4
كان الرجل بوضوح ينتظر من آفا أن تجيب. أومأت برأسها دون أن تنظر إلى عينيه.
"وما اسمك؟" سأل.
"آفا"، أجابته بصوت ضعيف.
"آفا كوبلر؟" أراد أن يعرف. لم يكن اسمها قد بدا لها جميلاً من قبل، ففاجأها ذلك. كادت أن تنسى أن تومئ برأسها. "اسمي زين فيلكي"، قدم نفسه، ومد يده. اتسعت عينا آفا عندما سمعت الاسم. أوه لا، ليس هذا، أي شيء إلا هذا، فكرت. "لقد سمعتِ عني"، ابتسم، بدا راضياً. أومأت آفا. كل من يعيش في المدينة يعرف اسم فيلكي، كانت أكبر مجموعة مافيا في الولاية ومركزها في المدينة. وكان زين فيلكي رئيس العائلة، الدون، الزعيم الكبير، الرأس الضخم، آل كابوني في العالم الحديث. شعرت آفا بأن عقلها المذعور يدور خارج السيطرة. "اهدئي، ملاكي"، قال لها زين ووضع يده على كتفها. انزلق إبهامه أمام حلقها. إذا ضغط، كانت ستكافح لتتنفس، أدركت آفا، لكن بطريقة ما هدأت يده عقلها. "فتاة جيدة. أنتِ وأنا بحاجة إلى الحديث"، قال لها. اعترض عقل آفا على أن تُسمى فتاة. أزعجها ذلك رغم أنها كانت خائفة. "من ضربكِ؟" سأل. نقل زين يده ليُميل رأسها إلى الجانب لينظر إلى خدها ثم إلى شفتها.
"السيد تيني"، قالت آفا قبل أن تتمكن من التوقف. لامت أفكارها المتشتتة، كانت بحاجة للبقاء مركزة. لكنها كانت متعبة وخائفة وكانت تعتمد فقط على الأدرينالين لبضع ساعات. أطلق زين ضحكة عميقة. حتى في حالتها المفرطة، أدركت آفا الجاذبية في الصوت. انقبضت معدتها عند رؤية غمازة في خد زين. كان الرجل جاذبية خالصة وغير مخففة على زوج من الساقين.
"السيد تيني هاه؟ أحب الاسم"، ابتسم لها. ثم أصبحت عيناه أكثر ظلمة وتغير مزاجه إلى الجدية، كان هناك حافة له. كان يعطي آفا صداعاً من تقلبات مزاجه. "سيدفع ثمن ذلك. نحن لا نؤذي النساء"، قال لها بصوت مظلم. شعرت آفا برغبة في الضحك على تصريحه. من كان يظن أنه يخدع؟ لقد رأت عمتها تُضرب وتُكمم وتُقيد، هي نفسها تعرضت للضرب والتهديد والخطف، كل ذلك في ليلة واحدة. لم تكن خائفة في حياتها مثل الآن وهو يقف هناك ويقول لها أنهم لا يؤذون النساء. "أنتِ لا تصدقينني؟" سأل، بدا مستمتعاً. تساءلت آفا كيف كان يبدو أنه قادر على قراءة أفكارها. كان ذلك مخيفاً وجعلها تشعر بمزيد من الانكشاف والضعف. هزت كتفيها. "لنذهب إلى مكان أكثر راحة قليلاً"، قال لها ووضع يده على خصرها ليجعلها تترك ركنها. ارتفعت مخاوف آفا مرة أخرى، وكافحت ضد قبضته. "آفا، لن أؤذيكِ. لكننا بحاجة إلى الحديث. يمكنكِ أن تأتي معي طوعاً، أو يمكنكِ أن تأتي صراخاً وركلاً على كتفي. قد يكون ذلك أكثر متعة"، ابتسم لها. بدأ قلب آفا ينبض بسرعة. لم تحب أي من الخيارات. كانت تعرف أن هذا الرجل سيء وقادر على فعل أشياء سيئة. لقد رأت عواقبه وعواقب عصابته في غرفة الطوارئ. بدأت تتحرك ببطء إلى الأمام، تسير بتردد بجانبه نحو الباب. "مفسدة للمتعة"، همس في أذنها، مما جعلها تقفز. ضحك ووضع يده على أسفل ظهرها ليرشدها.
