الفصل 6
بليك:
استغرق مني كل نقطة من ضبط النفس كي لا أؤذي المرأة التي لم تكن تعرف ما الذي كانت تلعب به. حقيقة أنها كانت تتحدى ألفا بشكل علني أخبرتني أنها لم تكن تعرف خطورة ذلك. سواء كانت زوجتي أم لا، حتى الرفيقة لن يُسمح لها بتحدي ألفا بالطريقة التي كانت تفعلها.
شعرًا بالخطر داخل جدران غرفة ناتاليا، دخل ماسون، ورايان، وأختي جوردان، ورفيقها كايل إلى الغرفة وهم ينظرون إلينا.
"ناتاليا، أقترح أن نخرج في نزهة"، قال ماسون وهو يلف ذراعه حولها. عبست في حيرة قبل أن تومئ برأسها وتأخذ خطوة للخلف. كانت عيناها تتفحصاني كما لو كانت تنتظر مني رد فعل، لكنني لم أكن سأفعل، ليس بعد على أي حال.
سارت نحو الباب، محاولة المرور بجانبي قبل أن أمسك بذراعها، وأضغط عليها حتى تأوهت. "إذا تجاوزت حدودك معي مرة أخرى، لن تستطيع حتى قواك إنقاذك."
ارتفعت حرارة ذراعها بينما كانت تحاول حرقني، لكنني حافظت على قبضتي عليها، مشددًا إياها حتى سمعت عظمها يتشقق تحت القوة. سقطت دمعة من عينها قبل أن أتركها، عارفًا أنني لم أكسر العظم، لكن القوة تحت قبضتي كانت كافية لتمزيق أوتارها.
وضعت يدها على ذراعها التي أصبحت الآن مكدومة قبل أن تخرج تتبع ماسون الذي لف ذراعه حولها، وسحبها نحو الباب أسرع مما يمكنها أن تستوعب، للتأكد من أنها لم تفعل أو تقول شيئًا غبيًا. كل من كان يشاهد أو يستمع توتر، وللحظة، شعرت حرفيًا بصمت المنزل.
دحرجت عيني قبل أن أخرج من غرفتها، يمكن سماع نبضات قلبها المتسارعة، ولم أستطع إلا أن ألاحظ أن آريس كان يستيقظ من تخديره.
"ما الأمر معك؟" سألت ذئبي الذي كان يصبح قلقًا.
"الفتاة، هناك شيء ما بخصوصها"، قال آريس، مما جعلني أعبس في حيرة.
"تظل صامتًا معي لمدة تقارب السنة، وفي اللحظة التي تقرر فيها التحدث..."
"أنا جاد، ستتوقف عن إيذائها."
"ستحتاج إلى ترويض لتتعلم احترام ألفا، ثم يمكننا أن نقرر ما سيحدث بعد ذلك."
نزلت الدرج لتناول العشاء لألاحظ أن ناتاليا كانت جالسة في المطبخ. كانت عيناها تنظران إلى الكوب في يديها، عابسة الوجه. شعرت بألم في صدري عند رؤية ذراعها المضمدة، ولم أستطع إلا أن ألاحظ أن آريس أصبح قلقًا عند رؤيتها مصابة.
ذهبت إلى غرفة الطعام دون أن أقول كلمة. نهضت أختي جوردان من مقعدها بمجرد أن رأتني. تصلبت عيناها وهي تخرج من غرفة الطعام، متعمدة الاصطدام بكتفي بطريقة تحدٍ. لم أزعج نفسي بالرد عليها، مدركًا أنها كانت تفعل ذلك عن عمد؛ لم أكن سأجادلها هذا المساء.
كان ماسون ورايان ورفيقتاهما، سيينا وديانا، جالسين على الطاولة. كانت أعينهم مثبتة على أطباقهم. كان باقي أعضاء القطيع في نفس الحالة، رغم أنني لم أستطع إلا أن ألاحظ أن مقاعد أمي وأبي كانت فارغة.
"أين الجميع؟" سألت، مشيرًا إلى الكراسي الفارغة.
