5
"نحن مغادرون الآن، لكن أتوقع منك ألا تركض أو تصرخ. أخشى أنه إذا فعلت ذلك، سأضطر لإعادة الكمامة إلى فمك وربطك مرة أخرى. هل فهمت؟" سألني وكأنه أب يوبخ طفله.
"إذا كنت تخطط لقتلي..." تنحنحت لأتخلص من الارتعاش في صوتي، "فلتفعلها."
"لا أحد سيقتلك"، قال الرجل بنعومة. تجعدت حاجباي وأنا أشاهده يفتح الباب. لم يكن فينتوري معروفًا بالتسامح، فهل من الممكن أنه يرحم حياتي؟
"لماذا؟"
"لأنك أكثر قيمة لنا حيًا من ميت"، أجاب. حاولت أن أفهم ما يقصده. قد يكون لديهم العديد من الأسباب التي يريدونني من أجلها—ولا شيء منها جيد. جعلني هذا التفكير أتمنى لو كنت ميتًا. جعل رأسي ينخفض وكتفي يسقطان معه.
"ماذا تريدون مني؟" سألت.
لم يكلف جيوفاني نفسه عناء الإجابة وهو يمسك بذراعي ويبدأ في سحبي عبر الممر. أبقيت رأسي منخفضًا وعيني تتجهان نحو حذائي. المكان كان مفعمًا برائحة الدم والأسرار. ارتسمت على وجهي تعابير الاشمئزاز عندما أدركت أين أنا. لقد رأيت صورًا لهذا المكان—صور ضحايا القديس.
كل خطوة كنت أخطوها لم تكن بإرادتي. كان جيوفاني يجرني نحو الخارج، لكنني كنت أريد أن أرى المزيد. كنت أريد أن أكشف كل الأسرار التي تختبئ في الممرات. أردت أن أعرف إذا كان هناك المزيد من الضحايا مثل أولئك في الصور ومثلي الآن.
دفع جيوفاني الباب المفتوح تاركًا الشمس تخترق عيني وأنا أغمضهما من تأثير الضوء. لم أحصل حتى على الوقت لأعتاد على ضوء الشمس لأنني دُفعت إلى المقعد الخلفي للسيارة.
عندما انضم إليّ جيوفاني، استطعت رؤية العصابة التي كان يمسكها في يده. كان ينبغي أن أتوقع أنه سيعصب عيني قبل المغادرة. لم يكن يريدني أن أعرف أين كنت، ولا أين نحن ذاهبون.
نظرت إلى المنزل الذي تركناه فقط لأرافقه بعبوس. كان منزلًا عاديًا. نوع المنزل الذي تعيش فيه عائلة من الطبقة المتوسطة. كان من الممكن أن يكون لديهم طفلان—ولد وبنت. ربما حتى كلب من نوع غولدن ريتريفر. وبدلاً من ذلك، كان منزلًا آمنًا حيث يختبئ قاتل. كان ساديًا.
لم أزعج نفسي بقول كلمة واحدة بينما كان جيوفاني يمد يده لنزع نظارتي. بسهولة انزلقها عن وجهي. في لحظة، ربط القماش فوق عيني ليحجبني عن العالم. حتى عندما شدها بإحكام، أغلقت شفتي دون أن أسمح لنفسي بقول كلمة.
"انطلق"، قال جيوفاني، متحدثًا باللغة نفسها التي تحدث بها الرجال الذين أمسكوا بي.
كان جسدي يرتجف، وكلما حاولت إيقافه، كلما زادت رجفتي. كان العرق يغطي جسدي وقلبي لم يتوقف عن الركض. رغم رد فعل جسدي، كنت يقظًا ومستعدًا للدفاع عن نفسي من أي هجوم.
استطعت أن أشعر بأعصابي تتوتر مع بدء السيارة في التحرك. كنا نسير في طريق كنت أتمنى رؤيته. ليس فقط لأعرف إلى أين أنا ذاهب حتى أتمكن من الهرب والعودة إلى المنزل، ولكن أيضًا لأستمتع بمنظر الطبيعة. كان ذلك الشيء الوحيد الذي قد يهدئني.
قد يكون جيوفاني قد وعد بأن لا أحد سيقتلني، لكن ذلك لا يعني أنهم لن يؤذوني.
"تبدين كجرو صغير خائف"، ضحك جيوفاني. التفت نحو مصدر الصوت، لا أزال غير مرتاح للكلام.
"قلت لك إننا لا نخطط لقتلك، رينا"، قال.
"هل ستؤذونني؟" سألت بهدوء. كان يضحك مرة أخرى. أظهره للمتعة جعل شعري يقف قليلاً. تساءلت ماذا تعني سعادته. ربما كان يعني أن شكوكي كانت صحيحة، وأنهم كانوا يخططون لتعذيبي.
