5
نظر زين إلى المرأة المرتجفة أمامه. كان يجب على رجاله ألا يؤذوها، وبالتأكيد لم يكن يجب أن يعقدوا الصفقة مع عمها. وسوف يدفعون ثمن ذلك. زين لم يكن يؤمن بتقييد رجاله أو تدليلهم، لكنه كان لديه أربع قواعد يجب على الجميع في المنظمة الالتزام بها. كلمته كانت قانوناً. لا يؤذون النساء والأطفال. لا يتاجرون بالبشر. لا يبيعون المخدرات للأطفال. كانت هذه القواعد تُفرض بصرامة شديدة. ما فعله رجاله مع آفا كان انتهاكاً للقانون الثاني ومحاولة واضحة لكسر القانون الثالث. لكن هذا الملاك أمامه لم يكن يعرف ذلك. حاجة زين لامتلاكها كانت تتزايد. براءتها كانت مثل الضوء في الليل، وكان هو الفراشة. كان يحتاج لامتلاكها، لإفسادها. ابتسم ابتسامته الشريرة ورأى توترها. قد تكون بريئة، لكن غرائزها كانت قوية.
"نحتاج لاستعادة أموالنا، وهذه إحدى الطرق"، قال وهو يهز كتفيه.
"كم هو المبلغ الذي يدين به؟" سألت. أخرج زين هاتفه وتحقق منه.
"ما يقرب من ثلاثة ملايين دولار"، قال. "مليونان وثمانمائة وخمسة وخمسون ألفاً ومئتان واثنان دولار وخمسون سنتاً، بالتحديد."
"مليونان وثمانمائة وخمسة وخمسون ألفاً ومئتان واثنان دولار؟" سألت آفا بصوت غير ثابت، وكانت ترتجف بوضوح.
"وخمسون سنتاً"، أضاف. أومأت برأسها ورأى التفكير يدور في ذهنها.
"يمكننا بيع المنزل، لن يغطي الدين بالكامل، ولكن كدفعة مقدمة. ثم يمكننا سداد الباقي شهرياً"، اقترحت.
"لم أكن أعلم أن كوبلر يملك منزلاً"، قال زين.
"لا، إنه لي. تركه لي والداي، ويقدر بحوالي ثمانمائة ألف"، أخبرته. كان زين يرى بوضوح الألم الذي سببته لها اقتراحها هذا. في أعماقه كان يحتقر عمها لوضعها في هذا الموقف. تساءل عما فعله الرجل ليكسب مثل هذه الولاء. الرجل الجيد كان سيحب حمايتها من الألم، لكن زين لم يكن رجلاً جيداً. رأى ذلك كنقطة ضغط أخرى للحصول على ما يريده؛ هي.
"ملاك، هذا ليس حتى ثلث الدين. مع إضافة الفوائد، ستدفعين الدين لبقية حياتك. وبصراحة، لست مهتماً بانتظار كل هذا الوقت لأحصل على أموالي"، قال لها. نظرت إلى الأسفل وأومأت.
"ربما يمكنني الحصول على قرض من البنك"، فكرت آفا بصوت عالٍ، وهي تعض شفتها السفلى. زين شاهد أسنانها وهي تجذب الشفة الممتلئة وشعر برغبة في استبدالها بأسنانه الخاصة.
"هل تعتقدين أن أي بنك سيمنحك قرضاً بمبلغ مليوني دولار بدون ضمانات؟" سأل.
"لا"، همست تقريباً. ابتسم زين، لقد كانت في المكان الذي أراده، بلا خيارات سوى خياره.
"لدي عرض لكِ"، قال بصوت هادئ. نظرت إليه.
"تريدني أن أبيع جسدي." لم يكن سؤالاً، لكن زين هز رأسه.
"لا، لدي اقتراح مختلف لكِ"، قال وهو ينهض ليملأ كأسه بجولة أخرى من الويسكي.
"هل أنت مستعد لمساعدتي؟" سألت بصوت مليء بالأمل. كيف يمكن لأحد أن يكون بهذه السذاجة؟ فكر زين.
"أنا كذلك"، أومأ وهو يلتفت وينظر إليها.
"شكراً لك، أنت رجل جيد يا سيد فيلكي"، قالت آفا بابتسامة ضعيفة.
"لا، ملاك، لست كذلك"، قال لها وهو يعود إليها، جالساً على الطاولة. "قتلت أول رجل قبل سن الخامسة عشرة ولم أتوقف منذ ذلك الحين. أنا متملك، قاسي وذو مزاج حاد"، قال لها بصدق. كان بإمكانه رؤية يديها وهي تقبض على زجاجة الماء بينهما. زين كان يعرف من هو ولم يخفِ ذلك. وإذا كان خطته ستنجح، كان على آفا أن تعرف من هو.
"لكنك قلت إنك ستساعدني"، قالت آفا بتردد.
"لدي اقتراح سيبقيك بعيداً عن المواخير، لكن لا تخدعي نفسك بالاعتقاد أنني أفعل ذلك بدافع اللطف. أفعل ذلك لأن لديكِ شيئاً أريده."
