الفصل 4 - مشتتة
بينما كانت إيزابيلا تنتظر إدموند في طائرته الخاصة، بدأت أفكارها تتجول حول نقاشهما الأخير. حتى وإن كان يسبب لها الألم أن تعترف بذلك، فقد كان محقًا تمامًا في قراءته لها.
لطالما كان حلمها أن تسافر حول العالم، لكنها بالكاد خرجت من مدريد. كان لديها دوافعها، لكن ربما لم تكن أي منها شرعية أو قوية، بعضها كان مجرد أعذار واهية.
"هل تحتاجين إلى شيء؟ تم طلب وجبة لك مسبقًا، يمكننا تقديمها لك الآن أو لاحقًا، متى ما شعرتِ بالجوع." وجه مبتسم ونبرة مهذبة من مضيفة الطيران قطعت سلسلة أفكارها.
"وجبة؟" ضيقت عينيها وهزت رأسها بالنفي، دون أن تقصد أن تكون غير مهذبة. "لا، لقد أكلت مؤخرًا، لست جائعة، شكرًا!" أضافت بابتسامة مجبرة كرد على العرض الودي.
إذا كانت تعتقد أنه من اللطيف منه أن يرتب كل شيء من النقل إلى الوجبات، الإقامة، الملابس، فسيكون ذلك سرها الصغير.
ارتسمت ابتسامة دافئة على شفتيها. "هل هذا هو الشعور عندما يدللك رجل؟ أوه، كيف لي أن أعرف؟ لقد كنت مستقلة طوال حياتي! ومع ذلك، مثير للاهتمام. لم أعتقد أبدًا أنني سأكون من النوع الذي يستمتع بهذه النوع من التدليل من رجل، لكنني كذلك."
"السيد ستارك حذرنا من تجهيز طعامك المفضل، معكرونة المأكولات البحرية. لذا، يرجى الاتصال بنا متى ما شعرتِ برغبة في تناولها."
"هل فعل؟" شعرت بمعدتها تتحرك قليلاً. "على أي حال، لننتظر وصوله أيضًا."
لم تكن تدرك أن التحقق من الخلفية يشمل السؤال عن الأطعمة المفضلة.
لم يزعجها أنه ذهب إلى هذا الحد، بل كان له تأثير معاكس تمامًا.
"لا تقلقي بشأنه، لديه جدول وجبات محدد جيدًا." أعلنت.
"إذن، من الواضح أنه يقضي نصف وقته على هذه الطائرة."
لم تستطع إيزابيلا أن تفوت الطريقة التي تحدثت بها المضيفة عنه، كان أسلوب حديثها يعبر عن اهتمام وإعجاب كبيرين. كان إما صاحب عمل رائع، أو ربما حبيب، أحد هذين الاحتمالين بالتأكيد، وربما كلاهما.
كانت المرأة بالتأكيد جميلة، والزي الذي ترتديه يمكن اعتباره بسهولة كزي من الخيالات المثيرة. شيء ما تحرك داخلها عند تلك الفكرة، ولو لم تكن تعرف أفضل، لظنت أنها تشعر بالغيرة. باستثناء، بالطبع، أن هذا لم يكن الحال.
ضد حكمها الأفضل، تساءلت كيف يكون كحبيب، هل هو مهتم وفارس، كما كان معها منذ التقيا، أم جامح وشهواني، كما توحي ملامحه القوية والرجولية. في كلتا الحالتين، استنتجت أنه بالتأكيد شغوف ولا يشبع.
"إيزابيلا، من فضلك، من أجل الله، توقفي عن كل هذا الهراء بشأن الرجل المسكين! من فضلك، استفيقي من هذا الحلم، أنت بالفعل مشتعلة بالرغبة، وهو ليس الشخص المناسب لإطفاء النار!"
"هل تشعرين بتوعك؟" ظهر من العدم، حضوره جعلها تحمر خجلاً.
"يا إلهي! لا أعرف إن كان يقرأ أفكاري، لكن وجنتاي تحترقان!"
كانت تركز على أمور لا أهمية لها، لكن ربما كان ذلك هو طريقة عقلها للتعامل مع وضع حادثة أختها، كانت متأكدة من ذلك.
"نعم، أنا بخير." أضافت ونظرت جانبًا، بينما جلس هو في الكرسي المريح أمامها.
"اربط حزام الأمان، سنقلع الآن." حذرها وامتثلت بجدية.
مرت بضع ساعات منذ أن وصلت الطائرة إلى ارتفاع التحليق. قامت بفحص الديكور الفاخر للطائرة بدقة، قرأت كل المجلات المتاحة وحتى أعدت في ذهنها قائمة بكل الأشياء التي تود أن تخبر بها أختها، الجيد منها والسيء.
"آمل فقط أن تنجو! أحتاجها أن تنجو!"
ألقت نظرة خاطفة على إدموند، بدا غير منزعج، منشغل بأعماله الخاصة. كان يعمل منذ أن أقلعت الطائرة، متجاهلاً وجودها تمامًا.
