الفصل 5
من وجهة نظر نيريسا
تفاجأت عندما لاحظت رينارد يميل نحوي، من الواضح أنه يريد تقبيلي حيث رأيت الرغبة تملأ نظرته الحارقة. بدأت أفكر بسرعة وبقليل من الذعر حول ما يجب فعله؟ كيف أوقف هذا؟ فتحت بلانيا رابطنا وتواصلت معي بصوت حازم وآمر. "لا تدعيه يقبلنا. ابتعدي عنه."
استطعت سماع صوتها الغاضب وهي تتحدث. لم تحب رينارد أبدًا لسبب ما، رغم أنه كان الوحيد الذي كان لطيفًا معنا منذ أن تم أسرنا وإحضارنا هنا.
كان علي أن أتفق معها، حتى وإن كان لطيفًا معي فهذا لا يعني أنني سأسمح له بتقبيلي. لا، هذا خطأ، وأيضًا هو شقيق رفيقي.
نهضت بسرعة على قدمي، مما جعل رينارد يتوقف وينظر إلي. "نيريسا؟"
"أنا... أنا آسفة... لا أستطيع فعل هذا"، قلت له، معطية إياه نظرة اعتذار. في اللحظة التالية، استدرت بسرعة وبدأت في الركض عائدة إلى بيت القطيع.
"نيريسا!!" سمعت رينارد ينادي خلفي، لكن ذلك لم يوقفني.
دفعت نفسي للركض بسرعة أكبر، لم أتوقف حتى عندما تعثرت قدماي في أطراف الفستان الرمادي البسيط الذي كنت أرتديه. كان الفستان الوحيد الذي أملكه منذ أن تم أَسري وإحضاري هنا.
صليت إلى إلهة القمر للسماح لي بالدخول إلى بيت القطيع دون أن يوقفني أحد الأعضاء الآخرين أو الأسوأ، فانيسا وأتباعها. وجدت الطريق المؤدي إلى بيت القطيع وأجبرت نفسي على الركض بسرعة أكبر.
عندما اقتربت من الأبواب الخلفية للبيت وكنت على وشك فتحها، انفتحت الأبواب فجأة، مما جمدني في مكاني.
أسرَت عيناي العيون الخضراء المشتعلة، تراقبني بصمت بينما كنت واقفة هناك، ناسِية كيف أتنفس.
"نيريسا!!" صاح رينارد من خلفي الآن، لكنني لم ألتفت، ولا حتى لثانية واحدة أزحت عيني عن العيون الخضراء الغاضبة أمامي. سمعت خطوات سريعة وعالية تتوقف خلفي، وعرفت فقط أنه كان رينارد يلحق بي أخيرًا. "أخي؟" حيّا رينارد ألكسندر، متفاجئًا برؤيته. نظر ألكسندر إلي لدقيقة أطول قبل أن يقطع الاتصال البصري لينظر نحو رينارد. "ماذا تفعل هنا؟" سأله رينارد بصوت يحمل ما بدا أنه انزعاج. كان علي أن أتساءل لماذا، ولكن في النهاية، لم يكن هذا يهمني أو لا ينبغي أن يهمني.
ضيّق ألكسندر عينيه عند السؤال وتحدث بصوت منخفض وبارد جعل القشعريرة تسري في عمودي الفقري. "تبدو وكأنك خارج النفس قليلاً، رينارد."
أطلق رينارد سعالاً قبل أن يجيب، "ركضت هنا عبر الغابة. على أي حال، اعتقدت أنك في اجتماع مع رايدر؟"
شاهدت ألكسندر وهو يبتسم بسخرية لكلمات رينارد. "من الواضح أن ذلك انتهى. أما أنت، فقد كان من المفترض أن تحضر نفس الاجتماع بدلاً من أخذ الخدم للخارج لاستراحة."