ساروا في الاتجاه المعاكس في الممر الأبيض من حيث دخلت آفا. خمّنت أنهم كانوا يتجهون أعمق في المبنى. أصبحت قاعدة الموسيقى أعلى عندما اقتربوا من الباب في نهاية الممر. فتح زين الباب. واجهت آفا جداراً من الصوت والضوء والناس. كان النادي مليئاً بكل الثلاثة. كانت الأضواء الساطعة تومض، والموسيقى تدوي بصوت عالٍ من السماعات، والناس كانوا مثل كتلة مضغوطة. وقفت هناك، في الباب، تنظر إلى كل ذلك. بمعرفتها من كان الرجل بجانبها، شككت في أنها يمكن أن تتوقع المساعدة من أي شخص في هذا المكان. لم تعتقد أنها يمكن أن تطلب المساعدة حتى، مع العلم أنهم ربما سيموتون على الفور.
"تحركي"، قال زين بإلحاح. لم يكن أمامها خيار آخر سوى أن تفعل ما قاله. بدأت تتحرك عبر الحشد. بدا وكأنهم يتفرقون عندما يرون زين قادمًا، وكأنه موسى يشق البحر الأحمر. كان يوجهها بحركات صغيرة من جسده خلفها، لم تلتقِ آفا بشخص مثل هذا الرجل من قبل. كان يجعلها تشعر بالخوف والإثارة في آن واحد، وكانت تكرهه لذلك. قادها إلى باب آخر حيث استخدم بطاقته ورمز الدخول للدخول. خلفه كانت هناك سلم. لم تكن آفا بحاجة إلى زين ليخبرها ببدء صعود الدرجات. انتهى بهم الأمر في شرفة صغيرة مع بابين متقابلين. وجهها زين نحو الباب الأيسر وفتحه قبل أن يدعها تدخل. انتهى بها المطاف في مكتب. بالكاد كان يمكن سماع الموسيقى. كان هناك نافذة كبيرة على يسار آفا. كانت تطل على النادي الليلي ويمكن لآفا أن ترى أنهم كانوا في الطابق الثالث. أمام النافذة الكبيرة كان هناك ما يبدو كخليط بين قطعة فنية حديثة ومكتب. كان هناك ما يشبه المسلة الموضوعة على جانبها من الرخام الأسود. بزاوية تسعين درجة منها، كان هناك سطح طاولة من الرخام الأسود، مدعوم في الطرف الآخر بكرة تبدو وكأنها من النحاس.
على الجدار الداخلي، كان هناك أريكتان من الجلد الأسود وكرسيان. تحت طاولة القهوة التي كانت تقف بين الأريكتين، كان هناك ما يبدو كأنه سجادة ناعمة بلون الكريم. بجوار الباب كان هناك مكتبة مع بار مدمج وعلى الجانب الآخر منها باب آخر.
"اجلسي"، قال زين لآفا وأشار بحركة نحو الأريكتين. مشيت آفا بتردد نحوهم، واختارت الجلوس على الكرسي. كانت تأمل ألا يغلبها التعب الذي تشعر به ويجعلها تنجرف في الكرسي المريح بشكل لا يصدق. "هل تريدين شيئًا لتشربيه؟" سأل بينما كان يسكب ما يبدو أنه ويسكي في كوب.
"لا، شكرًا"، قالت آفا. كانت بالفعل متعبة ومليئة بالأدرينالين. لم تكن بحاجة إلى إضافة الكحول إلى المزيج. كانت تحتاج إلى الأجزاء القليلة المتبقية من عقلها التي لا تزال تعمل.
