5
زلينا.
عندما وصلنا إلى المدرسة، كان المكان فارغًا، مما يعني أن الجميع كانوا بالفعل في الداخل. تبعنا كول وسميث عبر أبواب المدرسة، وما زلنا نمسك بأيدي بعضنا البعض. عندما دخلنا الممر، ساد صمت غريب في الأروقة، حيث التفت الجميع ونظروا إلى جنر وإلي. كانت عيونهم تلاحقني في كل مكان، وهمسوا لبعضهم البعض ونظروا إلي باشمئزاز. لم أشعر أبدًا بهذا القدر من الوضوح، وكرهت ذلك. أنزلت رأسي وسحبت غطاء سترتي فوق رأسي. تركت يد جنر وتوجهت بسرعة إلى فصلي الدراسي، تاركة الثلاثة أولاد خلفي.
"زي، انتظري!" ناداني، لكنني لم أتوقف.
مررت بوجوه تهمس ونظرات قذرة وأنا أشق طريقي في الممر.
"لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا"
"إنها تحلم"
"هل هذا مقلب؟"
أبقيت رأسي منخفضًا وتجنبت الاتصال بالعين. النظرات والتعليقات الساخرة لم تكن جديدة، كنت أتعرض لها كل يوم. لكنني كنت غبية جدًا لأعتقد أن جنر وأنا يمكن أن نكون معًا حقًا. كان هو من الطبقة الراقية، وأنا كنت مجرد قمامة، والجميع يعرف ذلك. وصلت إلى فصلي الدراسي وأسرعت إلى مقعدي المعتاد، في الزاوية الخلفية من الغرفة. جلست وانحنيت لوضع حقيبتي على الأرض، وعندما جلست مرة أخرى، كان سميث جالسًا بجانبي. ابتسم وأخرج كتاب الرياضيات الخاص به.
"آمل أن تكوني جيدة في هذا الهراء، لأنني سيء جدًا" قال بابتسامة ملتوية. ابتسمت له نصف ابتسامة وهززت كتفي.
كان السيد فيليبس مدرس الرياضيات لدينا. هو رجل في منتصف العمر أصلع دائمًا يرتدي شورتات بيج مع جوارب ملونة تصل إلى ركبتيه. كان مملًا في الغالب، لكنه كان يتمتع بروح الدعابة والسخرية التي كانت تطيح بمعظم طلابه. في منتصف الحصة، وضع سميث قطعة ورق مطوية على مكتبي، ونظر إلي بتوقع. كانت وجنتاه حمراء ومليئة بالضحك المكبوت. فتحت الملاحظة ودرستها. تسللت ابتسامة إلى وجهي عندما بدأت أفهم ما أراه. كانت صورة مرسومة بشكل سيء لمن أعتقد أنه السيد فيليبس، يرتدي بيكيني، مع ضفائر في شعره ويركب على ما أعتقد أنه دولفين. نظرت إلى سميث، وكان يكاد يبكي من ضحكه الصامت. كان يضع يده على فمه ليكتم الأصوات. ثم تظاهر بدفع صدره للأعلى، ورمى شعره على كتفه وركب على دولفينه. كان الأمر مضحكًا، ولم أستطع إلا أن أضحك معه. أعدت له الرسم ونظرت إلى كتابي مرة أخرى، ما زلت أبتسم لنفسي. هل هذا ما يشعر به الشخص عندما يكون لديه صديق؟ المزاح والضحك، وجود سبب للابتسام. أحب هذا الشعور، هذا الراحة السعيدة. أحب أن يكون لدي صديق.
رن جرس الغداء، ونهض الطلاب وغادروا، باستثناء سميث، انتظرني حتى أضع كتبي في حقيبتي. وقف عند الباب بابتسامة.
"جاهزة لتناول الطعام؟" سأل وهو يفرك بطنه. ابتسمت وأومأت برأسي.
"فقط يجب أن أضع حقيبتي" قلت بصوت خافت.
"هل تريدين أن آتي معك، أم ألتقي بك هناك؟" سأل وهو يشير بإبهامه نحو الممر باتجاه الكافيتيريا.
"سأكون بخير" قلت وأنا أسحب حقيبتي على كتفي وأتسلل عبر الباب حوله. ابتسم ولوح بأصابعه لي وانطلق في الممر.
مشيت إلى خزانتي بابتسامة على وجهي. يبدو أن هذا اليوم سيكون جيدًا، على غير العادة. وصلت إلى خزانتي وبدأت في إدخال تركيبة القفل، عندما تم سحبي بعنف من كتفي. رفعت يدي لتغطية وجهي، مستعدة لمن كان على وشك ضربي.
"هل تعتقدين حقًا أنه يحبك؟" ضحكت ديمي بصوتها الحاد. أنزلت يدي إلى جانبي، وأخفضت رأسي ولم أقل شيئًا. من الأفضل دائمًا أن تدعها تفرغ ما في جعبتها، عندما أتحدث أو أحاول الرد، يكون الأمر أسوأ.
