدفعنا لتمزيق ملابس بعضنا البعض قبل حتى أن نتعثر عبر باب الدفيئة.'
عند التفكير في ذلك، رفعت وركيها بجرأة أكبر لتلتقي بإيثان خلفها، تدير رأسها لتبادل قبلة رطبة وعميقة أخرى.
لكن عندما أدارت صوفيا رأسها، التقت عيناها بعيون الناس في الخارج، وجوههم مزيج من الصدمة وتعبيرات متنوعة.
عارية، مكشوفة، ومخترقة، أصبحت عقل صوفيا فارغًا. جسدها، المحفز، ارتعش، وبلغت ذروتها تحت نظر الجميع!
عندما استعادت وعيها، رفعت يدها بتعب لتقبض على معصم إيثان وتذكره، "حبيبي، هناك أشخاص يشاهدون في الخارج."
إيثان، الذي لم يكن راضيًا بعد، أدار رأسه بانزعاج واشتكى، "من بحق الجحيم..."
وسرعان ما صمت.
الوجوه المألوفة خارج النافذة الزجاجية كانت جميعها من أقاربه، وفي وسط الحشد، بوجه كئيب، كانت والدته.
أصبح إيثان قلقًا ولكنه حاول حماية صوفيا من رؤيتهم بجسده.
كانت ميا ترتجف من الغضب، خصوصًا عندما رأت أن صوفيا، بدلاً من أن تغطي نفسها، قد بلغت ذروتها تحت نظر الجميع. كان ذلك ببساطة...
أرادت ميا أن تصرخ بأن صوفيا أسوأ من عاهرة عادية، لكن هذه كانت المرأة التي كان إيثان سيتزوجها، أول قائدة فرسان في إمبراطورية سوث. إذا تزوجت من عائلة مارتينيز، فسيجلب ذلك فوائد كبيرة لكل من إيثان والعائلة. لكن جرأة صوفيا كانت تتجاوز أي شيء يمكن لميا السيطرة عليه، حتى بمكانتها كوالدة إيثان.
اندفع الغضب في ميا، مما تسبب في ألم في صدرها، وأغمي عليها في الحال.
كان إيثان في حالة ذعر. لم يكن فقط قد تم اكتشاف علاقتهما، بل إن والدته قد أغمي عليها من الصدمة. إذا انتشر الخبر، فقد يتم رفض طلب زواجه.
عند التفكير في ذلك، سحب إيثان نفسه بسرعة من جسد صوفيا. لم يكن لديه حتى الوقت لمساعدة المرأة التي يحبها، ارتدى بنطاله وقميصه على عجل واندفع إلى الباب وهو يصرخ، "أمي!"
خلفه، عبست صوفيا، عيناها تتقابلان مع عيني آفا في الحشد الفوضوي.
"غيرة؟" قالت صوفيا بصمت.
حدّقت آفا ببرود إلى المرأة العارية في الداخل، غير مستوعبة من أين أتت هذه الغطرسة.
لم يلحظ أحد هذا الصدام القصير.
هدأ الوضع فقط عندما ظهر الدكتور باسكال ليتفقد ميا. أطلق إيثان تنهيدة ارتياح وحذر الجميع من حوله، قائلاً: "من أجل سمعة عائلة مارتينيز، هذا لم يحدث أبداً. مفهوم؟"
عند سماع ذلك، دحرجت أوليفيا عينيها وفكرت، 'إذا كنت تهتم حقاً بسمعة العائلة، فلماذا تعلن نيتك الزواج من صوفيا أمام الجميع؟ بعد ثلاث سنوات من الغياب، أول شيء تفعله هو التسلل للقاء سريع. أعطني استراحة.'
ربما كان لدى الآخرين مشاعر مماثلة، لكن احترامهم لإنجازات إيثان العسكرية أبقاهم صامتين. أومأوا برؤوسهم وتفرقوا.