"ماء؟" سأل. ترددت آفا. كانت ترغب حقًا في بعض الماء. قضاء المساء في البكاء والصراخ أثر بشكل كبير على حلقها. لكنها تساءلت عما إذا كان يمكنها أن تثق به، ماذا لو وضع شيئًا في الماء؟ من ناحية أخرى، لم يكن بحاجة إلى تخديرها. فكرة قدرتها على مقاومة هذا الرجل العملاق كادت تجعلها تضحك. كانوا في مكتبه، وحدهم، ومن الصوت يبدو أن المكتب كان معزولًا بشكل كبير.
"نعم، من فضلك"، قالت. نظر إليها بابتسامة مسلية قبل أن يفتح خزانة تحتوي على ثلاجة صغيرة. انضم إليها زين، وقدم لها زجاجة ماء بارد. "شكراً"، قالت بينما جلس على طاولة القهوة أمامها.
"هل أنت دائماً مهذبة هكذا؟" سألها.
"لم يسبق لي أن تم اختطافي من قبل، لست متأكدة من البروتوكول الاجتماعي في هذه الحالة. لكنني أعتقد أن تجنب إثارة غضب الخاطف خطوة حكيمة"، أجابت آفا وكادت أن تعض لسانها. كانت بحاجة ماسة إلى تحسين الفلتر بين عقلها وفمها. فتحت زجاجة الماء وشربت نصفها في جرعة واحدة بينما ضحك زين.
"هل هذا هو السبب الذي يجعلني أحتاج لشراء عداد فواتير جديد؟" سأل.
"كان الأمر مختلفاً، كانوا سي..." توقف صوتها. لم تستطع آفا النطق بكلمة اغتصاب. لم تكن تريد الاعتراف بمدى قربها من ذلك. خلال عملها في غرفة الطوارئ، رأت نتائج الاغتصابات. كانت تمسك بيد النساء بينما الأطباء يأخذون الصور والعيّنات والفحوصات. كادت آفا أن تصبح واحدة من هؤلاء النساء. ظهر تجهم على وجه زين. جعله يبدو قاسياً وخطيراً، فتوترت آفا ونظرت بعيداً.
"عائلتك تدين لي بالكثير من المال، آفا"، قال لها.
"لا، عمي هو من يدين لك بالمال. على الأقل هذا ما تقوله"، صححت له آفا.
"هل تتهمينني بالكذب؟" سأل زين، وكان في صوته حدة.
"لا، أنا فقط أقول إنني لا أعرف شيئاً عن هذا"، ابتلعت آفا.
"عمك لديه شغف بالبوكر، للأسف هو ليس جيداً فيه. الكازينوهات العادية قد منعته منذ فترة طويلة من اللعب، لذا أصبح زبوناً دائماً في كازينوهاتي"، قال زين. كان يبدو صادقاً، وكانت آفا تعلم أن عمها كان لديه مشكلة مع البوكر في الماضي. لكنه قال إنه توقف عن اللعب. لسبب ما، صدقت الرجل الجالس أمامها أكثر مما صدقت عمها. وهذا يعني أن عمها كذب عليها.
"وهل سمحت له بالاستمرار في اللعب؟" سألت.
"عزيزتي، أنا لا أدير جمعية خيرية أو حضانة. إذا أراد الزائر لعب الورق، من أكون لأمنعهم؟" ابتسم.
"لكن الكازينوهات الأخرى منعته لأنه مقامر مدمن"، اعترضت آفا. كان ذلك هو الشيء الصحيح في رأيها.
"في عالمي، لا توجد قواعد إلا قواعدي. ويجب أن تعرفي أن قواعدي دائماً تعمل لصالحني"، قال لها.
"رجالك أخذوني كدفعة؟ هل تخطط لبيع جسدي لتسديد ديونه؟" ارتعش صوت آفا وهي تطرح السؤال.