الفصل 2 هل هو والد الطفل؟
نوفا انتزعت البطانية عن أليس، ألقتها على الأرض ثم داست عليها بقدمها.
لم يكن الأمر مجرد بطانية تُداس، بل كانت كرامة أليس أيضًا.
أليس بقيت صامتة. كانت تعرف أنه طالما نوفا موجودة، فلن تستطيع الاحتفاظ بأي شيء. لذا، غادرت بدون شيء.
في الخارج، أضاء البرق السماء، وزأر الرعد، وهطلت الأمطار بغزارة.
أليس مشت تحت المطر الغزير، غير متأكدة مما إذا كانت قطرات المطر أم دموعًا على وجهها.
على الأقل المطر الغزير جعل الشوارع فارغة.
لكن ذلك جعل أليس تشعر بوحدة أكبر.
نظرت إلى منزل عائلة بلير، المكان الذي جرّها إلى الهاوية، وتعهدت بصمت أنها ستستعيد كل ما كان لها!
بعد خمس سنوات، في مطار مدينة الزمرد، نظرت أليس إلى المكان المألوف والغريب في نفس الوقت، وهي تشعر بمزيج من المشاعر.
بعد خمس سنوات، عادت.
قبل خمس سنوات، في ذلك المطر الغزير، مشت لمدة ثلاث ساعات إلى منزل صديقتها المفضلة طلبًا للمساعدة.
لحسن الحظ، بدعم من صديقتها، اجتازت أليس أصعب مرحلة في حياتها.
بعد فترة وجيزة، اكتشفت أليس أنها حامل. وبتشجيع من صديقتها المقربة آيفي برايس، أنجبت ثلاثة أطفال.
لتوفير حياة أفضل لأطفالها ولنفسها، قررت السفر إلى الخارج.
عندما علمت آيفي بذلك، لم تقل كلمة واحدة. فقط باعت الساعة الثمينة التي اشتراها والدها للتو وأعطت أليس المال لتبدأ من جديد.
يمكن القول إن نجاح أليس كان بفضل آيفي.
انطلقت سيارة فيراري حمراء بسرعة بعيدًا عن المطار.
في السيارة، كان أطفال أليس الثلاثة نائمين.
كانت السائقة هي صديقتها المقربة، آيفي.
سألت آيفي: "أليس، أنت مصممة مجوهرات شهيرة في الخارج، تكسبين الملايين سنويًا، ولديك العديد من النجوم الذكور المشاهير يلاحقونك. لماذا عدت؟"
كانت آيفي معجبة بشجاعة أليس لأنها تخلت عن راتب بملايين الدولارات بهذه السهولة.
نظرت أليس من النافذة، وعيناها مليئتان بالتوقعات. "شخص ما عرض عليّ ثلاثة أضعاف الراتب للانضمام إلى جويل سباركل. بالطبع، كان علي العودة. وأريد استعادة ما هو لي!"
جويل سباركل كان عمل والدتها طوال حياتها والشيء الوحيد الذي تركته لها بعد وفاتها. كيف يمكن أن يقع في يد شخص مثل نوفا؟
"تلك الحقيرة نوفا استولت على جويل سباركل وليس لديها أدنى فكرة عن كيفية إدارته. قادت الشركة إلى حافة الإفلاس، لكنها كانت محظوظة وربطت نفسها بـ RME، وأصبحت امرأة السيد هول. لكن إذا اكتشفت أنك المصممة المجوهرات ذات الأجر العالي التي وظفوها، ألن تشعر بالغضب؟" لم تستطع آيفي إلا أن تضحك. سيكون ذلك مضحكًا.
"السيد هول؟ هل يمكن أن يكون زاكاري، الشخص الذي كان من المفترض أن يتزوجني في ذلك الوقت؟" كلما فكرت أليس في الأمر، زادت احتمالية ذلك. كانت تتذكر بشكل غامض أن شركة عائلة هول كانت RME. بعد كل شيء، مرت خمس سنوات، وكان من الطبيعي ألا تتذكر بوضوح.
توقفت السيارة عند مدخل جويل سباركل. بعد أن أوصلت أليس، أخذت آيفي الأطفال الثلاثة إلى المنزل.
في غرفة التوظيف بشركة جويل سباركل، قدم ثلاثة محاورين لأليس مهمة صعبة: تصميم قطعة مجوهرات في الموقع تحت موضوع "آثار الزمن".
كما دعوا كبير خبراء المجوهرات المحليين، مايكل جونسون، لتقييمها. مايكل كان في صناعة المجوهرات لمدة واحد وخمسين عامًا، مع خبرة واسعة. كانت العديد من شركات المجوهرات المحلية تدعوه لتقييم أعمالهم. إذا وافق، يمكن أن تصبح القطعة ضجة وطنية.
كان هذا اختبارًا لمعرفة ما إذا كانت هذه المصممة المجوهرات الشهيرة العائدة من الخارج تمتلك موهبة حقيقية.
هذا الاختبار وضعته نوفا بنفسها. راتب خمسين مليون دولار! كيف لا تختبرها؟ إذا أبهر تصميمها مايكل، سيكون الاستثمار جيدًا. إذا كانت مجرد اسم، ستُعاد إلى حيث أتت.
أليس قبلت بكل سرور.
مع مهلة زمنية ساعتين، أنهت أليس التصميم في نصف ساعة فقط وسلمته.
أرسلوا عمل أليس إلى مايكل في الغرفة الخلفية.
غير واعية بذلك، انتظرت أليس بصبر النتيجة.
