الفصل 3
وجهة نظر نيريسا
لقد مر تقريبًا عام منذ تلك الليلة الرهيبة التي أُحضرت فيها أنا وإميلي إلى مجموعة دراكونيس. في نفس الليلة التي وجدت فيها قدري، رفيقي.
منذ أن قام رفيقي، أليكس، الألفا، برميي وحبسي داخل زنزانة السجن، كنا نتجنب بعضنا البعض. كنا أنا وإميلي نستخدم من قبل المجموعة لخدمتهم في الطهي والتنظيف بعدهم. كنا نُعامل بأسوأ من أي متسلل مارق، إذا تجرأ أحدهم على الاقتراب من أراضي مجموعة دراكونيس.
بغض النظر عن مدى صعوبة أيامنا، كنت مصممة على ألا أفقد إرادتي، روحي، ولا أملي. وعد أمي كان يلاحقني مع مرور كل يوم وكنت أبحث عن طريقة لتحرير إميلي وأنا. لم تكن تلك مهمة سهلة حيث كنا تحت مراقبة حراس أو حتى الألفا نفسه.
منذ الليلة التي أُجبرنا فيها على قضاءها في تلك الزنزانة الباردة في السجون، والمفاجأة التي تلت في اليوم التالي، كنا مُلقين لنكون عبيدًا لخدمة مجموعة دراكونيس وأعضائها. في الشهر الأول كخادمة، كنت سعيدة بأنني لم أرَه... أليكس، لكن بعد مرور الشهر عاد إلى أراضيه وكدت أتصادم معه في الممر في ذلك اليوم الأول. التوتر بيننا كان يزداد كثافة وكنت مضطرة للاعتذار قبل أن أتركه هناك وحيدًا. بين الحين والآخر، منذ ذلك اللقاء، كنت ألتقط لمحات منه حول منزل المجموعة.
كنت أحمل كيسين من الدقيق باتجاه المطبخ عندما سمعت جلبة قادمة من الداخل. بسرعة، تحركت بأسرع ما يمكنني لمعرفة ما يحدث. دخلت المطبخ في الوقت المناسب لأرى فانيسا تتجه نحو إميلي التي كان زاكري وبريانا يمسكان بها.
اتسعت عيناي بالخوف عندما لاحظت أنها كانت تحمل قدرًا يغلي بالبخار يخرج منه. أسقطت كيسي الدقيق على الأرض واندفعت نحوهم وأنا أصرخ في فانيسا. "ماذا تظنين أنك تفعلين؟!"
نظروا نحوي بدهشة ولاحظت أن فانيسا كانت على وشك أن تلقي بمحتويات القدر على إميلي التي كانت تحاول تحرير نفسها من قبضتهم والابتعاد عن فانيسا. رؤية هذا جعلتني أقفز للأمام وأدفع القدر بعيدًا عن يديها.
عندما اصطدم القدر بالأرض بصوت عالٍ، انسكبت محتوياته على الأرض تاركة فانيسا تحدق فيه بدهشة. ثم أدارت رأسها نحوي والغضب الخالص يتلألأ من عينيها البنيتين.
"يا لك من عاهرة قذرة!" صرخت وهي ترفع يدها وتصفعني على خدي. رفعت يدي بشكل غريزي وضغطت على خدي المشتعل، إذ فاجأتني فعلتها.
كان بيلانيا يزمجر في داخلي، راغبًا في الخروج والانتقام من فانيسا.
سحبت فانيسا يدها لتكرار الفعل، مما جعلني أمسك بذراعها في الهواء بينما خرجت زمجرة من شفتي.
"أتحداك أن تحاولي لمسني أو إيذاء إميلي مرة أخرى!" قلت لفانيسا بتهديد واضح في صوتي، بينما كانت زمجرات أخرى تخرج من شفتي.
ضيّقت فانيسا عينيها عليّ. "وماذا ستفعلين، أيتها الدودة البائسة؟"
لم أسمح لإهاناتها بأن تؤثر عليّ، بل أجبت بنبرة ثابتة وتحذيرية، "لن أقف مكتوفة الأيدي وأدعك تؤذينني أو تؤذين إميلي. لذا تأكدي أنه إذا حاولت إيذاء أي منا، سأرد عليك ولن يعجبك ذلك."
زمجرت عند كلماتي وتمكنت من دفعي بعيدًا عنها قبل أن تستعد لمهاجمتي، بينما كان الآخران لا يزالان يمسكان بإميلي بابتسامات خبيثة على وجهيهما.