ضربت كفها على الباب بجانب رأسي، مما جعلني أرتعش وأدير وجهي بعيدًا.
"يا إلهي" تنهدت،
"أنتِ حقًا مثيرة للشفقة، لماذا تعتقدين أن الجميع يريدون القتال معكِ؟" زمجرت في وجهي وهي تقترب أكثر من وجهي.
كان وجهي موجهًا بعيدًا عنها وعيني مغلقتين بإحكام، فقط أنتظر منها أن تضربني، تركلني، تسحب شعري، تفعل شيئًا. كنت أستطيع شم رائحة عطرها، الرائحة الزهرية القوية التي أحرقت أنفي. لكنني كنت أستطيع شم شيء آخر أيضًا، كان رائحة باردة ومملة. شيء يمكنني ربطه بالخوف أو الغضب. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا، كيف يمكنني شم رائحة الخوف، المشاعر ليس لها رائحة. أمسكت بكتفي ودفعتي بقوة ضد الخزانة، ظهري الحساس احترق من الألم المفاجئ.
"جنر لا يريدك، لماذا يريد خنزيرة مثلك؟" بصقت في وجهي، على بعد بوصات فقط من وجهي. أنينت عند شعور أنفاسها الحارة على خدي.
"ابتعدي عن جنر، حسنًا أيتها العاهرة، هو لي الآن".
أومأت برأسي بسرعة. حدة كلماتها قطعتني. بالطبع هي وجنر سيتجمعان، كلاهما جميلان بشكل سخيف، والأشخاص الجميلون يميلون إلى البقاء معًا. أطلقت كتفي وأخذت خطوة صغيرة إلى الوراء. لم أجرؤ على رفع رأسي للنظر إليها، لكنني أستطيع تخيل ابتسامتها الشريرة في ذهني، كنت أستطيع أن أشعر بنظرتها الحارقة تحرق جلدي.
"يا لها من مضيعة عديمة الفائدة للمكان" ضحكت وهي تدير وجهها إلى أتباعها والجمهور الذي تجمع بجانبها.
حتى بعد أن أدارت وجهها، كنت لا أزال أشعر بالحرق من نظرتها. كان الأمر وكأن موجة من الحرارة تحرقني، تلتهم ذراعي. قبضت يدي، وأغرست أظافري في كف يدي. تلك الدبابيس الساخنة، نفس التي شعرت بها بالأمس في الغابة، كنت أستطيع أن أشعر بها تجري في ساقي وتصل إلى صدري. دون تفكير، تقدمت خطوة وضربت ديمي على وجهها. ضربتها بقوة لدرجة أن رأسها انقلب إلى الجانب وصوت الضربة تردد في الممر. الجميع صمتوا، متفاجئين من هذا الانفجار من جانبي. لسنوات جلست بهدوء وتلقيت إساءاتهم دون كلمة أو أي إظهار للانتقام. أمسكت ديمي بوجهها واستدارت لتنظر إلي. شفتها العليا انحنت إلى زمجرة وامتلأت عينيها بالكراهية النارية. اندفعت نحوي وأمسكت بمعصمي بيد واحدة واليد الأخرى حول عنقي. دفعتني ضد الخزانة، وضربت رأسي بالباب. أطلقت صرخة صغيرة من الألم.
"من تظنين نفسك؟ أيتها العاهرة القذرة!" صرخت في وجهي وهي تضربني ضد الخزانة مرة أخرى. حاولت أن أتنفس لكن قبضتها حول عنقي كانت ضيقة جدًا. كنت أستطيع أن أشعر بأصابعها تضيق حول حلقي وأغلقت عيني لأستعد لمزيد من الألم. يائسة للهواء، سحبت يدها حول عنقي، دون جدوى. كنت أستطيع أن أشعر برأسي يبدأ في الدوران وضبابية تغيم على رؤيتي. فجأة، أطلقت ديمي قبضتها، وسقطت على الأرض أسعل وأكافح للتنفس. بقيت منحنية على الأرض على يدي وركبتي، أحاول بشكل محموم أن ألتقط أنفاسي. كان حلقي يحترق والهواء كان يبدو كالسكاكين وهو يملأ رئتي.
عندما تمكنت أخيرًا من التنفس مرة أخرى، استطعت أن أستوعب أصوات الصراخ والصياح أمامي. بتردد، نظرت إلى الأعلى. كان كول وسميث يكافحان لإمساك جنر العنيف، الذي كان يحاول بشدة الانقضاض على ديمي. كانت ديمي تمسك بذراع براين محاولة أن تحمي نفسها من جنر. براين، ديمي، أتباعها وكل شخص آخر في الممر كانوا ينظرون إلى جنر بصدمة ورعب على وجوههم.