2
زيلينا.
بينما استمرت الحصة، شعرت بعدم الارتياح بسبب وجود الولدين الجديدين. كنت أتحرك في مقعدي بقلق حيث بدأت أشعر أن المسافة بيني وبينهما تتقلص مع مرور الوقت. أخيرًا، رن جرس الصباح الأول، وبدأ الطلاب في النهوض والخروج من الباب. وقف كول وسميث أمام مكتبي، مما منعني من الخروج، وكان الجميع قد غادروا الغرفة بالفعل. على الفور، علمت أن هذا يعني المتاعب، فغرقت في مقعدي أكثر، مستعدة لهجومهم القادم.
"هل تعتقدين أنني وأصدقائي يمكننا الجلوس معك في الغداء؟" سأل كول وهو ينظر إلي برأس مائل إلى الجانب.
رفعت رأسي قليلاً لأقيم تعبير وجهه. لم يبدو خبيثًا، ولم يبدو أنه يمزح. لكنني هززت رأسي على أي حال، لا أثق بهم. لا أثق بأحد.
"حسنًا، أعتقد أننا سنراك لاحقًا إذن" قال كول بمرح وهو يتجه نحو الباب مع سميث خلفه.
"مرحبًا، ما اسمك على أي حال؟" نادى سميث من مقدمة الفصل، رفعت رأسي لأراه، متفاجئة. كان هو وكول يقفان عند الباب ينظران إلي، منتظرين.
لماذا يهتم بمعرفة اسمي؟ ليس وكأننا سنصبح أصدقاء أو شيء من هذا القبيل، لماذا يهتم أولاد مثلهم بأن يكونوا أصدقاء مع وحش مثلي. كنت مشوشة وغير متأكدة، هل هذا مجرد خدعة أخرى، نوع من الألعاب العقلية لجمع المعلومات؟ توقفت، أفكر في كل الأفكار التي تدور في رأسي. لكنني فكرت أنهم كانوا لطيفين معي حتى الآن. ألطف من أي شخص آخر. ما الضرر في إخبارهم باسمي؟ نهضت من مقعدي ووقفت بجانب مكتبي، ورأسي لا يزال منخفضًا وذراعي متقاطعتين أمام جسدي ممسكة بكتبي.
"إنه زيلينا" همست بصوت مبحوح.
نظر الولدان إلى بعضهما بعيون واسعة. ثم نظرا إلي وابتسما.
"سعدت بلقائك، زيلينا" قال كول وهو يهز رأسه ويخرج من الباب.
استمر سميث في الابتسام وهو يرفع يده ويحرك أصابعه ليودعني، ثم استدار وخرج من الباب بعد كول.
بمجرد أن أصبحت وحدي، زفرت نفسًا لم أكن أدرك أنني كنت أحبسه. وقفت هناك للحظة، واضعة يدي على مكتبي لأستعيد توازني. ما الذي كان ذلك؟ كان رأسي ينبض وأنفاسي متقطعة. وضعت يدي الأخرى على صدري، كان قلبي ينبض بقوة وسرعة. شعرت بالدوار والغثيان. فكرت أنني جائعة فقط، لم أتناول الطعام هذا الصباح. أسرعت إلى حصتي التالية، متجاوزة الأطفال الآخرين في الممر. وصلت إلى الباب ودخلت مباشرة إلى مقعدي، كان الجميع قد جلسوا بالفعل. وضعت ذراعي على المكتب وأسندت رأسي في يدي وبدأت أحلم بيقظة عن الرجل الجميل في الممر.
رن جرس الغداء ليخرجني من شرودي. بمجرد أن غادر جميع الأطفال الآخرين وأصبح الممر أكثر هدوءًا، توجهت خارج الفصل نحو الكافتيريا. دخلت من الأبواب وذهبت لأخذ صينيتي، الحمد لله على قسائم الوجبات. كان باقي المدرسة قد جلسوا بالفعل على طاولاتهم، يتحدثون ويتبادلون الأخبار عن أحداث عطلة نهاية الأسبوع. أخذت طعامي وتوجهت ببطء إلى مقعدي المعتاد بجانب صناديق القمامة. قضمت تفاحتي، وأبقيت رأسي منخفضًا. كانت الغرفة مليئة بالضجيج والضحك بين مجموعات الأصدقاء القليلة.
ديمي وأتباعها جلسوا على الطاولة المجاورة للاعبي كرة القدم. كانت ديمي الفتاة الشريرة النموذجية. كانت جميلة وأنيقة، بشعرها الأشقر المموج الطويل الذي يتدلى على ظهرها وبشرتها النقية اللامعة. كانت من النوع الذي يريده جميع الأولاد، وتريد جميع الفتيات أن يكن مثلها. كانت تتمايل في الممر بتنوراتها القصيرة وكعوبها العالية، بينما يبتعد الجميع عن طريقها. لن تراني أبدًا في ملابس قصيرة وضيقة هكذا، على أي حال، لا أحد يريد أن يرى ذلك.