كلماته اخترقت قلبي كخنجر، مما جعلني أرتعش قليلاً، لكنني لم أرغب في منحه متعة رؤية مدى تأثير كلماته علي. قررت أن أترك المكان وأواصل مهامي.
"عذرًا، ألفا"، قلت بصوت منخفض وأنا أتجاوز ألكسندر. سمعت زئيره في أذني، لكنني لم أتوقف، ولم ألتفت.
عند دخولي إلى مطبخ بيت القطيع من الباب الخلفي، رأيت إميلي تعمل بالفعل على إعداد الغداء.
بسرعة، اندفعت نحوها، غسلت يدي قبل أن ألتقط الخضروات من الثلاجة. بمجرد أن جمعتهم، غسلتهم قبل أن أبدأ في تقطيعهم للشوربة.
سمعت الباب الخلفي يفتح بينما دخل رينارد وألكسندر، متجهين نحو جزيرة المطبخ.
جلس رينارد على الجزيرة، ملقيًا نظرات نحوي. شعرت بعيونه عليّ، لكن تلك لم تكن العيون التي جعلتني أشعر بالتوتر.
مر ألكسندر بجانب جزيرة المطبخ، وأخذ زجاجة ماء باردة من الثلاجة. مستندًا بظهره إلى باب الثلاجة، فتح زجاجته وأخذ رشفة طويلة من مشروبه. حاولت جاهدًا تهدئة قلبي الذي ينبض بشكل غير منتظم. الشعور بوجوده قريبًا مني لم يساعد أعصابي. انفجرت الفراشات في معدتي، لكنني حاولت التركيز على تقطيع الخضروات.
"هل تحتاجان إلى أي مساعدة؟" سأل رينارد إميلي وأنا، مما جعلنا نتوقف عما كنا نفعله للحظة ونحن ننظر إليه. كانت إميلي قلقة بوجود ألكسندر واقفًا بهدوء هناك، لكنها ابتسمت قليلاً لرينارد، شاكرة إياه بصمت.
كنت أنا من أجاب، "لا، شكرًا لك، سنتمكن من التعامل." أومأ رينارد برأسه على مضض بينما أطلق ألكسندر ضحكة ساخرة. ما مشكلته؟ ألم يستطع تركنا وحدنا؟
عدت إلى تقطيع الخضروات عندما أخذ ألكساندر قطعة من الجزر المقطع وألقاها في فمه. شعرت ببعض التشتت، فانزلقت السكين التي كنت أقطع بها وجرحت إصبعي، مما جعلني أصرخ وأصابني بالفزع أكثر.
في لحظة، ألقى ألكساندر زجاجة الماء على جزيرة المطبخ وأمسك بيدي ليقودني نحو الحوض. فتح الماء بينما كان يغسل الدم الصغير الذي بدأ يتسرب من الجرح، بينما رينارد، الذي وقف أيضًا عندما سمع صرختي، جلس مرة أخرى يراقب بصمت ألكساندر وأنا.
بعد أن أغلق الصنبور، رفع ألكساندر يدي بالقرب من وجهه ليلقي نظرة أفضل على إصبعي وسألني بنبرة غاضبة، "ألا يمكنك أن تكوني أكثر حذراً؟"
كنت أرغب بشدة في أن أطلب منه الذهاب إلى الجحيم، لكنني اخترت ألا أتكلم على الإطلاق.
"هل هو عميق؟" سأل رينارد من مكانه عند الجزيرة، مما جعل ألكساندر يدير رأسه لينظر إليه.
"سآخذها لرؤية طبيب القطيع. أنت تولى هنا، وبما أنك أردت المساعدة، حسنًا، ساعدها إذن." قال ألكساندر وهو ينظر إلى إميلي قبل أن يوجه عينيه الملتهبة نحوي وتحدث بلهجة قاسية، "أنتِ ستأتين معي."
"أنا بخير. إنه مجرد جرح صغير وسيشفى بسرعة، لذا لا حاجة لرؤية طبيب القطيع"، حاولت إقناعه.