بعد عشر دقائق، اندفع الباب مفتوحًا، وتوجه رجل عجوز ذو شعر أبيض نحو أليس بحماس. "هذا التصميم يلتقط ببراعة موضوع 'آثار الزمن'. من خلال الرسم فقط، يمكنني بالفعل رؤية مدى روعة القطعة النهائية. كل تفصيل في مكانه الصحيح، موازنًا بين الموضة والعناصر الكلاسيكية. إنه تحفة فنية!"
ابتسمت أليس، شاعرة بالرضا.
"بالمناسبة، ما هو مفهوم تصميمك؟" سأل مايكل فجأة.
"الإلهام جاء من الطبيعة. الألماس يمثل الأبدية والنقاء، بينما يرمز الياقوت إلى الحكمة والعمق. أردت أن أنقل تقديرًا للطبيعة وحبًا للحياة من خلال هذه القلادة"، شرحت أليس.
أومأ مايكل برأسه مرارًا، وعيناه مليئتان بالإعجاب. "إنه تصميم ممتاز. بصراحة، حتى أنا لم أتمكن من تحقيق ذلك. بعد خمسين عامًا في هذه الصناعة، لقد أظهرت لي ما يعنيه أن يكون هناك موهبة متميزة في كل جيل."
أثنى مايكل العالي جعل المحاورين الثلاثة يشعرون بعدم الارتياح.
أحدهم غادر بسرعة للاتصال بنوفا.
"ماذا؟ حسنًا، فهمت!" أغلقت نوفا الهاتف، وهي في غاية الحماس. المصممة الجديدة التي تم تعيينها في تصميم المجوهرات تلقت ثناءً عاليًا من الأستاذ. كانت أكثر سعادة من أي شخص آخر ولا تستطيع الانتظار لمشاركة الأخبار السارة مع زاكاري.
في مكتب زاكاري، دخلت نوفا متحمسة دون طرق الباب.
في البداية كان زاكاري غير راضٍ، لكن تعبيره تلاشى عندما رأى أنها نوفا. بعد أن هدأ، سأل، "ما الذي جعلك بهذا الاندفاع؟"
"زاكاري، سمعت أن مصممة المجوهرات التي وظفتها من الخارج، ستيلن جويل، تلقت ثناءً عاليًا من أستاذنا المحلي مايكل. جئت لأشاركك الأخبار السارة"، قالت نوفا بحماس. "لديك عين جيدة. سمعت أن مايكل قال إنه حتى هو لم يستطع تصميم قطعة ستيلن جويل. وقد أكملتها في نصف ساعة فقط. انظر! ها هو مسودة التصميم."
عند سماع كلمات نوفا، أصبح زاكاري مهتمًا وأخذ التصميم لفحصه بعناية.
بعد فترة، قال زاكاري، "بالفعل، إنه مثير للإعجاب. اجعل أحدهم يحضر ستيلن جويل إلى مكتبي. أريد مقابلتها شخصيًا."
ذهبت نوفا فورًا لترتيب ذلك.
وصلت أليس إلى باب مكتب زاكاري، في الوقت المناسب لسماع نوفا تمدحها، "بفضل حكمتك الجيدة، ستيلن جويل مذهلة جدًا. ستعيد بالتأكيد إحياء جويل سباركل."
عند سماع هذا، ارتسمت ابتسامة على شفتي أليس. لم تستطع الانتظار لرؤية رد فعل نوفا عندما تكتشف أن ستيلن جويل هي هي.
طرقت الباب.
"ادخلي"، جاء صوت زاكاري الثابت.
دفعت أليس باب المكتب ودخلت.
"ستيلن جويل، مرحبًا بك في جويل سباركل..." توقفت كلمات نوفا وهي تنظر إلى أليس، مذهولة.
"تابعي، رحّبي بي. لماذا توقفتِ؟" لم تستطع أليس إلا أن تضحك على تعبير نوفا المصدوم.
مدركة فقدانها للسيطرة، لم تستطع نوفا الحفاظ على صورتها المعتادة وصرخت، "الأمن! ماذا تفعلون؟ كيف سمحتم لهذا القمامة بالدخول إلى الشركة؟ أخرجوها من هنا!"
شرح الحارس الأمني الذي حضر عند الصوت بهدوء، "أليست هي المصممة ستيلن جويل التي وظفها السيد هول؟"
"ماذا؟" اتسعت عينا نوفا في صدمة. "كيف يمكن أن تكون هي ستيلن جويل الشهيرة؟ هل أنت متأكد أنه لا يوجد خطأ؟"
أومأ الحارس الأمني برأسه، مؤكدًا أنه قد تحقق من الأوراق عند المدخل.
"مستحيل!" سارعت نوفا للاتصال بمرؤوسها للتأكد.
بينما كانت في حالة من الفزع، ارتسمت ابتسامة على شفتي أليس. كان الأمر ممتعًا حقًا.
"تعالي للتحقق من الأمر!" أغلقت نوفا الهاتف، وعلامات عدم اليقين على وجهها.
زمجر زاكاري، غير راضٍ عن فقدان نوفا للسيطرة. لم يقل شيئًا، محولًا نظره إلى أليس.
في نفس الوقت، نظرت أليس إلى زاكاري.
التقت أعينهما.
نظرت أليس إلى قامة زاكاري الطويلة. كان طويل القامة، بملامح عميقة وزوايا حادة، خاصة تلك العيون الباردة التي لا تحمل أي عاطفة، مما أعطاها شعورًا بالضغط.
ما أدهشها أكثر كان وجه زاكاري!
كانت ملامحه مشابهة جدًا لملامح ابنها الثمين!
خاصة عندما كانا يعبسان، كانا كأنهما توأمان!
"أليس، ماذا تنظرين بعينيك اللعينتين؟" صرخت نوفا.