انقطع حلمي الصغير عندما انسكب عصير البرتقال فجأة علي، متدفقًا على بطني وحجري. نظرت إلى صينيتي ورأيت أن شخصًا ما قد ألقى علي شريحة بيتزا نصف مأكولة. رفعت رأسي ورأيت ديمي تقلب شعرها على كتفها وتضحك وتصافح أتباعها. كان أحد لاعبي كرة القدم، براين، يقف على الطاولة ويشير إلي ويضحك.
"ماذا حدث يا سنو وايت، هل وقع حادث؟" ضحك وهو يقفز من الطاولة على ظهر أحد أصدقائه، وجهه يتحول إلى اللون الأحمر من الضحك.
شعرت بعيون المدرسة كلها علي وأنا أجلس وحدي على طاولتي وعصير البرتقال يتساقط على ساقي. نظرت إلى ملابسي وصحني المليء بالطعام المهروس. أدرت رأسي لأرى المخرج ورأيت عند الطاولة بجانب الباب الأولاد الجدد، كول وسميث، جالسين مع الرجل الغامض من الممر. لم يكن أي منهم يضحك. كان كول يحدق في ديمي بعيون مليئة بالكراهية. كان سميث ينظر بين طاولة ديمي وصينيته، يطعن طبقه بشوكة بغضب. كان الرجل الغامض ينظر إلي. كان وجهه مغطى بنظرة عميقة من الألم والحزن. تبعني بنظره وأنا أنهض من طاولتي وأتوجه نحو المخرج.
"وداعًا أيتها العاهرة" سمعت ديمي تنادي وأنا أدفع الأبواب وأخرج. ذهبت إلى خزانتي لأخذ ملابسي الاحتياطية. أعلم الآن من التجربة أن أحتفظ بملابس بديلة في المدرسة، لتلك الأوقات التي تشعر فيها ديمي بالقسوة الزائدة. كنت أسحب قميصي من حقيبتي عندما سمعت صوتًا.
"هل أنت بخير؟" كان ذلك الصوت الناعم والمخملي نفسه الذي كنت أحلم به طوال اليوم. كان عميقًا ومطالبًا وترك في صدري دفئًا ينتشر.
نظرت من خلف باب خزانتي. يا إلهي، كان هو. أخذت نفسًا عميقًا وضربني ذلك العطر. هواء حار في يوم صيفي، لذيذ. شعرت بكتلة تتكون في حلقي وظننت أنني قد أغمى علي. بسرعة خفضت رأسي، لم أرد أن يرى وجهي البشع. أومأت برأسي بلطف. رفع يده ووضعها فوق يدي التي كانت تمسك بباب الخزانة. شعرت بالرعب، فسحبت يدي بسرعة من تحت يده، مما أدى إلى جرح كفي على زاوية الباب. أطلقت صوتًا من الألم وعبست من الألم الصغير الذي شعرت به.
"آسف، آسف لم أقصد إخافتك" قال بسرعة وهو يتراجع خطوة صغيرة إلى الوراء.
أمسكت بيدي ورفعتها إلى وجهي لأتفحص الضرر.
"يا إلهي، يدك" قال وهو يتقدم للأمام ويمسك بيدي الاثنتين، مما أجبرني على إسقاط قميصي.
نظرت إليه برعب من فكرة ما قد يفعله. لابد أنه يعتقد أنني غبية لجرح نفسي، بالتأكيد هذا جعله غاضبًا أيضًا. كانت عيناي مفتوحتين على مصراعيهما بانتظار العقاب. تجمدت، جسدي تصلب، منتظرة بتوقع. نظر إلى وجهي ولابد أنه رأى الرعب في تعابيري. بلطف وببطء أطلق يدي، حركة فاجأتني.
"آسف" قال وهو يرفع يديه ببطء في إشارة استسلام.
"لم أقصد إيذائك".
إيذائي؟ لم يقصد إيذائي. أنا فعلت ذلك بنفسي، كان كل ذلك خطأي، لماذا يعتذر. نظرت إليه بفضول وأنا أمسك يدي المصابة إلى صدري.
"هل تسمحين لي بمساعدتك؟" سألني بلطف، ولا يزال يمد يديه.
لم أفهم. أنا وحش مقارنة بهذا الكائن الجميل. لماذا يهتم، لماذا يريد مساعدتي؟ أومأت برأسي ببطء مرة أخرى. مد يده نحوي مشيرًا لي أن أمسك بها. انسحبت وأدرت جسدي بعيدًا عنه. أسقط يده ونظر إلي بحزن وارتباك. كان ارتباكي يتسلل إلى عقلي، لماذا يهتم هذا الفتى على أي حال؟
"لا بأس" قال بلطف، وهو ينحني ليلتقط قميصي الاحتياطي.