"لا. على الأقل، أنا لن أفعل. أما القديس، فلا أستطيع أن أعدك بشيء بخصوص ذلك الرجل. إنه غير متوقع وسريع الغضب. ومع ذلك، طالما أنك تستمع إليه، يجب أن تكون بخير"، قال لي جيوفاني بصراحة تامة. كنت آمل أن يجعلني أشعر بتحسن حيال هذا الوضع بأكمله، لكنه لم يفعل.
"ماذا تريد مني؟"
"سنقدم لك وظيفة. ستعمل معنا على أمل استخدام مهاراتك"، قال.
"تقصد مهاراتي في الكمبيوتر"، تمتمت.
"نعم."
"ماذا لو لم أرغب في الوظيفة؟" تساءلت. بناءً على موقفي، لا أعتقد أن لدي الكثير من الخيارات. كانوا سيجبرونني على قبول الوظيفة، سواء أردت ذلك أم لا.
"حسنًا، إما أن تأخذ الوظيفة أو..."
"أموت؟" سألت.
فجأة، بدا وكأن اهتزازي قد توقف. لقد توقعت تلك الحقيقة، الموت. بدأت أتساءل إذا كان هذا هو شعور أمي عندما سُرقت من حياتها... حياتها الطبيعية... حياتها عندما كانت معي. هل كان وضعها مرعبًا مثل وضعي؟ هل بقيت قوية كما كانت تحذرني دائمًا؟
لم يجب جيوفاني على سؤالي. لم أكن بحاجة إليه ليجيب. كنت أعرف بالفعل أن فرصتي في الخروج حية كانت ضئيلة. كنت بحاجة فقط إلى نوع من الطمأنينة. حاولت أن أبحث عن خيار أفضل لا يشمل موتي أو تعذيبي.
عندما توقفت السيارة فجأة، أدركت أننا وصلنا أخيرًا إلى الوجهة. سمعت أبواب السيارة تبدأ في الفتح والإغلاق تاركة الرياح تتدفق إلى السيارة وتتجاوزني. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يفتح الباب بجانبي أخيرًا.
أمسكت بذراعي وسحبت نحو شخص. كان رائحة الصنوبر تملأ أنفي بسرعة. لم أستطع رؤيتهم، لكنني كنت أستطيع أن أشعر بأن الأشجار كانت تحيط بوجودي. أردت أن أتجاهل جمال الأوراق الخضراء، لكن العصابة كانت تحجب رغبتي.
"هيا"، تمتم جيوفاني. كانت قدماي تتحركان دون رغبة مني وأنا أُسحب من قبل الرجل. كنا نسير عبر مبنى - منزل.
لم أتمكن حتى من تصور كيف يبدو المنزل قبل أن أدفع إلى غرفة. ارتطم جسدي بالأرض بقوة. بسرعة قدر الإمكان، هرعت نحو الباب ليغلق في وجهي. مددت يدي نحو المقبض، لكن الأوان كان قد فات. كان القفل يرن في الغرفة ليستهزئ بي.
"لا! أخرجوني من هنا!" توسلت. لا إجابة.
مددت يدي خلف رأسي وسحبت القماش. شعرت بالراحة عندما تحررت أخيرًا من العصابة الضيقة.
نظرت حولي. كان هناك سرير في وسط الغرفة. كان هناك باب يؤدي إلى الحمام وآخر يؤدي إلى خزانة. تفحصت الخزانة والثريا الكبيرة المعلقة فوق سريري.
دموع تدفقت من عيني عندما نظرت إلى انعكاسي في المرآة التي كانت على خزانتي.
"أرجوك"، صرخت وأنا أضرب الباب.
بعد فترة، انزلقت ظهري على الباب حتى جلست على الأرض. بحثت عيني عن النافذة لرؤية تجمع الأشجار. كان منظرًا جميلًا لو كانت الظروف مختلفة.
سقط رأسي على ركبتي عندما رفعتهم إلى صدري. لقد أخذت كما أخذت أمي مني. الفرق الوحيد هو أنه لن يلاحظ أحد أنني اختفيت.
بهذا التفكير، انطلقت مني شهقات. شهقات ودموع. سقطت مثل المطر. سقطت مثل الهطول. دموعي، كعدسة جديدة، ساعدتني في رؤية أن العالم لم يكن جميلاً كما يبدو. في نهاية اليوم، كنت مجرد إحصائية أخرى للفتيات اللواتي أُخذن من حياتهن. كنت مثل أمي، مثل طفلة لشخص ما.