"جوردان اكتشف للتو أن والديك لن يبقوا في القصر، معظمهم خرجوا لتناول العشاء، وآخرون تناولوا العشاء قبل العودة إلى المنزل"، قال ميسون متجنبًا نظراتي. أومأت برأسي ببساطة. لم أكن سأزعج نفسي بمثل هذه التصرفات الطفولية.
"أخبرهم أن الليلة ستكون استثناءً وسأغض النظر. ومع ذلك، إذا كان لدى أي شخص مشكلة مع أي قرار أتخذه، فسأتعامل مع الحالة بشكل مختلف"، قلت وأنا أغادر غرفة الطعام. دخلت المطبخ لأجد ناتاليا لا تزال جالسة في نفس الوضع الذي تركتها فيه سابقًا.
"ألفا"، قالت إحدى الخادمات باحترام. جودي، التي كانت واقفة عند الباب تنتظر أي شيء قد تحتاجه ناتاليا، هزت رأسها عند رؤية زوجتي. لكنها كانت تعلم جيدًا ألا تقول كلمة عن ذلك.
تقدمت نحوها وجلست بجانبها مما جعلها تتوتر "هل أنت بخير؟"
"ماذا تريد هذه المرة؟ أي عظم ستختار لكسره؟" سألت وهي تبتعد عني. نهضت من الكرسي تاركة كوب الماء دون أن تلمسه وهي تتمتم ببعض الكلمات غير اللائقة تحت أنفاسها. تنهدت وتقدمت نحوها، هذه المرة أوقفتها عن الذهاب أبعد من ذلك بلف ذراعي حول خصرها.
لكن عيني اتسعت عندما شعرت بشعور غريب يجري في جسدي وأجبرت نفسي على إزالة يدي رغمًا عني وأنا أرمقها بنظرة غاضبة. استدارت لمواجهتي، وعبوسها كان مرئيًا من على بعد ميل، لكنني كنت مركزًا جدًا في محاولة فهم ما حدث. صفعة على خدي الأيمن من ناتاليا أعادتني إلى وعيي فجأة. اتسعت عيناي من الدهشة ووجدت ناتاليا تحدق في بعيون غاضبة.
"لا تجرؤ أبدًا على أن تلمسني، بليك نايت، وإلا أقسم..."
زمجرتُ في وجهها، لكنها ببساطة دارت عينيها بطريقة ساخرة "ازمجر كما تشاء، ألفا، لقد قلتها سابقًا وسأقولها مجددًا. أنت ألفا لهم، وليس لي".
استدارت لتصعد السلالم، وظهرها مواجه لي وهي تفرك ذراعها المتضرر. ترددت في ما إذا كنت سأتابعها قبل أن أقرر عدم فعل ذلك. كان هذا كثيرًا بالنسبة لنا لنتحمله في يوم واحد، وبصراحة، كنت بحاجة إلى استراحة بعد هذا اليوم الطويل.
لذلك، هززت رأسي لنفسي. صعدت الدرج إلى غرفتي، متجاهلًا العيون الواسعة لأعضاء القطيع الذين شاهدوا ناتاليا تصفعني قبل دقائق. ليس من شأنهم، لكن الألفا كان محترمًا من قبل كل عضو في القطيع. ومع ذلك، يبدو أن ناتاليا ستكون حالة خاصة في كل شيء.
"أنت من بدأها، بالمناسبة"، قال آريس، مما جعلني أعبس.
"في صف من أنت؟" صرخت في وجهي الذئب "آخر مرة تحققت؛ كنت ذئبي".
"بالفعل، أنا كذلك، لكن هذا لا يعني أنني أوافق على كل ما تفعله، وكذئبك، قلت لك ألا تؤذي فتاتك. ومع ذلك، اخترت أن تتجاهل ذلك"، قال آريس، مما جعلني أدير عيني. ضغطت على جسر أنفي قبل أن أدخل غرفة نومي وأغلق الباب بعنف.
ذهني يعود إلى الشرارة التي شعرت بها في وقت سابق.
ما الذي يحدث لي؟