"إذا كان يدرك حتى عن بعد أنني موجودة، فهو لا يظهر ذلك!" كانت تشعر بخيبة أمل. "أنا نصف منزعجة من حقيقة أنه يمكنه تجاهلي بسهولة، وأعترف أن قدرته على التركيز في هذه الظروف الصعبة تجبرني على النظر إليه بإعجاب."
"إذا كنتِ ترغبين في الحصول على بعض الراحة، فإن أماكن النوم في الجزء الخلفي من الطائرة. بالإضافة إلى ذلك، ستجدين حمامًا مجهزًا بحوض استحمام ساخن ودش، في حال كنتِ بحاجة إلى الانتعاش قليلاً." قال ذلك، محاولًا كسر الصمت المزعج، بينما كانت نظراتها الحادة تخترق جلده.
لم يدخر إدموند جهدًا في محاولة التركيز على عمله منذ إقلاع الطائرة. كان يقرأ نفس الوثيقة مرارًا وتكرارًا، لكن الحروف السوداء على الخلفية البيضاء لم تكن تعني له شيئًا، ولم يكن قادرًا على فهم كلمة واحدة منها.
كان واعيًا بوجودها بشكل مؤلم، فقد جعلت التفكير التحليلي مهمة غير ممكنة.
على عكس جميع النساء الأخريات اللاتي شاركهن المكان، لم تكن تحاول بأي حال من الأحوال لفت انتباهه، والحقيقة أنها لم تظهر أي اهتمام حقيقي كانت العنصر الذي أبقاه مشغولًا، بغرابة كما قد يبدو ذلك.
كانت النساء دائمًا يعرضن أنفسهن بسهولة دون أي جهد من جانبه. تلك النساء كن متلهفات للوصول إلى المجتمع الراقي. لكنها لم تكن كذلك.
"ربما، لكن ليس في الوقت الحالي." ردت بشكل عادي، عيناها تلمحان بالحذر.
ابتسم بخبث. 'ماذا، هل تظن أنني سأقفز عليها في الحمام؟ ليس فكرة سيئة، لأكون صادقًا!'
التخيل حول كيف يبدو جسدها بدون تلك الملابس الفضفاضة كان على ما يبدو أكثر إلحاحًا من القضايا التجارية التي كان عليه معالجتها.
كان عليه أن يجمع قطع اللغز الخاصة بإيزابيلا قريبًا، فقد كان رجولته تنتصب بمجرد التفكير فيها أكثر من مرة منذ التقيا. كلما تخلص من هذا الاضطراب في وقت أقرب، كان ذلك أفضل.
كان يأمل بصدق أن تترك مجال رؤيته حتى يتمكن من القيام بعمله. بسبب الأحداث الأخيرة، تأخر عمله ولم يكن شركاؤه في العمل من النوع الذي يقبل تبريرات الأمور الخاصة، كما لم يكن هو أيضًا.
محاولًا تخيل كيف ستبدو وهي تلف ساقيها الطويلتين حول جسده بإحكام، بينما تتوسل إليه ليأخذها بلا رحمة، الرغبة العارمة تشتعل في عينيها والآهات الشهوانية تملأ الغرفة...
'يا إلهي! لا أستطيع تحمل هذا أكثر، أحتاج إلى الابتعاد من هنا وأحتاج إلى القيام بذلك دون تأخير!' قفز من مقعده، مما جعلها ترتعب. 'في الواقع، إذا لم أترك وجودها الآن، لن أتحمل المسؤولية عما قد يحدث.'
"إذن لا تمانعين إذا ذهبت أولاً." أعلن.
'سأحاول تهدئة نفسي في الحمام.'
"لا على الإطلاق." أضافت، دون أن تدرك ما فعلته لشخصه.
غادر الغرفة وتوجه مباشرة تحت الماء البارد، للمساعدة في تهدئة رأسه وجسمه.
كان يعمل.
دون سابق إنذار ولأول مرة في تاريخها، بدأت الطائرة تدور، كان من الصعب عليه الحفاظ على توازنه.
'إيزابيلا، إنها في خطر! نحن جميعًا في خطر، نحن والطاقم أيضًا!'
اندفع خارج الحمام في لحظة، متجهًا إلى المكان الذي تركها فيه، ليجدها على حافة انهيار عصبي.
ركع، ممسكًا وجهها بين يديه، مجبرًا إياها على النظر في عينيه. "تنفسي، أخرجي الزفير! تنفسي، أخرجي الزفير!" حاول إقناعها، بينما كان يدفع مخاوفه إلى خلف عقله. "فقط انظري في عيني واتبعيني! ستكونين بخير، أعدك!"
كان باقي الطاقم محبوسًا في قمرة القيادة.
"أرجوك، لا أريد أن أموت! لم أعيش حتى الآن! لم أفعل شيئًا مما حلمت به، لم أحب أبدًا! أريد أن... أريد أن أعيش!" بكت، والدموع تتدحرج على وجنتيها، ممسكة بكتفيه بإحكام، بينما تنظر في عينيه بذعر حقيقي.
انفجرت غرائزه الحمائية، رفع جسدها بين ذراعيه وحملها إلى السرير الكبير في الغرفة الخلفية من الطائرة.
'إذا كنا سنموت، فليكن، لكن سنفعل ذلك بطريقة سماوية.'