الفصل 1 - اللقاء الأول
"يا إلهي، إنه وسيم جداً!" كانت إيزابيلا تكاد تسيل لعابها وهي تحدق بلا خجل في الغريب الذي دخل إلى المطعم البسيط حيث تعمل أربعة أيام في الأسبوع، وحيث تقضي بقية وقت فراغها. في هذه المناسبة، كانت هناك لتناول الغداء، لكنه كان بمثابة بيتها وكانت تعرف أنه لا ينتمي إلى هناك، بل إلى مطعم فاخر من فئة الخمس نجوم يبدو أكثر ملاءمة له.
بطبيعة الحال، أثار اهتمامها. كانت لديه عيون ساحرة، بلون المحيط العاصف في يوم غائم. من النوع الذي يقضيه المرء في المنزل مستمتعاً بالدفء. شعره داكن وفوضوي، وشفاهه ممتلئة بشكل مغرٍ، وخط فكه رجولي يجعلك تحدق فيه بلا سيطرة على نفسك. جسده قوي البنية، واضح تحت بدلة أرماني التي لا شك أنها خيطت خصيصاً له.
نظر إلى ساعة رولكس المحدودة الإصدار بعينين ناقدتين، يلعن في داخله الشخص الذي تأخر عن الاجتماع. "من يجرؤ على فعل ذلك؟" ابتسمت إيزابيلا لنفسها. "أتساءل، هل هو رجل أم امرأة ينتظرها؟" كانت تتساءل في سرها. لم تستطع أن تقرأه، رغم أن قراءة عقول الناس كانت متعة سرية لها. وغالباً ما كانت تصيب. "حسناً، في معظم الأحيان. لقد خدعت بما يكفي لعمري!"
كان جسدها يرتجف، لكنها سرعان ما طردت الذكريات المظلمة من ذهنها ووجهت انتباهها إلى الغريب، محاولة قراءته. كما ترى، هناك نوعان من الذكاء في هذا العالم. الفطري والمكتسب من التعلم. وكان ذكاؤها بلا شك فطرياً، رغم أنها كانت تقرأ كثيراً أيضاً.
شهوة. لأول مرة منذ انفصالها عن حبيبها الخائن، الذي حاول إدخالها في عالم الدعارة، شعرت بالشهوة تتحرك داخلها تجاه الغريب الذي ربما وصل إلى هذا المكان البائس عن طريق الخطأ. حاول حبيبها السابق، آشر، إقناعها ببيع عذريتها لمليون دولار لرجل عجوز بغيض، واعداً إياها بأنهم بهذا المال سيقيمون حفل زفاف كبير، ويشترون منزلاً ويعيشون حياة سعيدة.
كانت في الثامنة عشرة من عمرها وساذجة في ذلك الوقت. كادت أن تقبل، لكن الله بدا وكأنه فضلها وفي ليلة من الليالي، عندما عادت من دروس المساء في وقت مبكر، وجدته مع امرأة أخرى. عاهرة.
يبدو أن عمله كان تجنيد الفتيات الصغيرات في الدعارة وحقيقة أن الأستاذ جيلر ألغى صفه أنقذت حياتها، وجودها.
لذا نعم، توقفت عن الثقة بالرجال. عادة ما تتجنب النظر حولها، ويا للأسف، لأنها كانت تخسر. "النظر لا يكلف شيئاً!" عقدت ساقيها بإحكام لتقليل الرغبة المتزايدة من هناك. كل مسام في جسدها استيقظت.
"مثير للاهتمام. كانت الحياة مملة بشكل مؤلم في الآونة الأخيرة. وحقيقة أنني لم أستخدم لعبتي لفترة لا تساعد." لم تكن إيزابيلا راهبة. ما زالت عذراء في أمور الرجال، لكنها كانت تعرف كيف تسعد نفسها.
واصلت دراسة الرجل بينما كانت ترتشف آخر قطرات قهوتها. والحق يقال، لم تكن الوحيدة التي تفعل ذلك. السيدات الأربع الجالسات على الطاولة من جانبها الأيمن لم يفعلن شيئاً سوى الهمس والضحك منذ أن وطأت قدماه الغرفة.
كن يراقبنه من رأسه حتى أخمص قدميه، ويمكن للمرء أن يقول إنه كان لديه الجميع تحت نوع من السحر، حتى الرجال هناك شعروا بنوع من التهديد. "إنه مذهل للغاية، هذا الرجل الساخن بشكل لا يصدق." وضعت خصلة من شعرها خلف أذنها، بشكل غريزي.
"احلمي يا إيزابيلا! من الواضح أنه لن يلتفت أبداً لشخص يتردد على هذا المكان البائس. علاوة على ذلك، شخص يعمل هنا!"
تفحصت محيطها مرة أخرى، أي من النساء هناك ستلقي بنفسها عند قدميه، لو أشار فقط بإشارة من الاهتمام. لكن من الأفضل ألا يرفعوا آمالهم. هذا النوع من الرجال لا يلقي نظرة ثانية على شخص لا تتطابق مظهره مع تلك الوجوه البراقة من المجلات الراقية. لم يكن هناك أحد يناسب هذا الوصف، كانت إيزابيلا متأكدة من ذلك.
شعرت بالأسف على نفسها، حيث انتهت من تناول طعامها وشرب قهوتها، كان عليها مغادرة المكان، لم يكن هناك سبب للبقاء لفترة أطول. كان من المؤسف بالفعل أنها تناولت الطعام هناك في يوم إجازتها أيضاً، لكنها كانت تحصل على خصم الموظفين وهذا وفر لها بعض المال.