"ماذا لدي؟" سألت.
"جسدك"، أجاب مباشرة، واستطاع أن يسمع شهقتها.
"لقد قلت إنني لن أضطر إلى..." بدأت في القول.
"أنا لا أتحدث عن بيع جسدك، يا آنسة كوبلر. أنا رجل مشغول، لكنني أيضًا رجل لديه احتياجات وميول معينة. لهذا السبب، أجد أنه من المفيد أن يكون لدي شخص قريب يمكنه مساعدتي في هذه... الرغبات عندما تظهر. شخص لا يتورط في المشاعر أو يصبح محتاجًا"، أوضح. "حيوان أليف لرغباتي الجنسية، بوضوح." نظرت إليه بعيون واسعة ومذعورة.
"حيوان أليف؟" سألت. أعطاها ابتسامة متغطرسة ووضع كأسه بجانبه على الطاولة.
"ليس سيئًا كما يبدو، أعدك. قد أكون متملكًا وعنيفًا، لكنني لا أترك امرأة تغادر سريري غير راضية"، قال بينما كان يترك عينيه تتجولان على جسدها، دون الشعور بالحاجة إلى إخفاء ذلك عنها. تحركت بقلق في كرسيها.
"كيف، كيف سيعمل ذلك؟" سألت. وقف زين واقترب منها، واضعًا يديه على مساند الكرسي الذي كانت تجلس عليه. أحاط بها وهو يميل نحوها، مستمتعًا بتفاصيل وجهها. استطاع أن يشعر برائحتها، نظيفة وبسيطة وبدون أي عطر. مثل الأغطية المغسولة حديثًا التي تم نشرها لتجف تحت شمس الصيف.
"لا يمكن أن تكوني بريئة لدرجة أنك لا تعرفين كيف يرضي الرجل امرأة. أم أنك تريدينني أن أصف لك ذلك؟" همس في أذنها. سمع أنفاسها تتسارع.
"أعرف كيف يعمل الجنس، شكرًا لك. كنت أشير إلى جزء الحيوان الأليف"، تلعثمت، مما جعله يبتسم.
"بالطبع تعرفين"، قال، جالسًا على الطاولة ورافعًا كأسه. "سنكتب عقدًا، ينص على أنه لمدة ثلاث سنوات، سنة لكل مليون، ستكونين حيواني الأليف. سيحدد العقد واجباتك ومسؤولياتي وبنهاية العقد سيتم اعتبار ديون عائلتك مدفوعة بالكامل"، قال لها. لم يتوقع زين أن تقبل آفا عرضه. لكنه استمتع باللعب معها، الطريقة التي تفاعلت بها مع حضوره أعطته متعة وكان يريد بشدة أن يعرف كيف تبدو تحت تلك الملابس الفضفاضة، كيف طعمها.
"وماذا عن أي ديون قد يتكبدها عمي خلال السنوات الثلاث؟" سألت. نظر إليها زين بتقدير، لم تكن غبية.
"يمكنني الموافقة على أن جميع الديون المستقبلية لن تكون مرتبطة بك. ستكون مسؤولية عمك وعمتك فقط. هل يوافقك هذا؟" اقترح.
"نعم"، أومأت. ذلك فاجأه. ليس فقط لأنها كانت تعامل هذا كخيار حقيقي، لكنها كانت مستعدة لترك عمها يواجه العواقب وحده. بدت كشخص أحمق بما يكفي للمساعدة مهما كانت الظروف. خمن أن لكل شخص حدًا. "وماذا إذا شعرت بالملل مني؟"
"الملل منك؟" سأل بحاجب مرفوع. كانت الفكرة غريبة عليه، مما أقلقه. وأزعجه أيضًا كيف قبلت بسهولة هذه الإمكانية.
"ثلاث سنوات فترة طويلة، سيد فيلكي. أعرف سمعتك، ثلاثة أسابيع مع نفس المرأة فترة طويلة بالنسبة لك"، قالت بخجل طفيف على وجنتيها. لم يستطع زين إلا أن يضحك. لم تكن مخطئة. لم يكن لديه الصبر لعلاقة جدية أو لعاشقة طويلة الأمد. النساء دائمًا ما يبدو أنهن يردن المزيد منه.
"طالما أنك لا تبدأين في الشعور بالملكية تجاهي، يا ملاك، فلن تكون هناك مشكلة. لكن يمكننا إضافة بند ينص على أنه إذا اخترت إنهاء العقد قبل انتهاء السنوات الثلاث، فسيتم اعتبار دورك مستوفى"، ابتسم.
"وماذا إذا أردت أنا إنهاؤه؟"
"سنقلل من دينك بمقدار أربعة وثمانين ألفًا لكل شهر مكتمل"، قال لها. أومأت ببطء. بدأ زين يعتقد أنها كانت تفكر بجدية في هذا. فكرة أن تكون هذه المرأة تحت تصرفه جعلته يشعر بالرغبة الشديدة. الأشياء التي سيفعلها بها بمجرد أن تصبح تحته.