بعد أن وبخ الجميع، نظر إيثان إلى والدته التي لا تزال فاقدة للوعي على السرير. فجأة تذكر أنه لم يتفقد صوفيا بعد مغادرة الدفيئة. قلقاً، عبس في وجه آفا التي كانت جالسة بجانب السرير بنظرة قلقة، تبدو قادرة على الاعتناء بميا جيداً. قال: "لدي شيء يجب أن أفعله. أرجوك اعتني بوالدتي."
عند سماع ذلك، رفعت آفا رأسها، لترى معطف إيثان يختفي عبر الباب. لم تشعر بأي حزن حقيقي، فقط ابتسامة ساخرة على شفتيها.
كان في عجلة من أمره للعثور على صوفيا لدرجة أنه ترك آفا هنا وكأنها خادمة!
أصدرت الشخص على السرير صوتاً خافتاً. خفضت آفا رأسها، متظاهرة بالقلق وهي تخرج منديلًا لمسح جبين ميا. قالت: "أمي، لقد استيقظتِ."
ساعدت الخادمات ميا على الجلوس ووضعن وسادة خلفها. عند رؤية أن إيثان لم يعد هناك، بدت ميا محبطة قليلاً، قائلة: "آفا، أنتِ حقاً زوجة ابني الوفية."
أبعدت ميا الخادمات، اللواتي غادرن الغرفة بعد نظرة إلى آفا. بمجرد أن أصبحت وحدها، تنهدت ميا بتأثر، "لقد رأيتِ ما حدث اليوم. يا له من عار..."
بقيت تعابير آفا دون تغيير وسألت، "أمي، هل تكرهين صوفيا؟"
كانت ميا عاجزة عن الكلام.
أن تقول إنها تحب صوفيا سيكون كذباً، لكن الحصول على القوة والمكانة كقائدة فرسان سيرفع من شأن عائلة مارتينيز، رغم أي انتقادات. لم تكن ميا تحب أن يقود أحد إيثان بعيداً، لكنها استمتعت بالمجد الذي جلبه لفترة طويلة، وعرفت أنها تفضل فوائد المكانة.
"مشاعري ليست ذات صلة"، قالت ميا. "ما يهم هو أن إيثان يحبها."
"أنا عجوز، وكلماتي لا تحمل وزناً. كزوجته، يجب أن تفهمي صعوباته في المعركة. بالإضافة إلى ذلك، لا تبدو صوفيا من النوع الذي يستقر. منزل مارتينيز لا يزال بحاجة إليك لإدارته."
كانت آفا تعرف ما كانت تفكر فيه ميا. ردت قائلة: "لكن من الملك إلى العامة، لا يمكن للرجل أن يكون له سوى زوجة واحدة، أليس كذلك؟"
آفا، التي كانت دائماً لطيفة ومتفاهمة، لم توافق هذه المرة. شعرت ميا أن زواج إيثان من آفا كان خطأً، وبدت غاضبة. قالت: "طالما وافق الملك، يمكن عمل استثناءات. هذه المسألة ليست متروكة لموافقتك. أنتِ مجرد امرأة. قد تكونين سيدة هذا المنزل، لكن لا تنسي، هذا المكان ينتمي إلى القائد المحترم لفرسان الفجر، إيثان، وعائلة مارتينيز!"
أضافت ميا: "لقد سمحت لك بإدارة شؤون العائلة لمدة ثلاث سنوات، وقد فعلتِ ذلك بشكل جيد، لكنك لم تنجبي طفلاً أو تقومي بأي مساهمات كبيرة. كيف يمكنك توقع أن يبقى ابني مخلصاً لمدة ثلاث سنوات؟"
مدركة أنها ربما تجاوزت الحدود، خففت ميا نبرتها، محاولة الحفاظ على هدوئها. "لكن بما أن إيثان... هكذا، لن أطالبك بالوفاء أيضاً. نادراً ما يلتزم النبلاء بشريك واحد مدى الحياة."