"لقد استمتعت بهذا كما أستمتع بعرض جيد، لكن الجلوس هنا والتحديق في الغريب الوسيم لن يدفع الإيجار المستحق. يجب أن أذهب إلى وظيفتي الثانية بدوام جزئي."
طلبت الفاتورة وبينما كانت تنتظر النادل ليحضرها إلى طاولتها، قامت بتفقد مكياجها وارتدت سترتها. دفعت ما عليها بالإضافة إلى البقشيش. كانت تعلم من تجربتها أن النادلين هناك يعتمدون على البقشيش، وكان لديهم قاعدة لتقديم بقشيش صغير لبعضهم البعض عندما يتناولون الطعام هناك.
وهي تتجه نحو المخرج، شاهدت بارتباك الرجل وهو يتجه نحوها بخفة ورشاقة. شعرت بأن أنفاسها توقفت في حلقها، وراودها شعور بضرورة ابتلاع ريقها.
نظرته إليها كانت جائعة تقريبا، عينيه تتجولان صعودا وهبوطا على جسدها، شعرت تقريبا بالحاجة للتأكد من أنها ترتدي ملابس. في هذه اللحظة، كانت إيزابيلا متأكدة تماما من أنها تحمر خجلا.
النساء الأربع من الطاولة الجانبية، بالإضافة إلى الأخريات من الطاولات المجاورة، كن يتبادلن النظرات المليئة بالأسئلة والتعجبات.
"أصبحت جزءًا من العرض الآن! لو كنت أعرف ذلك مسبقًا، لكنت جمعت المال ببيع التذاكر!"
"هل أنتِ إيزابيلا دوارتي؟" سألها بنبرة قوية تخترق الأجواء.
"نعم." كافحت لتجد صوتها لتجيب، خرج صوتها غريبا على مسامعها. "وأنتَ؟"
"إدموند ستارك." أضاف. "هل تعرفين من أنا؟"
نعم، كانت تعرف اسمه اللعين جيدا. كانت تأمل ألا تلتقي أبدا بعضو من عائلة ستارك.
العرض انتهى، وعلى الرغم من أنه كان ممتعا بينما استمر، إلا أنها الآن كانت تكره كل خلية في جسدها شعرت بالإثارة بسبب وجوده.
أومأت برأسها. لم تكن تخطط حتى لإهدار الكلمات عليه.
"يجب أن تأتي معي!" طالبها.
كما لو أنها ستذهب معه إلى أي مكان. "هذا لن يحدث أبدا!" أعلنت بصوت عال وواضح، وهي تحدق فيه.
"الأمر عاجل للغاية!" أكد، ممسكا بمرفقها، متجاوزا مساحتها الشخصية.
ملمسه المألوف أصابها كالصاعقة، ليس لأنها تعرف كيف يشعر ذلك حقا. قلبها تخطى بعض النبضات، واندفعت موجات من الحرارة في جسدها بأكمله عند تلك اللمسة البسيطة.
أزالت يده عن مرفقها، تحدق فيه باشمئزاز.
"لقد حجزت غرفة في فندق في..."
يا له من أمر سخيف. "أنا متأكدة أنك فعلت، لكنني لا أهتم على الإطلاق!" قاطعته، لم يكن لديها أي اهتمام بمعرفة أين كان يقيم.
إدموند كان مصدوما. أراد أن يكذب على نفسه بأن مصدر استيائه كان بسبب سلوكها الجريء، الذي لم يجرؤ أحد على إظهاره في حضوره، لكن كان هناك سبب آخر تماما.
كان قد رآها في الصور، لكنها لم تنصفها، كانت إيزابيلا أجمل بكثير في الحقيقة. بقدر ما كان يكره أن يعترف لنفسه، كانت أجمل امرأة رآها في حياته كلها، وهذا يعني الكثير.
عيون بلون البندق على شكل اللوز، وشعر بني فاتح كثيف ترتديه في تجعيدات طويلة. أنف منحوت بشكل مثالي مع شفاه حمراء ممتلئة كانت تزين وجهها.
بشرتها الملساء التي تشبه لون الشمس كانت تتناسب تماما مع جسدها المنحني بشكل رائع والمحدد بشكل جيد، الذي كان يتوسل للاستكشاف. خياله المتسارع كان له تأثير فوري على جسده، حيث اشتد قضيبه في بنطاله.
رغم أنها كانت بعيدة كل البعد عن نوعه المعتاد، على الأقل سيكون لديه نوع من المتعة أثناء أخذ ثأره.
"عائلتها دمرت كل ما بنته عائلة ستارك عبر الأجيال، المعاناة واليأس كانا أصدقائنا على مر السنين، حتى تغلبنا على كل الصعوبات وصنعنا اسما لأنفسنا. اسما يجلب الرعب الفوري لمن يسمعه. اسم ستارك."
عائلة دوارتي لا يمكنها أن تأتي وتأخذ كل شيء، كان حريصا على التأكد من أن ذلك لن يحدث.
لو لم يكن يكره نوعها كثيرا، ربما كانت الأمور ستأخذ منحى مختلفا بينهما، باستثناء أنه كان يكرههم وهي كانت الشخص الذي يجب أن يدفع الثمن.
بينما كان يحدق فيها بمستوى من الاستياء بعد أن قدم نفسه، كان لا يزال عليه أن ينقل لها بعض الأخبار السيئة. "أختك كانت متورطة في حادث سيارة."
"م-ماذا؟" كما لو أنها اصطدمت بجدار غير مرئي، توقفت فجأة، كانت في طريقها للخروج.
"تعالي معي، يجب أن نتحدث في مكان خاص!" أشار لها نحو سيارته، كانت ترتجف من رأسها إلى أخمص قدميها، في حين كان العملاء الآخرون يراقبون كل شيء باهتمام شديد.