3
كايدن
"أريد فقط أن أنتهي من هذا العشاء. ذئبي بحاجة إلى الجري. بشكل سيء"، قلت لمايكا ونحن ندخل المطعم الفاخر الذي يملكه الذئاب بالكامل والذي نختار دائمًا تناول الطعام فيه.
لم أكن في مزاج لأحد مواعيد العمى التي يرتبها ابن عمي. كان لدى أنايس ذوق سيء للغاية في النساء بالنسبة لي، لكنني كنت أتحمل ذلك فقط لأنها تريد مساعدتي في العثور على رفيقتي.
كنا في طريقنا إلى المنزل بعد يوم مرهق آخر عندما رتبت أنايس هذا الموعد المرتجل مع ذئبة قال إنه سيعجبني بشدة. أشك في ذلك بشدة.
"هذه واحدة جميلة. قابلتها مرتين عندما ذهبت لزيارة أنايس قبل بضعة أشهر. 'إنهما صديقتان جيدتان' هو كل ما يمكنني قوله حقًا عن الفتاة"، قال مايكا وهو يمشي أمامي.
توقف الزبائن والعمال فجأة وحدقوا بإعجاب ونحن نسير إلى إحدى الغرف الخاصة. وعندما مررنا، انحنى كل ذئب وتمنى لي ليلة سعيدة أو حياة طويلة. اكتفيت بالإيماء ردًا، حيث كان ذلك شيئًا معتادًا بشكل يومي.
تقدم نحونا رجل مسن بخطوات سريعة، وتوقف وركع وانحنى برأسه. "مرحبًا بك يا صاحب السمو. أنا رينولد، مالك ومدير هذا المكان، الغرفة التي طلبتها يجب أن تكون على رضاك"، قال بفخر شديد.
"حسنًا. شكرًا لتحضير كل شيء في مثل هذه الفترة القصيرة"، قلت ببساطة وتوجهت إلى الغرفة التي تم تأمينها لنا. لم أقصد أن أكون وقحًا مع الرجل، لكن ذئبي كان متوترًا طوال اليوم. كان إصراره على أن أتحول يزداد قوة، وكنت أشعر بالقلق بسبب ضعف سيطرتي عليه.
لقد مرت أسبوعان منذ أن تحدثت إلى إلهة القمر وكلماتها لا تزال تتردد في ذهني. كيف ستجدنا؟
الإيمان.
يجب أن أؤمن بأنها ستجدنا.
وقف الحراس خارج الباب بينما دخلت أنا ومايكا؛ بجانب الطاولة لشخصين كانت تقف ذئبة جميلة بشعر أشقر، وعيناها مليئتان بالشهوة عندما ظهرت. رفعت رأسها بثقة جمعتها لتنظر إلي في العين. كانت رائحتها كرائحة ابنة ألفا، لكنها لم تفعل شيئًا لجذب ذئبي ولا أنا.
بالتأكيد ليست رفيقتي، أردت أن أغادر لكنني وعدت ابن عمي بأنني سأقوم بالفعل بتجربة الموعد معها.
"مساء الخير يا صاحب السمو"، قالت بتنهيدة في الكلمة الأخيرة. يمكنني أن أشعر بخيبة أملها عندما أدركت أننا لسنا رفقاء. أومأت وأشرت لها بالجلوس بينما جلس مايكا في الزاوية وأخرج هاتفه.
"آسف على صراحتي، لكن كما استنتجنا من لقائنا الأولي أننا لسنا رفقاء. ما زلت أرغب في مشاركة وجبة معك لأنني أتناول الطعام معك من باب الالتزام بابن عمي. من فضلك لا تقرئي في هذا كبدء لعلاقة بغض النظر عن وضعي بدون رفيقة." قلت لها ببساطة.
كانت مذهولة حقًا من كلماتي لكنني لم أهتم. سمعت مايكا يتنهد بإحباط في الزاوية بعد بياني لكنني قررت تجاهله. أليس الصدق واحدًا من الأشياء التي تعتبرها النساء مقدسة؟
"أنت تعرف بالفعل اسمي. ما هو اسمك ومن أي قطيع تنتمين"، واصلت بنفس النبرة وأنا أقطع شريحتي.
"K-كاتي يا سيدي. أنا من قطيع القمر الأزرق. والدي هو ألفا دينيس"، قالت بعصبية.
"قطيع قوي كما أذكر آخر مرة عندما جئت لمعاينة أراضيكم"، علقت.
أومأت وبدأت تأكل ببطء. نظرت إلى مايكا الذي دحرج عينيه تذكيرًا لي بمحادثتنا السابقة.
كنت ضد فكرته في الحصول على صديقة قبل أن تأتي رفيقتي. سيكون ذلك تضليلًا للأنثى وقد تعلمنا احترامهن. أعتقد أن تلك الدرس طار فوق رأسه.
"يا صاحب السمو..." بدأت تقول.
"من فضلك، إنه كايدن"، قلت مقاطعًا لها.
توقفت للحظة، متفاجئة من أنني أعطيتها الإذن لمناداتي باسمي.
"أممم... نعم سيدي، أعني كايدن، اعذرني على صراحتي ولكن لماذا ليس لديك صديقة؟ رفيقة أنثى مثلاً؟" سألت.
