الفصل 6 الأم الخبيثة والجد العاطفي
في المساء، في منزل عائلة بلير، توجه جيمس إلى المكتب بعد العشاء، تاركًا شخصين فقط في غرفة المعيشة.
"نوفا، بدوت مشتتة قليلاً أثناء العشاء. هل السبب هو أن الأمور لا تتقدم مع زاكاري؟" سألتها والدتها، أوليفيا سميث.
تنهدت نوفا وسردت كل ما حدث في الأيام القليلة الماضية.
"ماذا؟ المصممة الأجنبية باهظة الثمن التي وظفتها هي أليس؟" تحولت ملامح وجه أوليفيا إلى الصدمة.
كيف تجرأت تلك الساحرة على العودة بعد ما حدث قبل خمس سنوات؟ والآن أصبحت ستيلن جويل، الشخص الرئيسي الذي جلبه زاكاري من الخارج لإنقاذ الشركة.
كانت الفوضى قبل خمس سنوات كلها بسبب ديفيد. إذا اكتشفت أليس الحقيقة، ستكون نوفا في ورطة كبيرة.
ليس فقط أن الشركة قد تنتقل ملكيتها، بل قد يتم طردها هي وابنتها من عائلة بلير.
التفكير في ذلك جعل أوليفيا تشعر بالذعر قليلاً.
"نوفا، ما الذي تعتقدين أن زاكاري يخطط له؟" كانت أوليفيا تعرف زاكاري جيدًا لتعلم أن أليس لن تكون في الشركة بدون موافقته.
"أمي، زاكاري يقدر مهاراتها حقًا. أعتقد..." توقفت نوفا عن الكلام.
فهمت أوليفيا. ما لم تفعل أليس شيئًا يثير غضب زاكاري حقًا، سيكون من الصعب التخلص منها.
لكن بعد ذلك، أدركت أوليفيا شيئًا.
بعض المشاكل لا يمكن حلها بمجرد دفعها بعيدًا.
حتى لو تخلصوا من أليس هذه المرة، لا يمكنهم منعها من العودة إلى الأبد. طالما كانت موجودة، لن تحظى نوفا وأوليفيا بالسلام.
ولكن إذا سمحوا لها بالانضمام إلى جويل سباركل، سيكون هناك مخاطرة.
بالطبع، كان هناك جانب إيجابي.
على الأقل مع وجود أليس بالقرب، يمكنهم مراقبتها والتدخل إذا لزم الأمر.
بما أن زاكاري وظف أليس لإنقاذ جويل سباركل، إذا لم تتحسن الشركة تحت إدارتها، سيكون زاكاري غاضبًا دون أن يبذلوا أي جهد.
كسب ملايين في السنة دون نتائج؟ ستكون في مشكلة كبيرة.
إذا أغضبت أليس زاكاري، ومع تدخل نوفا، سيصبح زاكاري غاضبًا. بهذه الطريقة، قد لا تعود أليس أبدًا.
إذا تمكنت أليس من إنقاذ جويل سباركل بالفعل، فسيكون ذلك جيدًا أيضًا. سيستفيدون من نجاح الشركة.
ثم، سيكون الأمر مجرد مسألة إيجاد طريقة لطردها.
مع وضع ذلك في الاعتبار، وضعت أوليفيا خطة. "نوفا، استمعي إلي. سواء بقيت أليس أو رحلت، فهذا جيد لنا. إذا بقيت، يمكننا زرع جاسوس لمراقبتها. إذا تمكنت من إنقاذ الشركة، سنستفيد. وإذا لم تستطع، مع هذا الراتب المرتفع، هل تعتقدين أن زاكاري سيتركها وشأنها؟"
استمعت نوفا إلى منطق أوليفيا وترددت للحظة.
بعد قليل، قالت بخجل، "أمي، أخشى أن تسرق زاكاري."
لم تستطع أوليفيا إلا أن تضحك، "يا لك من فتاة غبية، ألا تفهمين؟"
نظرت نوفا بحيرة.
"جويل سباركل في مأزق الآن. إذا أرادت إنقاذ الشركة، ستحتاج إلى إجراء تغييرات كبيرة وسيكون لديها الكثير من العمل والأعداء. يمكنك بدء بعض الشائعات عنها. لا تحتاجين إلى طردها؛ فقط اجعلي زاكاري يكرهها. حتى وإن كانت في الشركة، لن يهتم زاكاري بها، وستُحل مشاكلك"، شرحت أوليفيا.
كلما استمعت نوفا، كلما بدا الأمر منطقيًا، وبدأت مخاوفها تتلاشى.
قفزت نوفا وعانقت أوليفيا، "أمي، أنت رائعة. أحبك."
"يا لك من طفلة سخيفة." ربتت أوليفيا على رأسها بمحبة. "بالمناسبة، كيف تسير الأمور مع زاكاري؟"
نظرت نوفا بحزن وهزت رأسها، مشيرة إلى عدم وجود تقدم. "أمي، أحتاج إلى بعض النصائح."
"يا لك من فتاة سخيفة، من الصعب على الرجل مطاردة الفتاة التي يحبها، لكن من السهل جدًا على الفتاة مطاردة الرجل الذي تحبه، خاصة في السرير. عليك أن تتخذي خطوة وتنامي معه،" قالت أوليفيا بابتسامة ماكرة.