زمجر ألكساندر وهو يقترب مني خطوة، قريبة جدًا لدرجة شعرت بعدم الارتياح. انحنى ليقترب من وجهي وعيناه تخترقان عيني. "ستفعلين ما أقول سواء برغبتك أم لا، لا يهمني. الآن، تعالي معي."
أمسك بيدي لكن بشكل غير عنيف، وسحبني لأتبعه مما جعل رينارد وإميلي ينظران إلينا بصمت. كان رينارد يحدق في ظهر ألكساندر، لكنه لم ينطق بكلمة.
بينما كنا نسير، أو ربما يكون من الأفضل وصفها بأنني كنت أسحب من قبل ألفا غاضب، مررنا ببعض أعضاء القطيع. البعض نظر إلينا في حيرة بينما ابتسم آخرون، معتقدين أنني في نوع من المشاكل.
عندما وصلنا إلى مكتب الطبيب، أخيرًا أطلق ذراعي وأشار إلى المكان الذي أرادني أن أجلس فيه على طاولة الفحص وأصمت.
تدحرجت عيناي على أفعاله، فعلت ما قاله لكن الحركة لم تمر دون أن يلاحظها. زمجر وضيق عينيه نحوي بتحذير.
"افعلي ذلك مرة أخرى، أتحداكِ"، قال بنبرة باردة وخطيرة وتهديدية جعلتني أنظر إليه، أرغب في تحديه.
كوني أنا، لم أستطع منع نفسي وفعلت ذلك تمامًا. "أو ماذا؟" رفعت رأسي عاليًا وسألته بسم في صوتي.
كان يتكئ على جدار مكتب الطبيب بينما كنا ننتظر وصول الطبيب، لكن عند كلماتي، ابتعد عن الجدار وسار ببطء نحوي مثل مفترس.
إذا ابتعدت عنه، سيعتقد أنني خائفة منه، لذلك تمسكت بفخري العنيد وأجبرت نفسي على عدم إظهار أي علامة على الخوف.
أحاطت ذراعاه بي عندما وضعهما على جانبي طاولة الفحص، متقدماً نحوي، وزمجر محذرًا بينما دفئه ورائحته أحاطا بي، مما جعلني أشعر بالدوار بينما كان قلبي ينبض بقوة في صدري.
"تخلصي من هذا الأسلوب، يا أميرة، وإلا قد يوقعك في مشكلة جدية"، همس بينما كان نفسه يلامس شفتي، مرسلاً قشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
"لا يمكنك أن تأمرني بما أفعل. أنت لست ألفا خاصتي ولن أخضع لك أبدًا، خاصة لشخص يحتجزني كخادمة حقيرة"، بصقت الكلمات في وجهه، غير مكترثة بما قد يفكر فيه أو يفعله.
كنت غاضبة وقد سئمت من أنه، بصفته رفيقي، يعاملني بهذه السوء.
ابتسامة شقت طريقها إلى شفتيه ودفع جسده بين ساقي، مما أفزعني بفعلته السريعة.
"هل هذا صحيح، يا صغيرة؟ لن تخضعي لي؟ سنرى بشأن ذلك"، تحدث بالكلمات بهدوء لدرجة أنني بالكاد تمكنت من سماعها. سقطت نظرته على شفتي، وقبل أن أتمكن من الرد، ضغط شفتيه على شفتي، يقبلني بعزم وغضب، لكن الأسوأ كان الطريقة التي استجبت له بها.
لم أستطع التحكم في رد فعلي تجاهه عندما قبلني، مما جعلني أبادله القبلة، أسمح له باستكشاف فمي بينما كانت ألسنتنا تتراقص معًا بشغف جامح.
صوت فتح الباب أفزعنا وقفز ألكس بعيدًا عني بسرعة، ينظر إلي بعينيه الواسعتين بينما دخل الطبيب بابتسامة.