"لقد سامحتك، لكنني أرفض الإجابة على سؤالك"، قلت وأنا أرتشف من كأس النبيذ. لقد سُئلت هذا السؤال مرات لا تحصى من قبل المواعيد العشوائية التي تحملتها خلال السنوات الثلاث الماضية.
اخترت أن أكون هكذا من أجل شريكتي، حتى يمكنها أن تحصل على كل كياني، جسدي وروحي وقلبي سيكونون جميعًا لها دون أن يلوث ماضيّ نظرتها إليّ.
"آسفة. فقط أردت أن أخبرك أنه إذا احتجت إلى رفقة، فأنا دائمًا متاحة"، قالت بصراحة.
هذا التعليق جعلني أسعل وأنا أختنق بالنبيذ. يبدو أن شخصًا ما أصبح جريئًا.
"عذراً؟" سألت.
"أنت رجل. ملك ألفا بالتحديد. بالتأكيد لديك احتياجات"، قالت وهي تهز كتفيها.
"إذًا... تعرضين نفسك للعلاقة. لي؟ ملكك المستقبلي؟" قلت غير مصدق.
ميكاه وضع يده على وجهه في الزاوية بعد تعليقي. هل هذا ما أرادني أن أقبله - عشيقة؟
"نعم." قالت بنبرة واضحة.
هذه امرأة شابة مصممة على إرضاء العرش. جلست أنظر إليها باحثًا عن علامات تدل على أنها تمزح أو تشعر بالتوتر وهي تطلب مني هذا، لكن لا شيء. كانت جادة بشأن أن تكون عشيقتي. هل مات الاحترام الذاتي؟
"شكرًا على العشاء الرائع. بلغ والدك تحياتي"، قلت ونهضت من الطاولة. لا أريد أن أبقى في ذلك المكان أطول من المتوقع، خرجت من الغرفة إلى منطقة الطعام الرئيسية مع رجالي خلفي.
وقفنا على الرصيف في انتظار سيارتنا بينما كنت غارقًا في أفكاري. لقد مررت بنصيبي من النساء اللواتي يلقين بأنفسهن عليّ، لكن لم يكن أبدًا بهذا الجرأة والصراحة. أتساءل كم عدد الرجال الذين عرضت عليهم هذه الصفقة.
"سيدي؟" ناداني أحد حراسي، كنت غارقًا في التفكير لدرجة أنني لم أدرك أن السيارة وصلت. أومأت بشكر ودخلت. دخل ميكاه بعدي مبتسمًا.
"لا كلمة واحدة" قلت ببساطة.
رفع يديه مستسلمًا وضحك. كنت دائمًا مصدر ترفيهه الكوميدي.
بينما كنا في طريقنا إلى أطراف المدينة، مررنا بأشخاص يحاولون الهروب من الأمطار التي هطلت بشكل غير متوقع. قلة منهم ساروا بشجاعة عبر الأمطار الغزيرة في طريقهم إلى وجهتهم. ابتسمت عندما رأيت فتاة توقفت عن الركض نحو ملجأ لتساعد جروًا يرتجف بالقرب من بعض الصناديق. أصبح ذئبي مضطربًا لكنني أسكته غير راغب في تصرفاته؛ هززت رأسي عندما ركضت الفتاة أخيرًا نحو الملجأ مع الجرو في ذراعيها. لا تزال اللطف والتواضع موجودين، قلت لنفسي.
كان منزلي على بعد ثلاثة أميال خارج المدينة. كان هدية من والديّ عندما قررت الانتقال من القصر إلى شيء خاص بي. كان منزلًا كبيرًا يحتوي على عشر غرف نوم مخفيًا عن الطريق الرئيسي. ميكاه وحراسي بالإضافة إلى موظفي المنزل كانوا يقيمون هناك. أردت الراحة والأمان لهم جميعًا، وهو ما يمكنني حقًا توفيره لهم.
لم أنتظر حتى تتوقف السيارة تمامًا أمام المدخل. خرجت بسرعة وتحولت إلى ذئبي. استولى على السيطرة وبدأ في التجوال في الفناء. كان هناك شيء يزعجه ورفض أن يخبرني.
"ما الأمر؟" سألته.
تنهد بإحباط. 'شعرت بوجود شريكتنا في وقت سابق لكن لم أشعر بوجود ذئب. ربما كنت مخطئًا،' قال لي.
'متى؟' سألته بحماس. شريكتنا أقرب مما كنا نظن.
'في طريق عودتنا للمنزل. ربما كان وهمًا. انسَ الأمر. أحتاج إلى الخروج.' قال بانزعاج شديد.
'أوه. هل أنت متأكد أنها وهم؟ يمكننا العودة إلى حيث شعرت بها. لابد أنها هي،' قلت مستعدًا للعودة إلى السيارة.
'ربما هي في المنزل أو في مكان ما. دعنا نأخذ جولة لتصفية ذهننا،' قال ريون.
'أنت محق.'
مع ذلك ركضت إلى الغابة، مما أعطاه الجري الذي كان يحتاجه حقًا. كلماته جلبت لي شعورًا بالارتياح لمعرفة أننا قريبون منها. ما حيرني هو كلماته 'لم أشعر بوجود ذئب'.
هل يمكن أن تكون شريكتي مصاصة دماء؟ أو إنسانة؟
مهما كانت، سأحبها بكل ما لدي لأقدمه.