"لكن زاكاري لا يبدو مهتمًا بي بهذه الطريقة. إنه لا يلمسني حتى"، قالت نوفا بشعور من العجز.
"إذا لم يلمسك، فالمسيه أنتِ. قد يقاوم في البداية، لكن إذا شجعته، فلن يستطيع المقاومة"، نصحتها أوليفيا.
احمر وجه نوفا من جرأة كلمات والدتها وترددت. "لكن إذا اكتشف زاكاري، ألا يكون ذلك سيئًا؟"
"وماذا لو اكتشف؟ أنتِ تحبينه وتريدين أن تكوني معه، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، قبل خمس سنوات، نام معك عندما كان مخمورًا. ما الخطأ في فعل ذلك مرة أخرى الآن؟"
أومأت نوفا، وقد بدأت في تشكيل خطة في ذهنها.
في قصر عائلة هول، وقف زاكاري بصمت خارج غرفة جده.
طرق الباب، وبعد سماعه ردًا ثابتًا، دفع الباب ليفتحه.
في الداخل، وقف رجل مسن ذو شعر أبيض أمام صورة. الزي العسكري الذي كان يرتديه قد تأثر بالزمن، لكنه كان يناسبه تمامًا. ورغم أنه كان باهتًا قليلاً، إلا أنه كان ينبعث منه إحساس بالصمود.
عند سماع الضوضاء، استدار ببطء ونظر إلى زاكاري. كانت عيناه الهادئتان تحملان لمحة من الحزن. الأوسمة على صدره كانت تروي بصمت قصصًا عن أحداث ماضية مثيرة، كل واحدة منها شاهد على التاريخ، تحمل المجد والحزن.
قال زاكاري: "جدي بنجامين."
قال بنجامين: "سمعت أن تلك الفتاة أليس عادت إلى البلاد؟"
أومأ زاكاري.
"تعال هنا، انظر إلى الشخص في هذه الصورة"، أشار بنجامين.
كان زاكاري يعرف أن الشخص في الصورة هو جد أليس، ويليام بلاير، رفيق جده بنجامين هول القديم.
قام بتعديل مظهره ووقف بجانب بنجامين، ناظرًا إلى الصورة.
كان طوله يفوق بنجامين برأس، لكن السلطة التي كان بنجامين يبعثها جعلته يشعر بالضغط.
قال بنجامين: "عائلة بلاير لها خلفية نظيفة ونمط عائلي بسيط. لقد شاهدت أليس تكبر؛ لا أصدق أنها قد تفعل شيئًا كهذا."
"لكن الأمر قد حدث بالفعل"، رد زاكاري بهدوء.
قبل خمس سنوات، كان الأجداد هم الذين دفعوا بشدة لذلك. لم يكن مهتمًا بأليس، ناهيك عن بعد تلك الحادثة السخيفة.
"حدث؟ هل رأيته بعينيك؟" كان صوت بنجامين صارمًا. "لا تتحدث بشكل قاطع دون دليل؛ من السهل أن يتم التلاعب بك من قبل الآخرين."
تحدث بنجامين إلى زاكاري بنبرة خبيرة، "أليس فتاة جيدة. لقد اخترتها كزوجة مستقبلية لك عندما كنت صغيرًا. إنها حفيدة ويليام؛ لا يمكن أن تكون سيئة. أعرف شخصية ويليام جيدًا!"
"جدي، لا يمكنك أن تفترض أن حفيدة السيد بلاير تشارك نفس شخصيته الجيدة"، رد زاكاري. عادةً ما كان يوافق بنجامين، لكنه شعر بشيء مختلف في نبرته وتوقف بسرعة.
لكن كان الأوان قد فات.
بدقة، لم يكن بنجامين يهتم بما كان يعتقده زاكاري واستمر قائلاً: "زاكاري، أليس فتاة جيدة. سأعطيك شهرًا لتستعيدها."
هز زاكاري رأسه بالرفض. كان الأمر مستحيلاً؛ لم يكن يحبها. لقد التقيا بضع مرات فقط، وتركت انطباعًا سيئًا.
ناهيك عن الشائعات الفاضحة عنها في ذلك الوقت؛ لم يكن لديه اهتمام بالأسباب وراءها.
تنهد بنجامين، ناظرًا إلى آخر صورة له مع ويليام، وربت على كتف زاكاري.
"أنا أتقدم في العمر. أريد أن أراك تتزوج وتنجب أطفالاً في حياتي. إذا كان ممكنًا، أود أن أحمل حفيدي."
"جدي، أنا..."
فهم زاكاري معنى بنجامين. أراد أن يجادل، لكن عند رؤية الحزن في عيني بنجامين، تلطف. "يمكنني أن أعطيها فرصة..."
"حقًا؟" أضاءت عينا بنجامين.
"لكن دعني أكون واضحًا، فقط لشهر. إذا لم نشعر بشيء، لا يمكنك أن تجبرني."
"حسنًا، أعتقد أن أليس ستفوز بقلبك!" ابتسم بنجامين.