استعددت للحظة التي كانت فيها جاهزة للقفز عليّ. دخلت شخصية طويلة المطبخ مما جعلنا نتجمد في مكاننا بينما صوت ذكوري عالٍ يتردد في الغرفة. "ما معنى هذا؟"
عندما استدرت نحو الصوت، رأيت ألكسندر يقف هناك في حيرة، ينظر حول المطبخ ولاحظ الفوضى التي أحدثناها. رفع حاجبيه قبل أن يختفي تعبير الحيرة من وجهه، متخذًا نظرة أكثر صلابة، نظرة ألفا بينما أصبحت عيناه أكثر قتامة وصلابة، موجهة نحونا. "عزيزتي، هؤلاء الآفات هنا تسببوا في هذه الفوضى وكنت فقط أوبخ هذه عندما صفعتني"، قالت فانيسا بصوت زائف وحلو، تلعب دور الضحية وتشير إليّ بينما تقترب ببطء من ألكسندر الذي وقف هناك ينظر إليها بصمت. ثم اتجهت عيناه إلى زاكري وبريانا اللذين أطلقا سراح إميلي بينما اقتربت بسرعة مني.
شاهدت فانيسا وهي تقترب من ألكسندر ورفعت يدها لتلمس يده، لكنه تحرك بعيدًا عن طريقها قبل أن يثبتها بنظرة حادة ويتحدث بقسوة. "أنا الألفا بالنسبة لك." تحرك بسرعة متجاوزًا إياها، مشى نحو جزيرة المطبخ ونظر إلى الفوضى خلفها قبل أن ينظر إلينا مرة أخرى. "أنتِ"، قال وهو ينظر إليّ، مما جعلني أبتلع الغصة في حلقي التي ظهرت لحظة دخوله الغرفة. "ماذا حدث هنا؟" سأل بدون أي عاطفة، وجهه قناع فارغ للجميع.
شعرت ببعض الألم لأن رفيقي الخاص كان باردًا وعديم العاطفة تجاهي، لكن مع مرور الوقت، تعلمت تجاوز تلك المشاعر.
نظرت خلف ظهره إلى فانيسا التي كانت عيناها مثبتتان على عيني محذرة، تنتظر مني أن أجيبه، ولكنها سرعان ما حولت نظرها إليه عندما رفع صوته قائلاً: "انظري إليَّ عندما أتحدث إليكِ!"
"نعم... صحيح أن الفوضى التي حدثت كانت بسببي..." قلت وأنا أبلع ريقي قبل أن أواصل.
"هناك المزيد... تابعي"، قال وهو ينتظرني لأستجمع شجاعتي. كان من الصعب أن أكون في حضوره، أن أكون قريبة منه، وألا أشعر بالرباط الذي يجذبني نحوه.
"لكن، عندما دخلت، رأيت زاكاري وبريانا يمسكان بإميلي بينما كانت فانيسا تحمل الوعاء المليء بالماء المغلي، والذي هو الآن على الأرض... كانت على وشك أن تلقيه على إميلي، لذا تفاعلت لأساعد صديقتي"، أنهيت كلامي وأنا أنظر مباشرة في عينيه. وقفنا هناك بصمت. لم يجرؤ أحد على التنفس أو قول كلمة، ناهيك عن الحركة. كأننا جميعًا تجمدنا في مكاننا.
خطوات قوية ترددت في الممر، وبعد دقيقة دخل رينارد المطبخ ورأى حالة الفوضى التي كانت فيه. "واو... هل فاتنا إعصار هنا؟"
ضحك ألكساندر، وكان هذا هو الرد الوحيد الذي أعطاه له بينما اقترب رينارد منه ببطء ونظر إليَّ. رأى نفس الفوضى التي رآها ألكساندر قبل لحظة، لكن عينيه انتقلت إلى زاكاري وبريانا ثم إلى فانيسا. "هل كان لأي منكم يد في هذه الفوضى؟" هزوا رؤوسهم نفيًا، ولكن قبل أن يتمكنوا من قول كلمة، تحدث ألكساندر إليهم دون حتى أن ينظر إليهم. "عليكم الثلاثة الذهاب إلى ساحة التدريب ومقابلتي هناك. لديكم خمس دقائق لتكونوا مستعدين وإذا تأخرتم"—نظر إليهم، وضيّق عينيه—"لن تعجبكم العواقب، لذا تأكدوا من أنكم هناك في الوقت المحدد." ابتلعوا ريقهم وهم يهزون رؤوسهم بسرعة. "اذهبوا الآن!" صاح ألكساندر، مما جعلنا جميعًا نقفز.