"اتبعيني" استدار وبدأ يمشي ببطء في الممر. توقف ونظر إلي ليرى إن كنت أتبعه. ابتسم. ابتسامة كبيرة كشفت عن أسنانه وغطت النصف السفلي من وجهه. يا إلهي، تلك الابتسامة. كل شيء داخلي ذاب. اختفى خوفي وذعري. شعرت بالدفء والراحة في داخلي. شعرت بالأمان. أومأت برأسي مرة أخرى وأغلقت خزانتي. تبعته وهو يقودني إلى خزانته في الممر التالي. نظر إلي مرة أخرى وابتسم. خفضت رأسي وسمحت لشعري أن يسقط على وجهي. فتح خزانته وأخرج منديلًا أزرق رمادي، ورفعه لي لأراه.
"هل يمكنني؟" سأل، مشيرًا إلى يدي التي كنت لا أزال أمسكها إلى صدري. نظرت إلى يدي ونظرت إلى المنديل. نظرت إلى وجهه، كان لا يزال يبتسم. لذا، أومأت برأسي ومددت يدي. وضع قميصي ببطء على كتفي وقاومت الرغبة في الارتعاش من حركاته، ثم بدأ بعناية في لف المنديل حول الجرح في يدي.
لو كان يعلم كم هو غير مهم هذا الجرح الصغير. لو كان يعلم الضربات والجلدات التي أتلقاها في المنزل. هذا الجرح الصغير لا شيء. لدي ندوب وجروح في كل أنحاء ظهري وبطني من ضربات أسوأ بكثير من هذا الخدش الصغير. لو كان يعلم. لكن لم يعرض أحد مساعدتي من قبل، لم يكن هناك أحد لطيف معي من قبل. لماذا أشعر بالراحة مع يديه على يدي؟ لم أحب أبدًا أن يلمسني أحد، رغم أنني لم أشعر بلمسة ناعمة ولطيفة كهذه من قبل.
ربط أطراف المنديل معًا ليمنعه من السقوط. تركت يدي تستريح في كف يده. بدت صغيرة جدًا وهي جالسة هناك هكذا. بدوت صغيرة جدًا وأنا أقف بجانبه. لطالما كنت نحيفة، لكن ذلك قد يكون بسبب سوء التغذية. أحب أن أعتقد أنني أشبه أمي قليلاً، لكنني لا أتذكر شكلها، لذا لا أعرف بالتأكيد.
شعرت بنظراته عليّ بينما كنت أحدق في أيدينا معًا. كان يفرك إبهامه بلطف على ظهر يدي. كل ذلك كان يبدو حميميًا جدًا. استرخى جسدي وانتشر الدفء الذي شعرت به من قبل في ذراعي وساقي، لم أفهمه تمامًا بعد. لماذا يهتم شخص مثله بشخص مثلي؟
فاجأني رنين الجرس وجعلني أقفز. سحبت يدي من يده ووضعتها أمام جسدي. أصبح الممر أكثر ضجيجًا مع بدء الناس في التوجه إلى حصصهم التالية.
"غنر، علينا الذهاب" سمعت كول يقول خلف الرجل الكبير الجميل. نظرت حول جسده الضخم ورأيت كول وسميث يقفان هناك. لم ألاحظ وجودهما من قبل. هل كانا هناك طوال الوقت، هل شاهدا حادثي الأحمق؟ يا لها من إحراج. انحنى الفتى الجميل قليلاً ليقترب من وجهي وهمس بصوت يكفي لأسمعه وسط ضجيج الممر،
"اسمي غنر" قال. تراجعت قليلاً، خائفة من قربه المفاجئ مني. وقف مستقيمًا مرة أخرى وأمال رأسه قليلاً إلى الجانب.
"هل يمكنني رؤيتك بعد المدرسة؟"
لا. هذا مجرد حلم، بالتأكيد هو كذلك. ربما كانت الضربة الليلة الماضية أسوأ مما ظننت. ربما أنا فاقدة الوعي على أرضية القبو وكل هذا يحدث في رأسي. لا يمكن أن يريد هذا الشخص قضاء الوقت معي. ليس معي. لا يمكن. هززت رأسي قليلاً، دون أن أنظر إلى وجهه.
"همف" تأوه دون أن يتحرك،
"سأراك لاحقًا" قال بثقة ثم استدار ومشى بعيدًا.
استندت إلى الخزانة خلفي وحاولت التقاط أنفاسي. عندما اختفى عن الأنظار، شعرت بالظلام والوحدة يتسللان مرة أخرى إلى صدري. بسرعة بدلت قميصي، خفضت رأسي، وتوجهت إلى حصتي التالية.