في وميض من الضوء، اندفعت فانيسا وبريانا وزاكاري خارج المطبخ بسرعة لتنفيذ أوامر ألفا.
نظر رينارد إلى ألكساندر وسأله، "دعني أخمن... ستكون أنت مدربهم اليوم؟" نظر ألكساندر إليَّ للحظة قبل أن ينظر إلى أخيه ويبتسم. ضحك رينارد قبل أن يقول، "حسنًا، مجرد وجودك كمدرب هو عقوبة كافية لهم."
تبادلنا إميلي وأنا النظرات قبل أن ندير ظهرنا لهما لنمنحهما الخصوصية في حديثهما وبدأنا في تنظيف المطبخ.
من زاوية عيني، رأيت ألكساندر يقف بجانبي، مما أفزعني لأنني لم أسمعه أو أتوقع أن يقترب مني بهذه الطريقة. رفعت رأسي ونظرت إليه متسائلة عما يريده.
"لماذا لم تخبرني بكل شيء؟" صرفت نظري، ملقياً عينيّ نحو الأرض، لا أريد له أن يرى الحقيقة على وجهي عند سؤاله. لماذا كان يسألني ذلك؟ تساءلت. انحنى وأمسك بذقني، رافعاً رأسي ليجعلني أنظر في عينيه. "لماذا أخفيت الأمر؟" كان إبهامه يمر بلطف على الخد الذي صفعتني عليه فانيسا، مما جعل المشاعر داخلي تتفجر في لحظة، مما أفقدني تركيزي وقدرتي على الكلام. كانت عيناه الخضراوان العميقتان تخترقان عينيّ العسليتين الكبيرتين، منتظراً إجابتي.
تنحنحت لأزيل المشاعر التي أثارها لمسه ونظره لي، وتمكنت من أن أقول، "ما-ماذا أخفيت؟"
قطب حاجبيه بينما نظر إلى الخد الذي لا يزال محمراً قليلاً من شدة صفعتها. تتبع بعينيه أثر فانيسا للحظة أطول قبل أن تتحول عيناه إلى سواد. شد على أسنانه وضيق عينيه، مثبتاً نظره في عينيّ مرة أخرى. "لماذا لم تخبرني أنها صفعتك؟"
اتسعت عيناي عند سماع سؤاله، لكنه انتظر بصمت إجابتي. "الأمر لا يهم."
رفع حاجبه في حيرة بينما تلاشت آثار غضبه السابق، لتحل محلها الدهشة. "لماذا تقولين ذلك؟"
حدقت في عينيه بشجاعة، حيث اندفعت مشاعر الغضب في جسدي. قلت، "لأنك لن تصدقني لو قلت ذلك. أنا مجرد خادمتك... أسيرتك."
أبعد يده عن ذقني كما لو كنت قد أحرقته، وفتح فمه ليقول شيئاً، لكن رينارد قاطعه قبل أن يتمكن من الرد. "أخي، ستتأخر عن التدريب."
نظر ألكسندر إلى كتفه نحوه وابتعد عني مغادراً الغرفة بخطوات طويلة، دون أن يقول كلمة.
رفع رينارد أكمامه وأمسك بإسفنجة. انحنى بجانبي وبدأ في مسح الماء المسكوب.
نظرت إليه، فاغرة فمي مندهشة من أفعاله. "ماذا تفعل؟"
نظر إليّ قبل أن يقدم ابتسامة لطيفة. "أساعدكما في التنظيف."
"لا داعي لذلك، يمكننا القيام بذلك بأنفسنا"، قلت، مستأنفة عملي ومسح الفوضى بجانبه.
هز كتفيه قبل أن يقول، "حسناً، أحب التنظيف." عند سماعه يقول ذلك، نظرت إميلي وأنا إليه بصدمة بينما ضحك. "أنا، كما تسمونني، مهووس بالنظافة، لذا دعوني أساعدكما، حسناً؟"
تبادلنا إميلي وأنا نظرة ونحن نقول معاً، "حسناً." واصلنا نحن الثلاثة تنظيف المطبخ بصمت حتى نتمكن إميلي وأنا من إعداد الغداء للقطيع.